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〃你看我们会不会有那么一天，可以到欧洲去看看大教堂？〃
〃当然行啦。不过我首先得摆脱眼前的麻烦，还得学会挣俩钱儿。〃
〃你看你写文章能挣得了钱吗？〃
〃只要我写得出色。〃
〃你要是能写些比较轻快的作品，是不是倒就有可能会获得成功呢？这不是我的意见，妈妈说你写的东西总是太忧伤。〃
〃是《圣诞老人》杂志嫌我写的东西太忧伤，〃尼克说。
“他们话是没这么说，可就是不喜欢我的作品。〃
〃可《圣诞老人》是我们最喜爱的杂志啊。〃
〃我知道，〃尼克说。〃可他们就已经嫌我太忧伤了。其实我还根本不好算个大人呢。”
〃怎么才算个大人呢？结了婚就算个大人了？〃
〃不这么算。反正，还不是个大人的话，要送便只能送教养院。成了个大人，送监狱就够格了。〃
〃这么说幸亏你还不算个大人。〃
〃他们哪儿也别想送我去，〃尼克说。〃尽管我的作品写得忧伤，我们可别再尽说忧伤的话了。〃
〃我可没说你的作品写得忧伤啊。〃
〃我知道。可人家都这么说呀。〃
〃我们得快活点儿才好，尼基，〃妹妹说。〃到了这起森林里，我们都变得没有一点笑脸了。〃
〃我们用不了多久就可以走出森林了，〃尼克对她说。〃那时你就可以看到我们要去落脚的地方了。你饿了吗，小妹？〃
〃有点饿了。〃
〃肯定饿透了，〃尼克说。〃我们吃两个苹果吧。〃
走下一座坡面长长的小山，他们看到前面的树干之间出现了阳光。到了森林的边缘，见四下都长起了白珠树以及一些蔓虎刺，地上已是一派草木茂盛了。从树干之间望去，看到有一片开阔的草地，顺着坡势一直伸展到水边的那一行白桦树下。过了草地和那一行白桦树，再往下是绿得黑黝黝的一片杉林沼泽地，沼泽地外的远方是一带黛色的山峦。沼泽地和山峦之间伸进来一弯湖水。不过他们在这儿是看不见的。只是觉得中间间隔很大，这伸进来的一弯湖水准在那儿。
〃这是泉水，〃尼克指给妹妹看。〃这垒起的石头就是我以前露宿的地方。〃
〃尼基呀，这儿真是太美了，太美了，〃妹妹说。〃还能望到湖，是吗？〃
〃是有个地方能望到湖。不过作住处还是这儿好。我去捡些柴枝，一起来做早饭。〃
〃这几块耐火石可是好长久以前的东西了。〃
〃这儿住人本来就是好长久以前的事了，〃尼克说。〃这几块耐火石还是印第安人的呢。〃
〃森林里一没有小径，二不见树上有白楂指路，你怎么①会把路认得那么准呢？〃——
①森林中行路，常相隔一定距离在树上削去一块树皮，露出白楂，作为指路标志——
〃你不看见三道山梁上都竖有指路杆吗？〃
〃没看见呀。〃
〃以后我指给你看。〃
〃是你竖在那儿的吗？〃
〃不。是早就有了的。〃
〃那你为什么早不指给我看呢？〃
〃这我倒也说不上，〃尼克说。〃大概我是只想显一手给你看吧。〃
〃尼基，在这儿他们永远也别想找到我们。〃
〃但愿如此，〃尼克说。
大约也就在尼克兄妹踏进第一片乱木地的时候，睡在他们家纱窗阳台上的那个猎监员被阳光刺醒了。住宅坐落在临湖高处的绿树掩映中，太阳从屋后开阔的山坡上探起头来，正好直射在他的脸上。
这个猎监员夜里起来去喝过水，从厨房里回来就干脆往地上一躺，拿个椅垫来当了枕头。此刻醒来才知道自己竟是睡在地上，于是连忙爬了起来。他原本是向右侧睡的，因为他左边腋下挎了只手枪皮袋，里面插着一支点三八口径的史密斯韦森转轮枪。如今脑子清醒了过来，他赶紧先摸了摸枪，这才觉得阳光刺眼，便避过脸去，然后去到厨房里，从切菜桌旁边的水桶里舀了一勺水喝。女佣人正在炉膛里生火，那猎监员就对她说：〃弄些早饭来吃，好不好？〃
〃早饭没有，〃女佣人说。她是睡在宅后的小屋里的，半个钟头前才来到厨房里。一进来看见猎监员躺在纱窗阳台的地上，桌上的一瓶威士忌已差不多只剩了空气，她先是吓了一跳，心里只觉得反感。后来就禁不住忿忿然起来。
