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孩子们中间也看不到欢腾的景象。虽然老上校夫人一再叫他们随便玩玩，可是因为农忙把他们分隔了整整一个夏天，一下子还来不及恢复旧日的友情，所以总觉得有些认生。他们庄重地、规规矩矩地在小姐们身后漫步着，互相交流一些假话。万尼亚·波罗市柯夫说，他们家的马车夫帕尔苗，不久以前一鞭子抽中一只飞奔的兔子，把它劈成了两半；萨申卡·普斯托捷洛娃说，他们家的母牛别洛格鲁德卡已经整整卖了三年，去年有人到树林里去，它也钻在树林深处，还带着三只小牛犊。
“没公牛，它怎能下小牛犊？”索尼奇卡·柯罗奇金娜觉得非常奇怪。
“不，后来打听到，有一条公牛常常上它那儿去串门。人家发现公牛常常离开牛群，不知上哪儿去了，这样，大家就开始钉公牛的梢。……”
“这有什么了不起！”彼佳·柯罗契金打断她的话，“我们家的马车夭才是好样的：去年冬天，他连人带三匹马拉的雪橇，一齐落进冰窟窿里，他看见大祸临头，拿起鞭子在冰底下赶起马来……忽然从另外一个冰窟窿里跳了出来！”
最后，斯杰班大哥也讲了一个故事，说我们红果庄的花园里有一只青蛙，只要它跳一下，立刻就有一块金币从它身上飞出来。
“你捡了很多这样的金币吧？”大家羡慕地问他。
“嗬嗬，兄弟们，可不是那么简单。我试了试，心想哪怕捡一块金币也不错，可是我刚弯下腰去，金币就在我眼前化成水了！”
总之，吹牛，也象说丑话一样，在孩子们中间成了家常便饭。他们分明是从父辈身上继承了这种品质，又从家奴们的谈吐中汲取一些材料，大大地丰富了这种流风。
年岁相若的孩子们不喜欢我们札特拉别兹雷家的孩子。母亲的暴富，引起了村邻们的嫉妒。当然，大人们是不会在口里表露这种感情的，可是孩子们就不那么客气了。他们缠着我们，向我们提出一些非常尖刻的问题，它的中心内容不外是母亲的俚吝刻薄和父亲在家里的卑微地位。特别叫人难堪的是萨申卡·普斯托捷洛娃，谁都怕这个舌尖嘴厉的机灵女孩。
“听说头些日子，你们的妈妈叫人宰了一条病牛，送到下人食堂给家奴吃，引起了一场风波，真有这事吗？”她缠着我们问。
或者：
“听说，你们的爸爸剪下旧信封上的火漆印，把信封翻过来，在上面给你们的哥哥姐姐写信，真有这事吗？”
这种纠缠往往持续整整一个上午。因此，很自然的，在最初一段时间里，我们总感到有几分窘迫，巴不得赶快吃午饭，因为吃罢午饭，便可以开始做游戏了，那时，我们的同年朋友们便会忘掉红果庄和它的生活秩序。
三点，点起了蜡烛，丰盛的节日午餐开始了。这顿午餐至少要吃一个半钟头。一大群自家的和别人家的仆役侍候大家吃饭。筵席是由三位厨师办的；其中一位以善于烹制俄罗斯传统菜肴出名；另外二位是莫斯科的名厨师雅尔的高徒，在冬季里被请到乡下来帮忙几个礼拜。此外，还有一位专做糕点糖果的专家，他是彼朵蒂的徒弟，糖果做得非常出色。总之，古斯里琴家的佳肴绝不比斯特隆尼柯夫府上的逊色。
起初，各种珍馐美味把别的兴趣统统排挤到了极不重要的地位。在一片静默声中，只听得客人们咀嚼食物的啧啧声。酒席吃到一半，才逐渐展开一些平淡的对话，那也不外是些大家已经知道的当年的收成之类的话题。看来，这一年年景很好，因此，交谈者的脸上全洋溢着满意的光彩，甚至并不反对夸耀一番。
“收成好，储藏工作也做得不错，只是蘑菇没什么收成：到四旬斋期的时候，没烧汤的材料！诸位注意，咱们已经三年没收到蘑菇，至于黄蘑，简直记不清有多少年没见过了，这是什么缘故呢？”
“该长蘑菇的时候，偏偏不下雨，就是这个缘故！”一位经验丰富的女主人解答说。
“不，去年雨水总算不少吧，”另一位经验丰富的女主人反驳道，“可是，蘑菇还是……”
