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博士坐在他的奇特的书房中，每只膝盖上摆着一个地球仪，四周都是书籍，荷马①在门的上面，米涅瓦②在壁炉架上。“您好吗，先生？”他对董贝先生说道；“我的小朋友好吗？”——
①荷马（Homer）：公元前10世纪前后的希腊盲诗人；《伊利亚特》及《奥德赛》两大著名史诗的作者。
②米涅瓦（Minerva）：罗马神话中司智慧、学问、战争的女神。
博士的声音像风琴一样庄重沉着；当他停止讲话的时候，前厅中的大钟似乎（至少保罗觉得是这样）接着他的话，继续往下说道，“我，的，小，朋，友，好，吗？我，的，小，朋，友，好，吗？”一遍，一遍，又一遍地重复说着。
小朋友太小了，从博士坐着的地方，越过桌子上的书去看是看不见的；博士就试图通过桌腿去看他，但也是徒劳无益；董贝先生看到这一点，就把保罗抱起来，让他坐在房间中间面对着博士的另一张小桌子上，使博士摆脱了困难。
“哈！”博士把手伸进上衣的胸间，仰靠在椅子中说道。
“现在我看见我的小朋友了。您好吗，我的小朋友？”
前厅中的钟不赞同把词的组合形式进行这样的改变，继续重复说道，“我，的，小，朋，友，好，吗？我，的，小，朋，友，好，吗？”
“很好，谢谢您，先生，”保罗回答了博士，也回答了钟。
“哈！”布林伯博士说道。“我们将把他培养成一个大人吗？”
“你听到了吗，保罗？”董贝先生补充了一句。保罗默不作声。
“我们将把他培养成一个大人吗？”博士重复问道。
“我宁肯当个孩子，”保罗回答道。
“真的吗？”博士说道。“为什么？”
孩子坐在桌子上看着他，脸上露出了被压抑的情绪的奇怪表情，一边用一只手自豪地敲打着膝盖，仿佛眼泪已经在膝盖下面涌上来，他已把它们压下去了。但是在这同时，他的另一只手却向一边伸出去，伸出去——伸得更远一些——，一直伸到弗洛伦斯的脖子上。“这就是为什么，”它似乎这么说道；然后他那镇定沉着的神色改变了，消失了，颤动着的嘴唇松驰了，眼泪汪汪地滚流出来。
“皮普钦太太，”他的父亲抱怨地说道，“我实在很不高兴看到这一点。”
“离开他，董贝小姐，照我的话做，”那位女监管人说道。
“不要紧，”博士不动感情地点点头，让皮普钦太太回去。
“不要紧；我们将很快用新的关心与新的印象来代替，董贝先生，您还跟以前一样希望我的小朋友获得——”
“一切！劳驾您，博士，”董贝先生坚决地回答道。
“好的，”博士说道；他半闭着眼睛，露出了惯常的笑容，似乎以一种对他将要喂养的某个精选的小动物可能怀有的兴趣打量着保罗，“好，好极了。哈！我们将向我们的小朋友传授很多种知识，而且我敢说，使他迅速进步。完全是一块处女地，我想您曾经这样说过吧，董贝先生？”
“除了在家里以及从这位女士那里做过一些普通的准备之外，”董贝先生一边介绍皮普钦太太，一边回答道；皮普钦太太立刻让她的整个肌肉系统紧张起来，同时挑战地喷着鼻息，以防博士贬损她。“除了这些之外，保罗到现在为止，什么都还没有学习过。”
布林伯博士对皮普钦太太这种毫不足取的侵犯温和地表示容忍，低下头说道，他很高兴听到这一点。他搓搓手说，在这个基础上开始是非常令人满意的。然后他又斜眼瞅着保罗，仿佛他很想当场就跟他聊聊希腊字母似的。
“这样一种情况，布林伯博士，”董贝向他的小儿子看了一眼，继续说道，“加上我又有幸跟您进行过会晤，因此我确实就不必要再作进一步的说明来侵占您宝贵的时间了，所以——”
“好了，董贝小姐”！皮普钦尖刻地说道。
“请允许我再耽搁你们一会儿，”博士说道，“请允许我介绍一下布林伯夫人和我的女儿，她们将与我们前往帕纳萨斯①参拜的年轻人的家庭生活有关。这是布林伯夫人，”那位可能一直在等待着的夫人及时地走了进来，后面跟着她的女儿，那位戴着眼镜的美丽的掘墓的教堂司事②；“这是董贝先生。这是我的女儿科妮莉亚，董贝先生。我亲爱的，”博士转向他的妻子，继续说道，“董贝先生对我们十分信任，因此——你看到我们的小朋友了吗？”——
