按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
这就是至今英国还在奉行的有关捕鲸的一条法律。
这条法律和我们刚刚说过的有主鲸和无主鲸的原则相比，是那么的格格不入。
如此说来，所有在英国沿海出没的鲸都是英王的有主鲸了，那么，英王是用什么拴住它们的呢？
皇族的特权。
且先不要遗憾，如果让你像如下的捕鲸者一样，遭遇如下一件事以后，你的感觉就不仅仅是遗憾了。
这是在两年以前，地点是在多佛尔海峡，要不就是在萨德维奇或辛格港，总之是在英国沿海。
几个英国的捕鲸人，历尽辛苦，把一条大鲸从很远的海里一直追到了海岸边上。
打死之后，他们兴高采烈，准备把那上好的大鲸拖到海滩上来。
捕鲸人一边费尽吃奶的劲儿往岸上拖这条鲸，一边盘算着这条大鲸能给自己带来的种种好处。
要知道，这是他们惟一的经济收入，他们就是靠着这个过活的。
正在这时，一个警察走了过来。
他的腋下挟着一本儿法律手册。
走到大伙儿和大鲸面前后，这警察扫视了一下，把书放在了大鲸头上。
“嘿，伙计们。”
他说：
“停下来吧，别白使劲儿了，这鲸不能属于你们。我要没收它了，这是港监先生的鲸。”
几个捕鲸人一时之间怔住了，望着警察，竟抓耳挠腮地说不出话来。
好一会儿，才有一个其中的水手壮着胆子可怜巴巴地问：
“那么，先生，港监是谁呀？”
“是公爵大人。”
警察傲然回答。
“可这鲸跟公爵大人没有关系呀。”
“鲸是他的。”
“是我们费尽力气把它从远海拖上来的呀，怎么会成了公爵大人的呢？”
“鲸是他的。”
“公爵大人怎么会这样做呢，他又不穷。”
“鲸是他的。”
“天啊，我还要用它给我的老妈治病，她还病在床上呢，警察先生。”
“鲸是他的。”
“先生，难道我们给四分之一，不，给一半儿，那还不行吗？”
“鲸是他的。”
这事让所有正直有公平心的人气愤。
当地有一个牧师就给公爵大人写了封信。
信中请公爵先生手下留情，不要对这些本来就很潦倒的水手们太苛刻了。
公爵先生在把油水装进腰包后回信说：
“你还是少管一些闲事吧！”
没有什么好说的了，公爵代表国王，而国王拥有至高无上的特权。
鲸是一种至高无上的动物，所以一定要归至高无上的国王所有。
这就是解释，不知是什么道理。
那么，王后为什么一定要尾呢？
英国本国的一个叫威廉·普林的老作家曾在一本书里披露过，说王后之所以要鲸尾，是由于王后要派鲸尾中的鲸的骨头的用场。
他说这话时，英国有钱的太太小姐们正风靡用格陵兰鲸或露脊鲸的软骨来做自己的乳褡呢！
可软骨是长在鲸的头上的呀，聪明一世，糊涂一时的威廉老头儿呀！
另据考证：
在英国，还有一种鱼和鲸鱼一起，被划到了至高无上的国王的特权之内。
那就是鲟鱼，一种极为珍贵和难得的鱼。
91．智取龙涎香
时间在航行之中不知不觉地过去。
从我们上一次遇见鲸群，也就是马六甲海峡大战，到现在，已经过去了两三个星期了。
这两三个星期里，我们除了把上次捕来的那条鲸收拾了之外，其他的什么也没有做。
也没有再遇到别的鲸群。
大家都觉着心里空空荡荡的，焦虑地想着：
那白鲸莫比·迪克，我们此行的冤家，不知道究竟躲在什么地方。
现在，“裴廓德号”正缓慢地行驶在西太平洋的洋面上。
海面上雾气蒙蒙，太阳正在头顶上，船上所有的人都昏昏欲睡。
渐渐地，一股奇异的味道从海面袭上船来。
这味道很不好闻，让人恶心，但又很特殊，说不清究竟是一种什么味道。
斯塔布首先打破了寂静。
“我敢说，肯定有鲸死在这附近了，而且正在发臭，这味道就是从它那儿来的。”
“说不定就是我们上次弄伤的那些鲸呢。”
有人附和道，因为他们上次确实用一种叫“得拉格”的工具扣住不少鲸。
凡是被扣住的鲸都是活不太长的。
“裴廓德号”又往前驶了一段。
