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伯恩赛德暗淡的眼睛里一片茫然。他似乎甚至比耐德上次见到他时更邋遢。“你就是那个要我买梳子的家伙？”他问。
耐德在脑子迅速地将这个问题过了一遍，想起了是怎么回事。“是的，可你不是。几个星期里你甚至连梳子都没见过，也没见过剃须刀。士兵可不能是这个模样。”
老头费了好一阵才将前后对话联系起来。他一旦明白过来，他的怒容还挺吓人的。“你们俩给我滚开，你们两个捣蛋鬼，你们让我上了警方的刑事档案，我再也不能买梳子了，连布兹药店也进不了。”
胡扯了一气之后，耐德退后一步打量了一番这块新牌子。“给人印象很好，伯恩赛德先生。我很喜欢这种新字体。”
格雷夫斯用困惑的目光看看耐德，又看看伯思赛德，急切地想搞个明白。“我真不相信你们在胡扯些什么。”他终于说道。
“没什么。我住在威斯康星州的父亲也有伯思赛德先生的年纪了。如果伯思赛德先生和他的妻子维姬有孩子的话，我想他也许现在和我一样的年纪了。”
“没有，多谢了。”老人嘟哝道。
“我有四个小孩，”耐德对他讲，“四个女孩。”
“确实如此。”伯恩赛德的愠怒似乎从他风残污秽的脸上消失了。“人们说父辈的基因能决定孩子的性别。真是这样吗？”
“耐德，”麦克斯·格雷夫斯开始抱怨起来，“等我到了杰克那里，他差不多已经喝得酩酊大醉了。我答应过我妹妹不让他在伦敦喝得太多。”
“一会就好，麦克斯。伯恩赛德先生，我可以把你打扮整洁一些，明天早晨在这里对你进行采访吗？因为过了明天就是周末了，我们会很忙的。”
“是吗？为什么？”伯思赛德眼睛里露出狡猾的目光。
“星期日是7月4日。”
老人似乎觉得这有道理。“只要我能躲开警察。”他说。“可他们不让我买梳子、香波和剃刀。我怎么可以疯头疯脑地让别人采访呢？”
麦克斯忍不住笑了起来。“要我说这真是个老守旧。”
“没关系，麦克斯，这样吧，9点30分我把伯恩赛德先生带到你的办公室。你知道，伯恩赛德先生的祖父不仅曾是联邦将军，他还做过州长和参议员。”
“别开玩笑了，我忙呢。你看，我内弟……”
“在那伟大的罗得岛州。”耐德又说道。
“有些人以为老罗得岛州是个玩笑，因为它很小。”伯恩赛德挑明了说。“不过你不会根据外表作结论吧，格雷夫斯先生？”
“他的情况会好起来的。”耐德向麦克斯提议道。“向拉里·兰德打听打听他的事情吧。”
阿道夫·福尔默还在继续受难。尽管摄像灯是小型卤素灯，热量很小，伯德额头也开始渗出汗珠。在采访的间歇里，他娇小的妻子蹦蹦跳跳来到他身边，娇媚地擦干这张平板似的脸。吉莲·兰姆提出了一大堆有关导弹基地，对苏贸易，美国F—111飞机在英国的基地，政治信仰自由，少数民族问题方面积极的计划，同工同酬，有组织、有计划的犯罪构成的政治影响，以及任何肯定会使他感到战战兢兢，非常棘手的问题。
潘多娜为丈夫擦去汗水，活像拳击教练为台上拳击手擦去满身的汗水。此时，吉莲低声对导演说：“他看上去如何，哈利？从那脸上抓住表情了吧？”
“难以忍受的剧痛。”
“你是不是也偷拍了那位轻快小脚夫人的反应？”
“精彩极了。她的表情十分生动。”
“继续干吧。”然后她又转向福尔默。“我们准备问您下一轮问题，大使阁下。这些都是些个人问题。我们不再提政治方面的问题了。”
“我是否只需回答你问题单上的内容？”
吉莲扫视着他的面孔，想找到一些供她讽刺挖苦的东西。因为那些事先通报的问题她一个也没问。“对不起，先生。我们是否给过您我们只能提问单子上的问题这种印象？”
伯德·福尔默无法作答。他只是耸了耸肩。如果潘多娜想表示不满，此刻正是时候。可是她坐着一言不发，似乎在装着没听见。吉莲意识到，过了一辈子虽富裕但是默默无闻的生活，潘多娜可不愿意毁了她现在发迹的机会。
