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“吉尔斯好吗？”船长问道。
沃尔特这时已经缓过气来，但却丧失了情绪——或者可以说是丧失了一种由于急速赶路而暂时振奋起来的情绪。他向问他的人望了一会儿，说道，“啊，卡特尔船长！”然后，就流出了眼泪。船长看到这种情景时的惊恐是不能用言语形容的。面对着这种情形，麦克斯廷杰太太已完全消失了。土豆和叉子从他手中掉下——如果可能的话，小刀也会掉下的——，他坐在那里凝视着这个孩子，仿佛他预料立刻就会听到，城里的土地已经裂开一个深坑，它已经把他的老朋友、他的咖啡色外衣、钮扣、精密计时表、眼镜以及一切都吞没了。
但是当沃尔特把事实真相告诉他之后，卡特尔船长沉思了片刻，就立刻非常活跃地行动起来。他从碗柜顶层隔板上的一个小锡罐中倒出他存有的全部现钱（总共是十三镑零半个克朗①），并把它们装进他的宽大的蓝色上衣的一个口袋中，接着他又把餐具箱子中所存有的东西充实到这个储藏所中。餐具箱子中所存有的是两只干瘪的、不像原形的茶匙和一副旧式的弯曲的方糖箱子。他又把他那只很大的、有双层外壳的银表从它安息的深处拉了出来，以便确信这个珍贵的物品完好无损；然后他把钩子重新拧紧到右腕上，拿起那根有好多节的手杖，嘱咐沃尔特动身——
①克朗：旧时英国的硬币，一克朗等于五先令。
可是他在这种由于道德高尚而激发的兴奋中仍然记得，麦克斯廷杰太太可能在下面等待着，所以卡特尔船长最后犹豫起来，甚至还往窗子看了一眼，仿佛他脑子里闪出这样的念头：宁可从这个不寻常的出口逃走，也不要碰见他那个可怕的敌人；可是他决定采用计谋。
“沃尔，”船长胆怯地眨眨眼睛，说道，“你先走，我的孩子。当你走到走廊里的时候，你就大声喊道，‘再见，卡特尔船长，’再把门关上。然后你在街道拐角里等着我，直到我们见面为止。”
这些指示是预先知道敌人的策略才发出的，因为当沃尔特走下楼的时候，麦克斯廷杰太太像一个复仇的妖魔一样，从后面的小厨房中悄悄地溜了出来，但是没有像她原先期望的那样碰上船长，她只是再一次暗示了一下门环的事，就又悄悄地溜回厨房里去了。
大约过了五分钟光景，卡特尔船长才鼓起勇气来设法逃走；因为沃尔特在街道拐角等了好久，一直回头看看那座房屋，但却没有看到那顶上了光的硬帽子的任何影子。终于，船长像爆炸一样突然地冲出到门外，大步地向他走来，一次也没有回头去看；当他们一离开这条街的时候，他就假装吹口哨。
“舅舅的情绪很低沉吧，沃尔？”他们向前走去的时候，船长问道。
“我担心是这样。如果您今天早上看到他的话，那么您将永远忘不了他的那副神情。”
“快些走，沃尔，我的孩子，”船长加快步伐，回答道，“你这一辈子永远用这同样的步子走路。请查一下《教义问答》，并记住这句忠告。”
船长心中只顾想到所罗门·吉尔斯，也许也夹杂着他刚刚从麦克斯廷杰太太那里逃出来的回忆，所以没有再引用其他的话来帮助沃尔特来进一步完善他的德行。在他们到达老所尔的家门口之前，他们没有交谈其他的话；不幸的木制海军军官候补生手里拿着仪器在老所尔家的门口似乎正在向地平线眺望着，想要找一位朋友来帮助他摆脱困境。
“吉尔斯！”船长急忙跑到后客厅里，十分亲切地握着他的手。“昂起头来迎着风，我们将会战胜它。”船长像一个正在传达人类智慧所发现的最为宝贵、最切合实际的教义的人那样庄严地说道。“你应该做的一切，就是昂起头来迎着风，我们将会战胜它！”
老所尔紧紧地握着他的手，并且谢谢他。
然后卡特尔船长以在这种场合适宜的庄重的神态，在桌子上放下那两只茶匙，那副方糖箝子，那只银表和现钱，同时问经纪人布罗格利先生，需要偿付多少钱。
“听着，您看这些怎么样？”卡特尔船长问道。
