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包裹上面有手写的蓝墨水字：“私人密件，收件人亲启。”巴林顿将它打开。里面掉出一张奶黄色的纸。上面写着：
行长：
附上的磁带将对我的证据提供强有力的佐证。现在你有了这个信息，我相信你会把它转呈有关当局（不管是谁）的，该逮捕的就逮捕起来。你会明白的，只要这些人还逍遥法外，我就非常担心自身的安全。我相信你会立即迅速处理。在此之前，我会呆在目前这个地方，至少要有保证我人身安全的措施。
萨拉·詹森谨上
巴林顿接下通话键对埃塞尔说：“在我通知你之前，任何电话都不要接进来。”他战战兢兢地打开抽屉，取出一台录音机，把磁带放进去。
听了半小时后，他关掉录音机，坐在那里陷入了沉思：谢天谢地，萨拉·詹森还活着。她的重新出现是通过代理人实现的，否则至少也不方便。他希望自己能从这一片乱糟糟的情况中解脱。卡塔尼亚主动卷入的事，他管不着。可是卡尔·海因茨·凯斯勒却是伦敦金融城一家主要银行的首席执行官，在他的管辖之下。这件事被张扬出去，不仅会破坏金融城的声誉，也将破坏他的管理能力记录。他颇感垂头丧气，希望巴特洛普能阻止这些情况见诸报端，希望不要进行审讯，在暗地里把问题解决掉。但他知道，由于那两起谋杀，这一切已几乎不可能了。如果他想保住自己的声誉和职位，他的手段就必须十分巧妙。他坐在那里冥思苦想了足足一刻钟。接着他给巴特洛普打电话说：“你最好到这儿来一下。萨拉·詹森在设法和我们联系。”
巴特洛普先看信，接着听录音，然后向后一靠，忧心忡忡地皱起眉头。
“你怎么看？”巴林顿问道。
巴特洛普一声长叹：“这个嘛，从某个方面来说是好事。她还活着，向我们提供了有关凯斯勒和卡塔尼亚问题的决定性证明材料。凯斯勒和阿诺特所提及的那些帐目，我们轻而易举就能查个水落石出。那样一来，卡塔尼亚将成为瓮中之鳖。可是这样不仅不能使我们更进一步了解菲埃瑞，而且会使我们陷入非常尴尬的处境。”
“什么？你的意思是设法让她回来？”
“这个嘛，也倒不尽然。我们是会找到她的，不过她似乎是在和我们讨价还价。如果我们把涉嫌人员抓起来，她就回来。她显然掌握一些菲埃瑞和黑手党插手的情况，可以设想，到那时候她就会告诉我们的。可是如果我们现在就把涉嫌人员抓起来，我们可能失去有极大侦察价值的情报，而从她那里换取一些我们所不知道，但很可能没有多少价值的东西。如果是这样，我们就会丧失获取菲埃瑞犯罪事实的良机。这是问题之所在。”巴特洛普把目光投向外面的院子。
“那你准备怎么办？”
巴特洛普中断自己的思考，大声说道：“我也不知道，要考虑考虑。”
“如果她打电话来，我该怎么办？”
“我觉得她是不会打电话的。她很精明，知道我们会搞电话跟踪。这是又一件令人担心的事。她含沙射影地提到‘有关当局’显然她是怀疑在我们一方有些情况超出了你告诉她的范围。她也许已经形成了自己的看法，认为有一个大阴谋。”
巴林顿不以为然地笑了笑：“她这是错不了的。”
巴特洛普瞪了他一眼，起身就走。在关上门之前，他回过头说道：“如果她真打电话来，那就想办法让她说，想办法多了解一些情况。让她回来，那样我们就能把事情弄清楚。”
巴林顿朝那扇已然关上的门望去，似乎那门上留下了巴特洛普的影子。他巴不得萨拉·詹森躲着别露面，哪怕能让巴特洛普难受也行。
他郁郁不乐地望着院子里，那里绿色植物的冷色调并没有给他带来安慰。唯一使他感到宽慰的是，巴特洛普的境况比他的更糟糕。
那天上午，他把所有情况都向财政大臣做了汇报。财政大臣向首相汇报，首相把情况向外交大臣和内务大臣进行通报，再由他们向各自的常务大臣和内阁大臣通报。于是就开始了一系列的电话联系和紧张的面对面接触，并定于当晚6时在内阁会议室召集会议，届时银行总监、C、巴特洛普和总检察长将与除首相外的所有上述人员一起开会。在会上指控、辩护和解释会像皮球似地被踢来踢去。他认为自己没有必要到会，他不直接介入毕竟是一种谨慎做法。会上的火力肯定很猛，让C和巴特洛普去承受吧。
