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的皇亲国戚，都对我客客气气，她凭什么那样？我不去，不去。让老太婆整整她。”
许素珍说：“哎呀，我说郗婆婆，你不看僧面看佛面。严奶奶从不跟你见外，
现在病了的人是她，不是她媳妇。你就忍心让她闹病，把命闹掉？”
郗婆婆一想，便说：“你说得也是，我得去劝劝严太婆。她媳妇巴不得她死，
我得要她千万莫死了。”
郗婆婆一出现在严老太面前，严老太便死死抓住她的手，凄惶地说：“你来了
你来了，带我找我闺女去。我要死了，逼走我闺女就是要逼我死。我不去乱葬岗呀，
那里野狗正饿哩。它们把闺女她爹吃光了，连骨头都啃啦。我不去那里，叫我三姑
带我走呀。三姑哪里去了？千万别去乱葬岗呀。我不敢死我不敢死，严家人要杀我
的，我没去收尸。野狗好多呀，吃了三姑她爸，他死得惨呀。三姑呀，你在哪里呀？
你不在妈就要没命了……”严老太滔滔不绝，口齿出奇的清晰，听得雯颖和许素珍
皆觉毛骨悚然。
郗婆婆说：“好啦，没有野狗，三姑也好好的。我带你去找她不就是了？你不
是说要跟我约着一起死的，你怎么现在一个人要去找死呢？”
严老太仿佛清醒了一点，忙不迭说：“我没有我没有，我要你陪我。我不死，
你带我去找三姑。”
蒋文清说：“那怎么行？你在生病，怎么能出门？叫他们把三姑叫回来就是了。”
严老太又喊叫起来：“我不去乱葬岗呀！有人拉我去乱葬岗，三姑你救救我！”
雯颖说：“郗婆婆，你晓得三姑在哪里？”
郗婆婆说：“怎么不晓得？在我家福气那里。”
许素珍说：“我看这样吧，弄辆板车，让严奶奶躺在板车上，把她先送到三姑
那里。如果还不好，再往医院送。”
郗婆婆说：“你们陪一个人，跟我一起去，万一严太婆有什么事，也是个证明。”
许素珍忙说：“我跟你一起去好了。”
雯颖忙说：“你家儿子放学回来，我让他们上我这儿来吃饭就是了。”
许素珍说：“那几个小崽子，饿他们一顿也没多大事。”
雯颖说：“你放心，我晓得做的。”
郗婆婆从蒲家桑园借得一辆板车，在车上铺上席子和被子，然后几个人连拖带
抱把严老太弄到车上。板车出乌泥湖宿舍往西北方向而去，沿着部队营地外的泥路，
横穿二七路，再翻越铁路，走向后湖。
福气的家在湖边。湖水开阔碧绿，给人洁净无尘之感。岸边随意散落着几处茅
屋，槐环柳绕，别开静境。近湖的垂柳，枝条一直坠到水面。许素珍看后便连连咂
嘴，说这湖边风景活脱地跟她老家一样。来这里看过，都让她忍不住想回老家了。
郗婆婆说：“乡下就是日子过得苦一点，其它什么都比城里好。”
许素珍说：“是呀是呀，我来城里住了几年还住不惯，心里还是觉得乡下好，
空气几多新鲜，湖里鲜鱼现抓现烧，园里的青菜现摘现炒，好吃得不想放碗筷。”
板车上的严老太听她们两人如此聊着，脸上竟浮出一点笑意。
许素珍说：“福气这个人怎么样呀？”
郗婆婆说：“福气是个勤快伢。原先订了门亲事，前年那姑娘一家都得肿病死
了，就把福气耽搁了。要不，福气哪里会快三十了还打光棍。福气要人有人，要貌
有貌，要才有才，还怕找不到老婆？我也搞不懂，福气怎么会看上三姑。三姑倒也
是个好人，可她比福气还大几岁呀。再说，三姑她爹……”
郗婆婆说到这里，突然顿住。严老太却已听见，哭了起来，说：“她爹其实也
没做什么坏事呀。家里的长工是爷爷在世时用的。她爹是个没用的人，什么本事也
没有，是个废物，只会抽几口大烟，骂骂人。家里都是我当家，租子都是我去收，
闺女儿子上学都是我做的主，要毙应该是毙我的。”
郗婆婆忙说：“呸呸呸，不说这个了，说多了人晦气。前面就是福气家了。”
福气同他母亲以及一个哑巴弟弟住在一起。福气的爹在铁路刚修起时，一天卖
