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蔡国被灭国不久，人心未稳，早有趁机复国之心，高兴得了不得，愿意帮着蔡县长一起进攻楚灵王。蔡县长老五弃疾一看这个形势，不造反也不行了，何况他心中也早有野心，于是宣布蔡县造反，又纠集了叶、许两国兵马撑腰。（陈、蔡原本依附楚国屋檐下，想取灭它，易如反掌，立等可取。但是急于求成的楚灵王没把握好火候，灭陈、蔡，反受其咎。）
于是，这伙复仇者、投机者、浑水摸鱼者和的借尸还魂者组成了乌合之众，一路从河南湖北边境南下七百里，杀向湖北腹心郢都（江陵）来了。
郢都的防守能力，不是可以轻易低估的，然而可惜的是，外面的造反司令楚五爷，买通太子贴身仆人，一个冷不防，把太子和太子弟弟给捅了，兵不血刃占领郢都。
一千里外的楚灵王醉卧乾溪台上，突然听说守老家的两个儿子给杀了，惊得从车上倒栽下地，放声痛哭。
“人疼爱自己的儿子，也象我吗？”楚灵王不知道想起什么，哭着冒出这么 一句。
旁人说：“是啊。”
“我杀的人子也太多了，早晚有今天的报应啊。”
右尹说：“大王先别哭了，您看，军士们都在逃跑了。”
楚灵王举着泪眼一瞧，这帮冰天雪地里受虐的士兵，刚刚得到国内的召降令：“先回国者恢复家产，后来者割掉鼻子”。楚国法律在列国中最苛刻无情，贯彻执行也最坚决，是人所共知的。
耳朵已经冻掉了，鼻子不能再不要，士兵们赶紧捂着鼻子逃返国内报到。
人在极度困境下，有的反倒塌实了，有的却过分沮丧。右尹建议楚灵王，咱们杀回郢都去，看国人支持谁。
灵王说，“这些大县也都叛乱了，众怒不可犯也，国人不会听我的了。”（成语“众怒难犯”出处）
“那就抢占军事要地，向附庸的诸侯借兵。”
“他们早背叛了。”
“那就出亡于诸侯大国，请大国发兵，纳您回国。”
“自取其辱，人的好福气，没有第二次。”
右尹一看，楚灵王没有复位的信念了，于是这个一向对楚灵王PMPMP（拼命拍马屁）的人，生怕受连累，也溜号了。
楚灵王从此自由了，因为他身边没人儿了，可以从心所欲不逾矩了。下一步去哪？楚灵王不想逃亡，作为楚国人，他的民族感情和乡土意识特别强，“狐死首丘”是楚人恋家的传神写真，“南冠而系”的楚囚钟仪也是个例子。项羽说得更绝：“富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者？”
虽然不是衣锦还乡，楚灵王穿着越磨越破的翠鸟大衣，也毅然徒步回国，一路掉下的翠鸟毛毛，都被勤谨的松鼠拾去过冬了。他的豹子皮鞋在跋涉了四百里水雪泥泞之后，成了乌鸦皮。楚灵王的目的地是湖北北部宜城，从前被灭国的赖国国君移民去了那里。老赖抬着棺材被俘以后，楚灵王亲自解去他捆绳，老赖今天会知恩图报的。
楚灵王彷徨到最疲最饿的时候，日暮途穷，山里边除了猿猴以外，没有一个像人的影儿了（甚至猿猴都比他老人家这副惨容更象人些）。但他居然邂逅了一个熟人，是他宫廷里的cleaner，不知道为什么，在史书记载中，此清洁工也在山中徘徊着。
灵王嘶哑着嗓子喊：“快给我找饭去，我已经绝食三天了。”
清洁工说：“新王下了法令，送您饭是要灭三族的。况且，这儿也没饭啊。”
楚灵王的细腰，已经细得支不动身子了——从前想减肥都减不到这地步。于是他枕着清洁工的大腿，趴地上喘气。清洁工也许是怕灭族，也许怕他传染虱子，趁灵王睡着了，用土坷拉，垫在灵王脑袋下，拔腿跑掉。（楚国真是法令严峻啊，深山无人处都不敢违法）
灵王被饿醒的时候，正在做梦吃红烧肘子，醒来发现嘴边啃的是土坷拉。清洁工逃跑没有使灵王大发雷霆，因为他连站起来的力气都没有了。
