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让眼睛都红了，盯着在他前面往远走的罗塞米伊太太，纤细踝骨，秀丽的腿，柔软的髋部和挑逗人的草帽。她逐渐远去的情景激励了他的欲望，将他推到使胆怯犹豫的人突然作出决断的心情里。暖和的空气里混进了海边的气息，灯芯草、苜蓿草和杂草的气味，袒露的岩石上的海草气息，使他慢慢地陶醉其中，同时也刺激了他；每走一步，他的决心就增加一分，每过一秒，每当他看那个年轻女人的身影一眼，他就决心不再犹豫，要向她说他爱她，他要娶她。捞虾给他提供了条件，使他们能单独相处。此外，两条腿踩在清澈的水塘里，看着虾的长须躲进海藻下面，会提供一个谈情说爱的迷人地点、迷人背景。
当他们走到悬岩边上的小峪尽头时，看到了有条小径贴着峭壁下去。在下面，在山脚和大海之间，约莫半坡左右，是一大堆乱七八糟的巨大岩块，颠三倒四，一块压着一块，形成了一片杂草丛生、高低起伏、朝南望不到头的平坦地，这都是由长年滚石崩塌造成的。这块荆棘丛生和草石杂处的长滩，据说受过大山爆发造成的震撼。倒塌在滩上的石头，像是一座往日面向大西洋，雄踞于由漫长峭壁构成的白色墙垣下的大城遗迹。
“这儿，真是好看。”罗塞米伊太太站住了说。
让已经追上了她，心潮澎湃地向她伸出了手，帮她从岩石上凿出的窄阶梯上迈下去。
他们在前面走。这时博西尔正使劲支持在他的短腿上，将弯着的胳膊，伸给了被空旷吓坏了的罗朗太太。
罗朗老爹和皮埃尔走在最后，本来该由这位医生拉着他的父亲，但是，这位晕头昏脑，以致他只好干脆坐在石阶上，一级一级往下滑。
那对青年人往下走得很快，突然他们看到边上有张木凳，它标志这儿是下悬岩的半道休息点，一泓清泉从峭壁的一个小洞里迸出来。它首先流射到一个像脸盆大小，由它自己冲洗出来的水池里，而后成为只有两尺来高的跌水下来流过小径，在这段小径上灌溉了一片地毯似的水田芥，最后消失在荆棘和杂草丛中，穿过隆起的、堆满了崩石的平地。
“啊！我真渴！”罗塞米伊太太嚷道。
可是怎么喝？她试着用她的手心捧起水来，可是水从指缝间流走了。让出了个主意，在路上放上一块石头；她跪在上面，这样用高度正好和泉水齐平的嘴唇吸进去。
当她抬起头的时刻，皮肤上、头发上，眉毛上和衣衫上，洒满了不计其数亮晶晶的小水点。让朝她弯下身去，细声亲切地说：
“您多么漂亮！”
她用人们呵责一个孩子的腔调，回答说：
“您能老实些少说点吗？”
这是他们之间第一次交换的有点调情意味的话。
“走吧，”很不好意思的让说，“我们趁人家赶上之前走开。”
事实上，他已经看到现在离他们很近了的博西尔船长的背，因为要用双手扶着罗朗太太的双手，他正退着往下走过来。而更高更远些，是罗朗一直在让自己往下滑，坐在他裤子的后裆上，用脚和肘弯抬着，用乌龟般的速度移动。皮埃尔这时走在他前面盯着他的动作。
小道不那么陡峭了，变成了绕着往年从山上掉下来的大岩块转的坡道。罗塞米伊太太和让开始跑起来，而且很快就到了卵石滩上。他们穿过卵石滩，想到岩礁上去。这些岩礁伸出去成了一长条长满了海藻的平坦地，上面有无数水坑闪烁发光。退潮的海已经出去很远，退到了这片长满了粘糊糊的、亮绿色和黑色的海藻的平坦地后面。
让捋裤子卷到了腿肚上，持袖子捋到了肘弯，免得弄湿，而后说了声“前进！”就果敢地跳进了碰到的第一个水潭里。
那个年轻女人虽然也决定立刻下水，但比较谨慎。她绕着狭狭的水潭转，小心翼翼地迈着步，因为她在那些枯滞的植物上打滑。
“您找到了什么吗？”她说。
“是的，我看到了您反映在水里的脸。……”
“要是您只看见这，您会捞不到什么鱼虾的。”
他用一往情深的调子低声说：
“嗨！所有渔猎里我最最想捞的就是她！”
