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这时，安娜却越来越活跃了。她竭力忘记梅西亚对自己的诱惑，有时也确实将他忘了。不过，他的诱惑力似乎越来越强大，越来越可怕了。为了躲避这种诱惑，她常常怀着基督徒的一片慈心热肠到山洞里，到脏污不堪的贫民窟访问穷人，给他们的灵魂带去宗教的安慰，还给他们施舍钱物。唐娜·佩德罗尼拉和另一位太太常常陪她去，有时她也单独前往。尽管她成天忙于这方面的活动，但心情却十分愉快。
一到夏天，圣心会、圣母会、教义问答会，圣保罗会或其他的宗教团体中的大部分成员都到海滨和乡下去度假了。不过，这些团体的核心成员都没有走，那都是一些有地位的女教徒，以唐娜·佩德罗尼拉为核心。在天热的那几个月里，施舍活动不多，她们都为秋冬两季的宗教活动作准备。对离开斐都斯塔出去度假的女教徒她们有些意见，但庭长夫人从来不在背后议论她们。她认为出去度假也算不了什么大的过错。她自己身上的过错更大，所以，没有资格指责旁人。
堂费尔明和安娜每天见面。见面的地点有时在安娜家，有时在教义问答会上，有时在大教堂或圣保罗会会馆，而更多的是在唐娜·佩德罗尼拉家。这位老太太总是忙忙碌碌的，常常让他们俩单独待在黑洞洞的客厅里，自己就去清理账目或忙别的事儿去了。
由于夏天斐都斯塔人大量外出，这个城市仿佛只属于他们俩似的。他们在大教堂的门厅里一谈就是大半天，也不用担心被人看见。不但教堂十分清静，而且，整个城市都是这样，所以，安娜觉得斐都斯塔的夏天比冬天好过。关于这个问题，她和自己的丈夫看法很不一致。
堂费尔明真希望夏天永远不要过去，出去度假的人也不要回来。他母亲已去马塔赖莱霍收取地租，准备秋收。她在那一带山区放了不少债，这次是去收利息的。她一走，家务暂由特莱西纳代理。她整天乐呵呵的，手脚十分勤快，讲经师的家里充满歌声。那些宗教歌曲被她这么一唱，就失去了神圣的意义，带上街头小曲的色彩。那欢快的曲调和她那悲伤的圣母般的面容形成鲜明对照，使人感到好笑。特莱西纳比过去出落得更秀气了，长着一对神秘、甜蜜的黑眸子，眼圈略微发黑的眼睛比任何时候都更加深沉、美丽。男主人和女仆都非常高兴，他们感到十分自由，各人干自己喜欢干的事情。唐娜·保拉不在家，就没有人来管他们。家里什么也不缺，和往常一样，少爷需要的东西都准备得妥妥帖帖的。没有老太太也能生活得不错。
讲经师外出回家太晚，不必担心会受到他母亲的盘问。他觉得一切都朝他微笑。但愿夏天常驻不去。甚至他的敌人也不那么诬蔑他了，流言蜚语有所减少，因为不少诽谤他的人都出去避暑了，留在城里的那些人也失去了知音。堂桑托斯·巴里纳加有病，只有佛哈由于经济困难，没有出去避暑。他力图让诽谤的“圣火”在俱乐部里长烧不灭。他每天去那儿与四五个俱乐部成员一起喝半个小时咖啡。但从总的情况来看，眼下暂时处于休战状态。堂费尔明不怕战斗，但他更喜欢和平。尤其是目前，他有别的事情要做，这些事情比打击那些卑鄙无耻的小人要愉快得多。
德·帕斯像嘴馋的人吃到了美味一般偷快地享受着那种幸福和自由。这段时间他能随时见到庭长夫人，瞧着她的眼睛，听她怀着一片深情说话，真巴不得时间从此停止流逝，太阳不再转动。对堂维克多来说是极其伤感的八月，对讲经师来说，是他一生最幸福的时期。
每天清晨，当讲经师在书房里听到特莱西纳一边在书房外清扫，一边像唱民歌一般地唱着“神圣的上帝，强大的神灵”时，他也禁不住想唱几句，但他没有唱，只是站起来朝门外走去。
“特莱西纳，巧克力。”他挂着手大声说，心情很好。
他朝餐厅走去。
不久，那姑娘便端着一个闪闪发亮的带有金色花纹的瓷杯给他送来了早餐。她随手关上门，走到餐桌边，将早餐放在桌上，并在主人面前摊开餐巾。然后，一动不动地站在他的身旁听候吩咐。