①帕纳萨斯（Parnassus）：希腊中部的山峰，传说为太阳神阿波罗及诗神缪斯的灵地。
②教堂司事（Sexton）：教堂司事，担任教堂内外管理、敲钟、墓地等工作，这里是把布林伯小姐比做一位“掘墓人”。
布林伯夫人原先只把董贝先生作为她那过分的礼貌的目标，显然没有看到这位小朋友，因为她背对着他，对他在桌子上的地位造成很大的危险。但是，她听到这句暗示的话以后，就转过身去欣赏他的面貌中古典的与智慧的特色，然后又转回来，叹了一口气，对董贝先生说，她羡慕他的亲爱的儿子。
“像一只蜜蜂一样，先生，”布林伯夫人抬起眼睛，说道，“就将飞进一个盛开着最美好的花朵的花园里，头一次去领略那芳甜的滋味。维吉尔①，贺拉斯②，奥维德③，泰伦斯④，普劳图斯⑤，西塞罗。我们这里拥有一个什么样的蜜的世界呀。董贝先生，一个妻子说这些话也许看来是令人惊异的，这样一位丈夫的妻子——”——
①维吉尔（拉丁语全名为PubliusVirgiliusMaro，英译名为Virgil，公元前70—19年）：古罗马著名诗人。
②贺拉斯（拉丁语全名为QuintusHoratiusFlacus，英译名为Horace，公元前65—8年）：古罗马著名诗人。
③奥维德（拉丁语全名为PubliusOvidiusNaso，英译名为Ovid，公元前48—17？年）：古罗马著名诗人。
④泰伦斯（拉丁语全名为PubliusTerentiniusAfer，英译名为Terence，公元前186A185—159？年）：古罗马著名喜剧作家。
⑤普劳图斯（拉丁语全名为TitusMaccusPlautus，英译名为Plautus，公元前254？—184年）：古罗马著名喜剧作家。
“别说了，别说了，”布林伯博士说道。“真不害羞。”
“董贝先生会原谅一位妻子的偏心的，”布林伯夫人露着迷人的微笑，说道。
董贝先生回答道，“一点也不”；可以认为，他这话是指她的偏心来说的，而不是指他的原谅来说的。
“一位母亲说这些话也许似乎也是令人惊异的，”布林伯夫人重新说道。
“这样一位母亲，”董贝先生说道，一边有些概念不清地像是对科妮莉亚表示恭维地鞠了一个躬。
“不过说真的，”布林伯夫人继续说道，“我想如果我能认识西塞罗，成为他的朋友，在他幽居的图斯库卢姆①（风光美丽的图斯库卢姆！）跟他谈谈话，那么我就可以甘心乐意地死去了。”——
①图斯库卢姆（Tusculum）：古罗马城市，在罗马东南24公里处。公元前一世纪，西塞罗在此有一别墅，他的哲学著作《图斯卢姆谈话录》（TusculanaeDisputationes）就是在这里完成的。
学术上的热诚是很富于感染力的，董贝先生也有些相信，他的情况也完全是这样的；皮普钦夫人的性情正像我们所看到的，一般来说，并不是爱迁就别人的，可是甚至连她也发出了一个介乎呻吟与叹息之间的小声，仿佛她想说，在秘鲁矿井破产之后，除了西塞罗之外，没有其他人能成为她持久的安慰了，但西塞罗确实会是一盏戴维的安全矿灯①。
科妮莉亚通过眼镜看着董贝先生，仿佛她很想在他面前引出几段大家提到的这位权威的语录来似的。但是如果她怀有这个打算的话，那么它也被这时的敲门声所破坏了。
“是谁？”博士问道。“啊！请进，图茨；请进。这是董贝先生，先生。”图茨鞠了个躬。“真是个巧合！”布林伯博士说道。“在我们面前有一个开头的和一个末尾的。阿尔法和乌米加②。这是我们年纪最大的学生，董贝先生。”——
①戴维的安全矿灯：英国著名化学家汉弗莱·戴维（HumfreyDavy，1778—1829年）于1815年发明的防煤气爆炸危险的矿灯。
②阿尔法和乌米加（AlphaandOmega）分别是希腊字母表中头一个字母α和最后一个字母C。
博士很可以称他为年纪最大和个子最高的学生。因为他至少比其他任何孩子高出一个肩膀。他发现自己处在陌生人当中，脸红得厉害，同时吃吃地大声笑