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次早，将礼物抬到院前，门上各人俱用到了钱，通报少刻开门，鲁太监升常。倪文焕报门进去，当堂跪下，接上手本。鲁太监道：“请起。”拉着手儿同到后堂，作揖，又呈上礼单。鲁太监道：“远劳已够了，又费这心做甚么？收了罢，坐下拿饭来吃。”少刻摆下两席，文焕东道，鲁太监下陪。文焕告坐，鲁太监道：“礼多必诈，老实些好。请坐，我也不安席了。”遂大碗大盘的摆上肴馔来，烹炮俱是内府制造，极其香美。鲁太监道：“天暑远劳，又费了盘缠，须寻件事儿处处纔好。”文焕出席，打一躬，将袖内手本缓缓取出呈上道：“他事也不敢干渎老师，只有奔父陈少愚缎行差事，求老师青目。”鲁太监便叫传管事的来。只见两个穿青衣的上来，鲁太监将手本与他看，那人道：“这是府里的差，老爷这里只挂得个号儿，要免差，还要到扬州府里去，老爷这里不好免得。”鲁太监道：“这事怎处？你须到府里去求，我不好管。”只见旁边走过一个门子来，道：“倪相公既冒暑远来，老爷若不允他，未免不近情了，如今只有将这缎店亩在本衙门听用，扬州府自不敢派他，必别派别铺去。”鲁太监道：“这也有理，叫椽房写个条儿，用上印与倪相公。”椽房答应。少刻写了来，上写道：“陈少愚缎铺，本院取用缎匹，各衙门毋得擅自派差。特示。”鲁太监看过，递与文焕。文焕起身禀谢，告别道：“天暑就回，容日再请老师安。”鲁太监送到站台下就别了。
倪文焕来到门外，少愚已在院前等候。文焕将示条与他看了，少愚十分欢喜，即刻收拾下船回来。此时正值六月天气，但见：
赤日当正午，阴云半片无。
江河疑欲沸，草木势将枯。
毒郁天何厉，炎蒸气不舒。
征鞍挥汗雨，小艇锻人炉。
舟中热不可当，到了午后，西山酷日，晒得船板都烙人难坐。至宝应市门洪济闸下，文焕道：“热得难受，走不得了，上岸寻个宿店乘乘凉再走。”翁婿二人上岸，饭店俱不洁净。见闸前有座庙，二人进来看时，却是座关帝庙，殿宇宽敞，高大凉荫，便与道士借殿上歇宿。道士道：“本庙老爷最灵，天热恐相公们赤身露体，触犯神圣不便，竟请到小道房里宿罢。”文焕道：“因为热极，殿上纔得凉快，若到你房里住，又不如到饭店里宿了。”文焕不容分说，便叫水手取了行李，就在殿旁挂起帐子来睡了。水手也在廊上膝地乘凉，都睡着了。至三更时，水手醒来，忽听得人呵马嘶之声。坐起来看时，见庙门大开，一簇人马自空而下，竟奔庙中来。只见：
旌旗蔽月，戈戟凝霜。绛纱笼遍地散明星，黄罗盖半空擎紫雾。黄巾力士，肩担令字听传宣；金甲神人，手捧圭璋尝拥护。赤兔马嘶风蹀躞，青龙刀偃月光明。玉简金书，威振三天称护法；白旄黄钺，灵通九地号降魔。双双玉女傍龙车，对对金童扶宝辇。
那仪从一对对摆进庙来，吓得那水手挥身抖颤，没处躲，便挤到栅栏内，一团儿蹲在马夫脚下偷看。只见那神圣纔进门来，只见一人跪下禀道：“殿上有生人困卧，请天尊驻驾。”旁边侍从道：“甚么人？速去拐来。”少顷，一个黄巾力士押着个老头儿跪下道：“是江都县生员倪文焕，拜与鲁太监做门生，进了学谢荐回来，在此借宿乘凉。”神圣道：“既为圣门弟子，乃拜太监做荐主，也是个不安分的，柑他后禄如何。”力士押了那老儿去了。神圣下车走上殿坐下，真个神威赫奕。但见：
蓝靛包巾光赫赫，翡翠征袍花一簇。
辉煌抹额凤穿金，玲珑宝带龙吞玉。
虬髦飘拂意舒徐，凤眼光芒威整肃。
浩然正气塞乾坤，千古英雄关壮穆。
