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父母、弟弟和罗塞米伊太太已经在他的船舱里等他。
“真早。”他说。
“是的。”罗朗太太声音发抖地回答说，“我们想要多看你一会儿。”
他看着她。她穿的深色衣服，像在孝中，他又突然看到，母亲上个月的头发还是灰的，现在却一下子全变白了。
他费了很大的劲让四个人在小房间里坐下了，自己则跳到床上，于是从仍然开着的门中，看到了许许多多人来来往往，像节日街上来往的人流，因为所有乘客的朋友和另一些单纯好奇的人都挤上了这条庞大的船。大家在走道里、大厅里到处走来走去，还有些脑袋一直伸进了房间里，这时，外面有声音低低在说：“瞧，这是医生的住房。”
于是皮埃尔把门关上了；可是等到他发现自己和家人关在一起的时候，他又想把它重新打开，因为船上的活动能淹没他们的窘境和沉默。
罗塞米伊太太终于想出话来了。
“从这些小窗户里进不了多少空气。”她说。
“这是舷窗。”皮埃尔回答说。
他指给她看玻璃有多厚，使它能顶得住最大的冲击，接着他冗长地介绍密闭系统。轮到了罗朗老爹问道：
“你这儿也有药品吗？”
医生打开了一口柜子，露出了一大柜小瓶，上面用小小白纸写着拉丁文名字。
他从里面拿出一个瓶子，列举里面药品的特性；而后再拿出第二瓶，再拿出第三瓶，接着他实实足足讲了一堂治疗学的课，大家像是抱着很大兴趣听着。
罗朗老爹摇着脑袋反反复复地说：
“真有意思，这！”
有人轻轻敲敲门。
“进来！”皮埃尔叫道。
于是博西尔船长出现了。
他伸出手时说：
“我来晚了，因为我不想干扰你们倾诉离情。”
他也只得坐在床上。于是又开始了哑场。
可是这位船长突然竖起了耳朵。隔着舱壁他听到了指令，于是他宣布：
“假使我们想到珍珠号上去，好在出海口再看到您，并且在大海上向您告别，那么我们现在是该走的时候了。”
罗朗老爹坚持想那样做，很可能是想给洛林号的旅客们留个印象，于是他急急地站起来：
“我们走吧，再见，我的孩子。”
他在皮埃尔两颊边的胡子上吻了吻，打开了门。
罗朗太太一动不动，低垂着眼，脸色苍白。
她的丈夫碰碰她说：
“走吧，我们快走，我们一分钟也不能耽误。”
她站起来，朝他儿子跨过一步，先后向他伸出了腊白的面颊，他一个字也不说的吻了吻。接着他握着罗塞米伊太太和弟弟的手，问他说：
“你们的婚期定在哪天？”
“我还不知道准确日期。我们会按你的行期作出安排。”
所有的人终于都走出了舱房，跨上了满登登都是客人、搬运工和海员的甲板。
在宽阔的船腹部蒸汽在轰轰响，船身像按捺不住似的在发抖。
“再见了。”一直匆匆忙忙的罗朗老爹说。
“再见了。”站在一方使洛林号和码头相连的小木跳板上的皮埃尔说。
他重又握过了所有人的手，于是他的一家人走了。
“快，快，上车！”这位父亲喊道。
一辆轿车在等着他们，将他们送到外港，帕帕格里在那儿守着珍珠号，准备好将他们送到大海上。
没有一点儿风，这是一个平静晴朗的秋日，海水冰凉生硬得像块铁板。
让拿起了一片桨，那个水手伸出了另一片，他们开始划起来。在防波堤上和码头上，一直到花岗石矮墙为止，数不清的人群，闹闹哄哄，动来动去在等洛林号启航。
珍珠号通过这两条人浪之间，很快就出了防波堤。
博西尔船长坐在两位太太中间，把着舵说：
“你们一会儿就会看到我们正在它的航道上，那儿，正好。”
于是两个划手使足了劲划，为的是尽量走远些，一会儿罗朗老爹叫道：
“在那儿。我看到了它的船桅和两个烟囱，它正从锚地里出来。”
