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不背书包，叫人家蒲海清背？”
三毛说：“他愿意背嘛。”
二毛说：“他愿意也不行。”
三毛哭得呜呜的，说：“可是老师又没有说叫别人背书包就不准当班主席。”
二毛说：“那还用说？自己的书包不背，就跟战士上战场自己不拿枪一样。”
三毛说：“书包又不是枪。要是枪我才不会要他拿哩，我最喜欢拿枪了。”
二毛说：“我是比喻。跟你讲道理真是狗屁不通。”
三毛哽咽道：“这是什么臭比喻嘛。我属蛇，我的屁是蛇屁。大哥属狗，他才
是狗屁哩。”
二毛说：“笨死你了。关大哥什么事？”
雯颖笑道：“好了好了，二毛，别跟他吵了。三毛，老师是对的。这是个教训，
以后可要记住，自己的书包一定要自己背。”
三毛大声说：“知道了，以后蒲海清再要给我背书包，我理也不要理他。”
二毛说：“自己懒，还赖别人。”
这件事虽然是三毛人生中的大事，但也很快就过去了。第二天蒲海清来约三毛
上学时，三毛依然欢快地从楼上下来，然后两人连蹦带跳地往学校走去。放学回家
时，依然还是先进厨房，讲那些从学校里听来的故事。
七
秋天来了，饥饿依然折磨着肚子。红薯片吃得人肚皮发胀，玉米饼吞下去如梗
在心口，大麦糊糊则令人吞都吞不下去。秋阳下，来来去去的人们都有气无力，说
话的声气也低了许多。学生们的生长速度明显地降了下来，上学放学时，只见一根
根小麻秆从各楼前面的小路晃晃地走向大路，又从大路分散着晃晃地拐入小路。只
有幼儿园依然每日有欢乐的歌声从窗口飞出。国家对幼儿园的供应一直有特殊保障，
除去早餐一顿杂粮外，其余两顿均是细粮。乌泥湖的胖子都在幼儿园里。
有一天，凉风起后，二七路上突然摆出许多小煤炉，一直摆到乌泥湖简易宿舍
路口。所有的小煤炉上都架了口锅，里面煮着藕块。煤炉主人边煮藕块边长一声短
一声地叫喊：“香藕呀！又甜又粉的香藕呀！小块三毛，大块五毛，可以当饭呀！”
过路行人，无不为之吸引，从而驻足停留。尤其每天放学时分，学生们几乎包
围着这些小煤炉。因手上无钱，买的人很少，吮着自家手指偷闻香气的却大有人在。
简易宿舍的荷香也架着小煤炉出现在这群人中。荷香炉子上的黑铁锅十分醒目。
她的声音尖脆响亮，见到乌泥湖的孩子，便点著名叫他回家拿钱买藕。这一招很是
见效，乌泥湖的孩子们如果买藕吃，便一定是买荷香的。三毛也是天天伫立在荷香
小煤炉跟前的人员之一，每每被荷香点过名后，便回家来同雯颖吵闹。雯颖叫二毛
去买过好几次，但三毛天天站在锅边看煮藕，天天都被荷香点名也是必然。气得雯
颖同许素珍私下一起骂了荷香好多回，却拿馋嘴但也确实饥饿的三毛无奈。
荷香的丈夫肖得亮是房管处的水电工。四十岁不到，却已同荷香养了五个孩子，
第六个孩子又在荷香腹中。荷香十九岁嫁给他，现在不过三十出头，十几年中所做
的事便是生孩子养孩子，把自己养得容颜苍老。从农村出来，住进乌泥湖后，见到
楼房工程师的太太们打扮得妖妖娆娆，活得舒舒服服，方知世界上的女人还可以有
另一种活法。心里一下子受不住了，晚上关上门时，便常同肖得亮吵闹。有时肖得
亮懒得做声，任由她说，有时被吵得不耐烦，便拳脚相加。挨了打的荷香便会嚎哭
到半夜，且哭且诉。荷香是荆州人，她妈妈是乡下哭丧的好手。荷香小时候听惯了
哭丧的腔调，自己哭时便不免仿了哭丧，哭得如歌如诉。开始，邻居几家听得睡不
着觉，有如偷听大戏。次数多了，词总是那些词，调也总是那个调，便不免厌倦，
更兼影响睡眠，磨擦也就自然生出。有一回，隔了三个门的徐家，因老母人在病中，
受不了荷香的哭声，便过来提抗议。不料哭得委委婉婉的荷香见有人来，正中下怀，
立即有如打了兴奋剂，满脸亢奋，亮开嗓子便同徐家来人大吵。这一吵便至天亮，
