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“开炉子的时候小心点，”她小声说道，脸上毫无表情。
佳尼特那张仅靠意志控制而显得不动声色的脸比温菲尔德的脸还要苍白。“我发现你看出了我焚烧厨房的用意了。”
“不管付出什么代价，”温菲尔德说道。她望着这个在父亲准备与米西离婚并和佳尼特结婚之前早就被自己视为继母的女人。她那剪得粗糙的白头发已长了一英寸长，这使她看上去有几分像剃着个男孩头的摇滚歌手以及更为稀奇古怪的时装模特儿。她的脸毫无瑕疵。眉毛还需修补，就像睫毛一样。可即使是眼睛和嘴巴周围的愈合部位也因擦皮法的治疗而变得平滑光洁。毫无疑问，她的嘴唇变了样，那是一个更为年轻的女人的嘴唇，没什么生活体验，有点敏感和胆小。如果需要，她也可以走动一会儿，穿穿衣服，洗漱一番。经过几个月的负重训练，她的左臂已经长得像右臂一样柔滑而富有弹性了。手指还仍然有些僵硬。她坐着说话的时候，时不时地用劲捏着一只网球。她看上去年轻了十岁。不管她情愿不情愿，他们使她的面貌焕然一新。
“你的发型有专利吗？”温菲尔德问道。“我在考虑把我的头发也剪成那么短。”
佳尼特摸了摸年轻女人的头发，她的头发又密又长，从中间向两边分开，她用一种几乎是不自觉的姿势时不时地把它别在耳后。“太好了，”她说道，“你先得从一个真正的霍皮族人的马尾辫开始。你该看看我小时候的照片：一根黑黑的长辫，结实得足以吊着它打秋千。”她拿起送到这里来的一叠邮件。“哟嗬，赫尔曼基金会还是找到我这儿了。”她扭动着一根手指头探进信封里。“我用那种方式离开了河边的房于后，他们大概都恨不得把我的脑袋扭下来搁到菜盘上了。”她抽出一封信，迅速地念了一遍。“更糟了，”她说道。
“爆炸不是你的错。我们要和他们斗一斗。”
“那更不好。他们正在为教育联谊会在那里重盖房子。他们在研究当前的教育方法，那些会让你父亲血压猛升的方法。他们还要我加入筹款委员会呢。”
“谁说做好事的人就不会安坏心？”
“我不会有时间的。但也许查理会有时间。”
温菲尔德发现佳尼特仍如往常一样十分瘦弱。现在她一个人住，除了每周去看医生别无他事，因此准会开始渐渐发胖。温菲尔德不止一次地琢磨她的父亲会怎样看待这样一种突然独立的方式。
“查理现在该在医院里了，”佳尼特用她那种漫不经心。洞察别人心思的方式提醒她道。
“我在他办公室里留了话让他先到我公寓来。他会在我门上找到一个字条让他直接来ZF公寓。”
“老天，这种温菲尔德式的滑头。你怎么找到时间来照看我这个处境糟糕的流浪儿呢？”
“里奇家族正处在缓冲时期。”
“我不明白。”
温菲尔德走进小小的厨房打开冷水龙头。“我们就像是得了癌症。有时癌的转移会停止一段时间。我的叔公已不再想杀我的父亲了，我的父亲也已停止了对里奇兰帝国的肃清。你该把它叫做什么呢？停火吗？还是休战？”她装满一杯水递给佳尼特。“你把药片放在旅行包的什么地方了吧。”
“噢？啊，是的。”佳尼特打开放在腿上的背包。她连水一块儿吞下一片红色抗生素类药。“谢谢。”
温菲尔德拿过杯子喝着。两个女人都不说话了，她们盯着占了套间绝大部分面积的宽敞的起居室，脑子里琢磨怎样重新布置它。眼下，它被温菲尔德在一家慈善旧货店找到的三件普通的斯堪的那维亚抽木家俱匆匆装饰了一下。卧室里只放置了一张特大的床，占去大部分空问。
“你为我找了一个呱呱叫的小窝，”佳尼特接着说道，“房间虽小但空间很大。你父亲这几个月来一直把我列在里奇兰工资发放的名册上，所以我有一些储蓄来重新布置它。不过这房间也不需要什么了。”她左手抓过网球又开始捏起来。“你好像非常清楚我的喜好。可别人很难看出你的心事。”
“我？”
“我开始效仿你那遇事不慌的风度。”佳尼特接着说，“医生要我表现出一种带有极少热情的性格特征。一段时间内，不能有鬼脸、喊叫或张口大笑。你愿意做我的性格模仿对象吗？”
