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“‘我独爱布朗龙桌椅’，下一句怎么对？”
“‘因为它坚固耐用又好使’。”芭芭拉提议说。
“我也想对这句。”亚当不高兴地说道。
亚当去换衣服，却怎么也找不到一件干净的短裤。这时芭芭拉抱着爱德华走了进来。
“我想他得的不是麻疹。”她说。
“天呢。我怎么连一件干净的短裤都找不到。”
“我昨天都洗了，还没晾干呢。”
“这下好了，我只好接着穿昨天的了。”他向放脏衣物的筐子走去。
“那些我也都洗了。昨天晚上你洗澡时洗的。”
亚当停下脚步，慢条斯理地对妻子发起火来。“你说什么？你是说我没有短裤穿了，是吗？”
“如果经常换，就不会发生这样的事了。”
“也许是这样，但是我现在不想就个人卫生问题与你展开讨论。我要知道的是：今天我有没有短裤穿？”
“你不穿不行吗？一次不穿也受不了吗？”
“就是不穿不行！”
““我真不明白你为什么这样斤斤计较。我以前有时也不穿短裤。”她若有所指地看着亚当。亚当想到他们在海滨生活时的情况，语气缓和了起来。
“那和现在不同。你知道我的西裤非常容易使皮肤发痒。”他埋怨道。“你根本不知道整天坐在大英博物馆里是个什么滋味。”
“穿另一条裤子就是了。”
“我今天一定得穿西裤。因为要参加一个研究生酒会”“你并没有告诉我这件事。”
“不要转移话题。”
芭芭拉沉默了一会儿，说：“你可以穿我的。”
“见鬼去吧！你把我当成什么人了——一个男扮女装者吗？那些没干的短裤呢？”
“晾在厨房里，要等很长时间才能干好呢。”
在走廊上他差一点被克莱尔绊倒在地。后者正蹲在地板上，给一个布娃娃穿衣服。
“爸爸，什么是女扮男装者？”她问道。
“去问你妈妈吧。”亚当大声喊道。
在厨房中，多米尼克正在把晨报撕成碎片。亚当把报纸从他手中夺了过来，多米尼克开始哭起来。亚当吓了一跳，赶紧把报纸还给他。他看了看表，时间不知不觉就过去了，这使他非常气愤。他现在应该开始工作了，像老牛拉破车那样去写一篇震撼整个学术界的论文。在文学批评领域发动一场革命。
他在婴儿澡盆里一堆洗好的湿施难的衣服中找到了一件短裤。他灵机一动，把电炉上的焙盘脱出来，用毛巾把上面的油垢擦干净，然后把短裤铺在上面。他把焙盘放到电炉上，把火力调到最高档。多米尼克感到很有趣，于是放下手中的报纸，瞪着双眼看从衣服上冒出的蒸汽。亚当偷偷没收了剩下的报纸。那则征集下联的广告又引起了他的注意。
“我独爱布朗龙椅在我心情舒畅时”
或者
“我独爱布朗龙椅与灰姑娘做爱时”
不，不值得太认真。
“我独爱布朗龙椅外观漂亮价格合理”
韵律不是那么很自然。
“爸爸，火。”多米尼克轻轻换了一下他的衣袖。亚当闻到一股衣料烧焦的味道，赶紧向炉架冲过去，把烧焦的短裤扔进垃圾桶中，不小心手被烫了一下。
“再烧一些，爸爸。”多米尼克说道。
在过道上，亚当碰到了芭芭拉。“你刚才说你的短裤在哪里广“在左边上面的抽屉里。”她用鼻子嗅了嗅，“你烧什么东西了？”
“没烧什么。”他说着疾步向卧室走去。
亚当一直非常看重透明的女内衣，但是现在他穿的却是另一种，这使他开始对妻子趣昧的浅薄感到遗憾。最后他找到了一件洁白的不透明短裤。不幸的是，短裤上也有许多网眼花边，但是也没有办法补救了。当他向上提时，腿上的汗毛碰到短裤，发出一阵阵的静电。这件用尼龙布料做的短裤轻轻贴在他的臀部，给他一种新鲜感。他若有所思地在镜子前面站了一会儿，突然发现男女的差别竟这么大，这不禁让他大吃一惊。
“妈妈说男扮女装者是喜欢穿女人衣服的可怜男人，因为他呆头呆脑。”克莱尔在门口说道。
亚当赶紧把裤子拿过来穿上。“克莱尔，我告诉过你多少次了，进这个房间之前一定要先敲门。你年龄不小了，应该能记住这点事。”
