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：“奴才试试看。”说完站起身来，面向人群喊道：“诸位，哪个知道刚才那小子是谁，住在哪儿，只要告诉我家公子爷，赏银五十两。”莫老虎一听：“呀哈，这小子真有辙。只是这赏钱少了点。”于是他骑在马上喊道：“谁能告诉本公子，赏银二百两。”可是任他们怎么喊，人们只投以鄙夷的目光，没有一个人理睬，总管向莫老虎使了个眼色道：“公子爷，看来没人知道，我们还是走吧。”莫老虎会意，一扬马鞭喊声：“走。”带着一群恶奴打手缓步离去。
莫老虎等人刚到转弯处，就听后面有人边追边喊：“公子爷，等一等。”众人站住，总管一圈马头，回头一看，他认识，正是前面悦来客栈的店小二，总管心里有了谱，等那店小二来到跟前，故意问道：“你小子跑得这么急，有事啊？”店小二满脸陪笑道：“总管爷，刚才救人的书生，小子倒是略知一二。”说着眼睛看着莫老虎，莫老虎转过脸来对总管道：“赏他二百两银子。”店小二从总管手中接过银子，在总管耳边小声嘀咕起来……
绵宁两人离开人群，又往四周转了一圈。绵宁心里总是想着那美貌书生。看看已近晌午，便道：“刘总管，我们还是回客店吧。”刘宏武应道：“好吧。”二人回到客店。上了楼，绵宁一指西间的客房道：“那书生就住在此房内。”刘宏武一听，颇为惊奇。绵宁道：“我倒很想见见他。”刘宏武忙拦住道：“江湖中人，讳忌特多，还是少招惹的好。”绵宁一听只得作罢。
绵宁来到王妃房内，见过额娘。王妃看他平安回来，放下心来。一会儿店小二送来午膳，红月红桃侍候王妃用膳。绵宁匆匆吃了，别过额娘，回自己房间去。刚到走廊，只见那美貌书生正从房中出来，看见绵宁微微一笑，好像什么事也没发生。绵宁赶紧点头一笑算作还礼，走到自己房中去了。
那刘宏武用了午饭，回到房中来。绵宁便和他闲谈起来，先说了上午看到的凤景，又谈到那莫老虎如何作恶多端。绵宁问道：“不知这山西巡抚是谁，竟如此放纵他儿子胡作非为。”刘宏武道：“这山西巡抚，奴才略知一二，只是不敢妄说。”绵宁道：“你只管照实说，我不会难为你。”刘宏武便说道：“这山西巡抚莫王曾和奴才一样在大内做侍卫。他本是少林出身，投在和凶龌ぴ航掏芳婧瞳｜的贴身保镖，深得和湃巍：罄春瞳｜把他弄到大内做了侍卫，谁知皇上并不喜欢他。和阌职阉诺缴轿髯隽酥思改辏的巧轿餮哺敉⑽牟恢趺吹乃懒耍饽窬偷鄙狭松轿餮哺А！泵嗄惶溃骸霸词悄呛瞳｜的走狗。”刘宏武惊奇道：“二阿哥怎么如此说法。”绵宁自知失言忙道：“我也是看那莫老虎可恶才这么说。”
两人又说了一会儿闲话，不知不觉天色已晚，绵宁过去和额娘一起用了晚膳，又说了半天的闲话，便回房歇息。
绵宁躺在床上听着刘宏武如雷的鼾声，脑海中现出和桥粥洁降囊徽帕澈湍匣⒛撬窈莺莸母蝮⊙邸Ｋ幻靼祝噬衔裁茨敲闯栊藕瞳｜。这时外面又淅淅沥沥下起雨来，他更为额娘何时能上山还愿着急。忽然他心里又一宽，眼前浮现出须发皆白的乾隆皇帝端坐在太和殿上向天下宣示：敕立皇十五子颙琰为皇太子。他就这样胡思乱想着，直到后半夜才迷迷糊糊刚想入睡。忽听外面传来“吱呀”开门的声音。绵宁一下子坐起来，自从白天看见美貌书生救走姑娘，就对那书生格外警觉。他急忙翻身下床，悄悄拉开一条门缝，往外看。外面雨正下得急，黑漆漆一片。忽然一道闪电亮过，绵宁看见西间房子里跑出一个人来，那人好像还背着个人。绵宁心里一惊：“难道那书生遭人暗算。”他想喊人，又怕惊动额娘，更怕额娘责备他多事。正犹豫着，那人已窜上耳房房顶，正往院外跳下。绵宁急忙出了房门，紧紧跟着那人。那人跳出院外，沿着青石路往山下跑，过了那片宽阔地带，那人下了青石路，沿着山边往前又走了二里多路，前面有一处高大的房舍，亮着灯光。那人像是奔那亮灯光处去。绵宁这段路不熟，又怕被那人甩掉，只得深一脚浅一脚紧紧跟随。