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“看着我，”郝维仙小姐说道，“你不怕一个从你出生后就没有见过阳光的女人吗？”
我感到遗憾的是我竟然毫不胆怯地撒了个大谎，这个谎包含在“不怕”的回答中。
“你知道我的手摸着的是什么地方？”她把一只手叠在另一只手上，放在左边胸口，对我说道。
“夫人，我知道。”这情景使我想起了那个要挖我心肝的年轻人。
“那么说我的手摸着哪里？”
“你的心。”
“碎了！”
她露出迫切的神色说出这几个字，而且特别加重了语气，还发出一阵令人毛骨悚然的笑声，笑声中隐藏着她的骄傲。她的手在胸口放了一会儿以后，才慢慢地挪开，仿佛两只手十分沉重。
“我烦闷极了，”郝维仙小姐说道，“要消遣解闷。我已经和男男女女们玩够了，所以想找个孩子来玩。玩吧。”
我想，哪怕是最喜欢争辩的读者也会承认，她要一个可怜的孩子在如此情况下玩耍，恐怕在这个世界上没有比这更困难的事了。
“有时候我会出现病态的幻想，”她继续说道，“我病态地幻想着我渴望看别人玩。得了，得了！”说着，她用右手的手指做了个不耐烦的动作，“现在玩吧，玩吧，玩吧。”
霎那间，我姐姐对我讲过的那些恐吓的话出现在我脑海中，我想我得不顾死活地玩一下，装成彭波契克先生的马车在房子中绕一圈。但是我又一想，我一定表演不到家，所以便放弃了这个念头，站在那儿呆呆地望着郝维仙小姐，而她也望着我。两人对峙了一会儿，她一定认为我太任性，于是说道：
“你怎么这样紧绷着脸不高兴，怎么这么不听话呢？”
“夫人，我没有不高兴。我只是感到对不起你，因为我现在玩不了，所以很对不起你。你不要责怪我，否则我姐姐会找我的麻烦。如果我能玩，我一定玩给你看。可这里的一切是那么新鲜，那么奇特，那么美好，同时又那么令人感到忧郁——”说到这里我停住了，担心说多了反而铸成大错，也许我已经说了太多。于是，我们又四目相对。
她一时没有答我的腔，把眼光从我身上移开，先注视着自己穿的衣服，然后看着梳妆台，最后又对着梳妆镜看着自己。
然后，她独自嘟哝着：“这对他是如此新鲜，而对我又是多么陈！日；这对他是如此奇特，而对我又是多么单调；不过这对他、对我都同样令人感到忧郁！把埃斯苔娜叫来。”
这时她仍然看着镜子里自己的形容，所以我想她一定是自言自语，便没有答腔。
“去把埃斯苔娜叫来，”她重复了一遍，目光扫视了一下我。“这种事你能做的。去叫埃斯苔娜，就在门口叫。”
在这样一幢毫不熟悉的大宅子里，站在一条漆黑而又神秘的过道里，我拉开嗓子大叫埃斯苔娜，大叫这位既看不见踪影，又听不见回音，待人傲慢的年轻小姐，而且是直呼其名。我内心感到这是一种天大的无礼行为，和叫我玩一样几乎是难以忍受的。不过，我最终听到了她的应声，然后看到她的蜡烛光像一颗星星一样沿着黑暗的过道飘然而来。
郝维仙小姐向她抬抬手，意思是要她走近些，然后随手从梳妆台上拿起一颗宝石，把它放在她美丽动人焕发着青春的胸脯上，接着又放在她美丽的棕色秀发上。她比试来比试去，说道：“总有一天这颗宝石是你的，亲爱的。你佩戴着这宝石会更楚楚动人的。现在，我要看你和这个孩子玩牌。”
“要我和这个小孩儿玩！为什么，这是一个乡下干苦力的孩子！”
我想我无意中听到了郝维仙小姐的回答，简直不敢相信自己的耳朵。她说：“要知道，你可以把他的心揉碎。”
“孩子，你会玩什么牌？”埃斯苔娜用非常蔑视的态度问我。
“小姐，除掉玩夺牌戏外，其他我都不会。”
“那就把他的牌都夺过来。”郝维仙小姐对埃斯苔娜说道。于是，我们都坐下来玩牌。
