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药品的买卖。
他不能和巴茨分享这些梦想。他想象对巴茨也许这么说：“你的医学技术会使从东海岸到西海岸的客人纷纷前来光顾，里奇医疗中心即将垄断戒毒产业。我们将把药品生产从乡村企业发展到全国性的联合财团的规模，包括我们的实验室，我们的工厂，我们的诊所，还有你的配方。将来，会遍及全世界！”最好不要让巴茨参与他研究成果的产品制造工作，还不到时候。精明的温切深知巴茨·埃勒身上有一种从事研究的医生所具备的天赋，可他觉得巴茨还应负有另一项更高的责任，一个声誉良好的高级人才所应承担的责任。此外，这个高级人才的个人意志应该不复存在。
在附近一家由另外的黑手党家族——多罗若索斯开设的赌场中，温切完全摧毁了巴茨·埃勒的个人意志。虽然这种施行表面上很文雅，但仍令人不忍目睹。他有意安排让巴茨无限制地借款，仅此而已。剩下的就都由巴茨自己完成了。强迫性沉迷型的人几乎在任何情况下都会上钩；埃勒诊所的创始人现在已经完全沉溺于赌博而不能自拔。他现在不能指望赚大钱，破产和欠债使他索性死心塌地地与赌桌结缘。
可对已经着了魔的巴茨来说，钱只不过是某种用于交换商品。每天晚上他都能重新塑造出一个新的自我来。他坐在最漂亮的发牌小姐对面，做着些优雅的手势，这些手势代表着“中了”，“挺得住”，以及其他几个他所知道的赌场行话。巴茨灵巧地做着这些无声的手势，与人频繁地目光交流着，在自己脑海中树立起一个男人的形象：他神秘、显贵，既有权势又有威望。环顾四周，他发现商人、部族首领、军火商，以及比现实生活中更迷人的女人都在看着他这些省力气的动作，以及他对输钱的冷漠与轻视。他觉得自己就像是受难仪式上的耶稣，被鞭笞，被棍打，鲜血淋淋，却获得了永生。他做的每件事都自有一种庄严的气派，就连小心地挠挠耳朵。这是一个暗号吗？这个神秘的医生想用这个手势表示什么？
同时，他受虐狂一般的心中，正在滴着鲜血。他已经有好几个星期没有和怀孕的妻子通电话了。他给曼哈顿的医生打电话，可他们不回话。银行退回了他开的所有支票，他的信用卡也被吊销了。由于透支了过多的保险费，他已经不再享有保险，不管是受伤、死亡、火灾、盗窃还是玩忽职守。为他办理办公室和房产抵押贷款的银行已经追踪了他好几个星期，这两种贷款他都超期六个月；加起来共有近两百万元。他还欠温切十万多元，欠多罗若索斯赌场四万多元。他正在受到鞭笞，很好。
不可告人的痛苦。战胜了常人无法忍受的惩罚后涌上心头的暗喜。可他正在接近这一境界——这个富有魅力、神秘莫测的医生，在赌桌边从容镇静，风度优雅。打击。屹立不倒。21点！
4月中旬到了，巴哈马群岛上百花盛开，一片葱郁。棕榈，蕨类植物，一个新生的世界，还有纠结缠绕的九重葛如一匹匹绚丽的紫色和橘色的瀑布。在温切亲戚、一位年轻的化学家托尼·雷戈的协助下，巴茨终于找到一种协同性化合物，它能使药物中单个成分的效力提高十倍。他给温切打了个传递佳音的电话，使此刻正在地中海的温切大喜过望，两天后就飞了回来。
“看这儿，”巴茨站在黑板前，俨然一派学者风度地讲述。他用手指点了点用粉笔写下的“MAO”①一词。“单胺氧化酶，”他解释道，“有些青春已逝的人就会产生大量这种酶，最终破坏输送到大脑中的信息。于是这种人会变得情绪沮丧，常想自杀。”
①MAO是momoamineoxidase的缩写，即单胺氧化酶。
“说说好消息吧，”温切催促道。他穿上了医生的白大褂，显然他还需要有个听诊器鼓鼓囊囊地揣在口袋里，或是袋口冒出一个压舌板什么的。如果没有这些，那么其他的职业标志如墙角边的一个高尔夫球袋也能凑合一下。
“好消息是MAO的抑止物如闷可乐和强心百乐明。它们会抑止MAO，人会因此变得异常兴奋。”
“发疯吗？”