“我没有过来。我现在还站在外面呢。”她一边回答一边用手指了指自己的两只脚。
“不要顶嘴。”他垂头丧气地说道。今年早晨他这个当爸爸的形象可让他自己给糟蹋透了。唉，看来今天是倒霉透了。
亚当的妻子儿女按照各自名字首字母的顺序排成一队，分别和他吻别：艺芭拉、克莱尔、多米尼克与爱德华（坐在座位上）。当朋友意识到这种命名方法后面隐含的原则时，可能会问亚当和芭芭拉这是否是用意所为。但是随着时间的流逝，这个笑话对他们来说越来越没有意思了。亚当最后吻了一下芭芭拉，并仔细观察她身上是否有怀孕的迹象：粗糙的皮肤、头发毫无生气、胸乳肿胀。他甚至还看了一眼她的腰部。他尽力保持头脑清醒，并自我安慰道：她超期才不过三天。
“你感觉怎样？”
“啊，很好。我们必须理智一些。”
“我不知道我们该怎么办，如果你怀……”
Paswantksenfants。”
“什么广“意思是，不要在我们面前。”克莱尔对多米尼克解释说。
“啊，对了，”亚当若有所悟地说道，“我等一会儿给你打电话。”
“尽量在格林夫人不在的时候打。”
多米尼克开始哭起来。“爸爸要去哪里？”他问道。
“和往常一样，他要去工作。”芭芭拉说道。
“在大英博物馆。”亚当非常严肃地说。他关门时听到克莱尔问芭芭拉在大英博物馆还有没有其他的男扮女装者。
第二章
当我去大英博物馆工作时，看到人们的脸色日渐邪恶。
——拉斯金
当埃普比家公寓的门关上后，通向底层的楼梯一下陷入黑暗之中。楼道里淮一的灯闸在底层的电话机旁，而格林夫人总是把灯关掉。亚当在黑暗中顺着楼梯慢慢地向下走，因为他怀里抱着两个帆布手提包：一个装着许多书，另一个装着一擦纸。由于他不只一次发现放在家里的书正是他到大英博物馆后所需要的，只好干脆每天都带上这些行头来回奔波。
他正沿着楼梯小心翼翼地向下走，突然脚下碰到一个软绵绵的东西。他吓了一跳，赶紧把脚收回来。他瞪大双眼向脚下看去，但在黑暗中什么也看不清楚。
“猫咪？”他低声叫道。如果是格林夫人家的猫，它要么在睡觉要么就是死了。他又伸脚碰了碰那个神秘的东西，它还是一动不动。
现在只好吹着口哨，从它上面跨过去了。但是他觉得这个主意不够刺激。他记得读过一本小说，讲的是某人被盖世太保关进一个伸手不见五指的地方。那人发现了一个软绵绵、湿滚滚的东西。他把它想象成各种恐怖的东西，比如看上去像一块生猪肉似的人肉，最后却发现那不过是一块湿布。亚当把两个帆布包放到身后的楼梯上，划着一根火柴。原来是一块生肉。
亚当的惊叫声刚一出口，就听到格林夫人问道：“是你吗，埃曾比先生？”楼厅里的灯随即亮了起来。
“这是你的肉吗？”亚当用手指着脚下装在塑料袋中的那一大块生肉，用不很热情但又不失礼节的口气问道。格林夫人来到楼梯口，抬头向上望去。
“这是埃普比夫人托我替她买的。今天早晨我出去采购了。”她用谴责的眼光看了一眼站在楼门厅座钟旁边的亚当。格林夫人认为，作为三个孩子的父亲，在八九点钟离开家，不去工作，而是宏图书馆看书，这与犯罪没有什么两样。然而，她的目光似乎不只是在谴责他的游手好闲。一般人都忙于各自的工作，为养家糊口而努力，因此亚当非常清楚格林夫人是怎样看自己的。
在格林夫人这个只有一个孩子的寡妇看来，亚当显然无法承担起抚养三个孩子的责任。这表明他性欲旺盛，而芭芭拉正是这种欲望的无辜牺牲品。在色芭拉神情紧张地宣布第三次怀孕后，格林夫人做出的第一个反应是：“啊，埃普比先生不是太淘气了吗！”从此亚当不得不忍受文房东那句通常用来评价一流公牛所用的半惊半喜的话语。据他估计，在伦敦市区，像他这样很少享受到婚后权力的男人真是太少了。因此，他觉得自己的这种处境异常尴尬。但是要把真实情况向格林夫人讲清非常困难。在爱德华出生后不久，她曾单独找到芭芭拉，暗示说：她可以采用某些东西避孕；她听人说有几个诊所可以提供