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“您过得怎么样？”互相简单地问过好之后，我这样问她。
“还好，谢天谢地。喏，我在这儿M．M．伯爵家当管家，”她指着石墙里浓荫深处的一幢富丽堂皇的别墅说。“至少这个位置是固定的。不必到处奔波。”
“费朵尔·瓦西里伊奇和您在一起吗？”
“唉，没有……您哪儿知道呢？他今年春天去世了。一年以前，我们在这儿的Hoteld'Angleterre①帮人，秋天里他病了。所以冬天我们没有到尼斯去。我们在这儿熬了四个来月，今年三月，我把他送到海德尔堡②，进了医院。他在那儿死了。”
①法语：英吉利旅社。
②在德国西南部。
“您打算怎样呢？不打算回俄国去吗？”
“回去有什么意思……只有丢人！在这儿，虽说是给人家当管家，倒也落得清闲，可是回去……不，常言说得好：不堪回首！”
28 模范主人
七月初。太阳刚刚露出个边儿；簇聚在东方地平线上的琥珀色的云彩烧得通红。夜露落在青草上，整个草场上好似布满了闪闪的火星。室外空气新鲜，几乎有些寒意。早晨的清新空气中饱含着白桦树湿润树叶的清香，弥漫着盛开的菩提花和牲口吃的干草的芬芳。
时针指着三点，阿尔塞尼’波塔贝奇·普斯托捷洛夫已经起；床。一阵打磨大镰刀的声音从村子里传来，于是，他赶紧下地去。马马虎虎擦过一把冷水脸，他穿上一套家织白麻布衣裳，喝下一大杯金丝桃露酒，吃过一块黑面包，又把另一块撒上许多盐的面包放进小网袋里，拦腰扎根皮带，皮带上挂一根皮鞭，然后走进客厅。客厅的门早已打开，普斯托捷洛夫的妻子菲拉尼达·普罗塔西耶夫娜坐在阳台上，她只穿着一件衬衣，肩头披一条细呢披巾，赤脚穿一双破鞋。阳台前面聚集着一群乳牛（一百多头），太太监视着挤牛奶的工作。除了两个照料牲口的女人，还有十来个女农奴干着这桩活儿，阳台上不时发出吆喝声：
“干净点！挤干净点：戈鲁布卡①今天好象不对劲儿？啊！”
①牛名。
“戈鲁布卡没事儿……”照管牲口的女人的声音从下面传上来。
“哼，没事儿！你总是说没事儿！有个三长两短，你负责！”
阿尔塞尼·波塔贝奇朝阳台望了望，和妻子道过早安。
“诺沃库普连卡①怎么样？”他关切地问。
①牛名，意思是“新买来的母牛”。
“习惯了一点。今天已经挤了它半桶奶。”
“唔，这就好了。再见，我的心肝，我马上要到村子里去，你看着她们挤完奶，上床去舒舒服服躺一会儿吧。”
普斯托捷洛夫夫妇是两个并不富裕的地主。男的在我们这一带有八十名劳役制农奴，他无休无止地折磨着他们；女的在一个僻远的小村庄里有二十来名农奴，他们被沉重的代役租盘剥得缺衣少食，过着乞丐般的生活。两口子本来可以舒舒坦坦过日子，可是上帝赐给了他们十二个孩子：两男十女。每个孩子几乎全是依次相差一岁。两个男孩总算进了阿拉克切耶夫士官学校，女孩子们却留在身边；两个大女儿已经长大成人，马上可以出嫁。可是因为做父母的年纪还不算老，不能保证家里以后不再增添人口，所以得把她们留下来。由于这个原故，夫妇两人艰难地挣扎着，亲自管理全部产业，事必亲躬。他们对产业的经营管理比邻里们不知要认真多少倍，因此在全区里享有模范主人的美名。
普斯托捷洛夫家的庄园波斯列多夫卡，坐落在我们穷乡僻壤的所谓熊做窝的角落里。起初只有一幢宽敞的住宅，后来逐渐扩建了许多附属建筑物，横七竖八的一堆，极为难看。庄园里没有树丛，也没有花园；除了一个铺着砂子、四周长着老菩提树的小场院，一个栽种冬储蔬菜的大菜园，别无他物。主宅两旁有许多农活儿用屋，大都完好，而且正在使用，证明这位地主是个爱好储藏的精明人物。
