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一个劲儿攒钱，好还给他，攒了两个来月就还清了。我还给他钱，他那份高兴就别提了。第二天，他给我带来薄纱裙料，还用这笔钱给我买了些别的东西。打这以后他常来，我还是像医生来看病人那样。我还清他账以后，过了一个来月，他又来找我，却说：‘娜斯坚卡，现在我开始喜欢上您了。’喝酒的确使人容貌受损害，而且一时不能恢复过来，而那天我的脸色好了，变得柔嫩起来，眼睛也变得亮晶晶。还是因为改掉了旧嗜好，我说话也规矩起来了，您知道，戒了酒，思想也不那么花哨了。但是一开口还是颠三倒四，有时样子大大咧咧，像早先似的满不在乎。可是这个时候我的言谈举止已经慢慢变得稳重些了。他一说他喜欢我，我就高兴得想扑上去搂他的脖子，可是我不敢，强忍住了。他却说：‘您看，娜斯坚卡，我不是没感情的人。’他说我变漂亮了、也稳重了，还跟我亲热起来。怎样亲热的呢？他拉起我的一只手，放在他的手上，又用另一只手抚摩它。他瞧着我的手，这时候我的手的确又白又嫩……这样，他拉我的手的时候，您不会相信的，我居然脸刷地红了。在我有过那样的生活经历以后，韦拉·巴夫洛夫娜，我还能像个天真无邪的小姐似的，这真是叫人奇怪，可事实就是这样。不过，尽管我害羞——说起来都觉得可笑，韦拉·巴夫洛夫娜，我居然害羞了，但这是真的——我还是对他说：‘您怎么想起跟我亲热呢，亚历山大·马特韦伊奇？’他说；‘因为，娜斯坚卡，现在您是个好姑娘啦。’他一说‘好姑娘’，我高兴得都掉眼泪了。他说；‘您这是怎么啦，娜斯坚卡？’然后就吻了吻我。您能想到吗？他这一吻不要紧，我的头都晕了，我昏了过去。在我有过那样的生活经历以后，居然还会发生这种事，怎么能叫人相信，韦拉·巴夫洛夫娜。
“第二天早晨我待着待着就哭了：现在我这个可怜的女人怎么办？往后的日子怎么过呀？摆在我面前只有一条路了——跳涅瓦河。我感觉到，我不能再干那营生了，就是千刀万剐、饿死，我也不干了、您看，这就是说，心里早就爱上他了，可是他对我没有一点表示，我也不敢指望他会喜欢我，我心里的这份感情也就自生自灭了，连我自己也不会晓得心里曾有过这份感情。而现在，这一切全给说破了。当然，在你察觉了这份情感时，你的心中只有他，你怎么会再去左顾右盼呢，您自己有这方面的经验，您会意识到这绝对不可能。除了你那心上人，刹时间一切都不复存在了。所以我待着待着就哭了：现在我怎么办？我没法活了。我确实想过这样做：先上他家跟他见上一面，然后就去跳河。我哭了整整一个早晨。可我突然看见他来了，他跑来吻我，说：‘娜斯坚卡，你愿意跟我同居吗？’我告诉他我所想的。于是我就跟他同居了。
“这是一段幸福的时光，韦拉·巴夫洛夫娜，我以为有过这种福气的人很少。他总是那么欣赏我！有过好多次，我一醒来，他正在看书，然后走过来看着我，简直像是着了迷似的，一动不动地端详我。不过他很稳重，韦拉·巴夫洛夫娜。这是后来我才懂的，因为我开始读书了，我了解了小说里怎样描写爱情，我也能够判断了。不过他尽管很稳重，他欣赏我的时候，是多么地忘情！被爱人欣赏的时候是什么样的滋味啊？这是一种妙不可言的快乐。例如他第一次吻我，我甚至头直晕眩，结果倒在了他的臂弯里，看来那感觉该是够甜蜜了吧。但不是，还不完全是。您知道，当时血在沸腾，心里有点慌乱，甜蜜的感觉中似乎搀杂着点苦涩，我甚至觉得沉重，虽然，不必说，这是一种极乐的境界，人也许可以为了这瞬间牺牲自己的生命，并且的确有人在为它牺牲，韦拉·巴夫洛夫娜，可见这是至高的极乐境界。但还不是，完全不是的。这却仿佛是你独自坐在那儿幻想的时候，你只是思忖着：‘啊，我多么爱他，’这时，在这愉快中既无慌乱，又无任何苦痛，你只感到心平如镜。