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〃那窑姐儿怎么说呢？〃
〃她会说：'话是不错。不过那也自有一种乐趣。'因为我给她当随从的这个窑姐儿，她的出身是很卑微的。〃
〃那你又是什么出身呢？〃
〃我是一位忧伤的作家的妹妹，不，是弟弟，我有良好的教养。所以我很受那女王娘娘的欢迎，那帮窑姐儿也都很欢迎我。〃
〃蒙汗药你弄到了没有呢？〃
〃当然弄到啦。她说：'小甜甜，这灵丹妙药你就拿去吧。'我还说了'谢谢'呢！她还说：'请代我向你那位忧伤的哥哥问好，他什么时候要是到席博伊根来，可要请他上我们的商场里来看看哟。'〃
〃你给我下来吧，〃尼克说。
〃那商场里的人说起话来就是这个腔调的，〃小妹说。
〃我得做晚饭了。你不饿吗？〃
〃晚饭我来做。〃
〃不，〃尼克说。〃你管你说下去。〃
〃你看我们会过得愉快吗，尼基？〃
〃我们这不就过得挺愉快的吗？〃
〃我为你做的事还有一件呢，要不要我说给你听听？〃
〃那是在你决心剪掉头发、干点实际的事情以前咯？〃
〃这件事也是挺实际的。你听我一说就明白了。你做晚饭的时候我亲亲你不碍事吧？〃
〃我待会儿再告诉你。你到底还要为我做件什么事？〃
〃可我昨儿晚上偷了威士忌，我真担心我这是道德堕落了。你倒说说，就干了这么一件事，能不能算是道德堕落？〃
〃不好算。反正那啤酒是已经开了的。〃
〃这话也是。可我把空了的小酒瓶连同有酒的大酒瓶一起拿到厨房里，给小酒瓶满满的灌了一瓶，手上不小心溅到了一些酒，我就用舌头把酒舔了，当时我就想这一舔我八成儿是道德堕落了。〃
〃你觉得酒的味道怎么样呢？〃
〃凶透啦，而且怪得很，还有点叫人恶心。〃
〃这就说明你并没有道德堕落。〃
〃哎，那可好，因为我要是道德堕落了的话，对你又怎么起得了有益的作用呢？〃
〃这我也说不来，〃尼克说。〃你到底还要为我做件什么事？〃
他已经把火生好，平底小锅也已搁在火堆上，熏肉片正一片片往锅子里放。妹妹双手合拢抱住了膝头，在一边看着。尼克看她放开了手，一条胳膊往下伸去，使劲一撑，两条腿就直伸了出去。要做个小子，她什么都得学起来。
〃我还得学这两只手该怎么放。〃
〃只要别去拢头发什么的就行。〃
〃这我知道。不过要是眼前有个跟我同样年纪的男孩子能让我照式模仿，那就好办多了。〃
〃模仿我好了。〃
〃能模仿你当然是再合适不过了，是不是？可你该不会笑话我吧。〃
〃那可说不定。〃
〃哎呀，但愿我别在路上一不留神露出姑娘家的样子来。〃
〃不会的。〃
〃我们的肩膀长得一个样，腿也长得差不多。〃
〃你另外到底还要为我做件什么事？〃
尼克这时已经在煎鲑鱼了。他们是从倒地的枯树上现砍了一段木头当柴烧的，熏肉片已经熬得焦黄卷起，熬出的肉油煎鲑鱼，他们都闻到了一股香味。尼克拿油尽往鱼身上淋，一会儿又把鱼翻了个身，再继续不断拿油去淋。天色渐渐黑下来了，小小的火堆背后早已张起了一方帆布，免得让人看见火光。
〃你到底还要为我做件什么事？〃他又问。小妹身子往前一探，冲着火堆啐了口唾沫。
〃我这口唾沫啐得像不像样？〃
〃反正总还够不到锅子。〃
〃哎呀，我那一手可厉害着哪。那是我从《圣经》里学来的。我要拿上三颗大铁钉，叫那两个老家伙加上那个坏小子①每人挨一颗，我要趁他们睡熟的时候，把大铁钉敲进他们的太阳穴。〃——
①此处所说系指《旧约·士师记》4章21节：〃西西拉疲乏沉睡，希百的齐雅亿，取了帐棚的橛子，手里拿着锤子，轻悄悄的到他旁边，将橛子从他鬓边钉进去，钉入地里，西西拉就死了。〃——
〃这钉子你打算用什么来敲呢？〃
〃无声锤子。〃
〃这锤子你怎么使它不出声呢？〃
〃我自有办法包得它不出声。〃
〃这敲钉子的事可不大好办哪。〃
〃嗨，《圣经》里的那个女人就是这么干的。我呢，我看到带枪的大男人喝得醉倒了，我就趁着黑夜在他们中间转了一圈，偷走了他们的威士忌，我既然这些都干了，为什么就不能索性干个彻底呢？何况我这是从《圣经》里学来的。〃
