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有一个叫渥特。拉雷的人使他不安。
自然我听说过此人，他的名字家喻户晓。潘乃珞见过他，说他十分英俊，魅力无穷，女王很快便纳入自己身边，据说他之如此活跃，是因有一个下雨天，女王步行回宫，面前地上有一滩泥泞，而她势必越过去，因而踌躇不前。拉雷见状，连忙脱下身上那件华丽精美的斗篷，铺在泥地上，让女王踩过去。这情景我可以想象出：优雅的手势、昂贵的斗篷，她注意那英俊男子时眼中发出的亮光，还有那人的精心思虑，他算得清清楚楚，一件漂亮斗篷的损失可以换得未来多年丰富的代价！
此事发生不久，拉雷便出入女王身侧，以他的风趣、机智、奉承、崇拜和过去的冒险事迹讨她欢心，同一年她就为他封爵。
潘乃珞告诉我，在某一座宫，我猜是格林威治，拉雷正陪伴着女王，他为了要试探她对他的感情，便用钻石在窗玻璃上写下这些字：
我欣然攀爬，奈何惧摔落！
他似乎在要求她保证，使他在争宠时不必惧怕。而她拿起他手中的钻石，在他的对句下写着：
既畏摔得重，何必要攀爬？
这倒是女王的一贯作风！她强调她的恩宠是得经常去努力才能获得的，任何人都不能以为无功可以受禄。
罗勃重新得宠后，原先相信地位已稳，我也相信是如此，无论他做什么，她不可能忘掉二人之间的密切关系。然而同时他也担忧年轻人升得太高，夺去她的恩宠。拉雷正是如此，他经常不离女王身畔，罗勃深以为苦，恐年轻小伙子替代他。她自然了解他的心态，便喜欢逗弄他。我相信罗勃在她身边时，她对拉雷的宠爱要比罗勃不在身边时强得多。
“拉雷喜欢装腔作势，”他告诉我：“要不了多久，他便会自以为是宫中最重要的人物了。”
“他长得很俊，”我存心使他焦急说道：“他有一种气势，专能吸引女王陛下。”
“不错，可是他入世未深，我不许他这么装腔作势！”
“你如何不许他？”
罗勃想了一会儿，接着说：“现在该是要小艾塞克斯入宫了。”
“他在兰佛德生活得很愉快。”
“但他不能在那儿终其一生啊！他今年多大？”
“才十七。”
“够大了，他可以开始开创前途。他颇有魅力，该可以有良好的表现的。”
“你可别忘了，他是我的儿子！”
“亲爱的，这是我要他到宫中的原因之一。我要为他尽我一切力量……因为我知道你深爱着他。”
“他是个值得骄傲的孩子。”
“真希望他是我的孩子！但他是你的孩子已经够让我快乐了。让他来吧！我向你保证，我会尽一切可能擢升他。”
我以锐利的目光瞪了他一眼。他的心态我很清楚，列斯特喜欢提拔家人，因为他的一贯政策是将他的“自己人”置于高位中。
“可是罗勃是我的儿子，单这项事实就足以使我们那头‘母狐狸’将他逐出宫。”
“我倒不觉得……尤其等她见了他之后，总之这值得一试。”
我笑了起来：“你似乎被拉雷逼得走投无路了！”
“他只是暂时受宠，”他冲口而出：“我认为艾塞克斯可以讨女王欢心。”
我耸耸肩：“我会要他来我们这儿，如果你那位情妇准你暂时离开她一会儿，你可以到这儿来看他、劝服他。”
罗勃说他很高兴要见我儿子，并要我安心，说他会尽力在宫中提升他。
罗勃走后，我继续思索。我可以想见他领着我儿子走到女王面前的情景：“女王陛下，这是我的继子，艾塞克斯伯爵。”
她那双棕色的眼睛立刻警觉起来，她的儿子！那只母狼的小狼！他能有什么机会？他是我在失宠前生的，不错，那时女王尚不知她心爱的罗勃对我的恋情，但是她绝不可能接纳我儿子。
他的俊美自不在话下，他的魅力也是别具一格女王喜欢围绕在她身旁的，正是他这一类的人，只有一点：他不会对她奉承谄媚。
看看他对女王会有如何的影响，必定是件有趣的事。我且听从列斯特的意见，并说服他到宫中看看会有何种情形发生。
我时常希望我有未卜先知的能力，如果我能预见未来，如果我能瞥见将来的痛苦，我绝不会让我的爱子去女王那儿！
