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常常从囚犯手里抢面包吃，要是囚犯一动不动，它们就会咬他们的身体。瓦西里耶夫不肯蹲单身牢房，因为他没有罪。几个看守硬把他拉去。他拚命挣扎，另外两个男犯帮他从看守手里挣脱身子。看守们都跑拢来，其中有个叫彼得罗夫的，以力气大出名。犯人们敌不过，一个个被推进单身牢房。省长立刻得到报告，说发生了一件类似暴动的事。监狱里接到一纸公文，命令对两个主犯，瓦西里耶夫和流浪汉聂波姆尼亚西，各用树条抽打三十下。
这项刑罚将在女监探望室里执行。
这事昨天傍晚全体囚犯就都听说了，因此各个牢房里的犯人便都纷纷谈论着即将执行的刑罚。
柯拉勃列娃、俏娘们、费多霞和玛丝洛娃坐在她们那个角落里，已经喝过伏特加，个个脸色通红，精神振奋。现在玛丝洛娃手头经常有酒，她总是大方地请伙伴们一起喝。此刻她们正在喝茶，也在谈论这事。
“难道是他闹事还是怎么的？”柯拉勃列娃说到瓦西里耶夫，同时用她坚固的牙齿一小块一小块地咬着糖。“他只是替同伴打抱不平罢了。如今谁也不兴打人哪。”
“听说这人挺好，”费多霞插嘴说，她抱着两条长辫子，没有扎头巾，坐在板铺对面一块劈柴上。板铺上放着一把茶壶。
“我说，这件事得告诉他，玛丝洛娃大姐，”道口工说，这里的他是指聂赫留朵夫。
“我会对他说的。他为了我什么事都肯做，”玛丝洛娃笑吟吟地把头一晃，回答说。
“可就是不知道他几时来。据说马上要去收拾他们了，”费多霞说。“可不得了！”她叹了一口气，又说。
“我有一次看见乡公所里揍一个庄稼汉。那天我公公打发我去找乡长，我一到那里，抬头一看，他呀……”道口工就讲出一个很长的故事来。
道口工故事讲到一半，就被楼上走廊里的说话声和脚步声打断了。
女人们安静下来，留心听着。
“他们来抓人了，那些魔鬼，”俏娘们说。“这下子会把他活活打死的。那些看守可把他恨透了，因为他总是不肯向他们低头。”
楼上的响声又沉寂了。道口工继续讲她的故事，讲到他们在乡公所仓房里怎样毒打那个庄稼汉，吓得她魂不附体。俏娘们却说，谢格洛夫挨过鞭子，可是他一声不吭。随后费多霞把茶具收掉，柯拉勃列娃和道口工动手做针线活，玛丝洛娃则抱住双膝，坐在板铺上，感到十分无聊。她刚想躺下睡觉，女看守就跑过来叫她，说有人探望，要她到办公室去。
“你一定要把我们的事告诉他，”玛丝洛娃正对着水银一半剥落的镜子整理头巾，明肖娃老婆子对她说，“不是我们放了火，是那个坏蛋自己放的。有个工人也看见了，他不会昧着良心乱说的。你对他说，让他把米特里叫来。米特里会原原本本把这事讲给他听的。要不然也太不象话了，我们平白无故被关在牢里，可那个坏蛋却霸占人家的老婆，在酒店里吃喝玩乐。”
“真是无法无天！”柯拉勃列娃肯定地说。
“我去说，我一定去对他说，”玛丝洛娃回答。“要不，再喝一点壮壮胆也好，”她挤挤眼，补充说。
柯拉勃列娃给她倒了半杯酒。玛丝洛娃一饮而尽，擦擦嘴，兴高采烈地又说了一遍“壮壮胆也好”，然后摇摇头，笑嘻嘻地跟着女看守沿长廊走去。
47 聂赫留朵夫在监狱走廊里等待探监。他同典狱长谈话。在办公室里第二次见到玛丝洛娃
聂赫留朵夫在监狱的门廊里已等了好久。
他来到监狱，在大门口打了打铃，然后把检察官的许可证交给值班的看守。
“您要找谁？”
“探望女犯玛丝洛娃。”
“现在不行。典狱长正忙着呢。”
“他在办公室里吗？”聂赫留朵夫问。
“不，他在这里，在探望室里，”看守回答，聂赫留朵夫觉得他的神色有点慌张。
“难道今天是探监的日子吗？”
“不，今天有一件特殊的事，”他说。
“怎么才能见到他呢？”
“回头他出来，您自己对他说吧。您先等一会儿。”
这时，司务长从边门出来。他穿一身丝绦亮闪闪的制服，容光焕发，小胡子上满是烟草味，厉声对看守说：
