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“是的。我知道‘老铁手’和他的人在哪儿，可以带你们去。奇奥瓦人的眼睛已经适应了黑暗，行动起来像蛇一样轻，没人能听见。我们把那三个白人和阿帕奇人包围起来，然后以一个信号为令，向他们发动袭击，他们一个也跑不了。不等他们来得及反抗，我们就已经杀掉他们了。然后我们再去突袭温内图。”
“哦！哦！哦！”有几个听众表示着赞同，桑特的建议很称他们的心意。
他们的首领没有这么快就下结论，不过考虑了一阵之后，他还是说：
“如果我们小心行动，是能够成功的。我们什么时候去进攻温内图呢？也是今天夜里吗？”
“不，明天早上再去。”桑特解释道。“抓到他对我也很重要，所以进攻一定在白天。我们也像阿帕奇人一样兵分两路，我连夜带一半人到峡谷去，天一亮就继续向前，到峡谷尽头接受温内图的进攻，他肯定认为‘老铁手’带着人在我们背后。另一半人和我在天刚亮时去找‘老铁手’返回谷地的路。我确信那条路肯定先穿过森林，然后绕过山脚，通向温内图所在的峡谷出口。温内图肯定把全部注意力都放在峡谷内部，会发现我们的另一半人。他想不到我们其余的人会从背后向他靠近。这样一来，他们就被我们包围了，就像他们想对我们做的那样。他只有十五个人，或者稍微多一点儿；他要是不想全军覆没，就只能投降。这就是我的计划。”
“如果能像你设想的那样，那这就是个好计划。”首领点点头。
“这么说你同意了？”桑特忙问。
“是的，我要活捉温内图，把他带到酋长那儿去，没别的。有了你这个计划，我们用不着等更长的时间，就能达到目的了。”
“那就别再耽搁，赶快行动吧！”
“要在一片漆黑的林子里包围‘老铁手’，又不能让他察觉，这很困难。我要挑一些最善于潜行的战士。”
他开始念选中的人的名字，我不能再等，必须返回我们的人那儿去了，否则奇奥瓦人一出发，我就来不及向他们发出警报了。我从高的那块石头上滑到低的那块石头上，又滑到地上，悄悄溜掉了。过了前面提到过的那片灌木丛，我出了林子，来到星光照耀下的空地上，然后便在谷地中向上跑，直跑到我们的人所在的高度。我穿过林子的边缘，很顺利地遇到了焦急地等待着我的伙伴们。
“是谁？”听见我的脚步声，迪克·斯通问道。“是您吗，先生？”
“是我。”我答道。
“您跑到哪儿去了，这么长时间？那会儿在这儿的是不是个奇奥瓦人的探子？偶然撞上我们的？”
“不，那是桑特。”
“老天！是桑特？而我们没逮住他！这个凶手自己跑到我们手头儿来，我们却不伸手抓！这怎么可能呢！”
“不可能的事儿还多着呢。我现在没时间给你们讲，我们得赶快离开这儿。以后你们会知道的。”
“离开这儿？为什么？”
“奇奥瓦人要来袭击我们。”
“您说的是真的，先生？”威尔插话道。
“当然。我偷听到了他们的谈话。他们要先到这儿来消灭我们，然后明天早上去进攻温内图。我们的计划让他们知道了，所以得赶快走！”
“去哪儿？”
“去找温内图。”
“穿过那么黑的森林吗？这下可要把脑袋撞出大包来了。”
“把眼睛放到手里！现在走吧！”
10、塞姆获救
夜间在没有路的原始森林里行进，对人的脸是件危险的事儿。按照我的要求，我们必须“把眼睛放在手里”，也就是说，比起脸，我们得更信任我们的触觉。两个人在前面用手开路，其他人在后面，一个接一个，亦步亦趋地跟着。就这样，过了一个多钟头，我们走出了森林。这其间最难的莫过于掌握方向。
在开阔地上走就快得多了。我们转过山，向温内图他们把守的峡谷出口处赶去。
温内图本不必担心我们来的这一边会出现敌人，但他还是布置了岗哨。哨兵向我喊话，我作出回答。人们听出了我的声音，都跳了出来。
“我的兄弟‘老铁手’来了？”温内图问道，显然很诧异。“一定是出什么问题了；我们白白等了半天，奇奥瓦人没有来。”
