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玛丽娅·阿列克谢夫娜在这儿打断了他的话：“我诅咒她，没出息的东西！”
但是她没能说完“没出息的东西”这个词，只来得及说出“没出……”因为洛普霍夫高声地喊道：“我不要听您骂人，我是来谈正经事的。您发火，不能平心静气地讲话，那我就跟巴威尔·康斯坦丁内奇单独谈吧，等您平静下来，玛丽娅·阿列克谢夫娜，再派费佳或是玛特辽娜叫我们好啦。”他边说，边拉着巴威尔·康斯坦丁内奇走出客厅，朝书房去了。他说话声音大，竞然无法压过他，所以她也只好到此住口了。
他把巴威尔·康斯坦丁内奇拉到客厅门口，停住脚，转过身来说：
“玛丽娅·阿列克谢夫娜，要不我现在就跟您谈谈，不过得平心静气地谈问题才行。”
她又打算叫嚷，可是他又打断了她：
“好，您还不能平心静气地说话，那我们只好走了。”
“你干吗也要走，傻瓜？”玛丽娅·阿列克谢夫娜朝丈夫喊道。
“是他在拉我呀。”
“如果巴威尔·康斯坦丁内奇也不乐意冷静地谈谈，那么我恐怕也要走了，反正我倒无所谓。但是，为什么您，巴威尔·康斯坦丁内奇，竟容许人家用这样的名称来叫您呢？玛丽娅·阿列克谢夫娜不明事理，她大概以为对我们叮以为所欲为，而您是一位官员，您该懂得处事之道。您告诉她：现在她拿韦罗奇卡已毫无办法，就更不用说我了。”
“这个坏蛋知道我拿他毫无办法。”玛丽娅·阿列克谢夫娜心里想，于是对洛普霍夫说：她作为母亲，起初急昏了头，而现在能够冷静下来谈话了。
洛普霍夫和巴威尔·康斯坦丁内奇才回过头来坐下。洛普霍夫请求她，听他把话说完，她有话往后尽可以说呐，于是他就说起来了，只要她一想打断他的时候，他就使劲地提高嗓门，总算是顺利地讲完了自己的一席话。他说：“要拆散我和韦罗奇卡是办不到的，因此，跟着斯托列什尼科夫去打官司不会有任何的结果，你们自己也是知道的，所以不必庸人自扰，不过，还是随你们便：你们若有闲钱，我甚至都劝你们不妨试一试。其实你们也没有什么可难过的，因为韦罗奇卡根本就不愿嫁给斯托列什尼科夫，所以您心里也清楚，玛丽娅·阿列克谢夫娜，这桩婚事是绝对不可能成的。而一个姑娘无论如何总得出嫁，这对于父母来说，是一件赔本的事情：需要给嫁妆，并且婚礼本身也要花费很多钱，但主要还花费在嫁妆上。所以，玛丽娅·阿列克谢夫娜和巴威尔·康斯坦丁内奇，你们倒该感谢女儿，她没叫你们损失一文钱就出嫁了！”瞧他就是这么讲的，还讲了些诸如此类的话，他细致人微地讲了足有半小时之久。
他讲完以后，玛丽娅·阿列克谢夫娜看到跟这个强盗没有什么可说的了，于是就索性谈论起感情来。她说真正使她伤心的是韦罗奇卡未征求父母的同意就出嫁，这在她一个做母亲的心里是很不好受的。而当问题涉及到母爱和母亲的悲伤心情时，谈话使双方都感到兴趣，这主要在于人们认为按照礼俗的要求是不能不谈的，那么也就自然而然地谈开了。玛丽娅·阿列克谢夫娜说，她作为一个慈母，曾是很伤心的；洛普霍夫说，她作为一位慈母，也大可不必伤心。他们谈了，符合了礼俗。当他们很有分寸地完成了礼俗的要求，用适当的时间谈论了感情之后，又转向了礼俗所要求的另一点上，一方说：我们总是希望自己的女儿幸福；另一方回答说：这当然是无需怀疑的事。他们就这一点又说了好半天，达到了礼俗所要求的时间，方才开始告别；告别时又照体面的礼俗所要求的互相解释了好一会。这结果是，洛普霍夫体谅到母亲心绪不佳，没有向玛丽娅·阿列克谢夫娜请求马上就与女儿见面，因为马上见面可能会使母亲心里更加难受。而等到玛丽娅·阿列克谢夫娜将来有一天听到韦罗奇卡生活很幸福——这当然始终都是玛丽娅·阿列克谢夫娜的唯一的心愿——她做母亲的就能完全放心了，因此到那时再跟女儿见面也就不感到难过了。
他们就这样商定好，然后客客气气地分别了。
