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“是的。”
“可是游得怎么样？”
“我想，如果我跟印第安人比赛，是不会输给他们的。”
“听着，别这么有把握！这些印第安人游起泳来像水耗子、像鱼一样。”
“我游得就像抓鱼、吃鱼的水獭一样。”
“您吹牛！”
“我没有。从小我就最喜欢游泳，狗爬，潜水，踩水，都会。如果真的能给我机会让我用游泳救自己的命，那我肯定能活过今天。”
“但愿您能，先生！但愿我们也有这样的机会，总比吊在这根柱子上强。我宁肯在战斗中倒下，也不愿意让人把我折磨死。”
没人阻止我们交谈，因为温内图和他父亲以及唐古阿站在那儿说话，那些带我来的阿帕奇人都在忙着整顿周围人群的秩序。
人群之中，最前面坐着些男孩儿，他们后面是女孩子和妇女，“丽日”也在其中。我发现，她的眼睛几乎一直在注视着我。再后面是小伙子，最后是成年战士。塞姆说上面最后那句话时，他们就是这么一个秩序。“好太阳”和温内图、唐古阿站在我们和观众之间，这时“好太阳”发话了，用的是印第安地区通用的话，声音很大，所有人都听得清：
“我的印第安兄弟姐妹们，还有奇奥瓦部落的男人们都听着，‘好太阳’有话要说！”
他停了一下，见所有人都将注意力转移到他身上了，便继续说：
“白人是红种人的敌人，他们之中很少有人能友好地看待我们。这少数白人中最高贵的一个到阿帕奇人这里来，做他们的朋友和父亲。因此我们叫他克雷基·佩特拉——白色的父亲。我的兄弟姐妹们都认识他、爱戴他——向我证实这一点吧！”
“就是这样！”人群中爆发出表示赞同的呼声。酋长继续说：
“克雷基·佩特拉在我们所不了解、但却有用的一切好事情上都是我们的老师。他也讲到了白人的信仰，讲到了大神——所有人的创造者和护佑者。大神命红种人和白种人成为兄弟，彼此相爱。但白人实现他的愿望了吗？他们给我们带来爱了吗？没有！向我证实这一点吧！”
“就是这样！”人们异口同声地喊道。
“相反，他们是来抢我们的财产、屠杀我们的。他们成功了，因为他们比我们强大。他们在野牛和野马吃草栖息的地方盖起了大房子，邪恶从那里出来，降临到我们头上。过去印第安猎人打猎的原始森林和草原，现在跑起了火车，它带来了我们的敌人。红种人逃到剩下的土地上，想在那儿平安地了此一生，可没过多久，白人又跟来了，他们要在理当归红种人的土地上给他们的火车修路。我们遇上了这些白人，平心静气地和他们谈，告诉他们这土地是我们的。他们无法反驳，只能承认。可是，当我们要求他们离开这儿，别把铁路修到我们的牧场来的时候，他们不听，而且杀害了我们敬爱的克雷基·佩特拉。我的兄弟姐妹们，证实‘好太阳’说的是真话吧！”
“就是这样！”红种人们齐声高呼。
“我们把死者的尸体带回来保存起来，等着复仇的一天。今天，这一天终于到了。克雷基·佩特拉今天将被埋葬，杀他的凶手将陪葬。此外，我们还抓住了在他犯下罪行时和他在一起的人。他们是他的朋友，还把我们送到了奇奥瓦人的手里；但他们不承认。要是在别的印第安人那儿，这些已经足够把他们送上刑柱了，但我们要听从我们善良的白人父亲的教导，要公正地判决。既然他们不承认是我们的敌人，我们要审讯他们，他们的命运视这次审讯的结果而定。我的兄弟姐妹们，表示赞成吧！”
“就这样吧！”四周一片响应之声。
“先生，听起来对我们有利，”塞姆对我说，“如果他们想审讯我们，事情就不像我们想得那么严重。希望我们能证明自己无辜。我们得让这些人搞清一切，相信我们，把我们放了。”
“塞姆，您做不到。”我反驳他道。
“为什么？难道您认为我不会讲话吗？”
“噢，您还是个孩子的时候就学会说话了！可我们都在这儿六个星期了，这么长的时间里，您都没能让阿帕奇人对我们的想法有所转变。”