“他们明天早上才来，而且不是走峡谷，还要从边上过来，好消灭你们。”
“哦！要敢这样干，他们得先打败你，得知道我们的意图。”
“他们知道。桑特到过坟墓那儿，我们在那儿商议的时候，他把你对我讲的话都听去了。”
我看不见温内图的脸。他没有答话，一阵沉默表明了他惊讶的程度。随后他又坐下来，并要我也坐在他身边。
“如果你知道了这些，”他说，“那你肯定也偷听到了他们的谈话，就像他偷听了我们一样。”
“没错。”
“看来我们的计划泡汤了。讲讲这是怎么回事！”
我便把情况讲了一遍，阿帕奇人全都拥上来，不让自己漏掉一个字。我的话不时被表示惊讶的“哦”、“呀”的声音打断。但温内图一直默默地听到我讲完，然后才问：
“在这种情况下，你认为离开岗位是最好的做法吗？”
“是的，我虽然想留下来迎接敌人，和他们对抗，把桑特抓到手，但这是很难成功的，说不定我们得在黑暗之中和三十个敌人交手。所以我还是赶到这里来，大家一起商量一下该怎么办。”
“你有什么建议吗？”
“现在不知道奇奥瓦人在那边找不到我们以后会怎么办，所以我还拿不出什么建议。”
“有必要非得先知道这个不可吗？”温内图问。“就不能猜一猜吗？”
“能，但是猜总不如亲眼看见、亲耳听见保险，猜可能会猜错的。”我说。
“在这儿错不了。”温内图决断道，“奇奥瓦人一定会选择最聪明的做法，而这只有一种可能。”
“他们会离开，回他们的村子去？”
“对。他们一旦我不到你，就知道桑特的计划行不通了，然后他们就会再听从他的建议回去。我确信他们肯定不会在这儿进攻我们了。”
“那我们呢？我们应该按他们所希望的去追他们吗？”
“最好比他们还快！”
“也好！这样我们就能先他们一步，袭击他们。”
“是的。但还有一个更好的主意。我们必须逮住桑特，救出塞姆·霍肯斯，也就是说我们要到唐古阿的村子去，霍肯斯被押在那儿。但我们不一定要和奇奥瓦人走同一条路。”
“你认识酋长唐古阿的村子吗？”
“认识，就在红河的支流盐河边上。”
“也就是西南方向？”
“对。”
“那他们会等我们从西北方向出现，我们应该从相反的方向去，也就是东南。”
“我就是这么想的。你总是和我想到一块儿去。我们要去唐古阿的村子，但是不走奇奥瓦人要走的最直接最短的路，而是绕过他的地盘，从没有防守的另一面接近。问题是我们什么时候从这儿出发——‘老铁手’你怎么想？”
“我们本可以马上就走。路很远，我们上路越早，就越早到达目的地。但我建议不这样。”
“为什么？”
“因为我们不知道奇奥瓦人什么时候离开这里。如果我们比他们早离开，他们到这里没发现我们的行踪，就猜出了我们的意图，从而可以阻碍我们。”
“他们走之前我们必须呆在这儿，但我们今夜不能呆在现在这个地方，得考虑到他们还是有可能到这儿来。”
“那么我们先找个地方，能让我们在天亮之前盯住这个峡谷出口。”
“我知道这么一个地方，你们牵上马，跟我走吧！”
我们把在附近吃草的马带回来，跟着温内图向草原走去。走了几百步后，到了一片树林。我们在树林背后停下来。在这儿我们可以扎营，而又不会被奇奥瓦人发现——如果他们夜里还对我们有所企图的话。峡谷就在我们对面，天一亮，我们可以轻而易举地看到那儿发生的一切。
这一夜和前一夜一样冷。我一直等到我的马卧下，然后紧贴着它，让它给我暖暖身子。它静静地卧着，就好像知道我对它提出了什么样的要求似的，天亮之前我只醒了一次。
天大亮后，我们仍小心地藏在树后，用了一个多钟头的时间密切注视着峡谷。
那边什么动静也没有，我们认为可以去侦查一番了。为了以防万一，我们得非常谨慎，悄悄地摸过去。
这会耽误很长时间，于是我向温内图建议：
“他们是穿过草原到金粒山来的，离开时肯定也会取原路。只要我们绕到昨天你的岗哨守候奇奥瓦人的地方，就一