菜回来过铁路，火车一叫，心里一紧张，不敢抬腿，结果叫火车撞死了。福气那时
刚刚考进中学，还没来得及上一天课，便办了退学。老师都说真真可惜了一个读书
料子。福气回来便挑起养家糊口的担子，生活一直过得很苦，房屋也是半截土坯半
截柴板。
郗婆婆一行到福气家时，严三姑正在帮福气修屋顶。严老太在板车上一眼便看
见弯腰在屋顶上的三姑，不禁高叫道：“三姑——”
屋顶上的严三姑大为惊讶，忙从上面下来。严三姑说：“妈，你怎么到这里来
了？”
严老太生气道：“我怎么能不来？你找婆家住下了，让我去住乱葬岗呀？那里
的野狗吃了你爹，你还想让它们吃了你娘？”
严三姑红了脸，说：“妈，嫂子她……她……欺负人。我是实在没地方住，福
气说就在这里跟他妈做几天伴。我想等大哥回来再回家。”
严老太说：“哦，你不陪你妈，去陪他妈？你不在，那个乱葬岗我能住吗？野
狗吃掉我你开心呀？”
严三姑便不再做声。许素珍笑道：“找到姑娘就好。严奶奶，就别说那些话啦。
三姑，照戏文上讲，你这是私奔哩。看不出你丫头有这个胆子。我年轻时也想跟一
个相好私奔，到头来硬是没敢，三姑你比我行。”严三姑一张脸便红得像上了颜色。
福气和他母亲见来了这么多人，先是紧张得不知如何是好。现在听到许素珍的
说笑，松下一口气，忙不迭地招待来人。
许素珍说：“看看看，这湖水几多美，哪里是什么乱葬岗？简直跟画里一样。”
严奶奶环顾四周，嘿然笑道：“哎，是真的啊。我们那边乡下可没有这么大的
湖，这里是好看。”
郗婆婆说：“这是我妹子家，要是好看，就在这里住几天。反正你儿子出差没
回来，等他回来再回家也行呀。”
严三姑说：“是呀，妈妈，这里空气好，很自在。我们在这里住几天好不好？”
严老太说：“我是什么人？怎么能住在这里？我也私奔？”
许素珍便笑：“新社会，不讲那些规矩，哪里能住就住在哪里。福气早晚不也
是你女婿？”
严老太说：“我可没答应。三姑她哥也没答应啊。”
严老太说着脸色又变，郗婆婆忙说：“不谈女婿这事，算是在我妹妹家玩两天
行不行？这里总比你媳妇那张脸好看吧？”
严老太望望郗婆婆，又望望福气和他妈，仿佛是在想媳妇的脸色。片刻方说：
“我好累。我要睡觉。我不要睡乱葬岗。”
大家便都说对对对，先睡下休息休息。
严老太就这样留在了后湖。郗婆婆和许素珍推着空板车返回时，一路长叹，郗
婆婆不停嘴地骂蒋文清。许素珍说也不能光骂她，她也不容易。六个孩子一个婆婆，
外加一个小姑子，一大家人，也要操持。郗婆婆认为做媳妇的就是上要服侍老的，
下要照顾小的，中间还要护着弟妹，这是天生该做的。许素珍说说是这么说，可媳
妇也是人，要把这么多事情都做得那么好，也难。
郗婆婆说：“不管难与不难，她骂自家姑子像条癞皮狗赖在她家，说她自己找
下了男人，是不是还想在她家多赖点嫁妆。当嫂子的说这种话，怎么叫人受得了？
孩子都替她带大了，婆婆也没让她伺候，还说这种话，是个人吗？”
许素珍想这蒋文清的确太过分了，便说：“如果这样讲，真就不是个人了。”
严唯正出差回来，发现母亲和妹妹都没住在家里，当即同蒋文清争执起来。争
到后来，蒋文清哭得披头散发，杯子也砸了，碗也摔了，几个小孩都吓得脸色发白。
乌泥湖好几栋楼的人家又在夜里听到一场恶吵。
次日严唯正匆匆去了后湖，但是他并没有接回他的母亲和妹妹。据说严老太住
在那里，气色一下子好了许多，连医生也没看，病便稳定下来了。严老太和三姑都
不愿意回去，说是这里的湖水气息养人。严唯正见妹妹的肤色果然红润，母亲也脸
带笑容，也就没有强求。再说接了她们回去，家里不能和睦相处，日子又怎么过下
去呢？严唯正原本不同意妹妹同福气的这门亲事，他觉得让妹妹嫁给一个农民太委
屈她了。然而事已如此，他想挡也挡不住了，妹妹竟自己给自己做主嫁