“加油！年轻人。”博西尔反复喊着。
罗朗太太掏出了口袋里的手绢，捂在眼睛上。
罗朗老爹站了起来，紧紧抱住了桅杆，他报告说：
“这会儿它在外港转向……它不动了……它重新开始动了……它进入了防波堤道！……你们听到大群人在嚷嚷吗？……真棒！……是海神号引港……我现在看见船头了……这就是……这就是……老天爷！多好的船！老天爷！瞧这劲儿！……”
罗塞米伊太太和博西尔转过身去，两名桨手也停住了桨，只有罗朗太太一动也不动。
这条大船由一条大马力的毛虫似的拖驳在前面拽着走，慢慢地、威风凛凛地从港里驶出来。一些勒·阿佛尔的居民集聚在防波堤口、沙滩上，窗口上，骤然间受到爱国心的鼓动，欢呼起来：
“洛林号万岁！”雀跃欢呼这次出色的远航，欢呼这座伟大的海滨城市又一次分娩，它献给了大海它最美丽的女儿。
洛林号一旦穿过了夹在两条花岗石墙的狭窄通道以后，它就感到终于获得了自由，抛开了它的拖驳，像个水上的巨无霸：意气风发，独自启程航洋。
“它在那儿……那儿！……”罗朗老爹不断地喊，“它正朝着我们驶来。”
容光焕发的博西尔则反复说：
“我不是对你说过吗，嗨？我是不是熟悉它们的航道？”
让用低低的声音对母亲说：
“瞧，妈妈，它过来了。”
罗朗太太张开被泪水迷住了的双眼。
出港以后在平静清明的好天气里，洛林号全速前进，已经到了跟前。博西尔用望远镜对准了看，并大声报告：
“注意，皮埃尔先生在船尾，只他一个，很好看清。注意！”
高得像座大山，快得像列火车的那条船这时几乎和珍珠号擦边而过。
心潮汹涌、精神恍惚的罗朗太太向它伸开了胳膊，于是她看到了她的大儿子，她的儿子皮埃尔，戴着他的大沿丝绦帽，双手向她抛送了许多告别的吻。
他终于走了，离开了，已经变得很小，像在这艘庞然大轮上看不清的一个小黑点消失了，不见了。她极目远视想辨认出来，但是仍然看不到。
让拉住了她的手：
“你看见了吗？”他问道。
“是的，我看到了，他多好！”
于是，他们回头往城里返航。
“天哪！走得真快。”罗朗由衷兴奋地说。
那条船也确实一秒一秒地变小，仿佛它溶进了大洋里。罗朗太太转过身，看它朝着一个陌生的土地，世界的另一个尽头走去，消失在天外。在这条所向无敌，顷刻之间迷失了的船上有着她的一个儿子，她可怜的大儿子。像是她的半个灵魂已经跟着他走了，他的生命也像是已结束了，对她说来仿佛她再也见不到她这个孩子了。
“你干吗哭？”她的丈夫问道，“他不是一个来月就会回来吗？”
她结结巴巴地说：
“我不知道。我哭因为我难过。”
等到他们上了岸，博西尔因为要去一个朋友家吃饭，立刻和他们分手了。这时让和罗塞米伊太太在前面走，罗朗老爹于是对他的妻子说：
“他的身材怎么说也很漂亮，我们的让。”
“是的。”他的母亲简单地回答说。
因为她心里太烦，没有心思多想她自己应说的话，但她又补充了一句：
“我很满意他能娶罗塞米伊太太。”
这位老实人愣住了。
“呀！什么？他快娶罗塞米伊太太？”
“就是。我们打算就在今天问你的意见。”
“瞧！瞧！打这主意有多长时候了？”
“啊！不久，才几天工夫。让想在和你商量以前先有把握叫她同意。”
罗朗搓搓双手说：
“很好，很好。这很美满，我呀，我绝对同意。”
当他们快离开码头，跨上佛朗索瓦一世大街时，他的妻子重新转回头，想最后再眺望一眼汪洋大海，可是她什么也看不到了，只看到一缕淡淡的灰烟，如此遥远、如此轻盈，仿佛一抹渺渺薄雾。
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