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“我可以让你看一件有趣的事，尼基京，”莫索洛夫说道，“你以为她睡着了吗？”
“没有。”
“可别说出去。往后你跟她更熟些了，你可以告诉她。对其他任何人都不能说。她会不高兴的。”
住所的窗子挺低。
“你瞧，有灯光的地方一定是窗口吧？”莫索洛夫望了一眼。“是窗口。看见吗？”
穿丧服的太太把一张扶手椅挪到了桌子旁边，坐在那儿。她的左臂肘支在桌上，手托着稍稍歪着的头，遮住太阳穴和一部分头发。她的右手平放在桌面，手指机械地抬起又放下，仿佛在弹奏一支乐曲。她脸上的神情有些木然，露出一种严峻多于悲伤的沉思来。两道眉毛时而微微皱起，时而又稍稍分开来。
“她一直是这样的吗，莫索洛夫？”
“你看见了，可还是走吧，不然我们会着凉的。我们已经站了一刻钟了。”
“你心肠好狠！”他们走过前厅中的一盏反射灯旁边的时候，尼基京凝视了一下他同伴的眼睛，说道：
“我瞧惯了，这在你还是头一回见。”
小吃端上来了。
“一定是上等伏特卡，”厄基京说，“味儿真冲！我喝得都快呛着了！”
“嗨，简直是个小姑娘！连眼睛都红啦！”莫索洛夫说。
大家开始奚落尼基京。“要不是呛了一口，我是能喝的。”他为自己辩解道。有人问现在几点钟。才刚刚十一点，还可以聊它半个小时，不用急。
过了半个小时，卡捷琳娜·瓦西利耶夫娜去叫醒穿丧服的太太。太太在门口遇到她，太太刚睡醒，还在伸着懒腰。
“睡得好吗？”
“好极了。”
“觉得怎么样？”
“挺好。我本来对你们说过不要紧：我累了，因为胡闹得时间太长了。从现在起，我要矜持些了。”
不，她可矜持不起来。才过了五分钟，她又在那儿挑逗波洛佐夫，对年轻人发号施令，用两只叉子把儿在桌上敲出进行曲或者此类的曲调。但是她催着要走，而其他的人看到她重又胡闹起来，个个更加快活，并不急于走了。
“车马准备好了吗？”她从餐桌旁边站起，问道。
“还没有，刚吩咐套车。”
“真受不了！不过既然这样，韦拉·巴夫洛夫娜，您就给我唱点儿什么吧，我知道您有一副好嗓子。”
韦拉·巴夫洛夫娜唱了一曲。
“以后我要经常请您唱唱。”穿丧服的太太说。
“现在该您啦，现在该您啦！”大家磨上她了。
但是她不等人家磨，就在钢琴旁边坐了下来。
“好吧，不过我不会唱啊，可是这不妨碍我唱，没有什么能妨碍我！mesdames和messieurs，我唱歌可完全不是为了你们，我唱歌是为了我的孩子们。我的孩子们，别笑话妈妈啊！”她弹弹和弦，自己配了一支伴奏曲，“孩子们，不许笑，我是带着感情来唱的。”然后她尽量提高调门，开始唱道：
一只灰蓝色的鸽子
年轻人出乎意料之外，听到这支歌曲都噗哧地笑了，其余的同伴也笑了起来，连歌手自己也忍俊不禁，但是她竭力抑制着，加倍高亢地唱起来：
不分昼夜地悲啼：
它那心爱的情人……①——
①这是感伤主义诗人兼寓言作家德米特里耶夫（一七六○—一八三七）所作《小鸽子》（一七九二）中的一段，第四句是“已经远远飞去。”
唱到这个字的时候，她的声音果真颤抖起来，随后便中断了，“唱不出来了，唱不出来最好，下一句本不该唱，还是唱点别的更好。我的孩子们，听从母亲的教导：别恋爱，要知道，你们本不该结婚。”她用雄浑的女低音唱道：
我们的山庄有许多貌美的姑娘，
星星在她们双眸深处闪着光芒；
甜蜜地去爱，是可艳羡的好运道！
不过，——
“这个‘不过’是蠢话，孩子们——
不过独身的自由更加快乐美妙①，——
①见莱蒙托夫的《当代英雄》。
“这不是反对的理由，这个理由是蠢话，不过你们都知道为什么：
不要结婚啊，年轻人，
你要听我的话①！——
①见莱蒙托夫的长诗《伊兹麦尔—贝》（一八三二）。
