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想询问你是否知道那算命先生的下落，给朕找回那镇朝珠。”
曾国藩一听，心中暗想，这可是千载难逢的好机会，我若能给皇上找回那镇朝珠，这岂不是大功一件，将来何愁不能平步青云，一步登天，那才光宗耀祖呢！急忙答道：“陛下万岁，小举子一定为皇上找到那镇朝珠。至于那算命先生，小举子当时随家父来京经商住在西城，曾听邻居说，他就是京城西郊人。”
“嗯，好吧！朕破例先封你为七品京官，随同大内侍卫萨阿林，一同查找镇朝珠。待找到后，朕一定重新加封。”
曾国藩急忙跪下谢主隆恩，“谢万岁万万岁，微臣一定不负圣望！”
深秋，曾国藩一个人走在京城西郊的小路上，踏着满地桔黄色的落叶，迎着这黄昏时的西下霞光，尽管不时有落叶飘在头上，他都全然不顾，一心想着自己的事情。
一晃一年有余，他奉旨和大内侍卫萨阿林寻找道光皇上的镇朝珠。多次明访暗查都一无所获，皇上多次催问起来，语气越来越不满。曾国藩非常失望，初次为皇上办事就这样不济，错失这次机会，将来如何升迁？
曾国藩边走边想，他抱着最后一线希望再次来到这曾经来过的地方。他逐家逐户地敲门询问。
天已完全黑透了，曾国藩仍没问出一丝线索，决定先返回住地，明日再来寻找。他遇到村头一个赶车的马夫。
“喂，老哥，听说你是这村赶车的老把式？”
正在喂马的一位四十多岁的中年人慌忙停下手中的活，借着幽暗的灯光，看了一眼问话的年轻后生说：
“这位小老弟，你找我有事？”
“小弟有事到此，现在天晚，无法及时赶回去，想请老哥用马车送一程，车费我会加倍付给的。”
“小兄弟，看样子你也是诚实人，车费不车费的好说，可今天实在不凑巧，我的车坏了。”
“这……老哥，这村还有其他赶车的吗？”
“就我一人。”
“能不能凑和着用一趟，我多给些银两，你老哥明天买辆新车。”
“小兄弟，你说话可就见外了，我朱楞子赶车从来不多收人钱。今天实在不巧，是车轴断了，若是其他地方坏了还可凑合着用，这车轴坏了，可凑合不得。小兄弟，这样吧！如果你相信老哥，就在我家将就一夜，粗茶淡饭还够你吃的。不怕我脏，咱兄弟俩今晚就通个腿。”
“这！唉，老哥，那就太麻烦你了。”曾国藩实在没有办法，决定在此暂住一夜，索性明天接着查寻，这才满口答应。
“小兄弟，不必客气，谁没有个难处？赶车出门在外，时常和那些三教九流的人混在一起，到哪里也就住在哪里。在家靠父母，出门靠朋友吗！唉！对了，小兄弟，你贵姓尊名？”
“小弟姓曾名国藩，刚才听老哥说姓朱，对吧？”
“小弟真是好记性。你先歇着喝杯水，我来烧点饭。”
“有劳老哥了！”
“不客气，不客气！”
他们简简单单地吃完饭，随便拉起家常。
“老哥，你来此地多少年了？”
“从我记事起就在这里居住。”
“老哥是否听说这里有个算命先生？”
“算命先生？你问他干什么？”
“老哥认识？我找他有重要事！”
“有什么重要事？是破灾看风水还是其他事？”
“你带我去找到他，我多多给你银两！”
“哼！再多的银两我也无法带你去找了。”赶车的朱大楞子显得既生气又悲愤忧伤。
“老哥，到底怎么了？”
“他死了！”朱大楞子说着，饱经沧桑的脸上滚下一串泪珠。
“老哥，他有没有什么亲人，我有要事要见见他的亲人。明天能带我去找吗？”
“你找他是不是为了一颗大珠子？”
曾国藩一听，喜出望外，连声说道：
“对！对！老哥，你见过那珠子？”
“你告诉我，那珠子到底有何用？能值多少钱？引起那么多人想得到它。”
“老哥，我实话给你讲吧，这颗珠子可不是一般的珠子，说它价值连城并不过分。它是当今皇上的镇朝珠，是皇上随身携带的。”
朱楞子一听呆了。他做梦也想不到母舅那时给他看的那颗珠子竟是皇上所带的，一切都明白了。
