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许多年以前，我随阿尔及尔的商船到过那里，并在那里度过了一个为期几天的难忘的假日。
我认识了它当地的前任王首，我的假日就是在他退隐的别墅度过的。
这位前王首叫多朗哥，人品极好。
而且他还有一个让我颇感兴趣的爱好，那就是收藏各种各样的古董。
只是他收藏的古董和一般的古董收藏家不一样，都是稀奇古怪的具有当地民风特色的东西。
像内容费解的木雕，镌刻的贝壳，镶嵌的枪矛，装饰奢华的桨，香木做的独木舟等等，这些都是他收藏的内容。
他收藏的东西中，还有很多是天然的奇珍异宝，这些东西大都是海浪冲到他的领地上来的。
这些天然的奇珍异宝之中，有很多就是我们现在所捕捉的大抹香鲸。
这些大抹香鲸中有一条是被一阵飓风刮上海滩，搁浅之后死了的。
人们发现它时，它的头正顶着一棵大椰树，嘴巴上还挂着一簇羽毛样的东西。
人们把它的皮肉剥光，把它巨大的骨架晒干。
之后，就把骨架搬到了多朗哥隐居的地方，也就是他的博物馆里来了。
大骨架被安置在一株雄伟的大棕榈树下，被大棕榈树的浓阴庇护着。
当我随着多朗哥家里的人走进这片绿阴的时候，我不禁被深深地吸引住了。
这真是一个仙境般的世外桃园，所有的树木都傲然挺立，直插蓝天，绿得像是马萨诸塞州冰谷里的苔藓一样，密得叫人看不见天。
地面上也满是绿色植物和花朵，就像是铺了一层绿色图案的地毯一样。
一阵微风吹来，枝摇影动，香气袭人，叫人神清目爽。
太阳在树顶的叶隙间闪动，就像是一只织布的梭子，在不停地忙碌着。
这大片浓阴就是太阳这勤劳的织工织出来的吧，它简直是个纺织之神呀！
那巨大的鲸骷髅就坐落在这阿萨西提的绿阴之中。
远远望去，生前曾翻天搅海呼涛唤浪的它，现在却显得十分的悠闲。
它就那样静静地独处在那里，一声不响，以致于翠绿的葡萄藤已经不知不觉地织满了它的全身，就像是为它披上了绿色新装。
新的生命附着在死亡的身上，蓬勃地发展着。
我和与我同来的人一起，围着这巨大的古董转着，为这奇绝景观赞叹不已。
我撩开葡萄藤，钻进了鲸骷髅的肋骨。
真好比是钻进了一个曲径回廊的私家花园一般。
钻进大鲸的肚里，这在大鲸生前是绝对不可能的事，除非是你在命丧黄泉的路途之中。
我进去的时候，手里拿着一团本地出的麻线，一边向前走，一边放线。
可是不一会儿线放完了，没有办法，我只得又顺着绳子出来。之后我做了一只拐杖兼尺子，再一次钻了进去。
我用我的量具量着大鲸的肋骨，记录着它的高度，可这却引起了围观的僧人们的不满：
“你怎么竟敢量这个大神呢？你不怕得罪了它遭报应么？这应该是由我们来量的呀！”
就在他们对我的行为不悦，并七嘴八舌地议论，最终引发为他们之间的争论乃至争斗的时候，我已经完成了我预定的工作，从里面钻了出来。
这时，外面的僧们正用量具，也就是木杆，互相敲打着对方的脑袋。
世界上有很多地方有着各种鲸的标本，或者干脆说是有着各种鲸的骼髅。
英国的赫尔港有一个鲸博物馆，里面保存着脊鳍鲸和其他鲸的标本，相当精美。
新罕布尔什的孟彻斯特博物馆中，也存有一只格陵兰鲸和一只河鲸的标本。
英国约克郡有一个叫克里夫特·康斯坦布尔的爵士，家中收藏有一只抹香鲸的标本。
所以，既然有这么多的标本，那么有关鲸的专家肯定是不计其数的。
因为在这些场合，往往都是一大群看起来颇有学问的人围着一只鲸骷髅，转来转去的。
所以，我本来打算把我量得的数据告诉你们的念头就有些犹豫了，好像显然是不能乱说的了，这是出于恐怕贻笑大方的缘故，虽然我的顾虑可能多余。
但我声明：上述这些鲸的标本，或者说这些鲸在生前是绝对没有我在阿萨西提见的那条鲸大的，仅就它们的体积来讲，恐怕要差得很多呢！
