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“我很高兴我问了，”杰森说。
佩姬看看手表。“我不知道已经这么晚了。”
“我们还能再这样吗？”
我不想让他误会，在歧途上走得太远，佩姬心想。这不会产生什么结果的。她想起凯特曾对她说过的话。你抱住不放的只是个幽灵，快放手。她看着杰森，说道：“可以。”
第二天清晨，一名信差带着个包裹来了。佩姬给他打开门。
“我给泰勒大夫送东西来了。”
“我就是泰勒大夫。”
信差惊讶地看着她。“你是个大夫？”
“是的，”佩姬耐着性子说。“我是医生。你有什么意见吗？”
他耸耸肩。“不，女士。一点也不。请你在收条上签名好吗？”
包裹重得让人吃惊。佩姬好奇地把它搬到客厅的桌子上，然后打开。里面是一个缩微的模型，一座漂亮的带长廊的白色二层楼房，房前是一小块绿草坪和花园，周围是白色的围栏。他一定是熬了个通宵赶做出来的。还有一张卡片，上面是：
我的［］
我们的［］
请勾一个。
她坐在那儿，长久地看着这个模型。房子是对了，但人是错了。
我到底怎么啦？佩姬问自己。他聪明，有吸引力，又很可爱。她知道毛病出在哪里。他不是阿尔弗雷德。
电话铃响起来。是杰森。“你拿到房子了吗？”
“它真美极了！”佩姬说。“太谢谢你了。”
“我愿为你造出真的来。你填过方框了吗？”
“没有。”
“我是个有耐心的人。今晚有空一起吃晚饭吗？”
“有空，不过我得警告你，我一整天都要动手术，到了晚上我会精疲力尽的。”
“我们早点开始。顺便说一句，是在我父母家里。”
佩姬迟疑了片刻，“哦？”
“我已经把你的一切都和他们讲过了。”
“那好。”佩姬说。事情进展得也太快了。这让她感到不安。
佩姬挂上电话，心里在想：我实在不该这样做。到晚上，我会累得要命，什么事也不想干，只想睡觉。她想回电话给杰森取消约会。现在再这样太迟了。我们就早点开始吧。
那晚佩姬穿衣打扮时，凯特说，“你看上去很疲劳。”
“是的。”
“那你为什么还要出去？你该上床睡觉去。要不你就是精力过剩？”
“不。今晚不。”
“又是杰森？”
“是的。我要去见他的父母。”
“啊。”凯特摇摇头。
“一点不像你想的那样，”佩姬说。确实一点也不像。
杰森的父母住在太平洋高地区的一座漂亮房子里。杰森的父亲70多岁，一副高尚派头。杰森的母亲是个热情而朴实的人。他们一下子就让佩姬觉得亲切，没有拘束。
“杰森跟我们说过这么多有关你的事，”柯蒂斯太太说。“可他没告诉我们你这么漂亮。”
“谢谢你。”
他们来到书房，里面全是杰森和他父亲设计的房屋模型。
“我想就在你我两人之间说说，杰森，他的曾祖父，还有我，给旧金山添了不少景致呢，”杰森的父亲说。“我儿子是个天才。”
“我就是这样不断跟佩姬说的，”杰森说。
佩姬笑起来。“我相信这点。”她的眼皮越来越沉重，她努力挣扎着不让自己睡过去。
杰森在注视着她，很关切。“我们去吃晚饭吧。”他建议道。
他们来到大餐厅，四壁是橡木镶板，陈列着诱人的古董，墙上是好几幅肖像画。一个女佣过来上菜。
杰森的父亲说：“那边那幅肖像是杰森的曾祖父。他设计的房于在1906年大地震时全毁了。太遗憾了。它们都是无价之宝。晚饭后我给你看看这些建筑物的照片。”
佩姬的脑袋搭拉到餐桌上。她已经沉沉地睡着了。
“我很高兴还没上汤，”杰森的母亲说。
肯·马洛里有麻烦了。为凯特打赌的事，很快就在整个医院里张扬开了，赌注迅速加大到了1万美元。马洛里对自己的成功过于自信，以致使赌注大大超过了他的支付能力。
如果我输掉，我就有大麻烦了。不过我是不会输的。大师动手的时候到了。
凯特正在医院小餐厅里和佩姬、霍尼一道吃午饭，马洛里在这时朝她们这张桌子走来。
