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买，然后李金花又被卖进了妓院。王丽南为了达到长期占有李金花的目的，自己在吸鸦片的同时，也让李金花染上了鸦片瘾，为了取得源源不断的鸦片，王丽南也干起了贩卖鸦片的勾当。当然，王丽南贩卖鸦片与众不同，他手中有布政使的假印，每每其手下人在贩卖鸦片时，总是拿着盖有布政使大印的通行证，有时甚至伪装成押运钱粮的人，所以他的手下人在各个关卡都能畅通无阻。王丽南既为了讨得李金花的欢心，也为了显示自己的能耐，所以在交给李金花的鸦片的小包装袋上，总是赫然盖着布政使的大印。
断断续续的陈述，基本上说清了他犯罪的大致经过，但到最后，王丽南贼眼一转：“布政使大人，我王某人今天算是栽在你手中，但庆大人，我犯的罪，哪一项又是我一个人的罪呢，你可以处理我，但你能处理得到那些总督、巡抚、布政使吗？”
王丽南的一句反诘，问得庆格一时哑口无言，无以回答。这话确实让那看透了大清官场的王丽南击中了要害。在整个封建专制王权国家里，是皇帝一个人说了算，而在各省的范围内，那则是总督、巡抚说了算。布政使虽负有监察官吏的职责，但如果让下属去监督他的上司，岂不是遮人耳目，掩耳盗铃，欺世盗名，又岂不是笑话！
庆格一时被问得无言以对，但庆格对处理这个案件还是有决心的，有信心的，我自己处理不了、做不了主的，就上报给皇帝。于是庆格命令手下人根据王丽南的供述，将王丽南等人历年来利用职务之便，采取各种卑劣手段将司发库收小数改大数；将领款抵押钱粮，蒙混发给；串通银匠、给与假印批收，总共虚收定州等十九州县地粮、正耗、杂税等银二十八万余两，伪造藩司及库官假印两颗的罪行写出，以四百里特急的方式，派人迅速送信京城，呈给嘉庆皇帝。
这天清晨，嘉庆皇帝刚刚上得早朝，文武大臣三呼“万岁”，施礼完毕，分两班站定，门外传来直隶布政使庆格派人求见的喊声。
嘉庆帝自从派出庆格前往直隶接任布政使一职，心里就一直挂念着直隶地区的情况，听得直隶方面派人来见，嘉庆急忙令人传人进见。来人在当班太监的引导下来到皇帝的御座前跪下，道：“属下乃直隶布政使庆大人所派，特来向皇上汇报一桩特大案件。”说罢，来人解开内衣，小心翼翼地递上奏章，旁边早有人接过奏章，朗声读了起来，嘉庆皇帝仔细地听着，那脸儿一会儿白，一会儿紫。你想想，朗朗乾坤，天子脚下，竟有如此众多的官员内外勾结，通私作弊，真乃胆大包天。这不是对皇帝权威的嘲弄吗？
“众位爱卿，”嘉庆皇帝强压着心头的怒火说，“你们大家传看一下这份奏章，然后各自发表高见。”大家虽然刚才和皇帝一样都听过了奏章，但也不得不一一再看一遍奏章。尽管这些大臣中不乏贪污高手、受贿行家，他们对清朝官场中的贪污受贿，甚至自己本人的贪污受贿也习以为常，但王丽南毕竟是一个小小的直隶司书，竟敢如此胆大妄为、作奸犯科，作案时间这么长，牵涉这样广，人员这样多，手段是那样的明目张胆，也深感吃惊。大家都知道，封建时代的臣子们都深深地懂得伴君如伴虎的道理，既为了自己的仕途，也为了自己的身家性命，他们每个人对皇帝都进行了深入细致的研究，包括脾气、习惯、爱好、心理等诸多方面。这些大臣们深深知道，这嘉庆皇帝自从主政以来，对吏治是十分注意的，但嘉庆作为一个皇帝，就是有点心慈手软，经不起犯事者的三哀五求，如果还有一些人帮腔打圆场，往往雷声大，雨点小，好搞下不为例，不时得使一些小人得以蒙混过关。皇帝虽仅卖了一点人情，但官场风气也一日不如一日。他们都在暗暗揣摩着，这个案件虽然十分重大，皇帝会怎么样呢？如果皇帝心血来潮，大事化小，我们如说一些不利的话，今后传到当事人的耳朵里，我们不又是狐狸逮不到、干惹一身骚吗？诸位大臣面面相觑，谁也不愿意首先发言。