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瞿天民闻此消息，力劝刘浣当行。刘浣次日拜谒县官，取讨长路支应。知县申详本府及上司准给印信勘合，水陆二路，皆有夫马供给。刘浣打点起行，各官皆送赆礼，瞿天民饯别。当日正要动身，只见瞿…、瞿璇和刘仁轨哭做一处，不忍分别。瞿天民、刘浣一齐劝谕，三子越加啼哭，拥抱不放。刘浣强抱儿子上马，又被他滚下马来。刘浣夫妇无可奈何，只得将仁轨交与瞿天民抚养，日后差人接取，就地拜了数拜，夫妻作别，上马而去。有诗为证：
风逐锦帆新，凄凉别恨增。
临行重眷恋，三子泪成冰。
且说瞿天民送刘浣家小别后，将仁轨留于自己房内安宿，随即延师，复教三子读书，数年无话。闲事不叙，单说这瞿…年已二九，天资聪敏，惟是性耽游玩，倦于肄业。当日时逢春景，天色晴明，百花舒放，三弟兄同至新息侯庙烧香，遍处踏青观景。正赏玩之间，忽见一群年少妇人谈笑而来。不知是谁家宅眷，且看下回分解。
第九回 恋美色书生错配贪厚赠老妪求婚
诗曰：
美色良金是祸芽，两图伉俪竞奢华。
牝鸡一旦生妖孽，深悔贪痴一念差。
话说瞿…弟兄们游春作乐，蓦遇二娇艳妇人，伴着一红衣女子，从堤上缓步行来。三人伫目看那红衣女子时，生得十分标致。但见：
眉同翠羽，齿若瓠犀。玉貌何须傅粉，丹唇岂倩涂脂。举止轻盈，不让当年飞燕；丰姿艳冶，宛如昔日貂蝉。行来数阵麝兰香，盼处一泓秋水溜。
瞿…见了，不觉眉留目乱，魂扬心摇，一路随行，不住的凝眸偷觑。刘仁轨忙扯住道：“此是人家处女，兄何孟浪如此，倘彼看破面诟时，何以解之？”瞿…道：“臣死且不避，面诟安足辞？”不顾刘仁轨，一直尾后而去，转弯抹角，追随三二里地面，那女子一行人下船去了。瞿…跨上石凳，凭高眺望，那船已渐渐去的远了，兀自呆看不走。刘仁轨和瞿璇见了这光景，一齐掩口不住，笑道：“好痴汉，那女子不知到什么去处了，你兀自在这里呆想，云低日脯，速宜返舍！”瞿…无言，随二人取路回家。行思坐想，彻夜无眠。
次早梳洗罢，吃了早膳，托故出外，直过日午方回。当晚临睡，悄悄和刘仁轨说：“我日间打探那女子住处，原来是城内留守司前雕佛匠张公的女儿，年方十六，排行第三，我的意思要对爹爹讲，娶此女为室。贤弟以为何如？”刘仁轨道：“这事断然不成，哥哥休想。若与爹爹说知，反讨一场烦恼。”瞿…不悦，径自睡了。
一连数日，昏昏闷闷，不言不语，却似着迷的一般，低着头，只是痴想。郁氏见了，反复忧疑，不知是甚来历，再三询问，俯首无言。刘仁轨忖谅这事难以遮隐，暗里对郁氏如此如彼的说了。又道：“大哥急欲聘他为妻，望母亲作主，替他爹爹处方便，成就这门亲事也好。”郁氏不答。又过了数日，瞿…渐加面红身热，伶仃病倒。郁氏慌了，将这情节对丈夫说知。
瞿天民道：“男大须婚，亦系正务。然张佛匠一介村夫，门户甚不相当，怎好与他结亲，外观不雅。”郁氏道：“我也知道张佛匠非吾门之匹，但痴儿心病难医，非这一剂药不能解救。今以痴儿性命为重，无奈勉强结姻。”瞿天民道：“贤妻之论颇合权宜，只怕小家子儿女，眼界窄狭，贪嗔狡妒，有伤大雅，误却…儿日后大事。”郁氏道：“这是王道话了。自古说：『皇帝也有草鞋亲。』你见那个皇太子决要皇帝的女儿方才匹配？难道宦室富家之妇天生贤德，荆钗裙布之女注定愚顽？世间事，人再逆料不定的。这门亲是…儿心愿成就，好与歹他自承受。儿孙自有儿孙福，我与你管他则甚？”
瞿天民笑道：“你一心虑儿子病重，矫强要成这事；虽如此说，婚姻事自有定数，只索由你张主。”郁氏见丈夫口软，即央邻妪凌婆去讲这亲事。
张佛匠道：“我等手艺匠作，怎与那富家结亲？这话来得不实，莫非凌老妪来笑话么？”凌婆道：“婚姻大事，我老人家怎来作耍？的是瞿相公为大官人到宅上求亲。你若慨允，即择日送聘礼过来，敢莫是早晚就要拜花烛哩！”张佛匠信其真实，才写下庚帖，交与凌婆，送到瞿家来。郁氏也不问卜，即日发聘，过了月余，遇着黄道吉日，迎娶张氏过门，与瞿…完亲。有诗为证：
