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“桑大老爷赏大洋五元！”这位看官高声喊叫。
桑榆大吃一惊，忙拦道：“朋友，你我萍水相逢，素昧平生，很不敢当。”
这位看客嗬嗬憨笑，低低地说：“桑先生的大名，谁人不知，哪个不晓？今晚
上小子得见桑先生，算得上三生有幸。”
“朋友，你贵姓高名？”桑榆问道。”
此人却又避而不答。
一阵紧锣密鼓，挑帘红扮演的马寡妇出场。这是一出从乡下野台子唱到城市戏
园子的粉戏。梆子、二簧、蹦蹦跳儿。莲花落，各有路数，剧情大同小异。如花似
玉的马寡妇，三岔路口开一座鸡毛小店。时值大比之年，进京赶考的白面书生狄仁
杰，看日落黄昏，人困马乏，便到马寡妇的小店投宿。马寡妇一见倾心，忍不住眉
来眼去，百般挑逗。月黑三更天，马寡妇在孤灯冷雨中独守红帏，不禁春情似水，
欲火如焚，想敲开狄仁杰的房门，同床共枕，春风一度。狄仁杰隔门良言相劝，马
寡妇门外淫词浪语。狄仁杰不敢败坏德行，跳出后窗，骑马连夜逃走，马寡妇水中
捞月一场空，大失所望，迤逦歪斜回房去。……挑红帘的扮相儿，是散乱着半缕青
丝，上身的水红小袄儿散开了脖扣儿，下身的葱心绿的裤子上，一条松花黄的汗巾
松松垮垮垂落下来；乜斜着眼睛上台，左顾右盼，先向雅座一桌的王庆仕丢个媚眼
儿，又向雅座二桌飞眼吊膀子，正跟桑榆的金刚怒目相遇。挑帘红一阵惊慌失色，
两腿一软，眼前一黑，荒腔走板乱了台步。
“好——！”
“好——呵！”
台下哄动了怪声怪调的喝倒彩声，天乐茶园一团混乱，就像马蜂炸了窝。
桑榆愤怒地一拍桌子，起身离去。
那位看客将半碗酒一饮而尽，又将摆满杯、盘、碗、盏的桌子掀翻在地，横冲
直撞，追赶桑榆。
桑榆走出天乐茶园，走下通惠河岸，心情沉重地站立水边。河上，星光月影，
两三只挂着风雨桅灯的小划子，兜来转去。
“桑先生！”一只大手，拍在他的肩上。
桑榆回头一看，是那位同桌的看客，摘下了半遮面的墨镜，露出了一张孩子气
的娃娃脸。
“你是什么人？”桑榆转身子问道。
“行不更名，坐不改姓，阮十三。”
“可是七十二连营二当家的阮十三？”
“正是小子。”
“找我何事？”
“把你绑走。”
桑榆曾是绿林中人，并不惊慌，只是苦笑一下，说：“你真是有眼无珠！绑我
这个穷书生的票，只给你们的肉票房子添一张嘴吃饭，榨不出分文油水。”
阮十三双膝跪倒，叩了个头，说：“小子奉我家哥哥阮十二的军令，接桑先生
的大驾，到七十二连营掌盘子。”
桑榆连忙将他搀扶起来，迷惑地问道：“令兄何以如此看得起我桑某人？”
“桑先生贵人多忘事。”阮十三笑嘻嘻一副憨态，“当年桑先生从你岳父的枪
口下逃生，投奔义勇军，是我和十二哥在路上遇见你，把你护送到营地。”
“好兄弟！”桑榆激动得拥抱阮十三，“你们怎么流落到这一方？”
阮十三叹了口气，咬着牙骂道：“我们进关之后，打短工，卖苦力。可恨本地
的赃官恶霸，骑在难民脖子上拉屎，逼得我们只有落草为寇。”
“你家令兄，从哪里知道我在通州？”
“通州城里，有我们的眼线。”
桑榆沉思半响，说：“挑帘红也是我的患难之交，我要把她带走，你得助我一
臂之力。”
“得令！”阮十三向在河上兜来转去的小划子，吹了个口哨，又招了招手。
小划子拢到岸边来，跳下几条好汉，桑榆和阮十三带领他们埋伏在天乐茶园四
外。
十
天乐茶园散场，挑帘红走出戏园子后门，站在台阶上，等候跟戏园子老板算账
的鬼推磨走出来，一同回家。突然，从墙角阴影中，阮十三一跃而出，抖开脱下的
纺绸褂子，蒙住了挑帘红的头，老鹰抓兔，挟起就走，神不知鬼不觉地绑架到小划
子上。
桑榆也上了船。
鬼头蛤蟆眼的阮十三，是个高明的船夫。小划子走得又稳又快，像镜面上掠过
