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“先什么也别说，我对自己的所作所为感到可耻。开始只不过是场玩笑，现在玩笑真开到我头上来了。事情的发展出乎我的预料。我已经爱上你了。”
“肯……”
“我以前从来没有爱过，凯特。我认识很多女人，但从没有一个女人让我有现在这种感情。我心里一直在想着你。”他的喘气声都在颤抖。“我想向你求婚。”
凯特只觉得头脑一阵天旋地转。一切似乎都乱了套。“我……我不知道说什么才好……”
“你是我唯一求过婚的女人。请你说愿意。你愿意嫁给我吗？”
那么他以前向她说的所有的美好言辞全都是真心实意的啰！她的心在怦怦直跳。这就好像顷刻之间美梦成真。她对他的全部要求不过是以诚相待。现在他真的做到了。这么长时间以来，他一直为自己的所作所为感到内疚。他和别的男人就是不一样。他为人坦诚，而且十分敏感。
凯特看着他，眼里闪闪发光。“是的，肯。噢，我愿意！”
他粲然一笑。“凯特……”他欠过身子，吻了她一下。“我对那个愚蠢的打赌万分抱歉。”他自我解嘲地摇摇头。“一万美元。我们可以用这笔钱好好度个蜜月。有了你，不要这钱也值得。”
凯特心里想，一万美元。
“我真是愚蠢透顶啊。”
“你打赌什么时候是最后期限？”
“今天午夜时分。但这一点也不重要了。重要的是我们。是我们要结婚了。我们——”
“肯？”
“是，亲爱的，什么事？”
“我们马上去你那里。”凯特眼中闪耀着顽皮恶作剧的光芒。“你还有时间打赢。”
我的上帝！等这么久真是值了，马洛里想。这么多年来凯特封堵在心底的情感猛然迸发出来。她是马洛里见过的最富于激情的女人。他把凯特拥在怀里。
凯特看看手表。“我最好穿衣服了。”
“你不能在这儿过夜吗？”
“不行，我一大早要和佩姬坐车去医院。”她给马洛里一个深情而热烈的吻。“别担心。我们还有一辈子的时间呆在一起呢。”
他看着她穿上衣服。
“我等不及要拿到那笔赌注。它够咱们美美地过个蜜月。”他皱起眉头。“要是那帮坏小子不信我怎么办？他们不会认我说的话。”
凯特想了一下。最后她说：“别担心。我会让他们知道的。”
马洛里放心地张嘴笑起来。“快回到床上来。”
第24章
那黑人男子端着枪对着霍尼大喝一声：“我说过叫你闭嘴！”
“我……我很抱歉，”霍尼说。她吓得浑身发抖。“你……你要什么？”
他用手紧紧捂着体侧，试图阻止血流。“我要我姐姐。”
霍尼看着他，觉得莫名其妙。他明显是发疯了。“你姐姐？”
“凯特。”他的声音变得微弱起来。
“噢，我的上帝！你是迈克！”
“是的。”
枪从他手中掉落下来。他也瘫倒在地板上。霍尼冲到他身旁。鲜血从那像枪伤的地方涌出来。
“躺好，别动，”霍尼说。她急急忙忙跑进浴室里，找到一些消毒水和一条大浴巾，然后回到迈克身边。“这会让你疼的。”她警告说。
他躺在那里，身体太虚弱了，一点不能动弹。
她在伤口上倒了一些消毒水，用浴巾压住体侧。他咬紧牙关，强迫自己不发出叫声来。
“我马上去叫救护车，送你去医院，”霍尼说。
他拉住她的膀子说：“不！不去医院。不要警察。”他的声音更弱了。“凯特在哪儿？”
“我不知道，”霍尼无能为力地说。她知道凯特和马洛里外出到什么地方去了，但究竟在哪里她并不清楚。“我来给一个朋友挂个电话。”
“是佩姬吗？”他问道。
霍尼点点头。“是的。”凯特跟他说过我们两个人的事。
医院整整用了10分钟的时间才找到佩姬。
“你最好回家来，”霍尼说。
“我在值夜班，霍尼。我正在作——”
“凯特的弟弟在这儿。”
“哦，那好，告诉他——”
“他被枪打伤了。”
“他什么？”
“他被枪打伤了！”
“我马上派护理人员过来——”
“他说不要医院也不要警察。我不知道如何是好。”
