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商人们刚走，阿莫斯、阿尔捷米和拉斯塔科夫斯基以及柯罗布金夫妇等本县的名士们都闻讯纷纷前来道喜。县长家一片祝贺声，笑语不断，热闹极了。
突然，神色惊慌的邮政局长手里举着一封拆开的信，冲了进来。“诸位，出了一件怪事！我们当他是钦差大臣的那个官员，原来并不是钦差大臣。”邮政局长上气不接下气：“我拆了他的信，我给你们念念。”他喘了口气，急急地读起信来。“特略皮奇金好友鉴，兹特快函奉告，我遇上了一件千载难逢的奇事。我在路上跟一个步兵上尉赌牌，钱全被他赢去，旅馆老板差点要送我去坐牢，忽然由于我的彼得堡派头的容貌和服装，全城的人把我当作了总督。我现在住在县长家里，拚命寻欢作乐，肆无忌惮地追求他的老婆和女儿；你记得不记得，咱们哥俩从前怎样挨穷受苦，吃白食，有一次我因为吃了几个馅饼没给钱，被点心铺老板抓住领子把我轰出去！现在真是时来运转了。大家死乞白赖都要借钱给我，要多少有多少。他们真是些怪物，你会笑死的。我知道你经常写些文章；可以把他们写到文章里去。首先，县长蠢得像一匹灰色的闭马……”
“不会的！信上不会有这句话。”县长的睑变得惨白，他无法相信所听到的一切，尤其是最后一句。邮政局长把信递给他：“您自己念吧。”“像一匹灰色的阉马。不会的！这一句是你写上去的。”“我为什么要这样写呢？”邮政局长回敬道，接过信继续念下去：“县长蠢得像一匹灰色的阉马……”“妈的！还要重复念，仿佛没有这一句，信就不值得念似的。”县长骂道。
“邮政局长也是一个好家伙……”轮到自己头上，伊凡不肯念下去了。阿尔捷米自告奋勇地接过信，戴上眼镜，念道：“邮政局长长得跟部里看门的米赫耶夫一模一样，大概也是个坏蛋，好酒食杯的酒鬼。慈善医院……院……院……”院长的喉咙里仿佛有什么东西卡住了一般，院长的“长”字怎么也念不出来：“字写得不清楚……不过，总可以看出这小子是个坏蛋。”
“我的眼力好些。”柯罗布金抢过信念道：“慈善医院院长十足像个戴便帽的猪。督学满身是葱臭……”鲁卡抗议道：“我从来没吃过葱。”法官阿莫斯松了口气；谢天谢地，总算没讲到我。“法官是个地地道道没教养的人。”柯罗布金看了一眼顿时像跑了气的皮球似的法官，继续念道：“然而，全是些好客且善良的人。我决定学你的样子，从事文学创作……”。
县长铁青着脸：“这回真把我坑苦了，快把他追回来！”他有些控制不住，发出了号啕般刺耳的声音。“哪儿还追得回来！我特地叫驿站长给他预备顶好的三套马车。”邮政局长哭丧着脸。“我怎么晕了头？瞎了眼？我这个老糊涂！老得发了昏，我这个大笨蛋！……”县长不住地骂着自己：“我做了三十年的官，没有一个商人，没有一个包工头能骗得了我，连最狡猾的骗子也都被我骗过；就连那些一手瞒过天下的老狐狸、老滑头，都逃不过我的手掌心，吃过我的亏，上过我的圈套；我骗过三个省长……。”他如数家珍似的，一一叙说着自己的光辉业绩。还不停地使劲敲打自己的前额，似乎这样脑子会清醒些，惨败的局面会得到挽救。
安娜却在想着女儿订婚的事情。县长气的直跺脚：“订婚，见鬼，这下可好啦，全城的人都将耻笑我，我怎么会突然失去理智，那个轻浮的小流氓，连个手指尖那么点的地方也不像钦差大臣呀。鬼迷心窍！谁先说他是钦差大臣的？”
县长的问话立即提示了这帮人，他们七嘴八舌，鲍布钦斯基和陀布钦斯基成了大家谴责的焦点，他俩也互相扯皮，把责任往对方身上推。此刻，县长的家像炸了油锅一般，乱哄哄的，争吵，叫骂之声，快把房顶给掀了。
正当大家乱着一团时，一名宪兵走了进来，面无表情的大声宣布说：“奉圣旨从彼得堡来到的长官要你们立即去参见。行辕就设在旅馆里。”
宪兵的话像一阵闷雷滚过，震动了大厅内所有的人，他们都僵直地立在那儿，没有半点反应。
大厅里静极了。……
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