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京城报喜，三军欢呼，祭祖大典早已完成，即日起驾回京。一路上旗帜招展，人欢马叫，沿途官民列队欢迎。乾隆只因清室后继有人，恨不得一步到了京城，于是命太监传旨，晓谕沿途各州府，一改成例，不必迎送圣驾。
嘟……嘟……嘟……
已打过三更，喧闹一天的紫禁城已沉睡在茫茫的夜色中。只有东北角毓庆宫还亮着灯。年轻的嘉郡王正在灯下读一本《贞观政要》。一阵困意袭来，他便伏在案上睡着了。忽听一阵急促的脚步声传来，侍女飞跑进来禀道：“恭喜王爷，王妃产下一小王子。”嘉郡王闻听惊起，急叫侍女带路，往王妃房中去。不多时到了王妃寝宫，侍女翠巧、翠莲迎进宫来。嘉郡王看那王妃喜塔腊代，刚刚生产正躺在床上休息。翠巧抱过小王子。嘉郡王一看，是个白白胖胖的男娃，正睡得香甜。那男娃长相非常奇特：眉浓长而几及耳廓，双耳特长，眼珠丰厚而光润，两小手则垂可过膝。嘉郡王越看越奇。
此时，天已大亮。嘉郡王立即派用八百里驿马报盛京，向乾隆皇帝道喜。又命人往各王公大臣府送喜帖。刚半晌，那些王公大臣便络绎不绝前来贺喜。嘉郡王带总管勒成迎来送往忙个不亦乐乎。王府上上下下紧张而兴奋地忙碌。
那嘉郡王夫妻长子早丧，如今又得贵子，愈加精心养育。孩子洗澡、换衣、喂水都是王妃亲自动手。只恐下人照料不周。王妃有一只西域进贡的波斯猫，原来十分喜爱，连晚上就寝也搂着。如今怕这猫儿伤着小王子，便叫翠巧把猫关在笼子里。
那嘉郡王妃虽生在宫中，每日吃的山珍海味，奶水却不多。她怕亏了小王子，便叫总管勒成去宫外找来一位奶妈。那奶妈不只奶水充足，心儿也善，对养育小儿亦很有经验。把小王子抚育得又白又胖。王妃便向她请教养育之道，渐渐不把她当下人看待，因她姓陈，宫中人都喊陈妈。
一日王妃在宫中逗着孩子玩耍，那孩子虽只有十多天却颇通人情。小胖手在他娘亲脸上乱摸，小嘴儿不时对他娘亲嘎嘎直笑。喜得王妃心中像灌了蜜似的。可是，不一时那孩子突然没有了笑脸，小嘴一撇“哇”地哭了起来，王妃忙给他rǔ头他也不吃。王妃想，他必是渴了。就叫翠巧侍候茶水。翠巧嘴里答应，不一会儿就端来茶水。王妃接过，觉得有点烫，就放在桌上晾着。
且说王妃那只波斯猫自失去主人宠爱，便被翠巧关在笼子里，此时又饥又渴，急得乱抓乱挠。不想那笼门儿被它三抓两挠竟开了，那猫一下子窜出，一路去寻它主人要吃要喝。到了王妃房中，那猫跳到桌上看见有杯水，低头就喝。王妃正哄她儿子。看那猫喝了水，知是亏待了猫，便叫翠巧再去倒杯水来。等翠巧捧茶水上来，王妃吩咐道：“把猫送到后房，好生照料。”“是！”翠巧答应，抱起猫儿往外走。刚到门口，翠巧忽然惊叫道：“王妃，这猫儿怎么了？”边叫边走回王妃跟前。王妃看那猫儿脑袋耷拉，四肢无力，一会儿竟没有了气息。王妃也觉蹊跷，忽然看到桌上那猫刚喝的茶水，似有所悟，忙从头发上拔下一只银簪，往那残茶水中一插，那银簪立时变色！“有毒！”王妃和翠巧齐声惊呼。王妃又恐又怒，放下孩子，猛地一挥手“啪”地一声打了翠巧一个重重的耳光。大声喊道：“来人啊！有人要害阿哥。”立刻有两名侍卫跑进宫来。王妃用手一指翠巧命道：“快快拿下这丧尽天良的狗奴才。”翠巧大叫：“冤枉，奴婢冤枉，求王妃明察。”两侍卫上前把翠巧按倒在地，用绳索绑了。那陈妈听见呼叫，也跑进宫来。看见翠巧被绑了，又看见地上的死猫登时变了颜色。转身欲走，被王妃唤住：“陈妈，你去晓谕府中，任何人不得出府，违者乱棍打死。”陈妈慌忙答应着下去。总管勒成也得了信儿，带着王府中十几名侍卫赶来。王妃命勒成快去宫外寻王爷回府。