“糟糕到什么地步？”
“非常糟糕。”
佩姬那边短暂地沉默片刻。“我找人来替我一下。我半个小时后就到。”
霍尼放回话机对迈克说：“佩姬马上就来。”
两小时后，在回公寓的路上，凯特充满心旷神怡的快感。他开启了连她自己都不知道的锁在心底的激情。
凯特一边快乐地回味着他们是如何在最后一刻智胜了那几个医生，赢回了赌注，一边打开公寓门，站在那里吓了一跳。佩姬和霍尼正跪在迈克身边。他躺在地板上，头下垫个枕头，一条大毛巾压住体侧，衣服浸透了鲜血。
凯特进得屋来，佩姬和霍尼抬起头。
“迈克！我的上帝！”她冲到迈克身旁也跪下来。
“出什么事了？”
“嗨，姐。”他几乎只能发出耳语声。
“他受了枪伤，”佩姬说。“他正在流血。”
“让我送他去医院。”凯特说。
迈克摇摇头。“不，”他用极其微弱的声音说。“你是医生。你来给我治好。”
凯特朝佩姬看过去。
“我尽了最大努力止血，可是子弹还在他身体里。我们在这里没有任何器械来做——”
“他还在流血，”凯特说着就把迈克的头捧在自己的臂弯里。“听我说，迈克。你如果得不到救护的话，就会死的。”
“你……不能……去……报告……我不要警察。”
凯特冷静地问，“你卷到什么事里去了，迈克？”
“没事。我做了……桩生意，赔了本……这家伙发了疯就朝我开枪。”
又是凯特听了多少年的那套故事。谎言。一切都是谎言。她老早就知道了，现在也知道，不过她一直是在自欺欺人罢了。
迈克紧紧靠在她胳膊上。“你会帮我吗，姐？”
“是的。我会帮你的，迈克。”凯特俯下身，在他脸上亲了一口，然后站起来，走到电话旁。她拿起话筒，拨了医院急救室的号码。“我是亨特大夫，”她声音战抖地说，“我立刻要一辆救护车。”
在医院，凯特要佩姬来动这个手术取出子弹。
“他失血太多，”佩姬说。她转身对助理外科医生说，“再给他输一个单位的血浆。”
手术结束时天已黎明。手术做得很成功。
手术做完后，佩姬把凯特叫到一旁。“你要我怎样报告这项手术？”她问道。“我可以把它列为一次偶发事故，或者……”
“不，”凯特说。她的声音中充满痛苦。“我本应该老早就这么做了。我要你按枪伤汇报。”
马洛里在手术室外等候凯特。
“凯特！我听说你弟弟的事儿了……”
凯特没精打采地点点头。
“我很难过。他会好起来的吧？”
凯特看着马洛里说道：“是的，他生平头一回不再有危险。”
马洛里紧握凯特的手。“我就想对你说，昨天夜里多么销魂。你真是个奇迹。噢。这提醒了我。那几个和我打赌的医生正在休息厅里等着呢。不过我想，既然发生了这种不幸的事，你就不要再进去了吧……”
“为什么不？”
她挽住他的胳膊，两个人一道走进了休息厅。医生们看着他们走过来。
格伦迪说：“嗨，凯特，我们需要听到你的说法。马洛里声称他和你一同过了夜，而且过得很快活。”
“岂止是快活，”凯特说。“简直就是妙不可言！”她在马洛里脸上亲了一口。“等会儿见，爱人儿。”
几个人瞠目结舌地愣在那儿。凯特扬长而去。
在更衣室里，凯特对佩姬和霍尼说：“在这阵忙乱中，我还没机会告诉你们个消息呢。”
“什么消息？”佩姬问。
“肯向我求婚了。”
两人脸上透出根本不相信的神情。
“你在开玩笑！”佩姬说。
“不。他是昨晚提议的。我接受了。”
“可是你怎么能嫁给他！”霍尼惊叫起来。“你知道他是个什么人。我是说，他还和别人打赌，想方设法要把你弄上床！”
“他成功地做到了。”凯特张口笑了。
佩姬看着她。“我给弄糊涂了。”
凯特说：“我们冤枉他了。完全冤枉了他。肯自己把打赌的事告诉我。这事自始至终都让他良心不安。你们还看不出来发生了什么吗？我和他一道外出是为了惩罚他，他和我出去是为了赢一笔钱，结果我们双双爱上对方。噢，我简直不知怎么告诉你我有多幸福啊！”
佩姬和霍尼面面相觑。“你们打