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小妹红菱绝笔
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三、热河行宫中的鬼影 第03节
绵宁看完，冲出屋去失魂丧魄般大叫：“菱妹，菱妹！”满院子挨门飞跑。当跑进后厅门口时，忽然看见那梁下一条丝绫吊着一个女子，绵宁大叫一声：
“菱妹！”
几步冲到屋里，抽出短刀，纵身一跃，斩断白绫。女子跌落下来。绵宁紧紧抱住红菱尸首，放声痛哭。
嘉庆也随后赶到，见此情鼻子发酸，心中却顿觉释然。
嘉庆等他痛哭一阵后，才轻轻唤道：“皇儿。”
绵宁听见喊他，这才想起父皇也在跟前，便抬起泪眼，凄然叫道：“父皇。”
嘉庆上前，轻轻将他扶起，安慰道：“皇儿，人既已死了，哭也无用。朕也佩服她是一个奇女子，一定要厚葬她。”绵宁感动地道：
“谢父王圣恩。”
嘉庆父子回到宫中，天色已晚。两名内监见主子回来，急忙上前侍候，嘉庆吩咐道：“快侍候智亲王回府。”自己向养心殿走去。
常永贵侍奉主子更衣。这时内监传来晚膳。常永贵跪请道：“请皇上用膳。”嘉庆不耐烦地道：“朕不想吃。”常永贵迟疑着劝道：“皇上日理万机，龙体康泰，最为紧要。”嘉庆气得眼睛一瞪，怒斥道：“你有完没完，朕说过不想吃，撤下去。”常永贵吓得赶紧起身，哆哆嗦嗦地吩咐内监撤下去。
嘉庆想起绵宁悲痛欲绝的样子，不由微微叹息，突然燕皇贵妃的话，又在耳边回响。
今天辰时嘉庆从太和殿散了早朝，回到养心殿继续批阅大臣们的奏章。这时，常永贵走到御案前，躬身道：“万岁，燕皇贵妃见驾。”嘉庆怔住暗道：“她来会有什么事？”常永贵一眼看穿主子的表情，又道：“皇贵妃说有要事面君。”嘉庆只得放下手头上的奏章，吩咐道：“宣进殿来。”
不多时，那燕皇贵妃如轻云袅袅走进殿来，嘉庆看她虽是轻妆淡抹，却艳若桃李，如玉树临风般站在阶前，不由暗自感叹道：“可叹朕日夜忙于国事，竟不能和这美人儿厮守。”
燕皇贵妃看皇上呆了，知道自己对皇上还有吸引力，便嫣然一笑，飘然下拜，轻启朱唇道：“妾身拜见皇上，皇上吉祥。”
嘉庆如闻莺歌燕语，忙道：“爱妃免礼。”便命常永贵给燕皇贵妃看坐。燕皇贵妃却不起身，跪在御案前道：“请皇上恕妾妃冒昧之罪。”
嘉庆忙道：“爱妃快快起身，何罪之有！倒是朕忙于国事，冷落了爱妃。”
“妾妃谢皇上恩典，”燕皇贵妃这才起身坐下。嘉庆向常永贵和几个内监一挥手道：
“退下。”
只剩下他们两人，嘉庆起身离座，走到爱妃跟前，轻轻将她抱住，怜爱道：“朕有多日没去爱妃宫中了。”燕皇贵妃媚笑着娇声道：“妾妃可是时时刻刻想着皇上。”说着，轻轻依偎在嘉庆怀里。
嘉庆已有多日没有召幸后妃，顿觉热血上涌，激情满怀，一把将她抱起，附耳低语道：
“到朕寝宫去吧。”
“不，”那燕皇贵妃突然收了媚笑，从嘉庆怀中挣脱出来，正色道：
“此乃皇上处理国事之地，妾妃不敢诱惑皇上贪恋美色。”
嘉庆瞧她一本正经的神态，更觉娇艳可爱，便笑道：
“爱妃言重了吧，朕自忖还算得上勤政之君，偶然为之，也不为过。”
“可是，”燕皇贵妃神色惶然道，“妾妃前来，的确有一事要奏明万岁。”嘉庆一愣，惊奇地道：
“爱妃想说什么？”
“这……”燕皇贵妃迟疑道，“妾妃怕鬼，偏偏遇着鬼了。本不想说，可又怕有欺君之罪。”嘉庆笑道：“什么鬼呀鬼的，爱妃有话只管说，不必吞吞吐吐。”说完回到御案前坐下。
“是，”燕皇贵妃这才说道：“昨天智亲王大婚，妾妃带着翠儿、巧儿去他府中讨喜酒吃。谁知半道上和一个侍女撞了个满怀。妾妃看那侍女行色匆匆，以为她有要紧事，也没责怪她，只问她是哪个宫中的，何事这么匆忙。不料，她神色顿时紧张起来，转身就跑，妾妃以为她必是偷了宫中的东西，便命翠儿、巧儿把她拉到跟前，妾妃当即退问，那侍女不敢隐瞒，便说是智亲王府的叫红月奉智亲王之命，去宫外……”