简易宿舍几乎有二十户人家因为荷香的缘故没能睡着觉。于是荷香的邻居总在换，
换走一家，又搬来一家，搬来一家，隔不多久，又设法搬走。荷香由此而成为乌泥
湖无家不知的人物。水电工肖得亮去宿舍修理水管或电路时，几乎家家人都对他格
外客气，不知是害怕无意中惹了荷香，还是对肖得亮抱有深深的同情。
肖得亮是个洒脱的人，对众人如何看待荷香毫不在乎。肖得亮说：“女人嘛，
不就是喜欢吵吵闹闹？要不怎么叫女人？给你做饭，替你生小孩子，让你睡她就行
了。”这话传到楼房，令楼房的工程师和他们的太太个个嗤之以鼻。他们纷纷说，
没文化的人就是粗野下流。
荷香锅里卖的藕，都是肖得亮去后湖挖回来的。下午时分，肖得亮常常借口下
宿舍进行水电维修，悄悄溜出机关，带上胶皮筒裤和几件工具直奔后湖。肖得亮亦
是荆州人，自小在湖边长大，挖藕对他来说并非难事。黄昏时分，便能见他满载而
归。
自荷香卖藕之后，她家里的吵声便少了许多。每天看着一群饥饿的大人小孩围
在炉前，无论他们买与不买，荷香都有一种无法言说的快意，就仿佛那是对她的朝
拜。有时候，她自己的孩子也会在炉前出现。每逢那时，她便爽利地捞出一块藕，
递给他们，然后大声地说：“来，吃得饱饱的。”
听着自家孩子的咀嚼声，荷香总是情不自禁地朝着围观的孩子们笑，得意地倾
听吞咽口水的声音。尤其是楼房的孩子们，每当他们有人咂嘴时，荷香就大笑出声，
觉得自己总算活出了一些脸面。
冬天来得十分迅速。一场风雨卷带而过，便觉得寒意扑上身来。寒冷中的饥饿，
如扑面而来的狼群，令人胆寒。一天早上，送信的邮递员还没有离开，丙字楼下左
舍李昆吾的老婆陈霞之便发出一声尖利的惨叫。声音划过重重寒气，传达到附近几
栋楼上。许多人都过去观看出了什么事，陈霞之却只是伏在床上，双手捶打着床，
痛哭不已，什么也不说。几天后，才有消息悄然传开。说是陈霞之远在山东的父母
都饿死了，死后无棺埋葬，只用席子卷了草草埋在了乱岗上。
死，这个字，本来仿佛远在天边，突然之间，它就跨着大步走进了乌泥湖。人
们胆怯而又隐忍不住地议论着它，就连小孩子们有时候也会插上几句嘴，说是班上
谁谁谁的爷爷或是外婆饿死掉了。
压抑便是必然。幸而仓库工地的喇叭每日唱着昂扬的歌曲，旋律同早晨微弱的
霞光一道扩散，有力而欢快地击碎寒冷制造的沉闷，给饥饿的生活带来些希望。
已近年底的一个周末下午，因为卖藕而变得格外快乐的荷香早早便将一锅藕卖
得精光。这天，她把每一块藕的价钱都提了一毛钱。丁字楼上的二毛领着他的弟弟
三毛一下子就买去了六大块。捏着手上的三块六毛钱，荷香想着丈夫肖得亮近来挖
藕辛苦，便咬咬牙跑去蒲家桑园，跟驼背他老婆讨价还价半个多小时，买了三个鸡
蛋和一棵卷心菜，心想晚上要好好地打个牙祭。
然而，饭菜烧好后，肖得亮却久等不归。五个孩子饿得小脸发青，个个盯着桌
子。小的乘人不备，伸手便抓了一块鸡蛋，大的略微懂事，伸手便打小的手心，家
里闹得一团糟。荷香无奈，只有安排小孩子们先吃饭，用小碗装起一部分菜肴，留
给肖得亮回来吃。
及至近十点，屋外起了风，风中夹带着细细的雨。肖得亮依然未归，荷香便有
些急了。她戴上顶草帽，想去后湖寻找。走到路口，却不知道应该往哪边走才能寻
到。黑沉沉的夜里，风呼叫着直往骨头里钻，荷香冷得心慌，便折回了家。想找个
邻居一同想想法子，掐指一算，发现几乎所有人都被她吵到了。想来想去，除了在
家死等，她又能如何？等到半夜，四周静无人声，只有风在空中鸣响，还有自家屋
里和隔壁屋里的鼾声一起传到耳朵里。荷香等得累了，眼睛一酸，不觉中竟流出了
眼泪。
次日一清早，有人敲门。此刻的荷香已迷糊着睡了过去。听见门响，她几乎跳
起来奔到门口，打开门，却见是