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二十多张病床上都没有人。他们都拥在房间中央那预备装火炉的地点，围成一堆。声音嘈杂，听不清他们争论的是什么，只听清了他们屡次喊着一句话：“要去大家都去！”
从那些腿缝中间，严洁修看见了一双带着雪亮马刺的高统马靴，真个是漆黑油亮，照得见人的；也看见了苏辛佳的枣红旗袍的下摆，可是没有听到她的声音。
严洁修再走近些。人堆的核心还有一个穿西装的，脸色铁青，怒声在叱骂。可是他的声音淹没在“要去大家都去”的怒吼中，一句也听不清。西装男子旁边就是那个穿马靴的，满头大汗，脸色发白。苏辛佳站在一个伤兵面前，好像在劝他。这伤兵两道浓眉，嘴巴很大，乌溜溜的眼睛睁得滚圆，老瞅着那西装男子。
现在苏辛佳也看见了严洁修了，她皱着眉头笑了笑。浓眉阔嘴的伤兵转脸和其他的伤兵说话了。苏辛佳挤出人圈子来。伤兵们攻击的目标转向那西装男子，此起彼落，一片叫骂声：“你不配来命令我们！你是什么！……你去照照镜子，你配么？”
严洁修迎住了苏辛佳轻声问道：
“怎么要去大家都去？”
“哎，他们要和孙排长一同去呀！全是那军官处理得不好。一句话顶住了他，嘿，他就老羞成怒，说，早就知道你不安分，聚众滋事，目无长官，带你上军法处！他说孙排长是聚众滋事。”
“可怎么闹了起来的？”
“还不是为了些军官贪污！听说有一笔中秋节的犒赏，始终没有发给他们。”
两人一边谈着，一边走到人堆的右边，值班护士背靠着一根柱子，看见苏辛佳走来，慌忙地问道：
“去请苏医生来罢？”
苏辛佳还没回答，却见那人堆已在移动。伤兵们乱嚷乱叫：“不能走，不让他们走！”人堆移动到门边，却又停住了。
“你们简直要造反了不成？”
西装男子在人堆里跳着脚大声叱骂。
“他又是什么人？”严洁修问。
“管理员，”苏辛佳轻声回答，“可是伤兵们的事情他什么也不管，什么也不理，阻拦学生们和伤兵接近就是他的职务。”
人堆又移到原来那地点了。那军官和管理员屡次想钻隙突围，都不成功。军官着了急，大声喝道：
“你们打算干么？这不成体统！”
这一喝，伤兵们固然静下来了，然而包围圈并没放松。忽然孙排长举起双手，大声叫道：
“弟兄们！我们推出代表来，去见长官，问一问——”
他下边的话就被鼓掌的声音盖住。接着是众口同声嚷着：“派代表！对！去招呼重伤病房和旁的病房也派代表去！”
正在不得开交，值班护士突然尖声叫道：
“啊，苏医生来了！”
整个病房顿时一片肃静。伤兵们都转脸望着门，包围圈自然而然放松了。
苏子培睁着似乎很疲乏的眼睛，看着伤兵们，慢条斯理说道：
“各位，病房里不能喧闹，你们犯了院规了。”
伤兵们不作声，大部分悄悄地爬上了自己的病床。
那军官和管理员却又威风凛凛起来了，正想开口，苏子培却向他们摇着手，用了严峻的声调说：
“对不起。我希望你们同样尊重医院的规章。伤员们还没有出院，是归医院负责管理的。我是主任医生，没有我签字许可，谁也不能逮一个伤员出去。”
说完，苏子培不理那军官和管理员的脸色多么难看，回头对值班的护士说道：
“黄医生就要来查看病房了，给他们检查体温罢。”
军官和那管理员咬耳朵说了一句，两人就一同出去了。伤兵们现在都已躺在床上，孙排长上半身靠着床栏，不好意思地匿声笑着，自言自语道：“这是他们自己惹上来的呀！谁叫他们的臭架子摆到这里来呀！”
苏子培向严洁修招着手道：“季真刚来，在我的办公室内。”
严洁修和苏辛佳绕过了手术室外边的走廊，又穿过小小一片草地，就看见严季真站在外科主任室的门外，出神地瞅着那廊前的几盆菊花。
“季叔，我们等了你半天了，”严洁修远远地叫着，“今回是你不守时间了！”
严季真笑了笑，却问苏辛佳道：“伤兵们的不满情绪爆发了罢？”
苏辛佳点着头，却不说话。