这时我才看明白，这个房间中的每一样东西都和那只表与钟一样，在很久以前就停止了。我注意到郝维仙小姐把那颗宝石又放到她刚才拿起的地方，一点都没有变更。埃斯苔娜发牌的时候，我又对梳妆台瞥了一眼。我看到放在上面的那只鞋，从前是白色的，现在已经发黄了，而且从来没有被穿过。我又看看她那只没有穿鞋的脚，看见脚上穿的那只丝袜，以前是白的，现在也已发黄，而且已经穿烂了。要是房中的物品不是处在这样一种停顿状态，要是房中那些早已褪色衰朽的东西没有衬托出死寂般的气氛，即使这变色的新娘礼服穿在色消形褪的躯体之上，也不会这么像死人衣眼，那条长长的披纱也不会这么像裹尸布。
在我们玩牌的时候，郝维仙小姐坐在那里，活像一具尸体。她身上那件婚礼礼眼的褶边和一些饰品看上去真像是土黄色的纸做的。虽然有些事我不明就里，但我听说过，很久很久以前埋在土里的尸体偶然被发现时，只要一被人们看到，便立刻化成粉末。由此，我便想到，郝维仙小姐看上去似乎只要一见到白日的阳光，也会立刻变成尘土的。
“瞧这个孩子！他把这张‘奈夫’叫做‘贾克’！”第一局牌还没有结束，埃斯苔娜便轻蔑地说道，“瞧他的手多么粗糙！瞧他穿的靴子多么笨重啊！”
过去我从来没有想过我的手会给我带来耻辱，而现在我也怀疑起我的手确实是一双难看的手来。她对我的蔑视像传染病一样也感染了我，我对自己也开始蔑视起来。
埃斯苔娜在第一局中获胜，轮到我发牌。我不可避免地发错了牌，因为我知道她正等在那里笑话我发错牌，所以一慌就出了错。于是，她指责我的机会又来了，骂我是个小笨蛋，是个粗俗的、干苦力的孩子。
“你一句也不回敬她，”郝维仙小姐看到这一切，便对我说，“她说了你许多不堪入耳的话，你却一句不说她。你觉得埃斯苔娜怎么样？”
“我不想讲。”我结结巴巴地说。
“那么你在我耳边说给我一个人听。”郝维仙小姐边说边把身子倾向我。
“我觉得她是很骄傲的。”我轻轻地对她耳语。
“还有呢？”
“我觉得她长得很漂亮。”
“还有呢？”
“我觉得她非常无礼。”我说话时埃斯苔娜正望着我，然后又做出一脸非常厌恶的神情。
“还有呢？”
“我想我要回家了。”
“她长得那么漂亮，你就不想再看到她了吗？”
“我不清楚是不是不想再看到她，但是我想我现在要回家了。”
“待一会儿你就能回家，”这时郝维仙小姐大声说道，“先把这一局牌打完。”
如果一开始没有见到过她那古怪的一笑，我肯定会认为郝维仙小姐的面孔绝对不会笑。也许当她周围的一切事物在很久以前停顿之时，她的脸就深深地陷入一种凝神沉思的表情。现在看上去似乎没有东西再能使她开颜。她的胸脯深陷了下去，使她变成了驼背；她的声音衰弱了下去，使她的话声很低，而且使人感到死神正召唤着她。总之，好像有一种致命性的打击，使她整个儿地憔悴下去，无论是肉体还是灵魂，无论是内心还是外表，统统地憔悴下去了。
我和埃斯苔娜打完了这局牌，她把我手中的牌全都吃光了，然后把所有的牌向桌上一扔，表明她大获全胜，那副神态，好像赢了我的牌简直是恶心。
“什么时候你再到我这里来呢？”郝维仙小姐说道，“让我来想一下。”
我正要提醒她说今天是星期三，她就挥动着右手的手指，带着前面提到过的那种不耐烦的神情，阻止我说下去。
“不要说了，不要说了！我不知道有什么星期几，我不知道有什么星期。过六天你再到我这儿来，听到没有？”
“听到了，夫人。”
“埃斯苔娜，带他出去，给他吃点儿东西，让他边吃边在四周走走看看。皮普，去吧。”
我跟随着烛光出去，和我刚才跟随着烛光进来一样。她把蜡烛放在我来时看到的那个老地方。我想这时一定已是黑夜了，可是她把边门打了开来，那白天的阳光一下子从外面射进来，弄得我头昏眼花。这使我感觉上似乎已在那间用蜡烛照亮的古怪房间中待了许多个小时了。
“你这孩子在这里等一下。”埃斯苔娜对我说，然后便消失了，并且关上了门。
现在只剩我一个人留在这个院子里，便趁机仔细瞧了瞧我这双粗糙的手和那双笨头笨脑的皮靴。我现在对这些东西很是瞧不起了，这些东西过去没有烦恼过我，现在却使我烦