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〃我自己会当心的。我还没有感觉到什么，只是觉得味道像吃药。罗杰？〃
〃嗳，小妞儿。〃
他感觉到心窝里烫起来了，烫得简直就像炼金术士的炼金炉似的。
〃罗杰，你说我是不是真能像我幻想中的那样，会对你有所帮助？〃
〃我想我们一定可以相亲相爱，彼此都有所帮助。不过我觉得这不应该建立在幻想的基础上。幻想的玩意儿我看是要不得的。〃
〃可你瞧，我就是这样的性格。我是个专爱幻想的人，我知道自己充满了罗曼蒂克的想头。可我就是这么个人。如果我爱讲求实际的话，我也真不会到比美尼来呢。〃
罗杰心想：这话倒也难说。如果这想头跟你的心愿完全一致，那不也是挺实际的么。那就不能说完全是幻想了。可是他内心的另一个角落里又在想：你这小子，苦艾酒一下肚，你卑劣的本性一下子就全露头了，可见你是愈来愈不成器了。不过他嘴里说的却是：〃我也说不清，小妞儿。我看幻想的玩意儿是危险的。你最初可能只是作些无害的幻想，比如说想到了我，可是以后你就可能五花八门什么都要胡思乱想了。那就说不定会起些要不得的想头。〃
〃你也不见得真就是那么无害。〃
〃不，我是无害的。至少在我身上作些幻想还是无害的。救我，又何害之有？不过你第一步先是救我，下一步就可能想拯救全世界了。再下一步你也许就想拯救自己了。〃①——
①英语中，〃救自己〃还有个习惯的别解，就是〃偷懒〃——
〃我倒很想拯救全世界。我总希望自己能拯救全世界。这个幻想的题目可就大啦。不过我第一步还是先要救你。〃
〃那我可要吓坏了，〃罗杰说。
他又喝了点苦艾酒，精神是好了些，可是却添了件心事。
〃你一向有幻想的习惯？〃
〃从我能记事的时候起就有了。对你东想西想也有十二个年头了。种种想头我也不能一个个全告诉你。前后总有几百个呢。〃
〃你与其这样东想西想，何不搞搞创作呢？〃
〃我怎么不写呀。可写作不如幻想那么有趣，而且也难得多。再说写出来的东西又远不如幻想那么够味。我的幻想那才叫精采呢。〃
〃可你要是写出来的话，你就可以永远做小说中的女主角了。〃
〃不见得。事情没有那么简单。〃
〃好，算了，这事就不要再放在心上了。〃他又抿了一口苦艾酒，含在舌头底下。
〃我本来就一点都没有放在心上，〃姑娘说。〃我是始终如一，要的是你，现在我终于跟你在一起了。现在我就要你去做一个大作家。〃
〃看你性急的，好像连吃顿饭的工夫都不该花似的，〃他说。
他的心依然揪得很紧，苦艾酒的一股热力此刻已经上冲到他的头里，有这股热力在头里他不放心。他在心里自问：你倒想想，这会子要是干出点什么事来，还会有后果不严重的么？你倒想想，这世上有什么样的女人才会结实得像一辆完好的二手〃别克〃车似的？你这辈子总共只见识过两个壮实的女人，两个你都没有拉住。如今她喝了这个，会要你怎么样呢？他的另外半边脑子说了：好啊，卑劣的小人！今儿晚上苦艾酒下了肚，果然就叫你很快现出了原形。
因此他就说道：〃小妞儿，眼前我们就甭管别的，还是让我们尽情的相亲相爱吧，〃（尽管苦艾酒已经使他很难把字眼咬清楚，他终于还是把这几个字说出了口）〃一筹我们到了目的地，我一定发奋工作，写出我最好的作品来。〃
〃那可太好了，〃她说。〃我跟你说了我胡思乱想的事，你没有不高兴吧？〃
〃这没什么，〃他撒了个谎。〃你的幻想都是挺有趣的。〃这倒是句实话。
〃我可以再来一杯吗？〃她问。
〃行啊。〃他现在倒后悔了：尽管这苦艾酒大概也可以算得是他最心爱的酒了，可是他今天实在不应该喝。他以前碰上的倒霉事，几乎件件都是在喝苦艾酒的时候碰上的，而且这些倒霉事都是他咎由自取。他看得出姑娘也意识到了眼前的光景有些不大对头，所以他就极力克制自己：可千万不能惹出些什么事来。
〃我没有说什么不该说的话吧？〃
〃哪儿的话呢，小妞儿。来，祝你幸福。〃
〃祝咱俩幸福。〃
