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卜成仁听了，笑道：“长孙兄若果为此而不去，则长孙兄可谓有英雄之才，无英雄之志了。小弟自倒不怒不忌，转要为长孙兄怒忌了。小弟前日要娶管老此女者，非贪管老门楣与此女才调。只因有人传说，此女姿容绝世，故小弟一时动心，而再三属意也。及到了考诗这一日，我不放心，因叫四个侍女，只说监察她题诗，实为相看她的颜色。不期看了来，尽道她眉粗眼大，鬓稀发黄，全靠脂粉涂容，绫罗饰体，殊不成人，故小弟唾之而去。若小弟定要求她，岂容她不允。长孙兄万万不可为虚名所惑，娶一丑妇，为终身之玷。”强之良道：“卜兄之论自己则然，至于长孙兄又当别论。”卜成仁道：“此是为何？”强之良道：“以卜兄天官门第，则三台八座何求不遂，故可任意选择。长孙兄虽说多才，尚属寒素，得媚春卿，这一时之荣幸也。至于女之妍媸，包荒可也。”
卜成仁听了，勃然大怒道：“强兄何轻薄长孙兄之甚也，该罚十大杯。”因叫人筛上。强之良道：“此实言也。何为轻薄？”卜成仁道：“强兄莫要小觑了无忝兄，无忝兄这等一个人物，这等一段才华，要到玉堂金马，旦暮事耳，何患无妻，而汲汲贪荣于丑妇，殊不解也。”强之良道：“饥而望食，寒而望衣，未来之袗衣，不如现在之糟糠，是亦一算也。”
卜成仁亦笑道：“我笑强兄之见，终未能免俗。我只如此泛言虚说，不独强兄不信，就是无忝兄也认做小弟酒后之狂言。今请与二兄约：若是无袗忝兄肯舍管老之西席，而自养高，则馆金薪水，小弟情愿代纳；无忝兄若欲娶妇，则家君冢宰门楣，或亦不亚于管春卿，小弟有一舍妹，今年才一十六岁，若较之管小姐才或不及，而工容言貌，颇颇过之，无忝兄若不弃嫌，即便奉箕帚亦无不可。若谓戏言，即请强兄为媒，弟与无忝兄谆谆言及此者，聊以表小弟识无忝兄之为英雄也。”
长孙肖听了，连连打恭敬道：“我长孙肖，贫寒下士也，有何才学，乃辱卜仁兄如此推重。生我父母，知我鲍子。无论事之成否，而卜兄一段相倾肝胆，已令人感泣千古矣。”强之良复赞叹道：“卜兄初为此言，小弟还只认做朋友交结之常套。今乃直言至此，则卜兄之爱长孙兄，不啻美玉兼金矣。由此看来，则长孙兄还该自重。”长孙肖听了二人一派谀词，虽未动心，然娱情耸听，未免言笑欢然，尽量痛饮。饮到酣酣，又被二人款留在东庄上宿了。正是：
谀言说我应须喜，赞语谁人不愿听。
漫道醒闻难得醉，醉中闻了也重醒。
卜成仁既款留下长孙肖，即暗暗叫了一个在管家常走动的张媒婆来探问管小姐道：“我老媳妇有一件事，要请问小姐，不知可好说的？”管小姐道：“有甚话，说来不妨。”张媒婆道：“我一向打听小姐的姻事，做西宾的长孙相公已行过聘了。”管小姐道：“正是。”张媒婆道：“又闻得这长孙相公行聘之物，乃是县中库里的，又被县中追去，可是有的？”管小姐道：“也是有的。”
张媒婆道：“聘物若果追出，则这段姻缘便无凭据了。”管小姐道：“婚无凭据，不知还是算有，还是算无？妈妈久贯为媒必然知道。”张媒婆道：“这个也论不定。若是两相情愿，去了一聘，又可再行一聘。若是勉强成的，借此开交便也只得罢了。”管小姐道：“我的聘物取去，妈妈为何知道，今日又为何问起？”张媒婆道：“我也不知道。只因为卜公子的亲事，东也不成，西也不成，终日奔走。昨日因一头亲事，到东庄上去面复他，恰恰撞见长孙相公，也在那里吃酒，说起县里追聘物的事情，方才知道。”
管小姐道：“你知这长孙相公，为甚事在那里吃酒？”张媒婆道：“知是知道，只是不好对小姐说的，说了恐怕明日要成是非。”管小姐道：“老爷已进京去了，我闺阁之中，又无人到，有甚是非，妈妈但说不妨。”张媒婆道：“别人知道都不妨，只怕长孙相公知道怪我。”管小姐道：“你对我说，他如何知道？”张媒婆道：“长孙相公因聘物追去，自觉无颜，料想这头亲事有些不稳。又有一位强相公，访卜公子有一位妹子，今年才十六岁，故此长孙相公央强相公为媒，自同了去求。卜公子因要考他的才学，故留他吃酒。”管小姐道：“这亲事，卜公子曾许了他么？”