离庄园大约一百俄丈的地方有一个小村庄，从庄园里望去，一目了然。村庄后面是一片散布在辽阔平坦的原野上的耕地。原野尽头有一座不大的树林，阿尔塞尼·波塔贝奇象保护眼珠一样地保护着它。他的空地相当多；因此他逐渐地扩大着耕种面积，现在每一段平原上的耕地已经扩大到了六十俄亩。单靠八十名农奴，他当然对付不了这么多耕地，幸好离这里五俄里有一个人多地少的经济村①。夏季里，他从那里雇来一些零工（多半是雇农妇来割麦），帮他干三、四次活儿，供他们吃馅饼，喝家酿的啤酒；三、四百名农妇用三、四天的休假日干出的活儿，劳役制农奴两个礼拜也干不出来。因此，他的收割工作总能及时完成，一粒粮食也不会损失。
①即经济农民聚居的村庄。
尽管物质条件差，普斯托捷洛夫家的日子仍然过得比较好，冬季里，他们甚至生活得非常快活，决不比别的地主差。不过，一切不必要的、需要花钱买的东西，家里都控制得非常严格。茶叶、砂糖和白面粉留着招待客人；蜜饯和其他甜食全用家产的蜂蜜制作，食盐用得极省涟蜡烛都是自己设法制造的，细细长长的，点起来四处淌油；买来的蜡烛，有客人来时才点。在这种克勤克俭的情况下，家庭的收入，除了吃饭，还有余钱为全家人添置一点简朴的衣服鞋子，聘请一位廉价的女家庭教师。
阿尔塞尼·波塔贝奇走到村子里的时候，那里已经空无一人。此刻还不必为主人干活的农妇们放牛去了；庄稼汉们全下地为主人卖力去了。大约有四十名庄稼汉在庄地中最好的一块大草场上割草（普斯托捷洛夫在这方面获得了很大的成功：庄稼汉们为他干活，一个胜似一个）。大部分草场昨天已经割净，剩下的预计在今天割完。草地上还是湿的，但割草工作进行得很顺当；镰刀迅疾地、拍节均匀地在空中闪烁，发出尖厉的嘶嘶声。今年的草长得非常茂盛；割下的草又密又厚，一排排倒在地上，模范主人见了，不觉心花怒放。他一会儿走近这排草，一会儿走近那排草，用手杖扒开看看割得是否干净，有没有留下草克子。没有；看来一点毛病也没有。
“割干净！割干净！别留下一个草花，别漏掉一根草！谁漏掉，揍谁的脊背！”他追着割草的农奴们高声吆喝。
随后，他把割下的草垛起来，在顶上盖一段旧油布，坐下来抽着短烟斗。他抽的是最坏的烟草，某种植物的根辗成的来儿；他一再发誓，要戒掉这种奢侈品，但是积习难改，再说，抽烟也有抽烟的好处，它可以提神，驱散睡意。他巴喀着烟斗，喷着烟雾，眼睛却盯着前面。瞧，米特罗什卡好象在偷懒了，鲁卡什卡也在虚晃镰刀。阿尔塞尼·波塔贝奇一跃而起，向他们奔去。
作为一位模范主人，他订了各种规矩。犯第一种罪者，抽五皮鞭，第二种罪——十皮鞭，第三种罪——十五皮鞭，第四种罪——对不起，爱抽多少鞭就抽多少鞭。
响起了一阵号叫声。过了一会儿，一切又上了正轨。
阿尔塞尼·波塔贝奇抽完一斗烟，又拍完一斗，接着打起盹来。他只迷糊一会儿，立刻便惊醒过来，擦擦眼睛。他夜里睡得很少，此刻眼睛发花；为了提神解闷，他从袋子里掏出面包，吃几口面包又抽几口烟，再吃几口面包，再抽几口烟。闷死了，可是又不能在八点以前离开草场；不能错过割草的最好时光。他不住地打开那只银壳子老怀表来看。离开规定的收工时间还早得很。太阳虽然已经晒暖了空气，上升的速度却慢得出奇。他不时踱到邻近的田地上，看看黑麦的长势，随即返回来，又在一排排割倒的干草间走来走去，监视着割草人的工作。他觉得割草人乏了，镰刀挥动得有气无力，草倒下去也没有刚才那样利落。
“快割吧，伙计们！快割吧，趁草还没有干透！”他不住地吆喝。
规定的时间终于到来。老爷宣布：收工啦：这就是说给劳役制农奴一小时吃早饭和休息的时间。
阿尔塞尼·波塔贝奇在家里度过这段规定的休息时间。他同庄稼汉们在一个时间吃早饭、吃午饭，结束工作日，因为不这样办便会破坏正常的监督工作。家里一切都已事先准备停当。光秃秃的桌子中央，放着一块圆木板，木板上摆着一个很大的黑麦面奶渣饼，切成了若干小块。这是全家的早饭，可是家长有一大盅去脂牛奶便够了，既是他的早饭，又是他的早茶，因为他清早起床后已经喝过一小杯酒，吃过黑面包了。他不能