一片光影，驶出通惠河头，进入北运河口。
小船划向一片水柳蒲草丛生的浅滩。浅滩上有个人影哑声问道：“二当家的，
客人接来了吗？”
“一对鸳鸯，双喜临门！”阮十三嘻笑道。
小划子停在浅滩上，桑榆先下了船，阮十三又把挑帘红挟上岸。
揭下蒙头的纺绸褂子，挑帘红四下张望，昏天黑地中不知东南西北，打着哆嗦
问道：“你们……把我带到哪儿去？”
“带你到一块干干净净的天地！”桑榆一指前方，“从今以后，清清白白做人。”
他们走出几十步远，忽然从柳棵子地里站起几个人，手中长矛大刀，一字排开。
“这是些什么人？”挑帘红又恐惧地吊在了桑榆的胳臂上。
“这是前来保驾的弟兄们。”阮十三向那几个人高声下令：“你们四个人带路，
四个人断后！”
浮云掩月，夜色朦胧，这一行人不走大路，抄近从沙同上走，白沙陷脚，走来
非常费力。挑帘红皮鞋里灌满了沙子，脚步沉重，踉踉跄跄，气喘嘘嘘，心中暗暗
叫苦。
“叭！”一声清脆的枪响，黑夜中令人毛骨辣然，头皮发乍。挑帘红尖叫一声，
跌坐在沙同上，又一头钻进柳棵子。
“这是哪儿打枪？”桑榆问阮十三道。
“财主家的民团，一到黑夜就打枪壮胆子。”阮十三笑道，“挑帘红大姐，你
的两腿骨酥肉麻，我背着你走吧！”
桑榆又从柳棵子里把挑帘红扯出来，又继续上路。
这一支小小的行列，爬过一道道连绵起伏的沙阿，穿过一片片林莽，惊起一群
群夜鸟。月亮冲出了云围，洒下幽幽青光，隐约可见前面出现黑黝黝的树影，那是
沿河七十二连营中的一个小小村落。
“口令！”坟圈子里，有人喝道。
“旗开得胜！”阮十三答道。
他命令那一支小小的护送队伍停下来，各就各位上岗，然后带领桑榆和挑帘红
走进村口。迎面一座柳篱小院，泥棚茅舍，灯明火亮。屋里听见他们的脚步声，一
个大汉走出来。
“桑先生，可把你盼来了！”大汉看见柴门外的桑榆，三步两步扑奔过来。
“这是我哥哥阮十二。”阮十三门在一旁，“桑先生，你们二位要商量军机大
事，我插不上嘴，失陪了。”
他一个转身，原路而日，到村外查哨。
桑榆跨上一步，高高拱手，说：“小弟桑榆，拜见十二兄！”
“折杀了我！”阮十二慌忙下跪，抱住桑榆双腿。
“我又冷，又饿，又困，快进屋去吧！”挑帘红急得跺脚。
他们走进东大屋，一条通炕能睡十几个人，八仙桌上，堆满了苹果、鸭梨、红
枣、紫葡萄。阮十二面带歉意，说：“一路走得急，先吃点鲜货败败火，我到灶上
吩咐他们准备酒饭。”
桑榆和挑帘红落座，阮十二刚要到灶上去，忽听一阵脚步声，阮十三又跑回来。
“哥，有个人来赎那位土圣人！”阮十三站在院里喊道：“放不放他？”
阮十二坐在屋里答道：“替我说上几句好言顺语，快放郑老师回家团圆。”
“哪一位郑老师，哪一方的土圣人？”桑榆问道。
阮十二那青铜色的四方大脸上，难为情地一笑，说：“咱们这支人马，没有一
个人识文断字，能写会算。昨天半夜三更，把运河滩一位教过私塾的郑长庚老先生
绑来，想拜他做军师，死说活劝他也不肯人伙。”
“唉呀！”桑榆一拍大腿，失声叫道：“快带我去给郑老师赔礼。”
阮十二打起一盏灯笼，陪同桑榆走出柳篱小院。月光下三弯两拐，来到一座菜
窖，菜窖的天窗口，坐着一名哨兵。
哨兵接过阮十二的灯笼，阮十二和桑榆从天窗口沿着梯子下到菜窖。菜窖里白
沙铺地，空荡荡没有一棵菜，只有一个被反绑了双手，又被一条黑腿带子勒住眼睛
的老头儿，半躺半坐。
“郑大舅，委屈您了！”桑榆连忙给郑长庚摘下眼罩，又解开绑住双手的麻绳。
郑长庚连连眨眼，见是桑榆，惊讶地问道：“桑先生，你也被绑了票？”
“郑老师，小子给您老人家赔罪。”阮十二恭恭敬敬地把郑长庚搀扶起来，
“桑先生扔下文房四宝，给我们挂帅来了。”
桑榆大笑道：“我本是绿林响马，这叫游