酸风射眸，寒日相吊，难道诺大楚国真的都众叛亲离了吗？那些受过他好处的人都哪去啦？一起拍过电影的当红影星们呢？正这时候，有一个叫申亥的家伙正冒着生命危险，驾着马车四处寻救楚灵王呢。申亥的爸爸曾经折断章华宫的大旗，入宫缉拿逃跑的家奴。楚灵王没有计较，把家奴交还给了他。感念在心的申亥终于找到了几乎倒毙山中的灵王，于是就象拾柴禾似的把只剩一把骨头的灵王拣到车中，运到一处僻陋的茅屋下安顿。给他弄了一点软烂的东西慢慢吃了。这时的天气，已经到了回春的季节，山花虽然无香，但也寂寞地开放了。
申亥怕楚灵王精神寂寞，就接来自己的两个女儿，陪伴灵王睡在低湿的草庐里。半夜时刻，楚灵王搂着两个美女，他周身绵延的黑夜，像一双疑惑的眼睛在无穷无尽地看着他，使他不知道它是黑的还是亮的，是用于消灭他的还是勾引他的。他只知道，这一切都是没有希望，黑天和白天，都没有办法。他呆呆地等着鱼网似的天空慢慢发白。草叶上的朝露，沿着青色的苦日子，沿着一条青叶孤单的小路，把泪水流了下来。
第二天一早，也许是完全精神崩溃，也许是嫌这俩女孩儿太丑（根本比不了楚宫细腰美女），申亥发现，威风震撼过南半个中国，威风飒爽、具有艺术家才质的楚灵王，在凋败的草屋里，凄凉地上吊自杀了。我想楚灵王那时的脸颊上，必然冻僵着两行痛人的残泪。
申亥也许哭了，也许默默地走开。当他深喘了一口气再次出现，门口马车上多了一具薄板的棺材，楚灵王就这样安葬在无人知晓的荒野，回归大地母亲平等的怀抱。
因为女儿已经陪伴了灵王，也就是灵王的人了。这两个从福气的王妃，在申亥的要求下，一并从葬相殉，舍命陪君子于九泉深处了。
我想这三具尸骸，一直到今天这个淡月疏桐的夜晚，一定还安眠在湖北的某个未知的山坡，但愿永远没有世人打扰他们的清梦吧。
真正楚文化浪漫主义潮流的远古渊薮，我认为还不是奠基于屈原，而是活宝楚灵王，这位喜好细腰思维奇特的艺术家国王，死后被追认为春秋第六大蜥蜴。后人有诗《咏细腰宫》：
章华台畔野花红，艳迹犹闻说楚宫。憔悴香桃余瘦骨，轻盈杨柳舞春风。蛾眉饿死君恩薄，鸳瓦抛藏霸业空。剩有苦吟人吊古，沈郎腰与美人同。
（注：前方攻吴的五位大夫，由于楚灵王在凤台的变故，失去后援，全部当了吴人的俘虏，部分士兵逃回。）
正文 第六章 专诸鱼肠剑（528B。C。－515B。C。）
“细腰蜥蜴”楚灵王在公元前528年，撇下他的章华垂柳和楚宫佳人，撒手人寰以后，没福气的楚三哥在几百里外的郢都自立为王。要有多少双眼睛，才能注视，在楚三哥心中放纵地盛开着的，关于对美丽未来的怀想，他除了紧紧接住上帝的赏赐，使劲说谢谢谢谢，在整个春天里，就丧失了任何表达方式了。
楚三哥忙碌着把二哥遗留下的细腰的王袍，改缝成合他身的行头。可是有乌鸦嘴却说：“您先别乐，还有潜在威胁呢，楚五弟弃疾，您必须先杀了他。”
三哥一楞，说：“我不忍对他下手。”
“他却将忍心对大王您下手。”
楚三哥心烦，挥挥手，你不要讲了。然后，继续试袍子。
楚三哥开始在夜里上升，在白昼降下，在一只小屋子里保存性命，对楚五弟无计可施，对春风力不从心。这都是要死人的预状。
此时郢都里的谣言象蝙蝠一样漫天翻飞，每到月白风清之夜，楚灵王的阴魂就出来显圣，好比哈姆雷特的老爹，在城头固执地盘旋。除非这里被夷为不毛之地，死人的心是不会复归平静的。在午夜霜钟敲响的时候，还会有人突然诈尸，“啊——”地一声恐怖嚎叫，象打开潘多拉的盒子，恐怖从一间屋子传染到一条巷子，一片住区，整个街衢，半座城市，无数人响应，无数灯火惊慌地闪烁，东西爆裂地撞碎，人们你推我搡，杂沓冲撞的呼叫和街头的人影狂奔，汇集成震天动地的骚乱与奔走呼叫：“灵王回来啦！——灵王回来啦！——”
没有人知道这句话是真是假，也没有人知道它意味凶福。
楚五弟弃疾不失时机地利用了这场全民闹鬼运动，他派了几个大嗓门的帮闲，在一天夜里乱喊：“我是灵王，我们坐着船回来啦！”于是再次引发全城夜惊。老百姓都以为楚灵王要回来报复他们追随新王了，于是大乱。弃疾又派他的助手曼成，叫喊着跑进王宫撒谎：“灵王带兵杀回城里啦，已经杀了弃疾啦！跑啊！跑啊！”
谎言重复一万遍就是真理，何况它是全城人扯着喉咙都在重复。王宫里抱着姬妾睡觉