“雨水倒是不少，可那不是长蘑菇的雨水呀，”第一位女主人坚持自己的看法，“有时候，整个夏天雨水充足，可是连蘑菇的味儿也闻不到。为什么？就因为那不是长蘑菇的雨水！等到该下市的时候，忽然下起了长蘑菇的毛毛雨——下呀，下呀！黄蘑、白蘑、乳蘑……啥也采不着了！”
“主啊，你的业绩多么伟大！你的创造多么神奇啊！”餐桌另一边的男宾接口说。
孩子们焦急地等待着的点心终于端上来了。有两道点心。第一道是用桃仁片做的装饰着图案的花环形点心，第二道是紫红色的果子冻，果子冻中间的空地方，插着蜂蜡做的蜡烛。这种独出心裁的照明装置产生了强烈的效果，使大家高兴得了不得。
“真是巧夺天工！”纳杰日达·伊格纳吉耶夫娜·柯罗奇金娜欣赏着点心，说，“不但味道好，眼里看着也舒服！它就要喷出香水味来了，那才好闻呢！”
“这个新发明，是我们的糕点师傅西朵尔卡从莫斯科带来的，”女主人告诉大家，“他说，如今统领府上办大酒席时，总少不了这种果子冻。”
“这还不算什么！人家还发明了一种帕皮洛特①肉饼呢！”上校补充说，“就是把肉饼卷在纸里，加上佐料一块儿红烧。不瞒你们说，沈卡厨师建议做这道菜，我没答应他。我心想：我这么大把年纪还赶这种时髦干什么！不过，如果诸位高兴，我可以吩咐他明天做来尝尝。”
①法语Papillote，卷发纸。
“吩咐他做吧，老爷，吩咐吧！让贵客们尝尝新吧！”老上校夫人说。
可是这时客人们轰隆隆地推开椅子，向客厅走去，那里已经摆好了各式甜品：渍苹果、海枣、葡萄干、无花果干、各种果酱，等等。但是，上了年纪的客人和两位主人不吃甜食，他们退到阁楼上去，以便清清静静地小憩一两个钟头。只有年轻人、女家庭教师和儿童国在楼下的房间里。孩子们开始忙乱起来。
那时候，孩子们玩的游戏是非常无聊的，根本没有人想到把好玩的游戏和有益的游戏融为一体。我记得只有这样几种游戏：拉马车、“访替”、捉迷藏和“坐一坐”。
第一种游戏是大家最爱玩的，因为只有孩子们参加这种游戏，可以尽情地玩儿。我们组成几辆三套马车，男孩子扮驾辕的马和车夫，女孩子扮帮套马。辕马嘶叫着，“胡闹着”，不肯马上起步，后来它们变换着各种步伐，跑着跳着，一忽儿疾驰，一忽儿小跑；帮套马应和辕马的嘶叫，发出尖细的叫声，低低地弯下身子，快步跑着；车夫们挥着绳鞭。喧闹得无法形容。三驾“马车”在走廊和房间里奔跑；跨着大步，攀登当做高山的楼梯。最后，跑够了，跳够了，便歇下来喂“马”，把“马”拴在各个屋角里，车夫去取“燕麦”，拿来一些甜食，分给“马儿”。
玩“访替”的时候大人也参加。通常是由一位女家庭教师坐在大厅的角落里，高声叫着：“乌鸦飞！麻雀飞！”喊着喊着忽然出人意外地改口叫道：“安娜·伊凡诺芙娜飞！”如果“飞”字用在真正会飞的对象上，参加游戏的人应该举起一只手来；如果“飞”字用在不会飞的对象上，就不应当举手。谁做错了就罚谁一个“访替”：唱一支情歌，或者朗诵一首诗，有时也吻遍每一个参加游戏的人。
捉迷藏和玩“坐坐”都是先用抽签的办法确定一个主角，再用手巾蒙住他的眼睛。玩前一种游戏时，参加者在房间里奔跑，蒙住眼的人必须“捉住”一个人，并且猜出他是谁。玩后一种游戏时，参加者坐在椅子上，蒙住眼的人依次坐到他们的腿上，而且必须猜出自己坐在谁身上。小姐们（有时是已婚的少妇）特别爱玩“坐一坐”，她们往往要在年轻男人们的腿上坐好半天。这时，有的孩子便没羞没臊地嚷叫：
“你干吗老蹭来蹭去，象鳕鱼在堤坝上路痒似的！你大概知道你坐在谁身上吧！”
快到七点，当年轻人已经跑够了、玩够了的时候，上了年纪的客人们从阁楼上走下来。侍仆们用托盘送来茶水；接着，另外一些仆人端来了各种糕点；客厅里摆好了新鲜的甜品。一句话，又要开始吃喝了，而且不到深夜，不会收场。喝过茶，女主人请年轻人跳舞，让一个女家庭教师用那架旧式钢琴给他们伴奏，于是，一对对舞伴便散布在宽敞的大厅里，蓬嚓嚓地飞舞起来。
在小型的舞曲中，当时最流行的只有。支华尔兹：“Ach，me