按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
他都不把真实情况说出来。
我将要对他用刑，他才说出，村子里郑阿忠、郑阿邹二人，二月二十三那天在下尾桥边卖番薯，看见王阿协、范阿义驾着一条八桨舟古母船乘风飞驶，一直向贵屿而去。那船里有十人左右，一捆竹篙枪。那天，正是卓洲溪上发生抢劫案的日子，看来，这条船就是作案的船了。我又叫来郑阿忠、郑阿邹审讯，供词和郑阿清说的一样。
于是，我发出了逮捕王阿协等人的命令。但王阿协、范阿义二人接连着昂首挺胸泰然自若，前来投案，我心里正琢磨，这两个可能是好人。突然听到台阶下有用当地土话交谈的人说：“这二人一定是好人。如果是盗贼，怎么敢自己来送死呢？”
按他的语气和话里意思，好像故意说给我听的。我想，这二人左右有人，如果不是好人，就一定是大盗，不可轻放，应该慢慢审问。王阿协、范阿义果然不承认，郑阿清等人说的那些情况也没有办法证实。
只是保长郑茂纪说，王阿协是有名的惯匪。保长李缵、杨新也说，范阿义平常就不是好人。而郑长焕又说，这俩人平日都在姚绍聪的舟古母船上住宿，睡觉、吃饭没有别的地方。于是，又把姚绍聪抓来审问，而姚绍聪假装不认识王阿协、范阿义二人。而且，他自己驾着双桨小船来等待察验，显示自己的船并不是八桨舟古母船；说话的神情与供词，似乎都很可信。并且，姚姓家捧之中，秀才、监生有多人，都站在台阶下，请求释放好人，让他安居本业。我说：“慢慢再说。”
这时惠潮道台衙门一个姓李的差人叩门求见。我没接待他，让看门的问他要干什么。差人说：“贫穷的百姓因为缺吃的，相互之间抢点、偷点，也是小事，不能按大盗呈文上报，那样做，恐怕会对道台大人的政绩考核有不好影响。”我说：“灾民元气未复，大事也应该化小。我只想让有罪的人受到应有惩罚，不想让受到牵连的人在路上劳累。呈文押解就要连累许多人，我不忍心这么做。”姓李的又说：“姚绍聪、王阿协、范阿义都是好人，请早些释放。”我说：“是好人还是强盗，要等审问清楚才知道，这不是我能自己作主的。”
第二天继续审问。我想，姚绍聪这人出自大宗族，势力盘根错节。大堂上刚说一句话，外面就已经知道，闻风躲避。这大姓人家如百足之虫，支持它的甚多，恐怕不易审出真情。我就叫左右退下，在内堂进行审问，一切闲人都赶开，不让他们窥探、说话。等待审问的犯人，也分开各在一处，让他们不能见面交谈。我先把保长郑茂纪叫出来斥责说：“你的责任在使地方平静，查办匪人，现在纵容贼人抢劫过往客商，而且又不把实际情况报告给我，就等于你自己作贼。你们乡中出了几个当土匪的人？姚绍聪的八桨舟古母船现在藏到什么地方？这条双桨小船是从哪里弄来的？不说真话，先把你夹起来。”
郑茂纪才说实话：“姚绍聪、王阿协、范阿义这三个人参加抢劫属实，其余的同伙，我不知道姓名。姚绍聪的八桨舟古母船，前边船篷破了，原先停在南塘乡水池之中。后来，因为追查的风声一天比一天紧，他悄悄让他哥哥姚绍贵驾船到了海门外的猷湾，借口说捕鱼，实际上准备情况紧急驾船远逃。他那个双桨小船，是事情发生后在和平港内用二两银子买来，准备用来掩饰搪塞的。”我喝叱他退了下去。
我又把王阿协叫上前来，诓他说：“你是被姚绍聪欺骗了，无缘无故用父母生就的身体替人家受刑。现在姚绍聪自己已经供认不讳，说这八桨舟古母船实际是他置办的，前面的船篷有破损；先在南塘乡水池之中，后来让他哥哥驾出海门，现在猷湾中被拿获了。那条双桨小船，是在和平港买来掩饰搪塞的，花了二两银子。你还替他掩盖吗？我当然知道，你们这种穷人，无家可归，在别人船里生活，也是极为可怜的事。你们并非真盗贼，何必连船都要替人家隐瞒呢？”