〃《圣经》里可没有无声锤子。〃
〃我大概弄错了，无声船桨该是有的吧。〃
〃也许有。不过我们可不能去杀人啊。你跟我一块儿来，不也就是为了这个缘故吗？〃
〃我知道。不过你和我的脾性儿是很容易犯罪的，尼基。我们跟人家不一样。再说，我想我既然道德堕落了，那就索性一不做二不休了。〃
〃你疯了，小妹，〃他说。〃我问你，你喝了茶会不会睡不着觉？〃
〃我也不知道。我晚上从来不喝茶。至多只喝薄荷茶。〃
〃我把茶沏得淡些，再冲上罐头炼乳。〃
〃要是我们带得不多，尼基，我就别喝了吧。〃
〃你喝喝看，牛奶加了茶别有一种淡淡的风味。〃
他们这时已经在吃晚饭了。尼克给自己和妹妹各切了两漆黑面包，先一人一片在锅内的肉油里浸一下。吃油浸面包的时候就一边吃鲑鱼，鲑鱼外脆而内里极嫩，煎得真好极了。吃完后就把鱼骨投在火里，再拿另一片面包夹熏肉片吃，小妹还喝了加炼乳的淡茶。尼克又找了两段细木片，把炼乳罐头上的洞眼塞住。
〃你吃得够不够？〃
〃够了。这鲑鱼真好吃，熏肉也不赖。家里居然还有黑面包，你看我们走运不走运？〃
〃再吃个苹果吧，〃〃他说。〃明天我们也许就有好吃的了。这顿晚饭恐怕不大够吃吧，小妹。〃
〃哪儿呀。我吃得尽够了。〃
〃你真的不饿？〃
〃不饿，肚子吃得饱着呢。我还带着些巧克力，你要不要来一点？〃
〃你哪儿来的巧克力？〃
〃我的藏宝袋里有。〃
〃你说哪儿？〃
〃我的藏宝袋。我积攒的东西都藏在那儿。〃
〃噢。〃
〃这块是新鲜的。另外还有些是从厨房里拿的，不大新鲜了。我们先吃新鲜的，把不新鲜的留着等万一需要的时候再吃吧。你瞧，我的藏宝袋袋口上还有根绳子可以收紧，跟烟草袋一样。我们要是能捡到天然的金块什么的，放在这袋里正合适。尼基，你说我们这次往外跑，能不能索性跑到西部去？〃
〃我还没有想好呢。〃
〃我真希望我这藏宝袋里能装满了天然的金块，那可要值到十六块钱一盎司哩。〃
尼克把平底锅洗干净了，把背包拿进棚里，放在靠头的一边。一条毯子铺在嫩草上，做地铺用，另一条毯子他拿来盖在上面，在小妹那一头折了一道边在底下塞好。他把刚才沏茶用的小铁皮桶掏洗干净了，去泉水边打了满满一桶的冷水。打了水回来，看见妹妹已经在地铺上睡熟，把蓝色牛仔裤裹着鹿皮鞋当了枕头。他把妹妹亲了一下，妹妹却没有醒，他就把他那件穿旧的格子花呢上装往身上一披，在背包里掏摸了一阵，终于把那一小瓶威士忌找到了。
他打开铺盖闻了闻，酒味好香。他从小铁皮桶里把刚打来的泉水舀了半杯，倒上一点威士忌。于是就坐在那儿慢慢地喝，每一口都要在舌头底下含上好一会儿，才慢慢倒腾到舌头上来咽下去。
他的眼光落在那一小堆木炭火儿上：轻轻的晚风吹来，火光就一亮。嘴里品着掺冷水的威士忌，眼睛望着炭火，他想起心思来。后来杯里的酒喝完了，他又舀了点冷水喝，喝完了才睡。枪放在左腿下，鹿皮鞋裹上裤子也作了枕头，靠上去硬邦邦的倒也不错，他把这一头的毯子边紧紧裹住了自己的身子，做完祷告就睡着了。
半夜里他觉得冷，就把格子花呢上装盖在妹妹的身上，自己转过身来把背朝她那边挪过些，好把这一头的毯子多匀些出来压在身下。他用手摸了摸，把枪拿来重又在左腿下放好。夜晚的空气冷得刺鼻，他还闻到了新砍的青松味儿和松枝上的树脂味儿。他直到这会儿冻醒了过来，才理会到自己原来竟已是这样筋疲力尽。过了一会他才又觉得舒服了些，背上暖烘烘的是妹妹的身子，他心里想：我一定要把她照顾好，要让她过得快快活活，要平平安安送她回家。听着她的呼吸，听着这夜的静谧，一会儿就又睡着了。
他醒来的时候，天才蒙蒙亮，沼泽地外的远山还只勉强看得清。他躺在那儿不出一声，只是把僵硬的身子舒展舒展。过了会儿才坐起身来，套上卡奇裤子，穿上鹿皮鞋。他看妹妹睡得很熟，暖和的格子花呢上装早已给拉起来把领子垫在