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即可开胃，亦可在无菜吃时顶一样菜。恰逢这天是识字班上课时间，许素珍心说，
我家老倌明日就出门去，我还不能在家陪陪他，给他收拾行李做点菜？这么一想，
便也懒得请假，自得其乐地在厨房里忙乎。
这晚讲课的是荣心怡。学员只去了七八个，荣心怡当即板下脸来，门都没进，
掉头而去。荣心怡也是湖南人，原本是长沙一官家的大小姐。为逃婚弃家出走，在
汉口读了师范，毕业后做过中学校长。只因结婚生下大儿子张楚文后，又生下一对
双胞胎女孩，她丈夫张者也在水文室工作，常年在外奔波，无力顾家，她才不得已
而退职回家。荣心怡做校长时便以严厉闻名，对于扫盲班，虽然她已以既是家属，
不必苛求为由强迫自己宽容了许多，但是听课之人半数不到，她还是忍无可忍了。
荣心怡径直去找明主任，明主任不在。荣心怡便又闯到许素珍家。许素珍正将
辣椒炒得满厨房皆是辛辣气味，见荣心怡弃课不上，专来找她，便也有几分内疚，
忙说：“荣老师呀，对不起得很。我家老刘明天出差，我实在是没时间去上课了。”
荣心恰说：“刘工出差，你忙，可以理解，可是一共才两个小时的课，你回来
再做不也可以？你是班长，连你都动不动就带头旷课，叫我们做老师的怎么想？”
许素珍说：“做班长我是不合适，要不，明天跟董老师说，换一个？”
荣心怡说：“你这是什么话？我来这里是为了换班长吗？”
许素珍说：“那你来做什么？”
荣心怡一怔，不知如何回答。
许素珍说：“我连这回才两次没上课，怎么就说我动不动旷课呢？”
荣心怡说：“倒好像有错的是我了。”
许素珍说：“你冲上门来训我，我连回两句嘴也不行吗？”
荣心怡冷笑一声，说：“怪不得蒲家桑园人人都晓得我们乌泥湖有个婆娘是刀
片片嘴，撒起泼来比他们村里的母夜叉还要厉害。”
许素珍嗓门提高了，说：“哎，你说话要说明白哟！”
荣心怡嗓门也高了，说：“我说得还不明白吗？”
屋里的刘景清听见厨房吵闹，忙出门来看，却见许素珍拉开嗓子跟人吵得正欢。
刘景清火了，厉声吼道：“许素珍，你这是吵什么？”
许素珍吓了一跳，立即闭了嘴。荣心怡见刘景清出来，颇有几分尴尬，但却一
时拉不下脸来，便冷冷道：“刘工，对不起了。我是识字班老师，我教不起你家这
个学生。”说完，便掉头而去。
刘景清兀地被荣心怡这么戗了几句，心中颇是不悦。但他毕竟素有涵养，平静
地听完荣心怡的话，且在她掉头走时，说：“慢走。我会批评素珍的。”
这天晚上，刘景清将许素珍大骂了一顿。刘景清说，院里谁都晓得我刘工亲自
送了老婆去扫盲班认字，现在倒好，老婆去过几次就开始逃学了，叫我脸上有什么
光？你就是不为自己学，也得让我有点面子，就算为我学学不行么？
许素珍在外一张利嘴，在家却弱如羔羊，事事依从刘景清。听着刘景清骂声连
连，不敢回嘴，心里却颇觉愤然。她想，好你个荣心怡，害我挨骂，我怎么能饶你。
又想，你刘景清那点面子又算什么？早怎么不叫我识字，只让我在家伺候公婆？等
我年纪一大把了，再让我学，我又如何学得进去？
许素珍本想在刘景清出差前好好伺候他，却因荣心怡一搅，心情全被败坏。晚
间上床，刘景清也只草草几分钟，把自己的问题解决了一下，便倒头睡去，并不曾
跟许素珍多说一句话，气得许素珍一夜未眠。
第二日许素珍便见人就说，我非退出识字班不可。
1958年（三）
1958年（三）
十
一天晚上，被称为总院一号右派的皇甫白沙，从总院的小洋楼搬进乌泥湖的庚
字楼。
恰那天，乌泥湖家属委员会的第一座小高炉在操场上立了起来。简易宿舍一个
叫荷香的家属说：“呸呸呸，怎么刚好在这天搬进个右派呢，真是晦气。这炉子没
准炼不出钢来了。”