“会对生活非常地满意。”站在巴茨身后的助手托尼说话的腔调，似乎憋住了迸到喉管的咯咯一笑。“如今，我们还有另一类药品，叫松肌剂。这也是用于减轻精神沮丧的，不过方式不同，它是通过刺激脑部血液循环的方法。”
“巴茨，宝贝儿，说正题。”
“正题是我们已把两者合二为一。”
“于是，哇！”托尼·雷戈大叫起来。
“怎么样？”温切又问道。“怎么样？快说！”
“嗯，”巴茨支吾道，“我们只是在自己的身上试了试，而且剂量相当小。但如果我们真能在一段时间内，比如说六个月，来完成一次试验，我想我们就可以向你展示一种能使人产生从高处堕落的幻觉的新型药品。”
“好吧，好吧，”温切的墨镜不停地随着他头的转动而晃来晃去。他的黑头发根根直立。“这种药需要一个名字。MAO。MAO。”他像只猫一样喵呜起来。“一个既上口又简单的名字。MegaMAO①！托尼，你知道我在想什么吗？”
①“meea…”有“巨大、强有力”的含义。
巴茨看着两位亲戚默不作声地进行旁观者一窍不通的西西里式的交流。“你是不是在想第117街和百老汇交汇的拐角处那间‘马蒂大叔’餐馆？”托尼问道。
“我在想那里地处哥伦比亚大学区，我们会有一大帮可供实验的蠢货。学生。”
托尼是个又高又瘦的小伙子，下巴极短，但前额突出。他笑了起来，上下颌错开，咬得跟条小虎鱼似的，这动作简直有些像那些只会吸吮手指的婴儿做出的。“学生！”他重复道。“总是很穷！从不挑剔条件，也不计较收费！而且，年轻力壮，不可能在实验进行一半时膝盖瘫软死在你身上。”
“但六个月可不行，”温切接着说，“我没有那么多时间，巴茨。一个月。一个月之后你就得知道结果。”
“那我就个太可能把它称为实验了。对于这样一种新的化合物，会有太多的并发症。如果MegaMAO是致命的呢？”
“你是想让我为此坐卧不安吗？”温切顿了顿，放下跷着的腿。他站起身，取下墨镜，可看得出他下面不会说出让人开心的话。“多罗若索斯的人正在捣乱，巴茨。他们在法国给我打电话。说要不准你再进赌场。”
“什么？”
“你在那儿成绩不佳呀。”温切深色的眼睛死死盯着巴茨，用冷冷的目光来说明了消息的严重性。“你已经超过了多罗若索斯所规定的期限。欠我的债也拖得太久了。不管在什么地方你都不可能再有什么举动。”
巴茨窄小凌乱的实验室中充溢着令人恐惧的沉默。在他身后，托尼·雷戈怜悯地慢慢摇着头。禁止巴茨赌博就等于抽掉他的脊梁骨。不能再玩二十一点了？
“嘿，温切！嘿！我们马上就要当爸爸了，你和我。你对和你一起做爸爸的同伴干的这叫什么？”巴茨能听出自己话中透出的过于急迫的乞求口吻。通常情况下他是受不了这个的，但还有比自尊更重要的东西。他感到大地正从四面八方轰隆隆地压过来，顷刻间他就会成为坟墓中的一具尸体。“温切，再有一次运气我就可以全都赢回来。”
“已经超过限度了，巴茨。我们谁也不能再撑着你了。如果我们继续让你花钱，那就不光是影响生意的问题，而是等于在自杀。嘿，宝贝儿，我是你的好搭档，这也是为你好。你得这么看才行呀。”
巴茨在黑板旁的高脚凳上坐了下来。他埋头看着地板，粉笔从他手中滑落。“我不敢相信这事正在发生，温切。”
“谁是你最好的朋友，宝贝儿？谁是和你今年一起做爸爸的伙伴？谁爱你，巴茨？我要你全身心地投入这个实验。就定在一个月。只要成功，你就能得到奖励。听听看，这笔交易怎么样：你欠我的十万块一笔勾销，我还清你欠多罗若索斯的四万块，你可以去世界上任何一家我开设的赌场。”温切伸出一只手，“一个月不玩牌，怎么样？成交？”
“可一个月不够做这个实验呀。”
“完全够了。那些学生们都很年轻，精力旺盛。学生。”温切重复道，黑眼睛炯炯闪亮。“嘿，你可以在学生身上做任何实验，甚至是MegaMAO。如今这世界，不妨把他们当成是新的黑奴。”
巴茨摇摇头，眼神更加迷茫而困惑。“不，”他用悲哀的腔调说，“我才是。”
这是一次精心策划的往返旅行，查理·理查兹早上