〃早饭没有，你这是什么意思？〃猎监员说，手里的勺子还没有放下。
〃就是没有早饭。〃
〃怎么会没有早饭？〃
〃没有东西吃呗。〃
〃那咖啡呢？〃
〃咖啡也没有。〃
〃茶呢？〃
〃茶也没有。没有咸肉，没有麦片，没有盐，没有胡椒粉，没有咖啡，没有博登牌罐头奶油，没有珍妮大婶牌荞麦粉，什么也没有。〃
〃你在胡扯些什么呀？昨天晚上吃的东西明明还很多嘛。〃
〃现在都没啦。准是让'五道眉儿'①给叼走啦。〃——
①一种松鼠，即金花鼠——
南边来的那个猎监员听见他们说话就起来了，这时已经来到了厨房里。
〃你早上好？〃女佣人跟他打了个招呼。
那个猎监员却没有答理，只顾对另一个猎监员说：〃怎么回事，埃文斯？〃
〃那小王八蛋昨天夜里来过了，拿走了好多吃的，足足有一驮。〃
〃在我的厨房里不准骂人，〃女佣人说。
〃我们到外边去，〃那个南边来的猎监员说。两个人一起走到纱窗阳台上，随手关上了厨房门。
〃这是怎么回事？〃南边来的人指了指那片〃老格林河〃。一夸脱装的原啤酒，剩下还不到四分之一了。〃看你醉成了什么样子！〃
〃我可没比你多喝呀。我一直打起了精神在桌子跟前坐着呢〃
〃坐在那里干什么？〃
〃在等亚当斯家的王八兔崽子露面呀。〃
〃少不了还喝了点酒。〃
〃我可没喝。后来到四点半左右，我起来到厨房里去喝了点水，回来就在这门前躺下歇会儿。〃
〃要歇会儿为什么不可以躺在厨房的门前呢？〃
〃他要来的话，从这里看去更容易发现。〃
〃后来呢？〃
〃他八成儿是扒窗进来的，反正是溜进了厨房，把那么多的东西装走了。〃
〃胡说！〃
〃那你倒是在干什么？〃本地的猎监员问。
〃跟你一样在睡觉。〃
〃这不结了！我们何必还要争吵呢。争吵能顶个屁。〃
〃你去叫那女佣人到阳台上来。〃
女佣人来到了阳台上，那个南边来的人对她说：〃你去对亚当斯太太说，我们有话要跟她讲。〃
女佣人没有应声，不过她还是到里宅去了，随手关上了门。
〃你把没开的、喝空的酒瓶子都收拾一下，〃那个南边来的人说。〃这个瓶里还剩下一点酒，反正也派不了用场了。你要不要喝一杯？〃
〃谢谢，我不喝了。我今天有事情得办。〃
〃那我来喝一杯，〃那个南边来的人说。〃你已经喝得比我多了。〃
〃你走了以后我可连一口都没有喝过，〃本地的猎监员还是不肯罢休。
〃你怎么老是这么胡说个没完？〃
〃我这可不是胡说。〃
那个南边来的人放下了酒瓶。见女佣人开门进来，又随手关上了门，他就冲着女佣人说：〃好吧。太太怎么说？〃〃太太偏头痛又犯了，不能见你们。说你们既然有搜查证，那要搜就请搜，搜完了就请走。〃
〃她儿子的事她怎么说？〃
〃她没看到过哥儿，哥儿的事她什么也不知道。〃
〃别的孩子呢？〃
〃到沙勒瓦做客人去了。〃
〃去谁家做客人？〃
〃不知道。太太也不知道。反正他们是跳舞去的，住在朋友家要过了星期天才回来。〃
〃昨天在这儿转悠的那个孩子是谁？〃
〃昨天我没看见有孩子在这儿转悠呀。〃
〃明明有的。〃
〃也许是哪个小朋友来找这里的孩子玩儿的。也说不定是哪个外地游客的孩子。是男的还是女的？〃
〃是个十一二岁的小姑娘。褐色头发，褐色眼睛。一脸雀斑。皮肤晒得黑黝黝的。穿工装裤、男衬衫。光着脚板。〃
〃这倒说不准了，〃女佣人说。〃你说有十一二岁了？〃
〃呸，算了吧，〃那个南边来的人说。〃从这种乡巴佬嘴里问得出什么名堂！〃
“你说我是乡巴佬，那他又算什么？〃女佣人说着对本地的猎监员瞟了一眼。〃埃文斯先生又算什么？他的孩子跟我还是一所学校里念的书呢。〃
〃那个小姑娘是什么人？〃埃文斯问她。〃快说吧，苏珊。你就是不说，我反正也查得出来的。〃
〃我怎么会知道，〃那个叫苏珊的女佣人说。〃眼下上这儿来串门的简直什么样的人都有。我真觉得像是住在个大城市里一样。〃
〃你该不是要自找麻烦吧，苏珊？〃埃文斯说。
〃这我哪儿能呢，先生。〃
〃我不跟你说笑话。〃
〃你自己呢，该也不是要自找麻烦吧？〃苏珊问他。
他们到马棚