“斯洛特，拍摄26分钟。”
“大使阁下，所有的人都对杰出的领导人的个人背景有浓厚的兴趣。请您谈谈在您的一生中，谁对您的影响最大。”
伯德把头点了两下，翘了翘下颌，将寻求支援的目光扫向潘多娜。他在准备回答问题前都是这样，这些动作可能在以后的剪辑中都会被删掉。
“总的来讲，是我父亲。”他开始说起来。
吉莲的第六感觉告诉她，他话中有点特殊的名堂，那不是那种常见的老一套电视反应，那种人们看了过多的情景喜剧片、对不幸事件的报道和老影片会产生的一些常见反应。可今天的大使阁下不是。“您父亲？当然，父亲对儿子总是有着巨大的影响，不是吗？”
福尔默平板似的脸上掠过一丝困惑，似乎讲了刚刚的一番话后，他感到无法讲下去了。“他……”他顿了顿，舔了舔嘴唇。“总的来讲，他是个巨人。”
“您的身材是从他那儿得到的吗？”
“我指的是他的头脑，他在工业界的形象……”大使的思路开始出现了偏移。“我的身材是我母亲给的。她全家人的身材都远远超过6英尺，甚至连她的姐妹们，我姨娘她们……”这条旁径消失在一簇簇灌木丛中。“不过我父亲以他自己的方式也确实表现出是个巨人。他是众人的领袖。连锁商店经营方面的先驱。总的来讲，他从不回顾过去，总是奋力向前。”
“您能否概括他讲讲他的经营原则？”
“大量购进，以专控价格售出。”
“对不起，请再说一遍。”
“你购进某种商品譬如1000件，价格很低。但你有500家商店联售，在每个城镇，该商品基本上只有在你的商店里才能买到，那么你就可以为该商品定出高高的专控价格。你看……”他肯定收到了潘多娜给他的而别人没察觉的暗示，因为他中途停了下来。“我父亲，”他又接着说起来，慢条斯理的，“我父亲有着超人的才智和精力。这些素质常常可以在小个子身上表现出来。”
一阵痛苦的沉默。吉莲刚想中止，大使阁下又开始说起来，还是慢悠悠的，翘了翘下颌，点了两下头。
“我们一直相处不来。”
“亲爱的。”
“总的来说，我干什么事情他都不放心。”
“亲爱的？”
“毁了我该死的生活，基本上如此。”
“兰姆小姐，我们可以休息一下吗？”
“当然，我们有钱，数不清的钱。可是，一般性讲，钱是什么？一旦你有了足够的钱供你生活，你需要的是有所作为，干些……”
潘多娜已站了起来，走过去假装再次擦他前额上的汗。“我想大使馆有权在采访内容播出之前进行审查，是不是？”
“科耐尔先生也一直这样认为。”
“好啦，这没什么。”
“噢。”吉莲的语调升上去，又降了下来，这是英国人表示怀疑的说法，意思是说：“是吗？”
对马哈穆德·哈加德来说，这天虽然很忙，但过得很愉快。他那辆由雇用司机驾驶的罗尔斯在伦敦城来往奔波，就像蜜蜂忙于采蜜。哈加德觉得此番奔波也有与此相当的结果。此刻，他正向贝尔格莱维亚区进发。在交通高峰期，即使罗尔斯车也只能慢慢悠悠向前行驶。在一天当中的这个时分，如果他不是个虔诚的穆斯林，他就会打开罗尔斯汽车里的专用冰箱吧柜来点酒。他刚才的约会也许根本不会直接带来好处，可也是这天最重要的事了。他所约见的人认识阿尔多·西格罗依，那位神秘的电影制片商。据莱娜讲，他是一个骗子。从某个侧面来看，他刚才约见的人也是个骗子，名叫穆斯塔法。他是个国际金融黑道上的人。
“阿尔多·西格罗依，”他这样解释，“只不过是他为从事本月计划所选用的化名。我不知道他的真实姓名，我甚至不知道他是否是意大利人。”
“我猜是西西里人。”哈加德说，同时用拇指指甲做了一个人人懂的划伤脸的手势，暗指黑手党。
“说实在的，我确实不知，尊敬的朋友，”穆斯塔法坦白道，“确实有西格罗依这个人。也许他欠这个神秘的电影制片人什么东西。因此这位不透露姓名的先生便获准使用这个姓名。当我在马耳他遇到此人时——那是好几年前的事了——他的名字是约瑟夫·德莱古，他拥有海峡大街所有的妓院。”
哈加德貌似贤明地点了点头。“将