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②以小球粒为充填物，形状随坐者体形而改变的椅子。
这种呼吸系统治疗完成之后，尼琪便开始做家庭作业，安吉拉则走进长廊形的厨房开始准备晚餐。半小时后，戴维回到家。由于头天夜里整夜照看几位病人，他显得筋疲力尽。
“这一夜真够呛！”他说道。他想吻一下尼琪的脸蛋，但她把头扭开了，一心一意地做自己的功课。尼琪是坐在餐厅的桌上做功课的；她的卧室太小，放不下一张书桌。
戴维走进厨房，同样受到安吉拉的冷遇，因为她正在准备晚饭。受到两次拒绝之后，他朝冰箱走去。由于他和安吉拉都挤在这个很小的厨房里，他费了很大劲儿才将冰箱门打开，从中取出一罐啤酒。
“我们有两个从急诊室送来的艾滋病人，几乎感染上了人类所知的所有疾病。”他说，“不仅如此，还有两名心脏病患者。我简直没有机会去看一眼值班室里面是什么模样，更不用说睡觉了。”
“你如果是在寻找同情，那可找错了人。”安吉拉说道，一面将一些意大利面食放在炉子上煮沸，“你在这儿还碍了我的事。”
“你的脾气不太好哇！”戴维说完便离开了窄小的厨房，在分隔起居室与餐厅的柜台旁边的凳子上坐了下来。
“我这一天压力也很大，”安吉拉说，“工作没完成就不得不离开了，因为要接尼琪回家。我觉得每天由我接孩子，实在有点不公平。”
“因此，这就是你歇斯底里的原因喽？”戴维说，“因为接尼琪？我以为我们已经讨论过这事，而且定下来了的。见鬼，这是你自己提出的，说你的时间表比我的固定得多。”
“你们两个能不能安静些？”尼琪说道，“我在看书。”
“我没有歇斯底里！”安吉拉大声喊道，“我只是很累。我不愿意靠别人完成自己的工作，而且，尼琪今天有个令人心烦的消息。”
“怎么回事？”戴维问道。
“你问她好了。”安吉拉说。
戴维滑下吧台凳，挤进一张餐室的椅子里坐下。尼琪把一天的情况告诉了戴维。安吉拉走进屋内，开始在尼琪的书籍周围摆碗盘。
“当你听到六年级学生玩枪卖毒品的事后，你是不是还会赞成上公立学校呢？”安吉拉问道。
“公立学校应当得到支持，”戴维说，“我进的就是公立学校。”
“时代不同了。”安吉拉说。
“如果像我们这样的人都跑掉了，”戴维说，“学校就要关门了。”
“如果危及到我女儿的安全，我可不愿意太理想主义了。”安吉拉气冲冲地说。
晚餐准备好了，两个人在紧张的沉默气氛中吃着意大利面条和色拉；尼琪继续在看书，完全不理会自己的父母。有几次，安吉拉大声地叹着气，用手指去捋自己的头发。她的眼里噙满泪水。戴维心里也一肚子气，辛辛苦苦干完了36小时的工作，可没想到会受到这种待遇。
突然，安吉拉掀开椅子，抓起盘子朝洗碗池中丢去。盘子打碎了，戴维和尼琪都惊得跳了起来。
“安吉拉，”戴维说道，竭力控制住自己的声音，“你过于激动了。接尼琪的事我们可以商量，总可以找到其他办法的。”
安吉拉擦去眼角的一些任性的泪水。她想朝戴维发泄一顿，告诉他说他实际上并不是他自己想象的那样一位理智的、脾气和蔼可亲的伴侣。但她忍住了。
安吉拉从洗碗池转过脸来。“你知道，”她说，“真正的问题是，关于7月1号以后究竟怎么办的问题，我们一直在逃避做决定。”
“我不认为此时来讨论我们今后的生活怎么办是合适的，”戴维说道，“我们都太累了。”
“算了，”安吉拉边说，边回到桌旁坐下，“你总认为时间不合适。问题是时间在一天天过去，没有决定就是一种决定。还有不到一个半月就是7月1号了。”
“好吧，”戴维退让道，“我去把我的安排表拿来。”他正要站起来，安吉拉阻止了他。
“我们用不着你的安排表，”安吉拉说道，“我们有三种选择。我们一直在等待纽约的答复，人家三天前已经做出回答。我们的选择很简单：我们可以去纽约，我可以开始法医工作，你可以从事呼吸系统医学；或者我们留在波士顿，我干法医，而你去哈佛公共卫生学院；再不然，我们可以去巴特莱特，开始工作。”