嘉庆帝看着这些一言不发、弄巧卖乖的臣子们，内心十分愤怒，脸上表现出不悦的神色，但皇帝毕竟是皇帝，他还算是能控制住自己，但语气中不免带出嘲讽的味道，“众爱卿，你们个个都是饱学之士，有的甚至是几朝重臣，平时都是伶牙俐齿，能言善辩，说起话来引经据典，评论起问题来头头是道，今天都吃哑药了吗？怎么都不言语了！”一阵沉默之后，一位大臣从队列中走出，行礼跪下：“陛下，臣费淳有一言进上，不知当讲不当讲。”“请讲，畅所欲言，费爱卿。”嘉庆皇帝说道。“臣认为，像王丽南这样的乱臣贼子，在京畿之地，竟敢如此作奸犯科，贪赃枉法，无非是为利所驱使，竟敢藐视我大清的律例，置王纪国法于不顾。臣认为应该进一步查清事实，严惩重处，杀一儆百，以儆效尤。”费淳字字铿锵地说道。“费爱卿所言极是，那你看应该派谁去处理此事合适。”嘉庆帝以询问的口气问道。“陛下自有主张，臣下不当多言。”费淳极有分寸地回答道。“那朕就派你为钦差大臣，全权负责处理此事，有先斩后奏的权利，你看如何？”嘉庆帝道。“微臣德浅才薄，恐不胜重任，有负圣望，还是请皇帝慎重考虑，另行派他人。”费淳道。“不，不，不必过谦。为慎重起见，朕再给你加派刑部尚书长麟随你一同前往，尔等一定不要辜负重望，秉公办理，不徇私情，为巩固我大清江山，多挖出一些蛀虫，决不让一个坏人漏网。”嘉庆帝既有嘱托、又有希望地说道。“臣遵旨。”费淳答道。
费淳当然不是“德浅才薄”之士，从嘉庆帝选派他作为钦差大臣去处理王丽南一案，也可以看出嘉庆皇帝对此案的重视，也是嘉庆帝对费淳信赖的表现之一。
费淳，字筠浦，浙江钱塘人，乾隆二十八年进士，授刑部主事，历郎中，充军机处章京，出为江苏常州知府，其间父亲死去，回到家中守丧，守丧期满，阂补山西太原，擢升冀宁道，累迁云南布政使，政绩不俗，名声颇佳。但费淳则以母亲年老体衰，乞求回家为母亲养老送终。费淳为母亲安葬守丧完毕，重新担任原来官职。到了乾隆六十年，费淳被提升为安徽巡抚，不久调往江苏任职。嘉庆四年，擢升为两江总督。费淳为官清正廉洁，谨言慎行，深为皇帝所器重，仅举一例，即可以为证。两淮盐政微瑞与费淳为姻亲，而费淳担任两江总督，皇帝却充分相信他，免其迴避，时河南此岁浚溢，费淳以两江总督府事务繁多，自陈不熟悉河务，乞请免去所兼管职务，皇帝允许，命费淳与总河详议河务工程应行分事。嘉庆五年，费淳被加封为太子少保；八年，费淳被授予兵部尚书一职。
费淳及长麟一行领得圣命，马不停蹄，直奔保定府而去。到了保定，费淳及长麟受到庆格布政使的热情欢迎，双方立即全力以赴地展开了王丽南案的审理工作。由兵部尚书和刑部尚书协同办理一件案件，在大清历史上不说是绝无有的，也是屈指可数的，兵部尚书和刑部尚书宫衔的光环，照得那些犯案的人有些目眩，也不再敢于像对待庆格那样软抵硬抗，明遮暗掩，而且费淳、长麟两人也确实毫不含糊，该传讯的传讯，该隔离的隔离，该停职的停职，该反省的反省，各单位各部门，先是自查自报，然后他们亲自核查，而且他们办起案来雷厉风行，丝毫不给那些犯事的人以喘息之机，使得很多人根本无法来得及消灭罪证，且堵所有说情讲情的门路。这样，不仅使庆格所查的那些事实得以证实，而且还有所进展，战果进一步扩大。经过月余的艰辛工作，费淳、长麟、庆格等很快审明，自从嘉庆元年起至本年（嘉庆十一年）止，直隶总督所辖州县，在地了、耗羡、杂税等项目之下，俱有虚收虚抵、重领冒支等情弊，计有二十四州县，共侵盗国库的白银三十一万六百余两，其作案手段变化多端、手法多样，其中竟然有与州县讲明，每虚收、重抵、冒支银一万两，给与司书及说事人使费银千两不等，此外尚有幕友、长随，知情分赃，州县供领应解之款，每贿书吏将案卷销毁，或诓印库收，挖改数字等等，不一而足，其整个作案过程所表现的诡计之高绝，手段之高明，着实令人叹为观止，费淳等人把情况写明，飞马报与嘉庆皇帝。
嘉庆皇帝接过来人递上的奏章。因为有了上次庆格所递奏章的陈述，思想上有所