我把我量好的大鲸肋骨的尺寸，以及大鲸骷髅的其他的数据，都一一写在了我的右臂上。
后来，为了保险起见，我干脆把这些数字都纹在了我的右臂上。
因为在我的颠沛流离的生活里，实在没有什么更好的办法来保存这些再珍贵不过的材料了。
现在看来，幸亏我当时这样做了，否则的话，这些东西就会和我的很多像“裴廓德号”上的朋友一样，永远留在大海里了。
但我并没有把我的全身都纹满这些数据，我还留着一些空白的地方。
因为我还在构思一首诗，这些地方是留着干这用的。
103．失去气概的鲸骷髅
关于鲸鱼的脑袋、喷水口、嘴巴、牙齿、尾巴、前额、鳍以及鲸的其他的各个部分，我已经利用各个不同的场合向你讲解过了。
下面我要讲的是它给人的整体的印象。
就整体印象而言，鲸鱼给人最深的无疑是它的躯体。
据我的计算，最大的格陵兰鲸的身长有六十英尺，体重有七十吨重；最大的一只抹香鲸的身长在八十五英尺到九十英尺之间，身体最粗的地方在四十英尺左右，重量应该在九十吨以上。
要知道，这一切都是经过周密的计算得来的，但并不是实际测量的。
因为，没有哪一台秤可以称得起这庞然大物，这个能顶一千人以上重量的家伙。
因为不可能把一条活生生的鲸鱼带到你面前展示给你，所以我们只有来看它的死后的骨架，也就是我们平常所说的骷髅，借此来增加一点认识了。
现在摆在我们面前的这条鲸骷髅总长度为七十二英尺，据此推算，它活着的时候应该是九十英尺左右长。
因为从经验来讲，一条大鲸活着的长度比死后的鲸骷髅长度要多出五分之一左右。
在这七十二英尺的长度中，脑袋和嘴已占去了二十英尺，剩下的是它的大脊椎骨，为五十英尺上下。
它的胸骨，实际上是它的肋骨，只有脊椎骨总长度的近三分之一，同脊椎骨连在一起。
胸骨在鲸的生前裹护着它的内脏。
肋骨每侧有十根，从颈部开始数起，每一根有六英尺长，第二根就长了一些，第三根又长了一些。
以此增长下去，到了第五根的时候，长度就已经到了八英尺多。
第六根可能和第五根一样长。
可从第七根开始，长度就开始等量地减少了。
直到第十根，只有五英尺多一点的样子。
虽然长度有差别，但它们的粗细却是一样的，只是中间的略弯一些。
于是有的地方拿它来架在小河上，做桥用。
打个比方，这大鲸的骨架摆在这里，很像一艘放在造船架上的就要建好的船。
只需稍加加工，就可以下水了。
其实，这些鲸骷髅已经无法再现它在世时的强大了，我们可以看这个实例。
这条鲸骷髅的中间的最大的肋骨是八英尺长，而据我所知，它在世时最粗的地方的直径有十六英尺，而最粗的地方恰好就是最大的肋骨所在的位置。
所以，同裹着数以吨计的大量的鲸肉的活鲸比，现在的鲸骷髅只是反映了鲸的一部分规模。
大量的像鲸肉一样无法保存的部分都失去了，像原来丰满有序的鳍，现在只是一堆零乱的骨节。
原来威风凛凛让捕鲸者心惊肉跳的鲸尾，更是荡然无存找不到踪影。
所以，光来看一看鲸的骷髅是无法完整准确地体会鲸的全部风貌的，那充其量不过是一具标本意义的骨头而已，是它生前的缩影。
你可千万不要以为见了它就算是见了鲸鱼了，简直是差得远呢！
可是你要不做一个真正的水手，到惊滔骇浪的大海上去，亲自下到小艇里，手拿标枪，向大鲸挑战的话，你又怎能充分地体会大鲸的雄伟，被它的伟岸气概所震慑，并从中完整无缺地领略大鲸恢宏的精神呢？
可见，不管是什么东西，即使生前再强大再威武，死后也逃脱不了同样的命运，那就是：
灰飞烟灭。
104．鲸的化石
要想写出一部巨著来，你就必须先选择一个大的题材，这是我对大家的忠告。
从跳瘙身上是永远也发掘不出撼世的题材的，因而以跳蚤为主题的作品是不可能伟大和恒久流传的。
我选择了鲸和捕鲸的人们做我的作品的主人公，我从他们非凡的身上找到了我取之不尽的灵感。
他们身上有着我永远发挥不完的感慨，有着我永远汲取不完的思想