三人都站在廊前，望着几盆菊花，似乎要说的话太多，不知道该从哪里说起，说什么好。
还是严洁修先开口：
“季叔，刚才我和辛佳谈得很多。她告诉我，汉口的空气比这里都不如呢！”
严季真好像不大注意洁修的带几分惊奇意味的话，却转脸看着苏辛佳，轻轻点着头，似乎说：你也知道有这样的情形么？但是严洁修不耐烦地又问道：
“季叔，可是你没有对我说过。这都是真的么？”“真的。”严季真很严肃地回答。“不过我们去了以后，嗯，我们的朋友，我们的朋友的朋友，都去了以后，空气就会不同起来了。早晚间，大家都要去的。上海这战局——”
他的话没有完，苏子培来了。看见他们都站在走廊上，苏子培就请他们进屋子去坐。
“还是这里好，”严季真笑着摇手，“你的办公室空气太严肃。”
苏辛佳和严洁修搬来了三张椅子，洁修拉着辛佳挤在一张椅子上。苏子培一面就座，一面笑着问洁修道：
“大小姐，看到了刚才的一场戏罢？上梁不正下梁歪，伤兵们固然做得过分一点，做官的可也不该把人家的犒赏也落了荷包。这是他们做官的先犯了罪了！”
苦笑了一下，苏子培转脸又对严季真说道：
“我在这里尽了一个月义务，得益可真不小！从前我实在孤陋寡闻。单举一桩事情来说说罢。前年学生大请愿，要求对外抵抗，那时政府中人不是指天誓日说他们何尝甘心屈服，只因为还没有准备好，暂时不得不忍辱退让。季真兄，那时我就不大相信他们这套话。我以为他们简直是不敢打。可是现在回想起来，准备不足这句话，倒也有几分道理。现在我就亲眼看到，没有一处，没有一件事，不是准备不足！看这医院就是标本。我进来以后，天天在争，哪里有点医院的味儿。医院如此，其他可知。你如果跟伤兵们谈谈，简直会骇一跳。他们哪里是在打仗？他们简直是糊里糊涂去送死呀！他们简直就用小兵们的性命做自己的广告。什么都没有准备，没有计划；头痛医头，脚痛医脚！官场讲究的是造报销。我看那些师长、军长、总司令之流，就把小兵的性命给自己做报销！”
苏子培这样的忿慨是少见的，不但严季真听了颇为惊愕，便是洁修和辛佳也睁大了眼睛，似乎不信这样沉痛锋利的议论竟不是从季真口里出来的。
“可是，他们也有一件事情做得很认真，既不缺乏准备，而且也力戒报销，”季真突然狞笑着说，“这一件事就是压迫爱国青年，欺骗老百姓！”
“哎！所以有时也叫人又痛心又灰心！”苏子培的脸色变得异常痛苦而严肃。“季真兄，我在这里，精神上每天尝够了甜酸苦辣，连肉体的疲劳都不觉得了！什么是酸呢？伤兵来了，一看全是在前线耽误了急救，轻伤变成重症：这怎能叫人看了心里不悲痛？这便是酸！什么是苦呢？院里设备不全，药品不全，巧妇难为无米之炊，这便是苦！什么是甜呢？每个伤兵有他的一个可歌可泣的故事，不说别的，单讲一桩：他们明明知道自己是在打盲仗，明明看见弟兄们从火线上抬下来，缺乏急救，轻伤变重伤，重伤成不治，可是他们还是头也不回，上火线去了！哎……”
苏子培的声音低到听不见了，垂下头，双手捧住了脸孔；然后，猛可地抬起头来，看见严洁修和辛佳眼睛都红了，就大声说道：
“大小姐，第一次我也落眼泪呢，第二第三次我也忍不住还是落眼泪，然而，心里是甜的！”
一会儿的静默。严洁修忍住了眼泪强笑着问道：
“苏老伯，还有一样，什么是辣呢？”
苏子培还没回答，院役来报告：新到了一批伤兵，请他去料理。苏子培跳起来说声“少陪”，立刻就走。穿过草坪的当儿，却又返身扬手叫道：
“季真兄，后天您不见得就走罢？明天请到舍下便饭如何？
大小姐，你也来。苏伯母老想着你呢！”
“不敢打扰！”
严季真扬手微笑着回答了这一句的当儿，苏医生早到了草坪那边的长廊，几个白衣护士匆匆跑来迎住他，簇拥着一齐向手术室那边去了。
他们望着苏医生的背影，他们的眼前都出现了血肉模糊的受伤者的肉体，他们的耳朵里都还响着苏医生的“甜酸苦辣”的声音