关帝坐在殿前，力士又引那老儿跪下，道：“倪文焕后日身登黄甲，位列乌台。乃赤练村降来的一起混世妖魔。”帝君闻言，勃然大怒道：“此等孽畜，不即诛戮，遗害不浅。”遂拔剑下座。旁边一员小将跪下禀道：“请天尊息怒，此人虽系奸党，亦由天命使然，天尊岂可违天擅杀？望天尊暂宥。”帝君忿忿纳剑坐下：“叫狗庙祝来！”两个力士去将道士提来跪下，帝君道：“你既为庙祝，不守清规，怎么容奸邪在此赤身裸体，污触殿廷，是何道理？扯下去打。”道士禀道：“他是扬州的相公。因天气炎热，来此乘凉，弟子再三哀告，他竟不依，实是不能与他争竞。”帝君道：“且恕你初次，可对他说：‘既读圣贤书，当知义路礼门之戒，奈何屈身庵宦以求进身。自此改行从善，保他前程远大；若仍旧不端，必遭天谴。’去罢。”侍从喝退道士，帝君下殿上辇，仪从依旧一对对摆出庙门而去。
水手忙钻出栅栏，开了庙门看时，四顾无人。他也等不得天明，便来船上告诉，船家道：“可是见鬼！我们一些也没有听见。”到天明，少愚翁婿二人起来，道士便来埋怨道：“小道昨日原劝相公们不要在殿上睡，夜来神圣发怒，要豉罚小道。”便把帝君言语含糊说了一遍。文焕只道他说谎，及上船来，见水手说得甚是详细，纔心中骇然。正是：
劝君切莫把心欺，湛湛青天先已知。
若使当年能悔过，免教合族受诛夷。
陈少愚同女婿回到家中，正值差人在店中吵闹。少愚拿出盐政府的示条与众人看了，同到府里当堂验过，府里只得另派别家。少愚置酒在卞三儿家酬谢进忠、刘
等，又送了卞三儿十两银子。呆保安已与进忠结为知己，日日在一处顽耍。一日正在卞三家赌钱，忽衙门内差人来唤他星夜至淮安听差。即忙收拾登程。赶至淮安，进府参见毕，鲁太监道：“今有中书汪老爷进京复命，我没有送得礼，你可速赶往北去送礼。”遂将礼物批文一一交与他，发了马牌，差了四个箭手伴送。
进忠将礼物包扎停当，上了背包，辞了出来。到山阳县要了四匹驿马，结束做承差打扮，上了马，竟奔山东来。一路打探得汪中书。过了徐州，在东阿县养病，竟奔东阿来寻客店，安下行李，到院打听。只见院门紧闭，静悄无人，门上贴着中书科的封条，柱子上挂着面牌，上写道：“本科抱着未痊，凡一应公文俱于东阿县收贮，俟病痊日汇送。其余私书等一概不许混渎。特示。”进忠只得回寓，见县里甚是荒凉，遂到东平州里寻客店住下。终日闲坐无事，只得同两个箭手郊外学箭。看看有一个多月，不见开门。
一日，射了一会箭，向村店中饮酒，吃至天晚，信步而回。正值仲冬天气，山骨玻В海疽毒⊥眩亟匀兹谆牟荨：黾蝗衡硬葜写艹觯舸裟灸镜恼驹诼放浴＝冶愠俗啪菩耍楣罴顺镀鹨患幸恢淮筲壬希乩淳团堋Ｄ橇礁黾忠黄敕偶仓辛肆街弧Ｈ顺檬聘侠矗颖闼纳⑴苋ァＨ朔滞犯先ィ乙蚺芗绷耍朴可侠矗叩礁龃罅肿幽冢膊患耍熳谝豢槭飞洗愕乖谑纤帕恕Ｖ敝粮钚牙矗律髁粒鹕泶斯偻白撸叩揭蛔略呵埃硕牛厦嬗凶λ５患�
五色云中耸七层，不知何代法门兴。
归来远客时凝望，老去山僧已倦登。
金铎无声风未起，宝瓶有影月初升。
忽闻梵语横空下，疑是檀那夜看灯。
进忠走到殿上，见香火俱无，人烟寂静，站台上光洁可爱，就如人打扫过的，映着月色，极其光洁。忠进因贪看月色，坐了一回。忽听得有人言语，心中甚是疑惑。再细听，却是从塔内出来，想道：“四外无人，如何塔内有人说话？必是歹人。”没处躲避，见站台旁有棵大柏树，忠进便从殿角的大柱爬上去，伏在树枝上望下。只见塔内走出三个人来，上了站台，席地而坐，一个清躯瘦骨，身穿白袷；一个高视阔步，白衣元裳；一个长面多髯，梅花黄服。三人谈笑了一会，那瘦者道：“有客无酒，月白风清，如此良夜何？”黄衣者道：“何不联句以消清况。”三人互相谦让，那白袷者道：“我先放肆抛砖，幸勿喷饭。”遂先吟道：
曾向巴山啸月明，洞庭霜落汉江清。
心神正处标仙籍，剑术传来有道经。
楚国加冠羞下士，唐家伐叛播忠名。
十年灵异称通臂，枯骨当时也着声。
黄衣者吟道：
碧水丹山日日游，苍松翠柏自为俦。
每衔芝草供灵药，常御云车列十洲。
名挂东华增上寿，身依南极驭千秋。
昏昏尘世皆蕉梦，高戴皮冠笑