“怎么把人带到这儿来？……带到办公室去……”
“他们对我说，典狱长在这儿，”聂赫留朵夫说，看到司务长也有点紧张，不禁感到纳闷。
这时候，里边一扇门开了，彼得罗夫神情激动，满头大汗，走了出来。
“这下子他会记住了，”他转身对司务长说。
司务长向他使了个眼色，意思是说聂赫留朵夫在这儿，彼得罗夫就不再作声，皱起眉头，从后门走掉了。
“谁会记住？为什么他们都这样慌慌张张？为什么司务长对他使了个眼色？”聂赫留朵夫心里琢磨着。
“不能在这儿等，您请到办公室去吧，”司务长又对聂赫留朵夫说。聂赫留朵夫刚要出去，典狱长正好从后门进来，神色比他的部下更加慌张。他不住叹气，一看见聂赫留朵夫，就转身对看守说：
“费陀托夫，把五号女牢的玛丝洛娃带到办公室去。”
“您请到这里来，”他对聂赫留朵夫说。他们沿着陡峭的楼梯走到一个小房间里，里面只有一扇窗，放着一张写字台和几把椅子。典狱长坐下来。
“这差使真苦，真苦，”他对聂赫留朵夫说，掏出一支很粗的香烟来。
“您看样子累了，”聂赫留朵夫说。
“这差使我干腻了，实在太痛苦了。我想减轻些他们的苦难，结果反而更糟。我真想早点离开，这差使真苦，真苦哇。”
聂赫留朵夫不知道什么事使典狱长感到特别苦，但他看出典狱长今天情绪非常沮丧，惹人怜悯。
“是的，我看您是很苦的，”他说。“可您何必担任这种差使呢？”
“我没有财产，可是得养家活口。”
“您既然觉得苦……”
“嗯，老实跟您说，我还是尽我的力做些好事，来减轻他们的痛苦。要是换了别人，决不会这么办的。您看，这儿有两千多人，都是些什么样的人，真是谈何容易！得懂得怎么对付他们。他们也是人，也惹人可怜。可又不能放纵他们。”
典狱长讲起不久前发生过的一件事。几个男犯打架，结果弄出人命来了。
这当儿，看守领着玛丝洛娃进来，把他的话打断了。
玛丝洛娃走到门口，还没有看见典狱长，聂赫留朵夫却看见她了。她脸色红红的，精神抖擞地跟着看守走来，摇头晃脑，不住地微笑着。她一看见典狱长，脸上现出惊惶的神色盯住他，但立刻镇定下来，大胆而快乐地向聂赫留朵夫打招呼。
“您好！”她拖长声音说，脸上挂着微笑，使劲握了握他的手，这跟上次大不一样。
“喏，我给您带来了状子，您来签个字，”聂赫留朵夫说，对她今天见到他时表现出来的那副活泼样子，感到有点奇怪。
“律师写了个状子，您签个字，我们就把它送到彼得堡去。”
“行，签个字也行。干什么都行，”她眯缝着一只眼睛，笑嘻嘻地说。
聂赫留朵夫从口袋里掏出一张折拢的纸，走到桌子旁边。
“可以在这里签字吗？”聂赫留朵夫问典狱长。
“你到这儿来，坐下，”典狱长说，“给你笔。你识字吗？”
“以前识过，”她说，微笑着理理裙子和上衣袖子，坐到桌子旁边，用她有力的小手笨拙地握住笔，笑起来，又瞟了聂赫留朵夫一眼。
他指点她该怎么签，签在什么地方。
她拿起笔，用心在墨水缸里蘸了蘸，抖掉一滴墨水，写上自己的名字。
“没有别的事了？”她问，忽而望望聂赫留朵夫，忽而望望典狱长，随后把笔插在墨水缸里，接着又放在纸上。
“我有些话要跟您说，”聂赫留朵夫接过她手里的笔，说。
“好，您说吧，”她说，忽然象是想起了什么心事或者想睡觉，脸色变得严肃了。
典狱长站起来，走了出去，屋子里剩下聂赫留朵夫和玛丝洛娃两个人。
48 卡秋莎为明肖夫母子求情。玛丝洛娃痛斥聂赫留朵夫，坚决拒绝同他结婚
带玛丝洛娃来的看守在离桌子稍远的窗台上坐下。对聂赫留朵夫来说，决定命运的时刻到了。他不断责备自己，上次见面没有说出主要的话，就是他打算跟她结婚。现在他下定决心要把这话说出来。玛丝洛娃坐在桌子一边，聂赫留朵夫坐在她对面。屋子里光线很亮，聂赫留朵夫第一次在近距离看清她的脸：眼睛边上有鱼尾纹，嘴唇周围也有皱纹，眼皮浮肿。他见了越