“啊，上帝保佑您！”经纪人回答道；“难道您以为那些财产有什么用处吗？”
“为什么没有用处？”船长问道。
“为什么？总共是三百七十多镑，”经纪人回答道。
“不要紧，”船长回答道，虽然这个数字显然使他吃惊，“我想，跑进您网里来的都是鱼吧？”
“当然，”布罗格利先生说道。“但是您知道，西鲱鱼并不是鲸鱼。”
这句话的哲理似乎击中了船长。他沉思了一会儿；同时目不转睛地看着经纪人，像是在看一位思想深奥的天才似的。
然后他把仪器制造商叫到一旁。
“吉尔斯，”卡特尔船长说道，“这是什么样的一笔债务？
债权人是谁？”
“说轻一些！”老人回答道。“我们走开一些，别当着沃利的面说。这是为了给沃利的父亲担保而发生的事情。——一笔老债务。我已经偿付了好多，内德，可是我的日子过得很艰难，目前我不能再做什么了。我预见到这件事，可是我无能为力。无论如何，在沃利面前一句话也别说。”
“你有·一·些钱吧，是不是？”船长低声问道。
“是的，是的，——啊，是的。——我有一些，”老所尔回答道；他首先把手伸进两只空空的衣袋，然后用它们紧紧挤着他的威尔士假发，仿佛他以为他可以从那里挤出一些金子似的。“但是我，——我有一点钱是不能兑换成现钱的，内德；它是不能立刻拿来用的。我一直在想用它来给沃利做点什么事。可是我已过时了，落在时代后面了。这里那里都是钱，但同时——同时，总之，实际上等于什么地方都没有钱。”
老人手足无措地看着四周，说道。
他那样子很像是个神志恍惚的人，把钱藏在许多地方，但却忘记藏在哪里了，所以船长跟随着他的眼光，心里怀着一丝微弱的希望，也许他会记起来在上面的烟囱里或在下面的地窖里隐藏着几百镑。可是所罗门·吉尔斯心里很清楚，这是决不会发生的事情。
“我完全落在时代后面了，我亲爱的内德，”所尔万念俱灰地说道，“落后得很远了。我这样远远地落在它的后面是没有什么用处的。这些货物最好是卖掉——它的价值超过这笔债务——我最好是到一个什么地方去，死掉算了。我已经没有什么精力了。我不明白发生的事情，最好是让这告一结束。让他们把这些货物卖掉，并把他卸下来，”老人有气无力地指着木制海军军官候补生，说道，“让我们一起完蛋吧。”
“对沃尔特你打算怎么办呢？”船长问道。“好啦，好啦！请坐下，吉尔斯，请坐下，让我想一想这件事。如果我不是一位靠菲薄的年全过活的人（这年金要是积攒到今天将会是够大的一笔数字了），那么我现在就用不着想了。可是你只要昂起头来迎着风，”船长重新用这句无可辩驳的话来安慰他，“那么你就会一切都好的！”
老所尔由衷地感谢他，但他并没有昂起头来迎着风，而是走去把头靠在后客厅的壁炉上。
卡特尔船长在店铺里走来走去走了一些时候，深深地思考着，浓密的黑眉毛十分阴沉地低垂着，就像乌云笼罩在山峰上一样，因此沃尔特不敢去打断他的思路。布罗格利先生不愿意让这几个人过于紧张不安，同时他又是个足智多谋的人，所以就轻轻吹着口哨，在货物中间走来走去；他轻轻地敲敲睛雨表，又摇摇罗盘，仿佛这些罗盘是药水瓶似的；接着他又拿起带有天然磁石的钥匙，从望远镜里往外看，设法熟悉地球仪的用途，把平行规尺骑在鼻子上，又进行其他一些物理试验来开心取乐。
“沃尔！”船长终于说道。“我想到了！”
“是吗，卡特尔船长？”沃尔特极为兴奋地喊道。
“到这里来，我的孩子，”船长说道。“这些货物可以充当担保。我也可以充当担保。你的老板是个可以垫付钱的人。”
“董贝先生！”沃尔特迟疑地说道。
船长认真地点点头。“看看他，”他说道，“看看吉尔斯。如果他们把这些东西卖掉，那么他会因此而死去的。你知道，他会的。我们应该推动所有的石头，不能让一块躺着不动。现在你有了一块石头。”
“一块石头！——董贝先生！”沃尔特迟疑地说道。
“你首