当爱人欣赏你的时候，你会有同样的感觉，你心平如镜，而不会感到心的悸动，不，内心已不再慌乱，你不会有慌乱的感觉，你的心只会越发平静而愉快，那么柔和地跳动着，你的心胸变得更开阔，呼吸更畅快，对了，这点确确实实感觉到了：呼吸很畅快。啊，多么畅快！因此，一个钟头、两个钟头飞也似地过去了，就像是一分钟，不，连一分钟都没有，连一秒钟都没有，根本不存在时间了，如同你一觉醒来：你才知道你已睡了好长时间，但这段时间是怎样过去的呢？连一刹那都不到！你如同睡眠之后那样，不再有倦意，而却头脑清醒，精力充沛，仿佛你刚休息过；正是休息过。我刚才说‘呼吸很畅快’，这是最实在不过的一点。眼神中有着多么大的力量啊，韦拉·巴夫洛夫娜：任何其他的抚爱都不如眼神，叫人感到那样亲切、那样温存。爱情中没有任何东西比这种爱情更充满柔情蜜意了。
“他总是在欣赏我，总是在欣赏我。啊，这是怎样的一种享受！没有亲身体验过的人是想象不出来的。您可是懂得这个的，韦拉·巴夫洛夫娜。
“他不知厌倦地吻我的眼睛和手，后来又开始吻我的胸、腿、全身，可我并不害羞，虽然当时，我改邪归正以后，我已经像现在一样腼腆了。您知道，韦拉·巴夫洛夫娜，我就是对着女人的眼光都要害羞的。我们的女工会告诉您，我有多么腼腆，所以我才单独住一间房。而当他欣赏我、吻我的时候，我却一点也不害羞，只感到那么愉快，呼吸起来那么畅快，这么奇怪，您不会相信。为什么我在女工面前害羞，而对着他的眼光却不害羞？我想，这是因为他对我来说已不是另外一个人了，我觉得我俩就是一个人。似乎不是他在瞧我，是我自己瞧自己；不是他在吻我，是我自己吻自己——我正是有这种感觉，我才不害羞。这您是知道的，不，不必再对您讲了。不过，只要我想到这件事，就无法离开这个念头。不，我得走了，韦拉·巴夫洛夫娜，我再也没的可说了。我只想告诉您萨申卡是个多么好的人。”
第15节
克留科娃直到后来才给韦拉·巴夫洛夫娜讲完她的故事。她跟基尔萨诺夫同居了将近两年，她那肺病早期的症状似乎消失了。可是到了第二年末，春天来到的时候，肺病突然明显恶化。对克留科娃来说，跟基尔萨诺夫同居下去就意味着必定会加速死亡。如果断绝这个关系，她还指望她的病还能延缓一段日子。他们决定分手。从事一项久坐不动的工作也无异于自毁身体。她必须找个管家、仆役、保姆或诸如此类的差事，而且她的女主人不能给她派累活，更为重要的是别让她心情不愉快，这些条件相当苛刻。但是她还是找到了这样一个位置。基尔萨诺夫认识一批刚涉世的演员，通过他们的关系，克留科娃做了俄罗斯剧院一名女演员——一位出色的妇女的仆人。她一直要跟基尔萨诺夫分手，可总是分不开：“我明天去上工。”明日复明日，他们抱头痛哭，哭个没完没了。一直拖到女演员亲自赶来找她，因为她了解这女仆求职的原因。女演员猜到女什为什么久久不来，便把她带走了，推迟分手对她有害。
当女演员未脱离舞台时，克留科娃在她家的日子很好过。女演员待人和气，克留科娃珍惜自己的位置，再找这样一个位置可是不易。由于克留科娃从女主人那儿没感到过任何烦恼不快，因而对她十分依恋。女演员看出了这一点，待她也就更好了。克留科娃很安心，她的病情并没发展或者几乎没变化。可是后来女演员嫁了人，离开了舞台，住到了婆家。在那儿，正如韦拉·巴夫洛夫娜早就听说过的，女演员的公公缠上了女仆。就算克留科娃的贞洁美德未受到玷污，可是家庭的不和却从此开始了：退休的女演员奚落老头，老头也常发脾气。克留科娃不愿成为破坏家庭和睦的原因，即使愿意，她留任原位也不会再有平静的生活了，所以她索性不干了。
这是她跟基尔萨诺夫分居两年半左右以后的事，这时她已经完全不和他见面。最初他常去看她，但是欢乐的会面对她产生了有害的影响，他从有益于她的健康考虑，征得她的同意后便不再登门了。克留科娃还试着在两三家当过帮工；但是却碰到许多恼人的事，她索性就去当了裁缝，虽然这无疑地会直接使她的病情很快的加重。但单是由于