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丁冬弹拨的弦乐，活泼轻快的八孔直笛，以及一些说不出名字的古怪乐器的噪声，在为他的朗诵烘托气氛。
他打开冰箱式酒柜，倒了一小杯冰镇毕雷矿泉水，缓缓地、一口接一口地灌进肚里。
他盯着酒柜门，慢慢摇了摇头，走向窗户，背对酒柜，叹了口气，转身走向酒柜。他用胳膊肘将门推严实，又摇摇头，心头涌上一缕苦涩。
他脱掉平底鞋，躺在宽大的双人床上。霎时间，由他在办公楼主持会议的情景一幕幕络绎不绝地从他眼前掠过。随即，他想到还有六天时间纠正所有的过失，便索性将它们从脑瓜中统统赶了出去。
倘若出错，那也瞒不过简的眼睛。这些天来，他越来越倚重她帮自己度过这个似乎正在成为一场噩梦的难关。不过，他问自己，什么是噩梦？某个令人惊恐、无法接受，却又是心理活动隐隐约约预示的现实？他躺在床上翻来覆去地想着，想着……
6月底一个多云的中午，南希·李·米勒在格罗夫纳广场上找了一张没有树荫遮蔽的长椅。她坐下来，抚平裙子上的皱痕，没有跷起裹着黑色长统袜的长腿，因为她马上要打开膝盖上的一份金枪鱼三明治，人们常见的那种薄薄的英式三明治。干硬的面包，稀稀的黄油，几乎不见金枪鱼，好像是为了弥补因此得名的这种馅料的缺乏吧，还特意夹进三片薄如羊皮纸的黄瓜。
南希·李思念起家乡加利福尼亚的金枪鱼三明治。斜切的一大块气派不凡的面包，鼓鼓囊囊地塞满令人眼花缭乱的金枪鱼厚片，芹菜、葱、几撮低热量的蛋黄酱、胡萝卜片、青椒丝、切成细末的苜蓿嫩芽，一切都堆在嚼起来喀嘣脆响的莴苣叶上，周围裹上半英寸厚、不带一丝酸味的西红柿片。
她强打精神没滋没味地嚼着三明治，一边懒洋洋地打量一个身披披风的男人的塑像。她常常琢磨那人到底是谁，将来有一天她会向使馆工作人员打听。
这时，她看见弗兰契上校，身穿便服，整洁利索，匆匆奔出正面大门，往北拐上奥德利街。南希·李把三明治放在皱巴巴的塑料纸上，手伸进手提袋，掏出一只笔记本。
她在后面的一页上匆匆记下日期和时问。这本笔记本上几乎写满了东西，她保存不到四星期，还是接到德雷斯·凯福特的吩咐以后才开始保存的。她和德雷斯之间电话通讯不畅。三个多星期前，他给她打来电话，说他在贝鲁特，很快就能见到她。可是自那以来，她再没有听到他的音讯。漫漫期盼中，唯一能使她稍释愁怀的就是这本笔记本，上面写满的暗语的含义她正在渐渐淡忘。她很快就会发现，她无法在德雷斯最需要情报时破译这些暗语。
那个叫作简·威尔的女人，衣着清爽，戴一副黑框眼镜，头顶上绾起一只黑色的发髻，急急走出办公楼，拐上布鲁克街，一会就不见了踪影。南希·李把这也记在笔记本上，因为她一心想讨好德雷斯。
南希·李深知自己资质平平。她没能读完大学，这多少应该归咎于她父亲。她和父母总是过着漂泊不定的生活，走遍一个个油田。无论身居何处，她都没能住上一段比较长的时间，从美国孩子就读的那些油田公司学校接受名副其实的教育。她在中东度过的儿童时代所取得的唯一骄人成绩是她能说阿拉伯语，说得不算好，但能凑合过得去。
德雷斯称她天才，可这仅仅因为是他发疯般地爱上自己的缘故，爱上她淡褐色的头发，微微扁平的小鼻子，秀气的小耳朵。“像是蜗牛。”德雷斯一边喃喃说着，一边轻轻咬着它们，褐色的眼睛里射出火辣辣的光芒。
她停止咀嚼，那些炽热的情景纷纷涌入脑中。她想使自己平静下来。那边又走过罗伊斯·科耐尔——“樟脑草先生”，打字组的英国姑娘们都这么称呼他——身旁是一位体形匀称、金发披肩的女士，显然已经被他弄得神魂颠倒。南希·李又记下一笔。
暗中监视不是她的本分。从她父亲给她搞到这份使馆工作开始，她就知道这准是枯燥乏味的差使，因为她将长年累月地固定住在一处，天天重复那些单调机械的事情。