第二杯酒的味道总要比第一杯好，因为苦艾的苦味把某些味蕾刺激得都麻木了，因此第二杯酒上口时，虽不觉得甜或格外的甜，至少也没那么苦了，舌头上有些部位更感到津津有味了。
〃这酒味儿倒是既奇且妙。可是喝下去好处还没见到一点，我们却已经走到了误会的边缘，〃她说。
〃我知道，〃他说。〃只要我们把心紧紧贴在一起，事情就会过去的。〃
〃是不是你觉得我心太大了？〃
〃喜欢幻想，那有什么？〃
〃不。你不会觉得没什么的。你要是心里不自在而瞒着我，我可就不能再这样爱你了。〃
〃我没有不自在，〃他撒谎说。〃我也不会不自在，〃一副坚决的口气。〃我们还是谈谈别的吧。〃
〃一等我们到了西部，你开始了写作，那真是太妙了。〃
他想：她的反应有点迟钝呢。也说不定是因为喝了这玩意儿才如此的吧？不过他还是说：〃是啊。不过到时候你不会感到厌烦吧？〃
〃哪儿会呢。〃
〃我一旦投入了工作，一定拼命发奋地写。〃
〃我也写。〃
〃这就有趣了，〃他说。〃就跟白朗宁夫妇①似的。可惜我没有看过那个戏。〃——
①白朗宁夫妇都是英国诗人。丈夫名罗伯特（1812…1889），妻子名伊丽莎白·巴雷特（1806…1861）——
〃罗杰，正经事你也开玩笑。〃
〃是吗？〃心里他却在告诫自己：千万要冷静。这个当口千万要冷静。可不能惹出事来。〃我就喜欢开开玩笑，〃他说。“我想那也好。我写作的时候你也有点事情做做，要好得多了。〃
〃你也抽空看看我写的东西好吗？〃
〃行啊。我太愿意了。〃
〃真的？〃
〃当然真的。我真的非常乐意替你看。真的。〃
〃喝了这个酒，觉得自己真像是无所不能了似的，〃姑娘说。〃谢天谢地，幸亏我以前没喝过这个酒呢。我们再谈谈写作好吗，罗杰？〃
〃哪能不好呢？〃
〃你怎么这么说话呀？〃
〃我也不知道，〃他说。〃我们就来谈写作吧。真的，不是开玩笑，来谈谈。你说写作怎么啦？〃
〃你真弄得我不知道该怎么好了。我可不是要你把我当成同等水平的人看待，或者收我做个搭档。我的意思不过是说，对这个题目如果你愿意谈谈，我倒也很想谈谈。〃
〃我们就谈吧。你说写作怎么啦？〃
姑娘哭起来了，身子挺得笔直，两眼对他直瞅。她并不是呜呜的哭，也并没有扭过头去。她只是两眼瞅着他，泪水顺着面颊直往下淌，嘴巴都变大了，却没有耷拉下来，也没有高高嘟起。
〃别这样，小妞儿，〃他说。〃请别这样。我们就谈写作，或者谈什么都行，我一定尽量好好的谈。〃
她咬了咬嘴唇，才说：〃我虽然嘴上说不想做你的搭档，心里恐怕还是想做的。〃
我看她的幻想里就准有这一条，真是的，这又有何不可？——罗杰心想。你这个家伙，伤她的心又是何苦呢？还是赶快好好儿的，不要去伤她的心了。
〃你要知道，我希望你喜欢我，不只是喜欢我这同床共枕人，我还希望你能喜欢我这脑袋瓜子，喜欢跟我谈谈我们彼此都感到兴趣的一些问题。〃
〃这行，〃他说。〃马上就谈。布拉特钦，你觉得写作上有什么问题，我亲爱的美人？〃
〃我刚才想要告诉你的是这么回事，就是我一喝了这酒，就又产生了我准备写作时的那种感觉。觉得我没有办不到的事，觉得我能够写出绝妙的作品。后来我就写了，写出来的东西却索然无味。我愈是想写得真实，写出来的却愈是乏味。写得不真实吧，写出来又觉得可笑。〃
〃让我亲一下。〃
〃在这种地方？〃
〃对。〃
他隔着桌子探出身去，把她亲了亲。〃你哭的时候真美极了。〃
〃真对不起，刚才我哭了，〃她说。〃你真的愿意跟我谈这些？〃
〃当然真的。〃
〃告诉你，我日盼夜望的梦想里就有这一条。〃
果然，我猜得没错——他想。好吧，这又有何不可？要谈就谈谈吧。也许谈谈我就喜欢了。
〃你觉得写作上有什么问题呢？〃他说。〃除了动笔前觉得写得出佳作、写出来却索然无味以外，还有什么呢？〃
〃你开始搞创作的时候是不是也有这样的感受？〃
〃没有。我开始搞创作的时候，总觉得自己似乎没有办不到的事，一写起来，就觉得自己像在创造整个世界，写好