“去宫外干什么？”嘉庆催促道。
“她说，去宫外侍候夫人。”
“夫人，”嘉庆惊异道，“哪家夫人？”
“这……”燕皇贵妃犹豫着道，“妾妃也是这样问她，那红月道是智亲王在外面的女人。”
“混帐，”嘉庆气得一掌击在御案上，稍候却怀疑地摇摇头道，“皇二子不是那样的人啊。”
燕皇贵妃点头道：“妾妃当时也这样想，便骂她胡说八道；那红月见贵妃不信，便把那女人的来历说了，妾妃听完，当时吓得呆住了。”
“是个什么样的女人，”嘉庆追问道。
“若是一般漂亮的女子，妾妃也不会如此吃惊，那女人却是当年山西有名的女教匪汪红菱。”
“啊，是她。”嘉庆吃惊地道。
燕皇贵妃看着他，继续道：
“若是智亲王在宫外看上什么女子，也算不上什么事儿，妾妃也不会来这儿说给皇上听，谁知却是朝廷的钦犯，妾妃昨晚思谋了一夜，不敢欺瞒圣驾，待皇上散了早朝，就赶紧过来了。”
“真是岂有此理！”嘉庆一下子站了起来，怒道，“朕如此待他，他竟这样不知自爱。”
燕皇贵妃道：“妾妃以为自爱不自爱倒是无关紧要……”
嘉庆看着这位美人儿，问道：“爱妃的意思是……”
燕皇贵妃却道：“妾妃怕有后宫干政之嫌，还是不说罢。”
嘉庆顾不了这么多，忙道：“爱妃说来听听，也好为朕做些参考。”
燕皇贵妃这才道：“皇上如此恩宠智亲王，用意所在，不言而喻。可是智亲王如此儿女情长……皇上难道忘了先朝的顺治皇爷？”
“你……”嘉庆突然怒极，紫青着脸说不出话来。
“朕真是左右为难啊，”嘉庆想着燕皇贵妃的话，不由得自言自语道。这时常永贵来到御案前奏道：“万岁，禧恩前来交旨。”嘉庆头也不抬便“嗯”了一声，常永贵见皇上点头，便去殿外宣旨。
禧恩进来，在御案前躬身跪下，一甩马蹄袖，朗声道：“奴才特来向皇上交旨。”嘉庆听见，抬起头愕然道：“交什么旨？”禧恩忙道：“皇上不是叫奴才主持智亲王完婚大礼吗？奴才特来复命。”嘉庆这才意识到自己走了神，忙故作胸有成竹的样子道：“爱卿做事，果然认真，朕着你为内务府大臣兼内廷扈从。下去吧。”禧恩大喜，谢了圣恩，退出殿外。
嘉庆沉思片刻，忽然叫道：“常永贵！”常永贵赶紧应道：“奴才在。”
“速去宫外宣戴均元、托津两位爱卿来见朕。”
“奴才遵旨。”
常永贵知道皇上连夜宣召两位军机老臣，必有要事，哪敢怠慢，急急忙忙出宫而去。
嘉庆心里这才略微平静下来。内监趁机献上几盘点心，嘉庆一边吃着一边安心等待。
这时一名内监走进殿来奏道：“内务府和大人见驾。”嘉庆一怔：“这和世泰会有什么要紧事连夜见朕。”便道：“宣他进来。”
和世泰急匆匆走进，礼毕大声道：“奴才奉旨督办今年秋弥事宜，诸事已毕。刚才钦天监梁大人去奴才府上，说秋弥吉日就在明日，奴才特此进宫，请旨定夺。”
“这……”嘉庆没料到竟会这样急促，一时不知所措。和世泰见主子为难，忙道：“奴才也以为太急促了。是否请梁大人另择吉日？”
“不必了。”嘉庆素来相信天命。自禁门之变后，对钦天监梁天更是深信不疑，于是便道：
“既是诸事已毕，朕就明日起身赴热河行围。和卿也辛苦了，明日还要随朕一同去，早些回府歇息吧。”
“皇上日理万机，最是辛苦。”和世泰感动地道，“奴才愿吾皇万岁、万万岁。”说完起身退出。
和世泰刚出殿门，常永贵就回来了。
“启禀皇上，两位老臣已在殿外候旨。”
嘉庆忙吩咐道：“快快请进。”常永贵走到门外，躬身道：“二位大人，请。”
门外走进两个人，一般瘦削，都是六十岁上下的红顶子一品大员。稍高一点的是戴均元，稍矮一点儿的是托津。两人来到御案前，像往常一样，免去三跪九叩首之礼，只躬身下拜，便齐声道：“臣叩见皇上，不知皇上夤夜召老奴进宫有何训示？”
嘉庆道：
“两位爱卿请坐。朕深夜召卿，有事相商。”
戴、托二人谢了圣恩，起身在阶前的软椅上坐下。嘉庆向常永贵等人一挥手命道：
“退下，没有朕的旨意，