瑶台烛影耀辉煌，一派笙歌绕画堂。
无限欢娱当此际，芙蓉浪里浴鸳鸯。
这瞿…自合卺之后，夫妻万分恩爱，那病体不知不觉脱下海洋里去了。
忽一日，刘仁轨思念父母，对瞿天民道：“伯伯在上，侄儿有一言告禀，望伯伯俯听。”瞿天民道：“汝有何事，可对我实言。”刘仁轨道：“爹妈去了数载，并无音耗。侄儿欲拜辞伯伯，前去探望，不知可来得否？”瞿天民道：“自汝爹妈别后，彼此各无消息，朝夕悬悬，无由远达。今汝欲去寻亲，乃人子一点孝念。但汝年轻力薄，未经风霜劳苦，我令瞿助陪汝同去。”刘仁轨欢喜，又道：“侄儿感伯父训诲，颇精翰墨，但逢乱世，功名艰于成就，意欲求伯父药书带去，潜心玩索，倘得医道精通，亦不失为名士也。”瞿天民道：“医所以寄死生，亦非细事。看汝老成谨慎，天资敏捷，若能尽心搜索，此道自精。汝大兄敏不好学，二兄质朴自守，皆非活变之才，故我秘而不传。今将所有内、外二科秘方妙诀，并古今圣贤书典，尽授与汝，当用心习学，毋视为等闲也。”说罢，即进书室取一概医药书籍，交与刘仁轨。刘仁轨拜受，收拾行囊，打点起程，拜辞瞿天民夫妇。郁氏叮嘱了几句水陆小心的言语，不觉泪流满颊。刘仁轨也掩面而哭。瞿…、瞿璇皆哽哽咽咽，不忍分离。瞿天民喝瞿助挑了行李，催逼起行。刘仁轨含泪拜别，出门而去。瞿…、瞿璇送了一程，自回不题。
且说郁氏自发付刘仁轨去后，心中凄怆，正坐于轩前纳闷。
忽见凌婆踅入门来，万福道：“安人为甚事在此不乐？老身有－桩大喜，特来通知，省却烦恼，且讲正事。”郁氏试泪道：“有何喜事见教？”凌婆道：“本村伍相国庙前有一聂员外，白手起家，做成偌大世界，妈妈庄氏也是中年续弦的。夫妻二人只生一女，名唤掌珠，生得万分美貌。不期今春这财主死了，妈妈托我老身觅一位奢遮聪俊的儿郎，将女儿送与他，把万贯家财相赠，只讨得个养老送终。想这门亲正好与二郎相配，特来作伐，安人可作急成就，不要错过了喜神。”郁氏道：“据妈妈所讲，倒也相应，不知我家官人主意若何？”凌婆道：“讨媳妇全凭安人做主，相公跟前一力撺掇，自然合就。我老身将这个白老鼠赶到府上来，有无数便宜处：一来二郎受享恁地千娇百媚的一位娘子；二来顶立他家香火，得了现成富贵，三来又不必大盘大盒费了恁的钱财。这事若成，可知道二官人一生消受不尽哩！”
正说间，瞿天民从外厅踱进来，凌婆站起来道了一个“万福”。瞿天民回礼道：“妈妈来得恰好，烦劝我家安人一劝，省的啼哭。”凌婆笑道：“正是老身特来解劝安人，顺便有一头亲事与二官人作伐。”瞿天民道：“好，好，难得老妈妈盛情，你且说谁家女子，若是门当户对的，只今便可成就。”凌婆道：“伍相国庙前聂员外的姐姐，不惟人物端庄，又且家道富足，若是低三下四的，老身也不敢来放屁。”
瞿天民道：“这员外莫非混名叫做聂一撮的么？”凌婆道：“正是，正是，他唤聂一撮。”瞿天民笑道：“妈妈，你知道他混名从何而得？”凌婆道：“只闻人人唤他做一撮，不知是甚出迹。”瞿天民道：“这厮出身微贱，幼年在本村富户家佣工餬口，亏他一味地俭啬，积攒些资本，贩布生理，成了家业。他家里三餐只煮粥吃，逢着四时八节祭神宴客，才敢用饭。那粥贮着一锅水，放不下几撮米，熬成粥时纯是清汤，不见米粒，故人取他插号叫为一撮。”郁氏笑道：“这等熬省吃清汤，兀的不饿瘪了？”瞿天民道：“那厮生得肥头大脸，怎得干瘪？此老弃世已久，说他怎地。”凌婆道：“正是这妈妈因员外身故，只留下一位女儿，家下无人撑立，故要招一位儿郎为婿，承受家产。老身特来与二官人说合，补报相公、安人日常看顾之恩。”瞿天民道：“有甚恩处到你，反劳老人家费心。只是一件，那聂一撮家亲事，多分不惬我意，烦妈妈另寻一家罢！”
凌婆道：“阿呀，这门好亲事尚不合意，那里