戴维的舌头在嘴里转了一圈。他试着去思考；由于过度疲劳他感到大脑麻木。他想把安排表拿来看看，但安吉拉仍然拉住他的胳膊。
“离开学院我有点担心。”戴维终于说道。
“我亦有同感，”安吉拉说，“我们已经当学生当得太久了，很难想象任何别样的生活。”
“在过去4年里我们确实很少有个人的时问。”他说。
“生活的质量在某些时刻应该成为被考虑的问题，”安吉拉同意地说，“实际情况是，如果我们继续留在波士顿，我们很可能得待在这间公寓里。我们负债太多，不可能做其他事情。”
“我们去纽约情况也会差不多。”戴维说。
“除非我们接受我父母的支援。”安吉拉说。
“过去我们就一直避免这样做，”戴维提醒她说，“接受他们的帮助总有太多的附带条件。”
“这我同意，”安吉拉说，“还有一点我们要考虑的就是尼琪的身体状况。”
“我想要一只狗。”尼琪说道。
“尼琪的情况不错。”戴维说。
“可是这儿污染严重，纽约也一样，”安吉拉说道，“这肯定是要付出代价的，而且，对于这个城市的犯罪我也颇为厌倦了。”
“你是说你想去巴特莱特？”戴维问道。
“不，”安吉拉说，“我只是尽力在全面分析问题。但我不得不承认，当我听到六年级学生玩枪和贩卖毒品的事后，巴特莱特显得越来越令人向往了。”
“我不知道它是否像我们记忆中的那样好，”戴维的心存疑虑，“我们去过的地方太少，我们也许把它太理想化了一些。”
“有一个办法可以知道。”安吉拉说。
“我们再去一次！”尼琪叫了一声。
“好吧，”戴维说，“今天是星期四，星期六怎么样？”
“我觉得可以。”安吉拉说。
“太棒了！”尼琪欢呼道。
第04章
5月21日，星期五
特雷纳在他上午口述的所有信件上签了名，并将它们整齐地叠在写字台的一角上。他急切地站起身，穿上外衣，走过外间办公室，前往铁马酒店去吃午饭。正在这时，他的秘书科莉特将他喊了回去，说汤姆·巴林格来电话找他。
特雷纳低声嘟囔了一句，又回到写字台边。汤姆是一位重要客户，他不能不接他的电话。
“你绝对猜不出我现在在什么地方，”汤姆说道，“我正在急诊室等待波特兰医生把我给重新接起来。”
“老天爷，出了什么事？”特雷纳问道。
“一件蠢事，”汤姆说，“我正在清扫屋檐槽里的落叶时，我踏的梯子倒了。我把屁股摔坏了。至少，急诊室里的医生是这么对我说的。”
“我很难过。”特雷纳说。
“啊，情况不算太倒霉，”汤姆说道，“但我显然不能赴我们预定于下午的约会了。”
“那当然，”特雷纳说，“你有什么重要事情要同我谈吗？”
“事情不急，”汤姆说，“不过，你听着，现在我既然在电话上找到了你，你是否能给医院的负责人打个电话，我想，我应当得到尊贵病员的待遇。”
“没问题，”特雷纳说，“我亲自来安排这事。我正要出去同医院的首席执行官一道吃午饭。”
“太巧了，”汤姆说，“请为我说句好话。”
挂上电话后，特雷纳告诉秘书取消同汤姆的约会，把时间空着。这段时间他可以用来检查一下口述的那些信件。
特雷纳第一个到达了午餐会面的地点。他要了一杯玛蒂尼酒，用目光扫视了一下有房梁的房问。像近来通常的一样，他被带到了酒店的最佳座位：一个舒适的角落，可以看到咆哮河在饭店的后面急流而过的激动人心的景象。看到他的老对手杰布·威金斯坐在一张位置差远了的餐桌旁吃饭，特雷纳感到异常高兴。威金斯是巴特莱特少有的几家有钱人家的后裔，一向对特雷纳抱着降贵屈尊的态度。特雷纳的父亲曾在衣架厂工作过，该厂当时曾属威金斯家族所有。特雷纳改变了这种地位：现在他经营着本镇中最大规模的生意。
海伦·比顿同巴顿·舍伍德一块到达。“对不起我们来晚了，”舍伍德说道，一面为比顿拉开椅子。
比顿和舍伍德要了各自常喝的酒，同时也点了各