巴特洛普坐在越野车后座上，由芒罗开车送他回家。他猛地扯了扯脖子上的领带，看着车窗外拥挤的车流。他感到闷热，浑身不舒服，觉得那条领带就像一根绞索。
最使他讨厌的是，他自己无法实行控制。卡塔尼亚的事开始苗头还挺好，现在已超越了他的控制。先是两起谋杀，后来是萨拉·詹森失踪，接着又是刚刚开完的那个该死的委员会会议。
那会开了一小时。他看见坐在他面前的人脸上都露出得意的神情。他处境困难，两起谋杀外国人的案件；一起极具政治敏感色彩的大规模国际欺诈活动；此外他一直担心有些消息会泄漏到报界。萨拉·詹森所透露的最新情况通过他传达之后，引起了那些人极大的震惊，但他们很快又被她的联系手段所激怒。
“人躲起来，送磁带来，暗中对我们发号施令。她这是在嘲笑我们无能啊。”内务大臣气急败坏地说。巴特洛普听了很高兴，因为在这样沉闷的会上，这是唯一有趣的发言。
不过事情还没有到无可挽回的地步。他可以继续进行调查，但他们告诫他，从现在起要按常规办事，不要进行不必要的冒险，还要他确保不向报界走漏任何风声。他们还敦促他尽快找到萨拉·詹森。
与此同时，尽管特别行动处已受命寻找凶手，可是至今仍毫无头绪。他们只说两起谋杀是两个人干的，而且两个都是职业杀手。
在两起谋杀的调查中，没有发现凶器，没有发现指纹，也没有发现凶手留下的任何蛛丝马迹。只有两个死人，其中一个被割断了颈动脉，另一个右太阳穴中了粒子弹。子弹被取出后送法医检验，鉴定结果是，是鲁格·马克—Ⅱ型手枪子弹，而这种枪在迄今为止的犯罪记录中还未曾有过。每一种手枪都会在所射出的子弹上留下微小的痕迹。这在世界范围内都有记载，可以像指纹一样对号入座。可是却没有关于这种武器的记载。
没有目击证人。没有人发现任何异常或可疑情况。谋杀干得非常漂亮。
巴特洛普觉得车子一颠的时候，车已停在了他的家门口。芒罗迅速下车，走过来替他把车门打开。巴特洛普下车后，向芒罗道了声“晚安”，径直走进自己的寓所。他来到书房，倒了些威士忌，然后向杯子里加了些水。他的管家马贝尔每天早上都要把装水的罐子加满。他打开一扇橱门，从胡乱摆放的四排激光唱盘中挑选了一张莱斯特·扬的唱盘。他在桌子前面坐下，爵士乐曲声顿时在书房里环绕荡漾。
歌手和萨克斯管发出的具有强烈节奏感的歌声和乐曲声占据了他的感官，暂时驱散了他心头的烦恼。他把杯中酒喝干后，又倒上一杯，放在手里摇晃，耳朵听着那乐曲，眼睛朝窗外望去。
渐渐地，各种各样的思绪又溜回他的脑海。那些烦恼和担心重又萦绕在他的心头。他知道它们是什么，可是占主要地位的却是一种前所未有的感受：神秘莫测。雇佣杀手行踪诡秘，他可以理解，可是萨拉·詹森突然失踪的能力和想法却使他感到困惑。她是个新手，可是她的所作所为却很老练。他意识到，她的表现从一开始就镇定自若，很有心机。现在她匿影藏形，不是出于无名的恐惧，就是出了令人担忧的差错。
他想知道她在跟巴林顿通话时所说的一位朋友究竟是谁。他很快就可以了解到这一点，而且还能了解许多其它情况。得知她失踪后，他就立即开始彻底调查她从儿时起的所有背景情况。在巴林顿任用她之前，他们就对她进行过审查，但并没有像巴特洛普现在所意识到的那么必要，想调查得那么彻底。有一点他很清楚，与萨拉·詹森的联系中缺少了一个环节。不过他会找到这个环节，并且很快就找到她的。
他的思路被一声轻轻的敲门声打断，进来的是马贝尔。
“你的晚餐准备好了，先生。要不要我把它端进去？”
“好的，谢谢你，马贝尔。”他跟在管家后面来到楼下。在起居室的电视机前面有一张供一个人用餐的桌子。巴特洛普坐下后，马贝尔端来了鱼汤、肉馅土