不过，这样做能讨好德雷斯，她在世界上最大的心愿莫过于讨好巴结他。是他使自己成为一个女人，这是她永远报答不尽的天大恩情。纵使这种报答必须以忍受枯燥为代价她也心甘情愿。“随他去吧，”约翰·列农唱得多好啊。随他去吧。
两辆白色大货车在广场上缓缓兜着圈子，寻找一家门牌号码。车身上涂着滑稽的英国名字：霍金斯和杜特公司——欢迎惠顾。伦敦人或独自或成双结对地走过她坐着的长椅。南希·李觉得他们都是些挺滑稽的人。他们的穿着打扮，他们的口音，甚至他们的脸都挺特别：大鼻子，宽下巴，就像维修机械师帕金斯先生一样。
她吃完三明治，打开每天都买的通俗小报，翻到前面的闲话专栏，缓缓地看着那些含沙射影地指责高层人士无耻的通奸行为的文章。她阅读速度不快，读到粗体字印刷的中心文章时花了好半天才看完。
“……伦敦人街谈巷议的本季度重大事件，美国大使馆以总统夫人——喜欢交际的潘多娜·福尔默女士——的名义邀请500名上层人士饮香槟，品尝美式烤菜。你们还没有收到请柬？别着急。我们已经收到。请注意本专栏将继续刊登……”
南希·李觉得自己的右胳膊——实际是右腋窝正被谁牢牢捏住，这才意识到两个男人一边一个坐在她两侧。她冲着那个亲热地抓住她，痛得她龇牙咧嘴的人一声惊呼：“德雷斯！”
“静点，亲爱的。”凯福特用阿拉伯语小声提醒她。然后，对南希·李右侧的男人说：“我对你说过她是个顶顶漂亮的大美人吧？我可真有福气咧。”
他指指闲话专栏上的这则消息，笑眯眯地让伯特看了两遍。德国人慢慢睁大了一双淡淡的眼睛。
凯福特用手指弹弹南希·李一直在看的这段消息。“兄弟，看来咱俩都福分不浅哩。”
第05章
每当自己那位大使丈夫不在伦敦的时候，潘多娜·福尔默都起得很早。今天清晨她起得和耐德·弗兰契一样早。她饮咖啡时，他正在慢跑健身。潘多娜常常想弄清他在使馆的真实身份，在她看来，防卫处副官只不过是个有名无实的头衔。
她一边喝咖啡，一边仔细斟酌即将成为成功现实的所有细节，这是她——阿道尔夫·潘多娜·福尔默夫人的成功，她丈夫是美国总统派驻英国的私人代表和特命全权大使。
注意细节正是潘多娜的特点，有些人认为她本人就是一个耐人寻味的细节。“你可以用5这个数字来概括我的相貌特征。”她常常对妇女杂志的新闻记者说。记者出身的她擅长用生动形象的语言，给听众留下经久难忘的印象。
“我与5这个数字有不解之缘。”她用柔和的嗓音侃侃而谈，现在她早已不带密西西比地区的腔调。“我身高5英尺，所有服装，包括鞋子都穿5号。个头偏矮，”说到这里她常常伸出两条纤细的腿，“所以我几乎总要穿上这些讨厌的后跟高达5英寸的鞋。起初颇感不便，后来总算习惯了。”
说到兴头上，她会突然中断这番妙趣横生的描述，告诫读者切勿效仿她穿高跟鞋，除非她们对她这轻到极点，还不足100英镑的体重情有独钟。
“也就是7英石。”①为了照顾英国听众，她再补充一句。每回接受采访前，她总是细致入微地做好准备工作。
①英国重量单位，1英石相当于14英镑。
说到这里，采访人会不太客气地提到与她恰成鲜明对照的大使先生——体魄健壮，身高近7英尺——不过潘多娜会巧妙地使谈话重返主题。
福尔默夫妇初来伦敦，对外交工作也很生疏。然而谁也想不到潘多娜在这方面竟能无师自通。今天早晨，新的一周刚刚开始（这一周结束于7月4日星期日），潘多娜便显示了自己格外重视细节的不同凡响之处。她希望自己赢得胜利，同时也能大大提高总统的威望。
潘多娜知道她正在给大使馆制造麻烦。他们准想了解她为什么让自己的管家克罗斯泰克女士和女佣劳娜·麦伊·霍基帮忙悄悄打出许多邀请电话。她将不得不在使馆里来个先发制人，做点补救工作，尤其得与简·威尔周旋一番。
可是，她决不能听任那帮外交老手拿她的花园酒会不当回事。她也许会像一个大胆泼辣的年轻姑娘，踩着高跟鞋迈着轻快的步伐到处奔走，结果却是到处添乱。不过潘多娜·福尔默知道在一个庞大的机构里孤军作战是什