“老哥，那算命先生一定是你什么亲人，关于那珠子的事就不用隐瞒了，否则有杀身之祸。”
“好吧！这么说你也是朝廷命官了？”
曾国藩没有言语，点点头，朱大楞子开始叙述往事。
“那算命先生是家舅，河南人，长年以给人算命看相看风水为生。他来这京郊投奔家母，也就在这城西一带摆个卦摊，这样干了几年积蓄点钱，买了片地，盖上一处宅院，把在河南老家的舅母和几位表哥表弟接来居住，一家人也过得和和睦睦。可好景不长，一天晚上舅父回来，说他今天给一富家子弟算卦，那人没钱，就将随身所带珠宝押上，说等一会儿来赎，他等那人刚走就收拾卦摊跑回来了。并把那珠子给我们看，真是又大又亮，十分惹人喜爱。”
曾国藩急忙插上一句，“现在那珠子呢？”
朱楞子没有吱声，继续说道：“后来听人说，不多时就有人来找。我母舅一听有人找，知道这珠子的价格，更是小心，从此再也没有提过。但不知为什么，突然一天夜里，母舅家里遭了灾。”
“结果怎样？”曾国藩惊问一句。
“第二天，当人们发现时，只见舅舅被吊在梁上已被杀死，全家其他人也已被杀，整个院子被翻得乱七八糟，我们估计可能是为了寻找那颗珠子。舅舅是个外地人，来此时间也不太长，又没有什么仇人，遭此横祸不为那珠于，别的为什么呢？”
“那珠子是否被抄走？你们怎么不报官呢？”
“官也报了，但都说这是一件无头案，后来不了了之。至于那珠子是否被抄走，我也不知道，只是后来再也没见过那珠子。我和家父变卖了舅舅家的一些家产把舅舅一家安葬了，在整理家产时，也仔细寻找那珠子，可始终没有见到，估计被那伙歹人翻走了。”
朱大楞子讲到这里，早已泪流满面。曾国藩估计他讲的话不会有假，他和大内侍卫萨阿林查巡这事时，也曾听到过类似的传说，但由于时间太长，已无人清楚地记起。
曾国藩见朱大楞子很伤心，也不好立即询问，过了许久，才问道：
“你舅舅的那房屋如今还在吗？”
“房屋空了几年，后来碰巧卖给一家外地来的小官员。”
“明天你带我去看一看，也许能问出线索。”
“好吧，距这有两三个庄子距离，但不知人家是否拆迁了，我也好几年没有到那里去过了。”
曾国藩知道再问也没用，就安慰他几句并给了他一些银两。
第二天早晨，曾国藩在朱大楞子带领下找到当年那算命先生的住宅。这是一套四间两进式的老式民间建筑，虽然还是那房屋，但已整修一新。
一打听，才知道这处住宅里居住的是一京中小官，名叫惠征，满洲镶黄旗人，在工部隶属下做一抄写文稿的笔贴式。
曾国藩敲开惠征家门，开门的是一位三十多岁的年轻少妇，只见这人中等身材，体态丰满、鸭蛋脸面、俊眉秀图、长长的紫花镶边旗袍上穿一件钗环夹衣，显得极为匀称大方。
“请问客官找谁？”这少妇施礼问道。
曾国藩也急忙还礼道：“在下是大内一小小办事的，有事来找惠官人。”
“先请屋里稍坐，我家当家的刚刚出去，我这就叫人去找。”
“既然如此，那就打扰这位嫂夫人了。”
曾国藩和朱大楞子到客厅坐定，惠征夫人给他们倒上茶，又慌忙派人去找丈夫。
不多久，惠征听说家中有大内来人相找，大吃一惊，不知何事，急忙赶回。曾国藩和惠征施礼坐定，曾国藩便直接说明来意。
惠征听过曾国藩的话后，更是吃惊不已，自己父亲买的这处住宅竟然牵连到当今皇上的镇朝珠，那还得了，弄不好将会招惹杀身之祸。连忙说道：
“曾大人，在下搬进这里也没有两年，对这房子的过去实在不知。至于曾大人所说的当今皇上的镇朝珠更是闻所未闻，见所未见。我惠征纵有天大的胆量也不敢私藏皇上的镇朝珠，这可是诛灭九族之罪。”
“惠征兄，不必多想，卑职也只是随便问问，卑职怎会不相信惠兄呢？这等大事，让你隐藏你也不会做的，你我都是朝廷命官，这道理自然明白。不过，你们在整修房子时是否发现什么可疑之处呢？”
“可疑之处倒没有什么，我们也仅是在外面稍稍整理一下，里面大多没有拆动。”
惠征带着曾国藩和朱