手上脸上被山藤荆棘刺得火辣辣地疼。好在雨下得急，那人并没发现有人跟踪。那人来到房前，门口立刻走出三个人来，忙把那人迎进了门去，随后大门关上。绵宁来到门前，看那大门紧闭，只得一纵身跳上院墙，看那几个人正匆匆进了后房。绵宁悄无声息跳到院内，一猫腰窜到后房窗户下，用手捅开窗户纸，往里窥探。屋里那莫老虎正端坐在凳子上，那三人正是白天的恶奴打手。美貌书生被扔在墙角，昏迷不醒，莫老虎哈哈大笑对总管道：“你小子还真有办法，居然把他给弄来了，等着领赏吧。”总管和打手齐声道谢。莫老虎站起身来走到书生跟前，踹了一脚骂道：“你小子也敢管小爷的事，看老子怎么收拾你。”一伸手揪起书生的头发，往墙角一掼。不料那书生的帽子脱落，满头的秀发披落下来。莫老虎惊奇地道：“怎么是个女人？”总管和两个打手也看见了，大为惊奇。绵宁在窗外看见心里道：“我早就看他像个女子。”那屋子里莫老虎一看书生竟是一个美貌女子，大喜道：“真是公子爷我该着有此艳福。小子们给我看好，等她醒过来，再去喊我。”吩咐完，便带着总管到楼上去了。
绵宁在窗下听得清楚，暗想，这女子一旦醒来，必遭那畜生凌辱。此时，我必须救她出去。他再也顾不上王妃的告诫，脱下外罩，蒙上脸只露两只眼睛。然后一猫腰窜到门前石墩后面，从地上摸到一块石头一扔，石块“啪”地一声落在门前空地。屋子里两个打手听见，急忙打开房门，跑出门外搜寻，绵宁突然从石墩后一跃而起，一手一个，掐住两个打手的脖子。这俩小子哼都不哼就躺下了。绵宁急忙窜到房里，夹起“书生”，翻过院墙来到院外。转身往山上奔去。他是怕带姑娘到客店去，额娘会生气，眼下先找个地方把她救醒。大约走了半个时辰，天色已微明。绵宁借着亮光看见前面有个山洞，便背着姑娘走了进去，洞里非常干燥，绵宁把姑娘放在一块干净地上坐下来歇息。这时候他才感到浑身湿透冷嗖嗖地，不由得上牙打下牙。回头看那姑娘，也是全身湿淋淋的。绵宁想，得生火烤一烤，不然会冻出病的。就往洞里摸去，刚好摸到一大捆木柴好象是打柴人躲雨放在这儿的。他把木柴抱过来，这才想起身上没带火镰。回头去摸姑娘身上，心却怦怦直跳，还好，摸到了火镰，绵宁赶紧打着火，点燃木柴。顿时觉得暖和多了。又恐那姑娘着凉，便也抱到火堆边一起取暖。绵宁第一次和姑娘靠这么近，借着火光看得仔细，这女子长得十分俊美，一张鹅蛋似的脸儿，一双弯弯的眉毛，格外动人，再看额上，罩着一排短发，一绺青丝，衬着雪白的脖子，越发觉得黑白耀眼。最可爱的，那一点血也似的珠唇，嘴角微含笑意。绵宁看着，不觉心中一动，凑近脸去，想去亲那香唇。忽觉姑娘一动，急忙抬头。那姑娘慢慢睁开眼睛，看见自己正躺在一陌生男子怀中，猛地一推站了起来，又羞又怒道：“你是何人？我怎么会在这儿？”绵宁怕她误会，急忙辩解道：“我是救你到这儿的。”姑娘半信半疑，一双漆黑似的眼珠直刺绵宁。绵宁忙把救她的经过详细说了一遍。姑娘听完，赶紧上前道谢：“原来是公子救了小女子，小女子感恩不尽。”绵宁急忙还礼道：“小姐侠肝义胆令在下佩服，今又险遭恶人暗算，在下出手相救本是份内之事。”姑娘道：“敢问公子尊姓大名，府上哪里？”绵宁胡诌道：“在下丁宝宁，家住顺天府。请问小姐芳名。”小姐道：“小女子汪红菱。前日看见公子勇救母女，实在钦佩。”绵宁被她一番夸奖登时羞红了脸。那江红菱看他羞怯似女子，不由心中窃笑。
两人坐在火堆旁，慢慢地烘烤衣服。绵宁道：“小姐为何要扮男装？”汪红菱道：“只是为了行宿方便。”绵宁摇摇头道：“像小姐这样身手，还怕那些地痞无赖。”红菱叹道：“不是小妹信不过公子。实是小妹大事在身，不便说明。还请公子见谅。”绵宁见她讳莫如深，也不便多说，只管低头烘烤衣服。
这时天已大亮，两人的衣服也烘干了。红菱姑娘站起来道：“丁公子，小妹不回客房了，就此告辞了。”绵宁有些不舍道：“小姐可否告