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对于两广总督邓廷桢所管辖的广东省会作出什么样的决议，道光是能猜到一二的。虽说两年前广东省所奏“有人私议要求弛禁”，实际它所代表的是广东省的头脑人物，所谓的“人”无非也就是卢坤和祁贡等，虽说卢坤已死，但他的人还在，在看到许乃济的奏折后又怎么会不赞同此议呢，更何况许乃济还是出身于广东学海堂。对这些道光是经过深思熟虑的，否则又怎么会把它批往广东省而不是批往他地，难道真的仅仅是因为广东受鸦片毒害太重？要想找到一个合理整治鸦片的决策，难呀！现在既然有了，他又怎么会轻易放弃，又怎么可能去找反对的人来商讨此议呢？
一想到这里，道光不禁露出自信的微笑，现在万事俱备只欠东风了。这时闲来也无事，心里舒畅，不由地想到自登基以来都在忙着整治鸦片，而没有观赏过角力的技戏了。想到角力，道光顿时来了劲，于是传旨召御前侍卫前来练武场。
在宣德殿前不远的一片广阔之地，就是皇家校前练武场，一块方形的大红地毯铺在御台前不远的地面上，在地毯的两侧五米之地，兀立着两列兵器架，架上有枪有剑有刀有朝，十八般武器，应有尽有，仿佛站在两边的御前侍卫，威风凛凛。在兵器架边整齐站着的侍卫前方，摆着两排太师椅，侍卫统领阿博古，扬威将军长龄，军机大臣吏部尚书王鼎，军机大臣工部尚书穆彰阿，军机大臣兵部尚书工麟，直隶总督琦善等人，文武两列分庭而坐。再往前台阶之上，道光高坐在黄绸罩着的御椅上。
在御台下面铺着的红色地毯上，正有两名侍卫角力，各自使出浑身解数，只听“嘿”地一声，其中一名仰面摔倒在红地毯上。摔倒在地的那个侍卫恼羞成怒，一骨碌又跳起来咒骂一声，准备再朝对手扑去。而对手已经叉开双腿握紧双拳傲然而立，像一棵挺拔的松树去迎接又将到来的狂风暴雨、样，瞪着即将扑过来的那个侍卫。
“赏！”道光皇帝一喊，落败的那名侍卫猛地省悟，记起这是在宣德殿，在御前。他连忙退下，惊出一身冷汗。胜利的那名侍卫赶紧上前几步，向皇上跪叩，然后领了二百两银子，面带笑容退回到侍卫队中去。
紧接着，第二场角力开始了，两列侍卫各走出一名侍卫，向皇上跪叩，随后站起身，倒退几步，踩上红地毯，方转过身，面对面站住。
这两名侍卫一高一矮，一个微胖一个略瘦，两人站定后，半蹲着又开双腿，半握拳，不眨眼地盯着对方，在红地毯上慢慢兜圈子，看上去平缓从容，互相并未接触。而实际上双方都在积蓄力量，寻找对方的破绽，伺机猛攻，真像一只猛虎和一只猎豹在对峙。大殿上下从皇上到侍卫、太监，无不屏住气息看着这凝聚着力量的场景。这时高个子侍卫似猛虎咆哮，腾空而起，利用自身的长处以泰山压顶之势扑向矮的侍卫。个矮的侍卫在对手扑到的一瞬间，像矫捷的黑豹极其灵活地闪向一旁，躲过这狠狠的一扑，立稳脚跟眼神冷冷地注视着自己的对手。个高侍卫一扑不中，连对方衣角也未碰着，便静下心来盯着对手，不敢再轻易地出击。两人又重新恢复原来局面，叉开双臂慢慢兜着圈子，凝视着对手，等待对方露出破绽。个矮的见个高的不敢扑来，反倒没了主意，自己个矮又不敢轻举妄动，不由地慌乱起来，眼神也失了锐气，没了光芒。就在这时，个高的侍卫身子一顿，猛地一窜又扑了过去，几个动作一气呵成，谁也没有看清他的动作，只觉眼前有一道闪电击向个矮的侍卫，就见那个矮的侍卫这时像熄了火的炮弹，在空中划了一道线，“咚”的一声巨响，矮胖的身体沉重地摔在大殿门边，趴在那里半天才爬起来，退回侍卫队中。