张媒婆道：“还不曾许。”管小姐道：“既不许，自然就辞他了。”张媒婆道：“也不曾辞。”管小姐道：“既不许，又不辞，却是为何？”张媒婆道：“有个缘故，我实对你说了罢。卜公子自见了小姐咏雪的诗才，又见四个侍女赞美小姐的容貌，一心恨不得即时将小姐抓了去。只苦那三首诗，一时做不出，转被长孙相公抢夺去了，足足的气了许多时，要弄个手脚。又因老爷一个侍郎人家，无可奈何，只得忍苦自咽。今忽见长孙相公求他的妹子，因暗相道‘他既来求我的妹子，则管小姐的婚姻一定不妥了。长孙相公若与管小姐婚姻不妥，则我又好去求了’，故托我到小姐这里来打探个消息，看长孙相公这段婚姻可曾退去，就是退去了，不知小姐的亲事，可容卜公子来复求么？故老媳妇今日特走来见见小姐。”
管小姐道：“这是两项事，长孙相公求他的妹子，允与不允，其权在他，为何转要问起我来？”张媒婆道：“有个缘故，卜公子说小姐的婚姻，若尚有一线可求，他就将妹子许与他，就断了他与小姐之根。若小姐毕竟为那三首诗不肯嫁他，他一个尚书的女儿，怕没人求，怎肯嫁与一个寒儒，就要决绝回他了，故时时叫老媳妇来打听。老媳妇怎敢在小姐面前说谎，故实实说了，求小姐一个示下。”
管小姐道：“原来有这些婉转，就是当初卜公子来求婚，我家老爷原未尝拒绝于他。就是三个诗题，也是我一时对天买卦的，原非有意要刁难卜公子。故卜公子出的咏雪三十韵，我俱一一做了还他。我出的三个题目，卜公子就是一时不自做也罢了，为何定要逼长孙相公做。及长孙相公做出，老爷见了，以为合式，故自许与他，又受了他的聘物，倒叫我没法。前日县里追玉支玑，我只该交还长孙相公，叫长孙相公交到县里，便一件事完了。我不合一时没主意，竟交家人交到县里。如今我没了聘物，他绝我有词。他送聘物与我，是为定亲，未曾叫我交还县主。我要绝他，却还有些不便，且待长孙相公的事完了，我方敢自出主意。况老爷又在京中，我此时只宜静守，这是我的实话。妈妈千万不可说与他知。”张媒婆听说，方才答应去了。正是：
你爱文鳞悬玉饵，我贪锦鲤下金钩。
人人都道丝纶巧，得手方知是上流。
管彤秀见张媒婆来探，知是卜公子的诡计，却不说破，但将计就计，去捉弄他，且按下不题。
却说长孙肖被卜成仁、强之良二人款留在东庄上，直过了两日才放他回来。因暗暗忖度道：“若说是真真爱我之才，我在他庄上盘桓了两日，细细看他，却又一窍不能。哪有一窍不通之人，而能爱才之理。除了爱才，我一个穷儒，他奉承我做甚，且又把妹子嫁我。就是他这妹子生得丑陋，或不是亲生，或是庶出，以他尚书门第，也不愁没人去求，为何定要许我。若说是戏言耍我，却又正色转逼我应承。这段情由，实不可解。若果出真诚，则此一段高义，又不在管岳父之下矣。”
再三踌躇，只没处料理。欲与人商议，却又没个知心朋友。忽然有悟道：“我见彤秀小姐，心灵性慧，处事甚有主意。就是前日玉支玑这一案，若非她移接得巧妙，尚不知作何底止。今此一案，莫若请教于她，看她作何见解。”算计定了，因将前事，并胸中所疑。细细对学生管雷说了，叫他去请问姐姐。
管雷具了先生之命，因入内来寻见姐姐。不期彤秀小姐。自闻了张媒婆之言，知是卜成仁的奸诡，正在那里沉吟，不知长孙肖知此意不知此意。欲要叫兄弟通知他，又因有卜成仁要将妹子嫁他，这些言语在内，说来恐涉妒忌；不通他知，又恐他为人忠厚，堕入他术中。又不知他自家的本心变也不变。正沉吟不定，忽兄弟走来，将先生请教他的言语，细细说了一遍。
彤秀小姐闻知，方满心欢喜。因暗念道：“长孙无忝，不诡不随，无欺无伪