王阿协磕头说：“是这样。我们真的是好人，不敢作强盗，仅仅在姚绍聪的船上混口饭吃而已。”我说：“未必。姚绍聪说你是盗贼的品行，不可和你结交。他可怜你无家可归，把空船借给你住，你就暗中招集盗匪范阿义等十几个人，偷偷驾船出去抢劫。他非常生气，说以致因此受到波及，所以让你不说真话以免受刑。你现在还要受刑，以使他心里高兴吗？”
王阿协仰天长叹说：“我们俩人有什么能耐，不过是听从姚绍聪指挥罢了。在卓洲溪抢劫的事，实际由姚绍聪主持。同伙范阿义、范阿喜、姚阿胡、马阿弘、姚伯兰、许阿加、邱阿灶、陈伯荣、陈伯炯、陈伯凤等人，都是姚绍聪招来的。抢到的郭元藏等人的一万二千七百五十文铜钱，都由姚绍聪分给大家。为什么只把罪过记在我头上呢？”接着把范阿义叫到，口供和王阿协所说的一样。
这时我才审讯姚绍聪，姚绍聪开始还支吾掩饰，当把王阿协、范阿义的供词告诉他以后，他也就直接承认，不再推卸，而且把所得赃物全报了出来，比郭元藏等人报的失单还多猪肝、猪肺两样。郭元藏高兴地磕头说：“有这两样东西。当初报失单时偶然漏掉了，后来才想起。因为是小东小西，不敢再麻烦老爷。”对照姚绍聪自己说出的这两样赃物，进一步证实他是这一案件中的真正罪犯，那是毫无疑问的了。
方东升说，邱阿灶就是姚万进。兵丁先在姚绍聪家逮捕王阿协，被姚绍聪拦住了。王阿协得机会脱逃，才又装出自行前来投案的样子。
接着，抓来了范阿义的哥哥范阿喜，实际上他是因为有仇诬陷，并非真的同伙。许阿加、陈伯荣、陈伯炯、陈伯凤几人，是和王阿协、范阿义仇怨很深，又有许多人出面担保他们是好人。只有范阿喜、姚阿相等人，样子挺值得怀疑，难以掩饰。
可是也有秀才、监生多人担保具结，请求从宽处理，还有道台衙门的差人替他们活动。看来，再进一步追问，一定会涉及到家境富裕的老实良民。如要穷追到底，恐怕无幸而受牵连的人还会很多。
于是，我把范阿喜、姚阿相、马阿弘等人从宽惩处一下，以示警戒。对为首的姚阿聪、王阿协、范阿义三人，各打一百杖，带上枷示众三个月。期满之时，再打四十大板，编进匪类册里，让他们每月初一、十五点卯，写保证书。追回的赃物，发还给郭元藏、李启宣、黄朝盛等人。那八桨、双桨大小二船，就用作赏给众人的费用。还在姚绍聪名下追要出纹银十两，分赏给贵屿的保长、壮丁，以不失信用。
从此，大小河流平安宁静，夜里船只往来毫无阻挡。只有那个姓李的道台衙门的差人不高兴，而且不久就有了后话。
第十三则 改甲册
潮属词讼，好牵告多人相磨累以示武。或捏造花名，居奇网利，或行赂改匿，移向他人。盖讼师、蠹役乐此为利。余方厉禁之而未止也。
一日，有郑娘宝殴死林嘉柱命案，牵连助殴之人甚多。郑阿袒一名与焉，注系梅花村人。遣役摄讯，阖村并无阿袒。据尸母陈氏柬称，即郑启亮。
随呼启亮赴讯，自言“小名阿清，并非阿袒。”尸兄林嘉树力争：“此人实是阿桶，如系阿清，我甘反坐。”盖潮邑乡音，“袒”与“桶”两字如一，并无分辨。余异之，谓启亮曰：“今日所重，在有无助殴。汝即阿桶，亦何妨？”启亮呼天抢地言：“若是阿桶，便助殴是真。”林嘉树亦指天誓日言：“启亮要不是阿桶，我便诬告是真。”
余曰：“噫！此易辨耳。”命兵房取家用册来观之，则郑启亮小名乃“阿称”也，字画浓淡一色，浑然无间。余曰：“若是阿清，则无疑义。此‘称’字可疑，恐系‘桶’字所改。”
再取五年旧甲册观之，亦是“阿称”，但中间小点，墨色加浓，不似一笔书成者。且阅其兄弟小名，旁皆从”木”，岂有启亮一人独从“禾”边之理？拍案呼曰：“郑启亮，好大胆也！汝小名实系阿桶，敢改阿称以欺我，将谓我可欺乎？今助殴是真矣。且问汝家甲册作何改法？为汝改着为谁也？”
启亮知不可隐，乃言实名阿桶，托兵书林集贤代改者。拘林集贤对质，则得其赂钱三盲文，代为盗改家甲册是实。将林集贤痛责四十板，革退兵书，荷校于市者两月。
启亮亦加重责。审无助殴情事，余叹曰：“郑启亮弄巧成拙，深可笑也。汝家住梅花，离县二十里。郑娘宝致死林嘉柱之日，汝实未尝在场。风马