道光一招手，侍立一边的太监用银盘又托出赏物，将二百两银子赏给胜利的侍卫。彩缎十八匹分赏今日角力的六名侍卫。乐工又奏起《金殿喜洋洋》的曲子，欢快的旋律伴随着欢乐的气氛，像长了翅膀一样飞舞在宣德殿的每个空间，宣德殿前的角力继续着……
（）
十、谁挽狂澜于既倒 第01节
鸦片祸国的阴影，在道光心头挥之不去，令他面对玉体横陈的俏丽佳人也觉索然无味，大清天子的“雄风”竞难觅踪影……临危受命的林则徐，虽然得到了紫禁城驰马这破天荒的恩宠，心头却异常沉重，千里之外的广州城里，会是怎样的难题在等待着他……
角力比赛结束后，与会人员纷纷跪叩过告辞而去，军机大臣工部尚书穆彰阿正打算一同离去，便被匆匆赶下来的原本侍立在皇上旁边的太监喊住了，悄声对他说皇上令他今夜前往养心殿东暖阁拜见，然后转身随皇上也出了皇室校武场。空旷的校武场只留下穆彰阿独自愕然立在原地，皇上召我会为何事呢？难道是……已近晌午，滚滚的热浪升腾在这种威压下，空中没有一丝风，平添了沉闷的气氛。
到了晚上，太阳虽然早已沉下去了，大地却还在喘息着，尽管懒懒的枝叶偶尔扭动一下身姿，但似乎只是象征性的，转眼又不动了，空气仍然弥漫着一股燥热。穆彰阿受了令牌，一人来到养心殿东暖阁，门外的太监先行进去通报，回来后让穆彰阿进去。这时道光正批本，穆彰阿见道光并未作出反应，就侍立在旁，低垂头，惶惶不敢动。
道光正批着上次九卿科道会议所奏的本子，见穆彰阿侧立旁边，就伸手把御案上另一奏折抛在了地上，气愤地说：“这个本子你看看吧，看你做何解释。”穆彰阿怯怯懦懦地从地上抬起了本子，看去果然是昨日所料之事，于是眼不动心不跳镇定地说：“启奏皇上，微臣实在冤枉，奏本上所书纯属是空穴来风无中生有。皇上待臣恩重如山委以重任，微臣又怎敢有负圣恩，扰乱科举之制？况科举之制历来是我朝选择人才的重要渠道，臣向来对皇上忠心耿耿，报效大清而万死不辞，唯恐在科考上有个闪失，又怎么会有不贰之心在科考上动手脚呢？请皇上三思啊！”这些话尽管在昨天已考虑清楚，但是现在说起来穆彰阿虽脸不变色，仍不免头冒冷汗手脚发凉。虽说他平日作假惯了，但在皇上的面前说谎，这还是第一次，稍有差错，那可是性命攸关的事。然而道光并没抬眼去看他，仍然一边批着奏本，一边又问道：“那么奏本上所说的人证你又作何解释？”这个问题却是穆彰阿始料不及的。
原来穆彰阿为礼部尚书，掌管所有贡举、学校、考试、风俗教化、宗教及接待外使等事，现任工部尚书，掌管营缮、虞衡、都水、屯田等事，不久又赏戴花翎。现在有人上奏穆彰阿作奸犯科就是指他在礼部时所为。原本此事甚为机密，可天下没有不透风的墙，不晓得谁走漏了风声，这事传到几个汉族读书人的耳里。这几人平日就对穆的为人敢怒却又无可奈何，这次抓住了穆的把柄，又因几人科试不合格，为泄愤就几人具报托朝中的亲戚上奏了他一本。
这时穆彰阿听皇上这么一问，愣住了，接着眼珠一转，一个主意上了心头，说：“启奏皇上，这奏批里有个小弯弯儿，或许皇上还未知晓。”说着就把手中所看的奏折又呈给了道光，“这上奏的几个读书人实为汉人，当初在礼部时我为主考官，他几人曾偷偷深夜到我宅上，妄图贿赂微臣，并声称有某某亲戚在朝作官，要微臣给他们几个名额，被微臣拒绝。他们可能怀恨在心，就参了微臣一本。此外，据臣所知有些汉人对满人统治始终不满，可能与此也有渊源。至于其事如何，皇上英明，定能明察秋毫。”
道光一来向来都信任穆彰阿，视其为股肱之臣，二来一直忙在鸦片堆里，为此弄得悲喜无常，又哪里还有心思为别的事