她笑着说：
“那就试试吧，您会看到它会怎样穿网逃走的。”
“然而……您愿意吗？”
“我愿意看的是您捞长臂虾……别的都不想……这会儿。”
“您真坏。咱们走远点儿，这儿什么也没有。”
于是他给她伸过手去，好在滑腻的岩石上走。她有点儿害怕地倚着他，于是他一下子感到了满怀情意，欲念中烧，渴望要她，就像他心中酝酿的烦恼早就在等着某天破壳而出。
他们很快就走到了一个更深一些的石罅。在颤动的水面下从看不见的石缝里，涌起一泓清泉在流向遥远的大海，水下漂着细长而色彩诡谲的草，像一些红红绿绿的长发在水中荡漾。
罗塞米伊太太嚷道：
“瞧，瞧，我看到了一只，一只大的，那边一只特别大的！”
这时他也看到了，于是毫不犹豫地跨进了那个水潭，虽然水一直浸到了他的腰部。
可是那头虾摇着它的长发慢慢在网前后退，让将它朝海藻逼过去，稳以为可以在那儿抓住它。当它发觉到自已被堵住了时，它滑过去一蹦，跳过了小捞网，横过小池子就不见了。
那个心头突突跳着，紧盯住这场扑猎的年轻妇人，禁不住叫道：
“啊！真笨！”
他火了，不经思考就顺着长满了水草的池底将网拉过。当网提出水面时，他看到里面有三只大而透明的长臂虾，在它们躲藏的地方被糊里糊涂地逮住了。
他得意洋洋地将它们送给罗塞米伊太太，她简直不敢拿它们，害怕它们小脑袋上武装的带刺的尖子。
然而她下了决心，用两个手指捏住了它们胡须的端头，一个一个地将虾放进她的背篓里，盖上一点儿水藻，使它们能活着。后来找到了一片浅点儿的水洼，她步子犹犹豫豫地跨了下去，扎脚的凉气有点儿使她透不过气来。她于是着手自己来捕。她机灵而且有办法，手轻巧又具有猎手所需的嗅觉。几乎每一下子，她都抓到了一些惊惶的虾，它们上了她慢吞吞地机巧的当。
让现在什么也没有抓到，可是他跟着她一步不离，贴着她，靠在她身上，装作对自己的笨手笨脚十分失望，想要学学。
“啊！教教我。”他说，“教教我！”
十分清澈的水和水底的深色植物组成了一面明亮的镜子。他们的两张脸，映在里面，也是成双成对。让看着水底下紧邻他的那张笑脸，有时用手指朝水面的她抛下一个吻。
“唉！您真讨厌。”那个青年妇人说，“我的老伙计，任何时候都不要同时做两件事。”
他回答说：
“我只在做一件事。我爱您。”
她挺直了身子，用认真的声音说：
“我们来看工，这十来分钟您抓了些什么，您是不是昏头了？”
“没有，我没有昏头。我爱您。而且我到底敢放胆对您说了。”
他们现在站在那个将他们齐腿肚浸湿了的盐水坑里，淋着水的双手扶在小捞网上，两个人对视着。
她用一种叫人高兴又不高兴的声调说：
“您真是莽撞，挑了这个时候给我说这些。您不能挑一个别的日子，免得妨碍我捞虾？”
他低声说：
“对不起，可是我再也忍不住不说了。我爱您好久了。今天您让我太兴奋了，以致丧失了理智。”
于是她像是回心转意，同意了他的要求，决心顺从他放弃了消遣来谈正事。
“让我们坐在这块岩石上，”她说，“我们可以安静谈谈。”
他们攀上了一块略高一点的石头，并排坐好，脚悬在空中，满身都是太阳，她接着说：
“我的好朋友，您已不再是个孩子，我也不是个年轻姑娘。我们彼此都很明白这是怎么回事，我们可以全面衡量我们行为的后果。假使您决定今天向我诉说您的爱情，我自然就假定您是希望能娶我。”
他几乎没有想到会形势一下子就这样挑明了，于是他傻里傻气地回答说：
“是的。”
“您对您父母说过这事吗？”
“没有，我想知道您是不是同意我。”
她朝他伸出了还湿淋淋的手，当他将她的手握住时，她感情激动地说：
“我啊，我很愿意，”她说，“我认为您善良正直。可是决不要忘记我不愿意使您双亲不高兴。”
“啊！您以为我的母亲一点没有预想过吗？要是她没希望过我们成婚，她能喜