这时，雾气渐渐地散了，他们发现前面不远的地方停着一艘捕鲸船。
这艘捕鲸船挂的是法国国旗，现在正拖着一条鲸，因为它的船帆都已经卷起来了。
还离着一段距离的时候，斯塔布就断定：他们拖的是条瘟鲸。
因为数不清的几鹰正围着他们的船打转，扑向他们拖着的鲸。
只有瘟鲸才会引起鹰们这么大的兴趣。
在捕鲸者的眼里，瘟鲸和死鲸是不同的，瘟鲸是没有经过任何伤害而自己死在海里的，大部分是病死的，有经验的捕鲸人从它漂在海上的样子就能看得出来。
按说，瘟鲸是很让人忌讳的。
可不知这条法国船为什么要拖着它。
瘟鲸散发出的气味简直是难闻极了，几乎是所有的捕鲸船都会避着它。
因为除了晦气之外，这东西几乎没有任何价值，虽然从它的身上也能得到鲸油，但这鲸油既无香气，又无营养，油质还非常差。
一听到“瘟鲸”，所有的人都会退避三舍，只有山穷水尽的捕鲸人才会取它的油。
在这些废物的意识里，他们无奈地觉着：差总比没有要好吧。
于是，我们对这条法国船开始不以为然起来。
可驶近一看，让我们惊奇的是：在那艘法国船的船舷的另一侧，竟还拖着另一条鲸，而这一条鲸的味道，竟比上一条更难闻。
“这本是我们惟恐避之不及的东西，怎么他们都当做宝贝了。”
斯塔布开始嘲笑起来。
可更值得嘲笑的东西还在后面。
就在“裴廓德号”和法国船靠拢的一刹那，斯塔布认出来：其中一条鲸的尾巴上还插着自己的鲸铲，而且，鲸铲上还绕着绳子。
“这些可怜的法国佬。”
斯塔布接着嘲笑他们。
“他们往往很有自知之明呢，早在出海的时候，他们就知道自己什么也捕不到，所以他们带了足够的牛油蜡烛，这一点倒比那条向我们讨油的德国船强多了呢！”
“可从这两条干巴巴的瘟鲸身上又能榨出多少油来呢？我敢说，还不够他们船长点灯用的呢！就是把咱们的桅杆劈开榨了，也会比这两条瘟鲸的油多呀！”
“哪一位做做好事儿，给他们点儿油吧，别让他们对着这两条干巴家伙费劲了。再说，就是把油榨出来又有什么用，只配给死囚照亮儿用，正经人谁会用。”
斯塔布起劲儿地挖苦着，突然像是想起了什么：
“嘿，我倒是忘了，这瘟鲸里面还真有一种好东西呢！比油可值钱多了，不如去找他们试试看，也许那帮傻瓜根本就不懂呢！”
说完，斯塔布就出了船长室。
他叫了他的水手，下到了小艇上，向法国船划去。
小船划到了法国船的下面。
斯塔布望着船头，看见上面飘着一大根像枯树干一样的东西，被漆成绿色，周围是一些麦穗一样的花，被漆成铜色，树干的底部是一个球根，被漆成红色。
“这就是法国人的艺术？”
斯塔布自言自语。
再看它的船舷，上面写着船的名字：Bouton…de…Rose．
斯塔布不懂法语，但看明白了Rose这个词，他打趣儿道：
“玫瑰号，这船的名字是玫瑰号，我现在闻见的就是玫瑰的香味儿吗？天啊！我被香得都快晕过去了。”
他一边说着，一边使劲地捂着鼻子，极力装做要晕过去的样子。
斯塔布他们绕过船头，划到右舷去，以便和“玫瑰号”上的人进行联系。
斯塔布在右舷的下面，一边用手捂着鼻子，一边向上面大声地叫着。
“Bouton…de…Rose。”
斯塔布拼着船头上的字：
“你们有没有可以讲英语的人哪，啊？”
“什么事？”船头闪出一个人来，“我是这船的大副。”
“太好了，那么，请问一下，你们见到过白鲸吗？”
“什么白鲸？”
大副显然没有听说过。
“哦，是白鲸莫比·迪克，人人都知道它。”
“我就没有听说过，更没有见过。”
“那好吧，我过一会儿再来。”
斯塔布划回到“裴廓德号”的下面。
他禀告等在船头的亚哈船长，从“玫瑰号”上没有得到莫比·迪克的消息。
禀告完了之后，他就又划回到“玫瑰号”旁边去。
“玫瑰号”的大副鼻子上套着一只袋子，正在用一只鲸铲收拾发臭的大鲸。
“嗨，伙计，你的鼻子怎么了，撞坏了