明主任厉声地喝她一句：“你少胡说八道。出现一个右派就能影响得了我们的
炼钢质量吗？我们大办钢铁的事业就这么不经事？”说得那荷香不敢再发一言。
庚字楼下左舍原先右派沈佳士所住的两间房屋，灯光一直亮到深夜。一些乘凉
的人从那个窗下走来走去，纷纷指着窗口说些什么。灯光有些发黄，从窗外看不清
里面晃动的人中哪一个是皇甫白沙。
次日天刚亮时，几个在外露宿的孩子见一个小个子的人伛偻着腰背着行李从庚
字楼走出来。他斜插过操场，站在新修的小高炉跟前看了看，仿佛是摇了摇头，然
后从丙字楼和丁字楼中间的小路穿过，左转经甲字楼与丙字楼的夹道，踏上满是石
子的小路。他就顺着那小路走出了乌泥湖宿舍。
几天后，大家就都听说皇甫白沙已在宜昌505工地的一支勘测队报了到。他现在
是那支勘测队的炊事员。
皇甫白沙那个头发有些微白的老婆，带着她的两个上学的儿子静静地在乌泥湖
悄然进出，过着平平淡淡的日子。
十一
乌泥湖小高炉的炼出的第一炉钢失败了。从炉里出来的并非大家所期待的钢锭，
而是黑糊糊乱渣般的东西。这给乌泥湖宿舍家属们心里蒙上了一层阴影。
明主任召集大家开会。会上乱纷纷的，许素珍认为是技术员的技术有问题。荷
香却说高炉一修好就搬来个右派，本来就没个好兆头。雯颖批评荷香，说什么时代
了，还讲这些迷信。荣心怡则说听技术员发过牢骚，说矿石质量太差，能炼成这样
已不容易。荷香说这样的东西准不会炼？还要他技术员干什么？整个下午，都是争
来吵去。最后明主任说：“如果矿石质量有问题，我们就不用矿石好了，我们直接
用废铁。我去惠宁路宿舍参观，见她们就是这样炼的。”
这个意见得到大家的一致拥护。但哪有那么多的废铁呢？明主任坚决地说：
“两个法子。捡！捐！”
传说铁路边废弃的铁块很多，于是便决定次日大家即去捡铁。董玉洁想到这正
是扫盲识字班上课的时间，便说：“那……识字班还上不上课呢？”
明主任说：“眼下大办钢铁是大事，等小高炉出了铁后再上课吧。”
许素珍说：“这是好主意。让我说呀，我可是情愿去捡废铁，也不愿意坐在桌
子跟前像个小伢子似的捉小虫。”
说过她便哈哈大笑。雯颖想着她平常可怜巴巴写字的样子，也不禁笑了起来。
明主任说：“识字班只是暂停几天，等我们的钢铁突破一千零七十万吨后，大家还
得回到桌子跟前来捉小虫。”
第二日是个阴天，虽然立秋并不多久，风起时，已经有了阵阵凉意。铁路边空
旷，风尤其显大。雯颖头上的草帽不时被吹掉。她们一群人顶着风，沿铁路线走了
十多里路。路上一茬一茬地遇到不少捡铁者，有男人也有女人，中学生模样的人更
多。有时发现一块铁，就有好几个人抢上去捡，于是不时发生一些小小的纠纷。半
天下来，看看各自的筐篮，并没有捡到多少。
焦急的神情立即挂在了明主任的脸上。
这天晚上，戊字楼董玉洁的丈夫、枢纽室工程师洪佐沁传出一个信息，说是当
年汉阳兵工厂旧址的地底下埋着许多废旧机器。汉阳兵工厂搬迁去了台湾，那些废
弃的旧机器便再也无用。他的弟弟洪佑沁是武汉大学教授，研究近代工业发展历史，
跟学生们一起到那里去挖了好几次，据说远远没有挖完。上个星期天，枢纽室的人
听说后几乎全都去了汉阳，天黑时才回来，据说收获颇丰。次日施工室也悄悄去了
一拨人，这天他们挖回来的废铁，比他们几个月里上交的铁锅铁钳以及沿铁路捡回
的铁块的总数都要多。
董玉洁晚上找雯颖说：“我们是不是跟明主任讲一讲？也到汉阳去一次？要是
老像今天这样去捡，小高炉到什么时候才能吃饱呢？”
雯颖说：“对呀，我们只要去几趟那边，说不定就够了。”
于是她们俩人约了许素珍一起去了明主任家。明主任一听大喜，说：“太好了，
太好了。今天技术员看了我们捡回的废铁，还直说太少了太少了。我正为这事正发
愁哩。”
雯颖说：“那我们什么时候去？