“呸，强盗！”玛丽娅·阿列克谢夫娜送走女婿后，骂了一声。
夜里她甚至做了这样一个梦：她坐在窗日，看见街上驶过来一辆轿式大马车，十分豪华，马车停下来，从里面走出一位雍容华贵的太太，陪同太太的还有个男子。他们走进了她的房间，太太说：“您瞧，妈，我丈夫把我打扮得多漂亮！”这位太太就是韦罗奇卡。玛丽娅·阿列克谢夫娜看到，韦罗奇卡身上穿的衣服料子是十分昂贵的，韦罗奇卡说：“光是料子就值五百卢布，这在我们算不上什么，妈，这类衣服我有整整一打。这儿，妈，这玩意较为值钱，您往我的手指上瞧瞧！”玛丽娅·阿列克谢夫娜看韦罗奇卡的手指，手指上戴着几枚镶有大钻石的戒指！“这枚戒指值两千卢布，妈，这枚还贵呢，妈，值四千卢布，再往我的胸口瞧瞧，妈，这枚胸针还要贵，值一万卢布！”而那男子也说起话来了，那男子原来是德米特里·谢尔格伊奇：“这些都还算不上什么，亲爱的妈妈，玛丽娅·阿列克谢夫娜！真正重要的东西是在我的口袋里，您瞧，亲爱的妈妈，这个钱夹子有多厚，里面装的全是一色的一百卢布的钞票，这个钱夹子我送给您，妈，因为这在我们也不过是小菜一碟！但是这个更厚的钱夹子，亲爱的妈妈，我就不能送给您了，因为里面不是钞票，全是银行证券和期票，每一张证券和期票比起我送给您的全部钞票来都要更值钱，亲爱的妈妈，玛丽娅·阿列克谢夫娜！”——“亲爱的儿子，德米特里·谢尔格伊奇，您为我的女儿和我们全家造福不浅呢。不过，亲爱的儿子，您是打哪儿搞到这么多钱财的？”——“我去当包税商①啦，亲爱的妈妈！”——
①从十五世纪末叶起，俄国政府将酒税、盐税等主要税收包给商人，包税人向政府预先垫付税款后，即可在政府保护下对纳税人超额征收，因此都成了巨富。
玛丽娅·阿列克谢夫娜醒了以后，暗自思量：“真的，他能去当包税商就好了。”
第24节
玛丽娅·阿列克谢夫娜赞
您不再是韦罗奇卡生活中的重要角色了，玛丽娅·阿列克谢夫娜，跟您分手之际，本书作者请求您别抱怨，在您退出舞台时结局对您虽有几分不利，可也不必抱怨。您别以为，由此您就失去了人们的尊敬。您始终是在被人愚弄，但这丝毫没有降低我们对您的智慧的评价，玛丽娅·阿列克谢夫娜：您的错误并不证明您不行。您遇到一些您先前不经常遇到的人，您还根据您以往的经验来进行判断，以致于看错了他们，这并不怪您。您以往的全部生活使您得出了一个结论：人分为两类——傻子和骗子。您认为“人不是傻子就是骗子，而且必定是骗子，只有傻子才可能不骗人。”这种看法很正确，玛丽娅·阿列克谢夫娜，就是到眼下也是完全正确的，玛丽娅·阿列克谢夫娜。您遇见过许多人，他们说话都说得很好听，玛丽娅·阿列克谢夫娜，您能看出他们这些人，一无例外地，不是用甜言蜜语哄骗人的滑头，便是不谙世事、什么都不会干。一味冒傻气的大孩子。所以您，玛丽娅·阿列克谢夫娜，不相信甜言蜜语，把它当作痴人说梦或欺人之谈，您没有错，玛丽娅·阿列克谢夫娜。当您把人分为两类的看法已经形成以后，您才碰见第一个既非傻子也非骗子的女性，这时您感到困惑不解，疑虑重重，不知该怎样看她，怎样对待她，这自然是可以谅解的。当您对人的这个看法已经完全形成以后，您碰见第一个高尚的男子，他不是天真无邪、令人怜爱的小孩，他深谙世事，在这点上不次于您，判断能力不比您差，他办事那份认真劲儿也不亚于您。您错误地把他看作跟您一样地工于心计，这也是可以谅解的。这些错误，玛丽娅·阿列克谢夫娜，并未减少我对您这个聪明能干的女人的尊敬。您帮丈夫摆脱了贫困，使自己的晚年生活得到了保障，这都是值得称道的，这又是费尽心力的事。您的手段卑劣，但是您的环境不允许您采取别样的手段。您这些手段应归罪于您的环境，而不该归罪于您个人，因此而造成的耻辱也不该加在您的头上，荣誉理应归于您的智慧和您的坚强性格。
我承认了您的这些优点，玛丽娅·阿列克谢夫娜，您满意吗？您当然心满意足了，因为您