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十月初六日，是皇帝生日。嘉庆帝清早赴奉先殿衍礼，然后至太和殿登宝座，接受王以下文武大臣、蒙古王公、外藩及四川土司等行祝贺礼。
第二天，皇上赴圆明园。卤簿前导，皇子于辇前扈引。云集北京的文武官员不下数千，以至大臣命妇、京师士女，簪缨冠帔，跪于大街两旁。沿途自西直门到圆明园二十余里张灯结彩，香烟绦绕。锦秀山河、金银宫阙，剪彩为花，簇锦为屋，九华之灯，七宝之座，丹碧相应，不可名状。每隔数十步即筑一戏台，戏台上南腔北调，备四方之乐，侲童妙伎，歌扇舞衫，后部已歇，前部随起而迎之。
嘉庆帝目不暇接，看一处爱一处喜一处，銮驾缓缓前行。皇帝过后，商贾涌入，这一带遂成为热闹的“皇会”。
从初六日至初九日，嘉庆帝在圆明园天天设宴，招待参加万寿节的全体人员。
十月十日，嘉庆帝就要从圆明园回到宫中，嘉庆帝道：“朕欲亲临皇会，与民同乐。”
不料步军统领听罢大惊，急忙奏道：“皇上，此事万万不可，今日奴才已驱散皇会所有人众。”
皇上惊讶道：“这是为何？”
“回皇上，陕西已革生员杨钟岳呈送奏章，说京师西北山内有伏藏之贼，觊觎皇会，欲乘机萌动。奴才已设炮安营，防止突发事件。今天皇上回宫，为防万一，故奴才已令驱散皇会人众。”
嘉庆帝道：“恐为狂惑之词。”
直隶总督方受畴奏道：“此事只能信其有，不能信其无，以防万一。近日，定兴、新城、涿州、良乡、固安等处，窃牛掠马之事层出不穷，宛平。房山诸县，数十人成群，持械抢劫者甚多……”
还没等他说完，嘉庆帝怒道：“此等重大事情何不早奏，偏在今日！——你直隶总督是白吃饭的吗？”
方受畴双腿战战，冷汗淋漓，心道：“我真是个昏蛋，我提起这事情干什么？我真是老糊涂了。”
嘉庆兴味索然地回到宫中，沿途两旁几十里的张灯结彩，结撰楼阁、歌舞笙萧，巨大的仙桃，巍巍的宝塔……再也引不起他的兴趣。回到宫中，刚刚用罢饭，只见文颖馆上窜起一股股浓烟，随即，整个宫中像被捣了窝的马蜂一样，四处乱窜的到处是人。绵宁、绵恺等安顿好父亲，大叫着指挥救火。
鉴于天理教徒入宫的事件的教训，此时，西华门仍然关着，嘉庆帝即传旨开西华门放人入宫救火。可是在现场的前锋护军统领、副都统苏冲阿指挥官兵，用刀背敲打着前来救火的王公大臣，不准他们入内。甚至该管区前锋护军统领赶到，令门卫士兵辨认，也一概不得放进。
救火的只剩下了宫中的太监和一些侍卫，幸亏抢救及时，火势不太大，未及蔓延即被扑灭，只烧了几间房屋。
嘉庆想，若大火真的燃烧起来，将整座皇宫化为灰烬，他岂不成了千古罪人！嘉庆帝不顾一切，走向西华门，对侍卫们吼道：“朕已下旨放人救火，可你们拒旨不听，到底是何肺肠？难道存心要烧掉整个皇宫不成？”
苏冲阿等跪禀道：“奴才等实是怕开门之后众人冲进闹事，发生不堪设想之事。”
嘉庆顿足道：“真真糊涂悖乱矣！”
安福忙上前来扶着皇上道：“皇上回宫吧。”绵宁绵他等也齐来谢罪，劝父皇息怒，回宫休息。
回到寝宫，安福为皇上宽衣解带，道：“奴才见皇上时常头晕心痛，莫不是得了什么病，何不召太医诊视一下。”
皇上道：“朕没什么病，每每头晕心痛那却是气的。”
“那么，皇上今后对诸事都要看开些——唉，可惜我是个阉人，不然，我一定做个能干的大臣，帮皇上把官吏们一个个都整治好。”
嘉庆帝道：“你有这份心意，朕就很宽慰了。”
次日，皇帝赴太和殿，在庆寿期间专门为武进举行传胪大典。隆重的典礼开始，胪唱时，一甲一名武进士徐开业，一甲三名武进士梅万清二人均未到班。嘉庆帝气愤填膺，怒不可遏，急令御前侍卫前往查明。侍卫到了馆舍，见二人正在喷云吐雾，吸食着鸦片。侍卫回报，嘉庆帝简直不相信自己的耳朵，又是一阵头晕心疼，一旁的安福看得真切，急向绵宁使眼色，二皇子绵宁道：“退朝。”