“后面说的都是蠢话，孩子们，或许连这几句也是蠢话。可以的，孩子们，恋爱是可以的，结婚也是可以的，只要经过选择，不能撒谎骗人，孩子们。我要给你们唱一支讲我自己怎样出嫁的歌，这是一支古老的情歌，我也已经是个老太婆。我坐在我们达尔顿城堡的阳台上，要知道我是苏格兰人，白皮肤，浅色头发。附近有森林和布里纳尔河。我的情人向阳台走来，当然是悄悄地走过来。他贫穷我富有，我是男爵的女儿，领主的女儿。但我很爱他，我对他唱道：
美丽的布里纳尔有着陡峭的河岸，
周围是一片绿色的林海；
在那里白天隐藏着我和我的旅伴，
“因为我知道他白天要躲藏起来，并且天天变换住处。
它比我父亲的老屋更可爱。
“我父亲的老屋确实不太可爱。于是我对他唱道：我要跟你一起出走。你们猜他怎么回答我？
姑娘，你愿意做我的妻子，
愿意忘掉你的门第和地位，
“因为我原是一个贵族。
不过你首先要能猜到
上天给了我什么命运。
“‘你是个猎人吧？’我说，——‘不，’‘是溜进人家领地的偷猎者吧？’——‘差不多猜中了，’他说。
当我们这些歹徒聚在一起，
“因为我跟你们，孩子们，还有mesdames和messieurs，全是歹徒。
相信我，我们就应该忘记：
从前我们是什么人，
现在我们又是什么人。
“他这样唱道。‘我早猜到了，’我说，‘你是强盗。’嗯，不错，他是强盗。对吗？他是强盗。他怎么回答呢，各位？他说：你看，我不配跟你结婚：
姑娘啊，我不是你的好侣伴
我是荒野绿林中的一个居民；
“一点也不错，他是荒野绿林中的一条好汉，所以他说：别跟我走，
我的生活充满着危险，
“因为荒野绿林中有野兽，——
我的结局会是很悲惨
这不对，孩子们，他的结局不会悲惨，可是当时我和他都那样想的。不过我还是回答道：
美丽的布里纳尔有着陡峭的河岸，
周围是一片绿色的林海；
在那里白天隐藏着我和我的旅伴，
它比我父亲的老屋更可爱①——
①以上引自苏格兰小说家兼诗人司各特（一七七一—一八三二）的诗《罗比克》（一八一三），其俄译者为女作家巴夫洛娃（一八一○—一八九四）。
“确实是这样，可是我并不懊悔：他事先就告诉了我，我所选择的道路。既然如此，那是可以恋爱和结婚的，孩子们，他没有骗我。你们要善于选择啊。
月亮升起了，
宁静又安详；
一个年轻的战士，
即将赴战场，
骑手将子弹上了膛，
姑娘对他讲：
‘听天由命吧，
再勇敢些，我的情郎！’①——
①见莱蒙托夫的《伊兹麦尔一贝》，但与原诗略有出人。
“跟这样的姑娘可以恋爱，也可以结婚。
（“忘掉我对你说过的话，萨沙，你听她说！”一位太太握住对方的手，低声说。——“为什么我没有对你说这些呢？现在我要说了。”另一位太太低声说。）①——
①韦拉和卡佳最初为各自丈夫的安全担心，现在为“穿丧服的太太”的豪迈精神所鼓舞，赞成丈夫献身进步事业。
“这样的姑娘我允许你们去爱，而且为你们祝福，孩子们：
听天由命吧，
再勇敢些，我的情郎！
“跟你们在一起，我心里真舒畅，既然舒畅，就该喝它几杯。
喂，我的酒店老板娘，
倒点儿蜜，倒点儿酒，
“我们唱唱蜂蜜，因为不能把这个‘蜜’字从歌词中删掉呀。还剩下有香槟吗？有？好极啦！开瓶！
喂，我的酒店老板娘，
倒点儿蜜，倒点儿酒，
让我心舒畅
让我心舒畅！
“谁是酒店老板娘？我是酒店老板娘：
黑眉毛的老板娘
皮靴后跟钉铁掌！”①——
①以上出自一首乌克兰民歌，其内容是记述一六三七年对波兰人的战役。
她霍地站了起来，摸了摸眉毛，又顿了顿脚后跟。
“我已经斟满，准备好啦！mesdames和messieurs、老头儿、孩子们，举杯，让心里头舒畅舒畅！”
“为老板娘干杯！为老板娘干杯！”
“谢谢！我为自己的健康于杯。”然后她又边弹边唱道：
让忧愁消失得无影踪！
“那一定会消失的。
让无限的欢乐
充满这复苏的心灵