堂费尔明笑嘻嘻地将一块松软的饼干在巧克力里蘸了一下。特莱西纳将脸贴近主人，同时，让身躯离开桌子，张开皮肤细腻、红润的嘴唇，带着滑稽的表情，伸长湿漉漉的舌头，让讲经师将饼干放在她的舌头上。姑娘用珍珠般的牙齿咬下一半，少爷将剩下的一半放进嘴里。
天天早上都是这样。
第22章
副主教堂雷斯蒂图托·莫乌雷洛神采奕奕、喜气洋洋地好像换了一个人似地从特尔玛萨尔塔斯海滨浴场回到斐都斯塔。他一回来就着手准备另一个战役。他希望这是推翻那个买卖圣职、支配主教的意愿和奴役整个教区、实行专制统治的教会的敌人的最后的也是决定性的战役。“外交家”格洛塞斯特尔在这儿显然是指讲经师先生。
那年夏天德·帕斯遇到的第一件不愉快的事情是在一天早上在唱诗班里听到这样的消息：
“格洛塞斯特尔回来了。”
讲经师并不怕他，他谁也不怕，但他也对这种勾心斗角深感厌倦。除了原来留在斐都斯塔的那些人外，副主教又找到不少背后爱议论别人的人。这些人和他一样，也希望向他们共同的敌人发起进攻。从山区或海边渔村度假回来的人原本就希望知道一些城里发生的事。在偏僻的边远山区又有什么事值得议论的呢？他们终于回到了斐都斯塔，只有在这样的文明中心他们才可以痛痛快快地骂人。那些乡下人尽说医生、药剂师、神父和村长的坏话。但他们是斐都斯塔人，是省城去的，骂那些小人物有什么意思呢？“我们是罗马公民①”莫乌雷洛说，“我可不是随便议论人的。我要用舌头打倒巨人，我可不像特尔玛萨尔塔斯的医生那样是个微不足道的人物。”
①原文为拉丁文，意思是从斐都斯塔去的人身份高贵。
佛哈等留在城里的人也希望出去度假的人回来，以便将最近发生的一些情况说给他们听听，大家一起议论一番。出去避暑的人一回来，教士会、教友会、俱乐部、街道和散步的地方又热闹起来。在漫长的冬季人们由于懒得交往而一度变淡了的友情又亲密起来。从外面回来的人和留在斐都斯塔的人都发现对方在谈论趣闻和说俏皮话方面大有长进。等到最后一批出去度假的人回来时，他们发现斐都斯塔早就流言蜚语满天飞了。
讲经师是这一年酒神节上人们攻击谩骂的目标。
“堂桑托斯·巴里纳加这个红十字商店的竞争对手是唐娜·保拉和她儿子无耻的非法垄断行为的牺牲品，眼下他已生命垂危，这是贵族医生堂罗布斯蒂亚诺·索摩萨说的，他的话应确信无疑。”
“你们说，他为什么会死？”佛哈向刚做完午间弥撒、正在大教堂门前聊天的人提出了这样的问题。
“他是醉死的。”里帕米兰说。
“不，先生，他是饿死的。”
“他白酒喝得太多了。”
“他确实是饿死的。”
堂罗布斯蒂亚诺来了，他以“科学家”的名义说：
“我不指责任何人，科学不指责谁，它另有使命。我不否认，慢性酒精中毒是巴里纳加的部分病因，不过，如果有好的营养，完全可以缓解。再说，现在的堂桑托斯早已一贫如洗，想喝醉也办不到了……你们可能不懂，但科学认为，突然断酒会加速这个因饮酒过度而得病的患者的死亡。”
“为什么会这样？”大祭司问道。
“是呀，请您解释一下。”佛哈说。
堂罗布斯蒂亚诺微笑着。他以怜悯的神情摇了摇脑袋，作了解释。他说，尽管在场的先生们听了会感到惊奇，但酒精中毒的堂桑托斯只有继续饮酒，才能多活几个月。没有使他活命的酒精，他很快就会死亡。
“可是，堂罗布斯蒂亚诺，这究竟是怎么一回事呢？”
“佛哈先生，您马上就会明白。您知道托德①吗？”
①十九世纪英国化学家。
“谁？”
“托德。”
“不知道，先生。”
“那您就别吭声。您知道酒精的降温作用吗？也不知道，那就请您闭上嘴。您知道酒精的发汗作用是怎么回事吗？还是不知道，那就请您靠边站吧。您能否认坎贝尔①和谢弗里埃②发现的酒精的止血作用吗？如果否定这一点，那就错了。当然，这都是