文武百官即刻退了出去。
绵宁、绵恺扶父皇躺在软榻上。嘉庆帝道：“没想到朕的六十万寿节是这样过的。”他看了看两位皇子道，“我大清有二大害。治，则国存；不治，则国亡。此二害一为吏治，一为鸦片。二害中吏治更甚于鸦片，鸦片非吏治腐败而不能久存流散。但鸦片伤精败神，涸血铄体，吸之即成瘾，丧心病狂，理智全失。朕多次明令禁止，惩治不可谓不严，可如今看来收效不大，竟连武状元、武探花也吸食上了，可见官员们仍阳奉阴违，致使烟毒弥散。烟毒是亡国灭种的祸害，这怎能不令朕忧心忡忡啊。”
次日，嘉庆帝命刑部会同内阁、军机处，定出刑律，务必严禁鸦片流散，命吏部在铨选官吏时，把能否严禁鸦片当成一项考核官吏的重要标准。
二十五年春二月，嘉庆帝坐在镜殿前的软椅上，望着圆明园的殿宇楼阁、翠柏绿柳，心里如这春天一样充满了温暖。自二十四年十月万寿节到春节以至如今，几个月来虽然烦心的事层出不穷，毕竟没有什么重大的事情发生，国家太平得就如这身边的湖水一样，虽然时有涟漪，但并没有什么大浪头。嘉庆帝觉得，自己已届六十，在位已有二十五个年头，如今太平无事，当去拜一拜祖先。几十年来，平了苗乱，剿除了白莲、天理教匪，平靖了海事，安定了边疆，摒除了西夷，现在去见祖先也问心无愧了。主意已定，遂颁旨准备谒祖陵。
嘉庆帝三月初七日启跸，初八日驻跸汤山行宫，兵部监印吏鲍干奏曰：“皇上所带兵部行印遗失了。”
嘉庆帝打开盒子一看，果然里面装的是一枚车驾司的行印。
兵部行印竟能遗失！嘉庆帝一阵心痛，差点吐出血来。待回过神后，立即谕令庄亲王绵课会同留京大臣迅速查清此案具奏。
以前各朝何曾丢失过部堂大印！何况这兵部行印可以调动兵马、撤换人事、批发军需。嘉庆帝发过诏谕后仍然惊愕，愤怒，恼火，又感到不可思议。这又是典型的官吏懈玩渎职造成的，如不严惩，后患无穷。于是又下谕道：
“兵部堂官未能事先预防，均有应得之咎。大学士明亮管理兵部旗务，旧有勋绩，现已年老，不能常行到署，著革去大学士并降其五级。兵部尚书戴联奎、左侍郎常福、曹师曾，右侍郎常葵，先行摘去顶戴，俱交部严加议处，五日内具奏。”
庄亲王绵课，留京大学士曹振镛，吏部尚书英和等接谕后急忙拘来兵部有关人员审训，首先训问兵部监印吏鲍干，因为正是鲍干在三月八日向兵部报告说行印丢的。
鲍干供曰：
“兵部有堂印和行印两枚。堂印留兵部，行印随皇上出巡。初七日皇上启跸，小的到库中取印时，抱起匣子，觉得极轻，心里大惊，于是打开一看，印证了我心中的怀疑：匣内空无一物，哪有大印的影子？小的顿时吓出一身冷汗。大惊之后，小的想搪塞了事，小的想：如今天下太平，皇上出巡怎能用得着行印，不如匿而不报。若今后发现行印丢失，只说这印不是我丢失的，是随皇上出巡丢失的。于是小的便不动声色，把车驾司的行印装在盒子里，携带出来。初八日，小的越想越后怕，即使没有战事，万一皇上在出巡时要撤换哪个将领，用行印却发现不在，我这隐匿不报的罪过岂不更大？于是就把丢印的事说了出来。”
绵课等再问鲍干其他问题时，他便什么也不知道了。又连天加夜地训问了二日，鲍干仍如是说，绵课等遂把审训结果报嘉庆帝。嘉庆看罢大怒，遂向留京王大臣谕曰：
“据兵部奏闻，兵部行印与行在武选职防及武举关防等司印贮藏在同一大箱，存于库内。各印均为铜质，唯兵部行印及用印钥匙牌系银质。三月七日取印时，箱内铜铸各印俱在，唯有银印及银牌遗失，而贮存印信之印箱又是在库内旧稿堆上寻获的。如此，则鲍干所言纯为虚假之词，尔等应思：各印既同贮一箱，何以只将银印和银牌窃去？窃贼仓猝间哪有余暇将印箱移置高处？而银钥匙及银钥匙牌所值无几，为何一并窃取？尔等对重要关节不问，只在无关紧要处拷询，实为愚蠢！”
绵课等接谕急讯的干，问：“谁人与你一同进库取印？”
鲍干曰：“纪洪。”
绵课差人急把纪洪找来，纪洪道：