“如果你把我头发剪成你那样就没问题。”温菲尔德坐进一只有暗米色靠垫的袖木矮沙发里，“真正难看透心思的人是你。”
“神秘的女人。”
“不死鸟一般戴着面纱的女巫，”温菲尔德加快了语速，“从一团吞噬一切的火焰中完好无损地重现出来，去当那个让我父亲重返正路的女人，使自己的命运也变得完满。”
“那场爆炸多多少少使他偏离了计划。”
“这止是其目的所在，”温非尔德停了一下。“需要你来劝劝他，他有一个足以让他丢掉性命的伟大梦想。我不能介入其中，但在过去几个月当中，的确出现了一些好的势头。现在我对抗齐奥·伊塔洛的精神状态好多了。”
“怎么会呢？”
门铃响了。温菲尔德站起身，边往门口走边把手指贴在嘴唇上。她轻轻打开门。
“温菲尔德，”她的父亲一张口就显得很烦躁，“此刻我本该是在医院里的。有什么重——”
“我想让你见见将要为我剪头发的女士。”她朝边上一站，让他看见了坐在轮椅里，正抠着网球的女人。
第30章
温切·里奇总觉得大西洋城比不上他做生意的其他任何地方那么安全。不是因为这座城市的犯罪历史让人心惊肉跳，而是因为吹捧的话说得再多，这里仍是一个肮脏不堪的大垃圾场。
刚刚说服新泽西州的立法机构在大西洋城建立合法赌场，各种黑帮势力便以合法旅店为掩护开始瓜分起这个地方。他们为自己开出了一个金矿。
可是无论花多少钱为大西洋城乔装打扮，这里仍是个藏垢纳污之处，接待着失业的修指甲师，领取社会救济金的老人，举止猥琐、背着旅行包的赌棍，以及各式各样出身卑微又自以为是的窃贼。对于这些，温切从未跟任何人私下谈论过。把时间花在这种地方会损害他的个人形象，而他还不得不偶尔这么做一下，哪怕仅仅是为了让被他派驻此地的经理放老实些。此人叫艾尔·托帕维那，是温切姐姐丽尔的丈夫，他也不是真的不老实，只是不太聪明，因此很容易受到蒙骗。
一小时前，艾尔用厚厚一大摞计算机打印的文件来欢迎他的光临，那些宽宽的绿色横格的打印件摞成一堆，温切一看就心里发怵。他做了一个表示拒绝的狡黠的鬼脸，就像是只刚生下一周的小老鼠。“嘿，艾尔，让我歇一会儿。把情况简要说一下，艾尔。”
“万尼①，每次我向你简要介绍情况，最后总落得个冲着对方大叫大嚷。最简洁扼要的一句话就是本周比上一周进步了五个百分点。行了吧？现在说坏消息。外面来的所有东西我都用光了。”
①万尼即温切的昵称。
这是艾尔特指毒品运输的暗语。温切咆哮起来：“用光了是什么意思？”
“我是说两周来一直没有进货，我的存货已经没有了。”
温切一声不吭，他拇指一转，示意艾尔出去。他开始阅读那些计算机的打印文件，并认定艾尔刚才没说错，一切还顺利。但海洛因和可卡因即将消耗殆尽，这可不是件好事。
温切得花很大力气重新疏通远东的贩毒路线。他的手伸向一部保密电话。这是凯文的工作，他可以像个幽灵似地出没于各个地方。可他的手刚摸到电话，另一部电话响了起来。“喂？”
“万尼，我是艾尔。我在下面捉到一个醉鬼，他说他是你的朋友，那我是不是非得给他兑换那张三千块钱的个人支票？或者让他滚开？”
“你先告诉我他的名字。”
“叫什么医生来着。”
“个头很矮，头发浅棕色，说话像个乡巴佬？”
“噢，你认识他。”
“他妈的一个一流的娘娘腔医生到大西洋城来干什么？我让他免费去澳门、摩纳哥、毛里求斯。不，他会坏事的。他现在在哪儿？二十一点桌吗？”
“是的。”
“给他兑支票。让他在那儿等我。”
温切挂上电话。他真为巴茨感到难为情。有些人对这种事要不严加惩处，要不听之任之。温切用手指托着他那长满浓密黑色鬈发的小巧灵活的脑袋，然后摸了摸太阳穴。他妈的他是太紧张了。巴茨曾经跟他提到这点，作为一个小小的职业性忠告。
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