“这您也没做到，先生！”
“没错儿，塞姆，因为首先我讲不了话，再说，等我能活动舌头了以后，就没有一个印第安战士来过我这儿。您得承认，我没有机会试着为咱们辩护。”
“那现在也别辩护！”
“为什么？”
“因为不会成功的。您是个‘青角’，在这种事情上太没经验，不但不能把我们救出去，反而会使我们越陷越深的。您虽然力气很大，可这会儿对我们没用，因为在这儿首先靠的是真正的经验、机敏和狡猾，这些您都不具备。这不怪您，因为您天生就没有这些优秀品质。正因为如此，您别插手，让我来为咱们辩护。”
“那我祝您比以前干得成功，亲爱的塞姆！”
“错不了。您该听听我干得有多漂亮。”
我们这些话也没被打扰，因为审讯并没有马上开始。“好太阳”和温内图又在和唐古阿谈话，还不时向我们这边看一眼。他们在谈论我们。两个阿帕奇人的目光越来越阴郁，越来越严厉，而那奇奥瓦人说服他们的动作和神情真让人起疑。天知道他为了毁掉我们，又在那儿扯什么弥天大谎！两个阿帕奇人走到我们右侧，唐古阿走到我旁边。“好太阳”又大声说话了，让大家都能听见。
“你们听见‘好太阳’的话了，现在你们可以辩护。回答他向你们提出的问题，要说真话！你们是不是和那些为修铁路来这儿搞测量的白人一伙儿的？”
“是的。但我得告诉你，我们三个不测量，我们是为保护他们而来的，”塞姆回答道，“说到这第四个，被称为‘老铁手’的，他……”
“闭嘴！”酋长打断了他的话，“你只能回答我的问题，不许说别的话。就是说，你们和那些白人是一块儿的了？用‘是’或‘不是’回答！”
“是。”塞姆说。
“‘老铁手’参加测量了吗？”
“是的。”
“你们三个保护那些人？”
“是的。”
“那么你们比他们的罪行还要严重，因为庇护偷盗抢劫的人，该受双倍的惩罚。拉特勒，那个凶手，也是你们一块儿的？”
“是的，但我们不是他的朋友，而且……”
“安静，狗！”“好太阳”冲他吼道，“你只能说酋长想知道的东西！你知道大西部的规矩吗？”
“知道。”
“该怎么惩罚盗马贼？”
“处死。”
“哪一样更宝贵，是马，还是属于阿帕奇人的广阔土地？”
塞姆不说话，避免说出“死刑”这个词来。
“开口！否则就让‘好太阳’用刀替你把嘴打开！”
“随你吧！”勇敢的小个子怒道。“塞姆·霍肯斯可不是让人逼着说话的人！”
我把脸转向塞姆，请求他：
“说吧，塞姆，这对我们更好些！”
“那好吧，”他回答，“如果您要我这样，那我就让步好了，本来我该保持沉默的。”
“那么，是一匹马，还是这土地更宝贵？”“好太阳”重复着他的问题。
“是土地。”
“既然如此，偷土地的减比偷马的贼更该死，而你们想抢走我们的土地，而且你们还是杀害克雷基·佩特拉的凶手的伙伴，由此，惩罚还要加重。作为偷土地的贼你们该被枪毙，事先不必受折磨。可你们还是凶手，就必须在刑柱上受刑而死。但我们还没有列数完你们的罪行：你们是不是把我们送到了奇奥瓦人的手里？”
“没有。”
“这是谎言！”
“这是真话。”
“我们从你们那儿走了以后，你是不是和‘老铁手’跟踪了我们？”
“有这事儿。”
“这充分说明了你们是敌人！”
“不对。你们威胁了我们，所以我们只能按照大西部的作法去刺探你们，看你们是不是真的走了。你们也有可能藏了起来，想从背后向我们开枪。所以我们才跟踪你们。”
“你为什么不自己干？为什么要带上这个‘老铁手’？”
“为了教给他怎么看脚印，因为他还是个新手儿。”
“如果你们用意并不险恶，只是为了谨慎起见才跟着我们，那你们为什么又叫奇奥瓦人帮忙？”
“因为我们发现你先走了一步，要带你的战士来袭击我们。”
“你们非得向奇奥瓦人求助不可吗？”
“是的。”
“你又撒谎了。为了躲过我们，你们只能按我的命令去做，离开我们这个地区。你们为什么不这样做？”
“因为我们不能在工作没有做完之前走