“我来加入你们这伙，不介意吧，大夫们？”
不说女士们，不说姑娘们，而说大夫们。过敏型的，凯特挖苦地想到。“一点也不，坐下吧，”凯特说。
佩姬和霍尼交换了一下眼神。
“好吧，我得先走了。”佩姬说。
“我也是。等会儿见。”
马洛里看着佩姬和霍尼走开。
“上午挺忙吧？”马洛里问道，并且摆出一副似乎很关心的样子。
“哪天上午不忙呢？”凯特给了他一个热情和鼓励的笑靥。
马洛里小心翼翼地制订了他的战略。我要让她知道我只对她作为一个人感到兴趣，而不只是作为一个女人感到兴趣。她们都特别反感被人当成性交对象。和她谈谈医学。我得慢慢来，悠着点儿。我有足足一个月时间来把她弄到手。
“你听说过特恩布尔太太的尸体解剖报告吗？”马洛里开始了。“那女人胃里居然有个可口可乐的瓶子！你能想象得出怎么……”
凯特朝前欠欠身。“你星期六晚上有事吗，肯？”
马洛里一下子没转过弯来，完全失去了警惕。“什么？”
“我还以为你会带我出去吃晚饭呢。”
他感觉到自己的脸都要胀红了。我的上帝啊！他想。这可不得了！她哪里是什么同性恋女人。那帮家伙这么说是因为他们得不到她。好吧，我马上就要得到了。她这已经是在邀我了嘛。他尽力回想着原来打算星期六和谁约会的。萨莉，手术室的那个小护士，她可以再等等。
“没什么大事，”马洛里说。“我喜欢带你去吃晚饭。”
凯特把手放在他的手上。“好极啦，”她柔声细语地说。“我正在盼着哩。”
他张开嘴笑着说，“我也是呢。”你不知道这值多少钱，宝贝儿。值一万美元呢！
那天下午，凯特向佩姬和霍尼作了汇报。
“他的嘴张得好大！”凯特大笑。“你们要是看到他脸上的表情就好了！他看上去就像是吞下金丝雀的猫。”
佩姬说：“记住，你是猫。他才是金丝雀呢。”
“你们星期六晚上干什么？”霍尼问。
“有什么建议？”
“我有，”佩姬答道。“计划是这样的……”
星期六晚上，凯特和肯在海边的爱米利奥餐馆吃晚饭。她为此精心地打扮了一番，穿了一件白色露肩式的棉质长裙。
“你这样子真是动人心魂，”马洛里说。他谨慎小心地敲打着正确的音符。赞赏，但不要挑逗。马洛里决定尽可能表现出他最可爱之处来，但这已没有必要。很快他就明白，凯特是情愿让他快活呢。
喝酒的时候，凯特说：“所有的人都在谈论，说你是个好了不起的医生哩，肯。”
“好吧，”马洛里谦恭地说，“我接受过良好的训练，我对病人非常关心。他们对我很重要的。”他说话口气里充满真诚之意。
凯特把手放在他的手上。“我肯定他们是很重要。你是哪里人？你的一切我都想知道。那个真正的你。”
我的天呐！马洛里心想。这完全是我惯用的招数嘛。他觉得事情如此轻松容易实在是不可思议。他对女人是很有研究的，他的雷达知道她们发出的各种信号。她们可以用一个眼神，一次微笑，甚至说话的声调来表达同意。但凯特的信号让他的雷达失灵了。
她前倾着身体挨着他，嗓音有些嘶哑。“我想知道一切。”
他晚餐时一直在谈论着自己，每一次当他试图把话题转到凯特身上时，她都说：“不，不。我想听到更多的。你的生活经历太让人着迷！”
她对我神魂颠倒了，马洛里有了判断。他真希望当初赌注下得更大一些就好了。我说不定今晚就赢了呢，他心里在想。喝咖啡的时候，凯特说，“你愿意到我公寓来再喝杯夜酒吗？”他觉得更有了把握。
赢啦！马洛里抚摸着她的手臂，轻声说：“我太愿意了。”那帮家伙都发疯啦，马洛里想。她是我碰到过的最淫荡的女人。他有一种自己马上就要被人强奸的感觉。
30分钟后，他们走进凯特的公寓套房。
“很好，”马洛里说着，一边四处张望。“好极了。你一个人住在这儿吗？”
“不。泰勒大夫和塔夫特大夫和我一起住。”
“哦。”她可以听出他话中