女王和我个的生命是被某种悲剧命运连在一起，命中注定我们所爱的定是同一人，而我却因此要受多少痛苦！我相信她也逃不了煎熬。
“拉雷？”潘乃珞说：“他可是个挺爱炫耀的家伙呢！汤玛士。派若就提到过他，那是我和他及桃珞西要到这儿来的时候说的。汤玛士说他脾气火爆，对他说出不当的字眼，他就会火冒三丈。汤玛士就曾和他打了一场，结果是两人各被关了六天。过后不久，拉雷在网球场和一个人打架滋事。他性喜冒险，就象女王的红人法兰西斯。杜雷克一样。您知道她就是喜欢这类人的。”
“那么她喜欢这一个罗？”
“噢，他是她的仰慕者呢！我永不明白她何以能忍受那些虚伪的奉承。”
“没有几个人能了解女王，她也不希望别人了解她。列斯特想带艾塞克斯到宫中，你看能不能成功？”
“嗯，他长得不错，可以取悦她，只要他愿意，也可以很迷人的。他答应到宫中吗？”
“尚未，我正要派人要他到这儿来。到时列斯特也会来，由他进行说服。”
“我怀疑他会不会来，他倔强的时候，比谁都要倔，这是您知道的。”
“又倔又冲动。”我深为同意：“做事不经思考，不过他还年轻，将来会变的，我非常相信。”
“他会变得很多，也很快。”潘乃珞说：“他永远不会逢迎阿谀，而这偏是女王所要求的。母亲，您是知道的，他言必由衷，从小就这样。”
艾塞克斯近年时常和李区家人来往，我相信他姐姐绝非胡扯。
我说：“我想女王不会容他，因为他是我的儿子。”
“可是她容了我们，”潘乃珞回答道：“不过我说老实话，她偶尔会以奇怪的眼光看我们，或尖着嗓子使唤我们，桃珞西也有同感。”
“她始终不忘你们是‘母狼’的孩子！”
“谁晓得呢？或许您的丈夫和儿子能劝服她召您回宫。”
“列斯特伯爵都做不到的事，我怀疑艾塞克斯能否成功。”
虽然潘乃珞想使我开心，但我看得出，她也赞同我的看法。事隔这么多年，女王怒火仍旧不能平息。
接着我们闲话家常，她告诉我她有多恨她丈夫，以及和他共同生活有多困难。
“若他不是如此虔诚，我还更能容忍他。”潘乃珞告诉我：“但是你看他临睡前跪着诉祷的态度，再想到而后要做的……那种态度，真会使人气疯，其余的不提也罢，我实在不愿去回想。他现在向我要陪嫁，说我们结婚他并没有得到什么。可是我已经给他生了李查和查理，还有真是罪该万死我又有了！”
“你这么能生孩子，他该高兴了。”
“我向您保证，我从未分享他的快乐。”
“菲力蒲似乎不觉得你不快乐。”
“在诗句中被称颂，自然是快乐，菲力蒲也满意于这种境地。”
“佛兰丝对那些写给别的女人的诗作何感想？”
“她不反对。显然他也仍然关心她，她生了一个女儿，即名为伊丽沙白，以彰显女王陛下。女王陛下似乎也有几分兴趣。”
我和女儿的谈天在轻松愉快中过去。
艾塞克斯如期来到列斯特庄园。当我将他带到他继父面前时，心中为他感到极端骄傲。
他确是个使人骄傲的孩子，每次我见到他，都为他清秀的面容吃了一惊，心中总是低估了他的外型。他的肤色和我相似，头发浓黑，发色较我深，双眼大而黑，个儿高挑，略有些驼背，据我猜测是因为他太高，时常要低头看人所致。他的双手纤细，手型美丽更因其上未有任何装饰物，益发显得优雅。他的服装以上好的质料制成，但式样却不是流行的，如列斯特所穿着的衣式。他的斗篷镶有金边。他的穿着又有何关系？不论穿什么，他看起来都是最为特殊的。他穿衣有股漠不关心的态势，因而强调了他自然优雅的风度。他决心不要被女王的恩宠所动，我见了深觉有趣。事实上，他掩藏不住一个使妻子遭受不平虐待的人的深恶痛绝。
他怀疑列斯特的用意，这我倒是清楚。从前我也认为我丈夫和我家的友善是件很好的事，但是受了那本小册子的影响，他那些有情感的举动或许竟有其动机了。他要这些人进到他的势力范围，而他们的功用只在助他达成目的。
为此我有些不安，有些忿懑，我不要他