此时，那嘉郡王却在刘镛府中。原来嘉郡王素来敬重刘镛为官清正，刚直不阿，并且刘镛又深得乾隆皇帝的信任。此次乾隆皇帝往盛京祭祖，朝廷大事尽托刘镛代理。嘉郡王也有意倚重刘镛，便常来刘府走动。这天刘镛把嘉郡王迎进府，二人礼毕落坐。刘镛道：“王爷今日即便不来，下官也正要去王府拜见王爷。”嘉郡王不解其意问道：“为何？”刘镛道：“王爷稍候。”就叫刘安：“传文成来。”刘安下去，不多时，刘安带一十八九岁青年男子进来，那男子虽是奴仆穿戴，却生得英俊。刘镛一指嘉郡王，对那男子道：“文成还不见过十五皇于嘉郡王爷。”文成急忙跪下道：“小人文成见过王爷。”嘉郡王道：“不必多礼。”那文成又给刘镛见了礼。刘镛命刘安给文成看坐。文成踌躇了半天，才斜靠着坐下。刘镛道：“文成，你把所经之事，详细禀明嘉郡王，他可以为你做主。”文成应道：“是。”
文成叙述道：“小人住前门大街鲜鱼口，以卖茶水点心为生。两月前小人娶后街刘老汉之女刘金凤为妻。那刘氏女虽是小户人家的女儿却知书识理。小人夫妻虽不富裕，却生活得幸福美满。却不料，一日那荣亲王路过前门大街，看见刘金凤生得貌美，就想纳她为妾。小人夫妻不从。那荣亲王先是重金诱惑，后用武力威胁，无奈小人和金凤誓死不从。那荣亲王没得办法只得带着家奴走了。小人夫妻只当他已死了心。谁知当天夜里忽然来了五、六个蒙面人，打昏了小人，抢走了金凤。小人醒来，料定必跟那荣亲王有关，就去刑部大堂告官，那刑部张大人却说小人无凭无据，无法立案。小人思谋良久，就改了容貌装束，假作到荣亲王府中为仆，寻个机会，救金凤出来。终于有一天，小人趁那荣亲王外出，四下无人，偷偷跑到后厅，把金凤放了出来。小人只说能带金凤逃出王府，谁知金凤哭泣着说：‘相公，妾身已非清白之躯，生死倒不足惜，只是有件攸关朝廷的大事托你去办。妾身在那荣亲王书房中看到一封密信，是西藏红帽活佛沙玛尔巴写给荣亲王永琪的。那红帽活佛信中说，他已联络廓尔喀、浩罕汗两国国王，准备在藏。疆两地同时起兵。为荣亲王篡夺皇位助一臂之力。事成之后藏、疆两地为其所有。那红帽活佛派来的三个红衣喇嘛，还藏在府中。相公要快去那刘中堂府中报官。’金凤说完，就催小人快走。小人要她一起逃走。金凤道：‘妾身一逃，那荣亲王必然警觉。官府来搜捕，必搜不到证据。小人见她如此深明大义，只得偷跑出来，到刘相府报官。’”
那文成说到这里，已是泣不成声。嘉郡王气得一掌击在案上道：“好一个胆大妄为的逆贼！看本王如何收拾你。”遂向刘镛道：“刘大人为什么不派人搜捕荣亲王府？”刘镛道：“请王爷少安毋躁。现今皇上远在盛京，那荣亲王手握黄蓝两旗官兵。如果我们把他逼急了，这京都之地，难免刀兵。况且现在去搜捕荣亲王府，我们未及动身，人家已等在门口迎接了。”嘉郡王道：“那如何是好？”刘镛道：“下官也正要请教王爷。咱们须想个万全之计。”
这三人正在说话。忽有门军来报：“嘉郡王府总管勒成要见王爷，说有要紧事。”嘉郡王道：“叫他进来。”不多时，那勒成跑进来，“扑通”跪倒道：“王爷，有人下毒，要毒死阿哥。”嘉郡王大惊道：“阿哥现在怎样？”“神灵保佑小王爷幸免。下毒之人也被王妃拿住。”勒成就把嘉郡王府之事如此这般详细说了一遍。嘉郡王起身道：“此事非同小可，烦请刘大人随本王回府，查个水落石出。”刘镛道：“下官正有此意。”
嘉郡王同刘镛到了府上。刘镛立即叫人带来翠巧。那翠巧一见刘镛，跪倒在地，大哭道：“奴婢冤枉，求大人明鉴。”刘镛道：“本官已知你是冤枉。来人，松绑！”嘉郡王和王妃等人都觉意外。刘镛面向众人道：“如果翠巧是下毒之人，她就会偷偷藏起那只被毒死的猫，决不会惊叫着拿给王妃看。”嘉郡王夫妇一听，不由暗暗佩服这刘镛。有人过来给翠巧松了绑绳。翠巧赶紧跪倒谢恩。刘镛和颜悦色问道：“翠巧，你既没