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“好啊，小伙子，你不该当水手，还是去当牧师吧！我还从来没听过比这更好的布道词呢！恐怕连德多罗诺米执事、甚至梅普尔神也比不上你呢！”
“好啦，上船吧，甭管什么证件不证件了，叫那个刮荷格还是什么格也上船吧！”
“好啊，多厉害的一枝标枪啊！好钢打的！使这样的标枪的人大概也不会错吧，我说刮荷格还是什么格的，你在捕鲸船上干过吗？打到过鲸鱼吗？”
魁魁格根本没理法勒船长，他低着头，跳上舷墙又从舷墙上跳进一艘悬在船侧的捕鲸艇，然后曲膝平举他的标枪：
“船长，看见海里的那一滴油了吗？那就算是鲸鱼的眼睛吧，看好喽！”
话说到这儿，他的标枪“嗖”地一声飞了出去，掠过比勒达的宽边儿帽，扎入了海里。
那滴油立刻就不见了踪影。
“看见了吧，如果那是鲸鱼眼，这条大鱼这就算完了。”
魁魁格一边用绳索往回拉标枪，一边若无其事地说。
“噢，我的天呢！快，比勒达，把船上的合同书拿来！”
法勒船长叫着，回头找比勒达，他却早被刚才的标枪掠帽吓得躲到了舱口去了。
“我说，比勒达，咱们要这位海奇荷格，不不，刮荷格，不不，管他什么格了！”
“刮荷格，听见了没有，我给你九十分之一的拆账！”
“怎么样，这么小的拆账，在南塔开特的标枪手里算是破天荒了！”
我们大步进了船舱。
我的心里快活极了，魁魁格和我，已经都是这船上的一员了。
法勒拿出合同来，对我说：“那个刮荷格是不会写字的，是吧？我说刮荷格，该死的，签字还是画押？”
魁魁格早就经历过这样的阵势了，他一点也不怯场，他拿过笔来，在合同上指给他的位置上，画上了和他胳膊上刺的图案一样的符号。
比勒达船长自始至终在旁边凝视着魁魁格的一举一动，最后，他站起身来，一步步走到魁魁格面前，从自己那宽大的口袋里掏出一本书来，那书上题着：“末日来临，或曰万勿迟延。”他把这书放到了魁魁格手中，热切地盯住他的眼睛，说：“小魔鬼，我一定要为你尽我的责任，因为我是这条船的大股东，我有义务也有权利关心这船上水手的灵魂！我郑重地请求你，放弃你以前的信仰，不要再做异教徒，不要再当恶魔的奴隶，趁如今上天的惩罚尚未到来，回头是岸啊！脱离苦海吧，我的孩子！”
比勒达的口音中夹杂着水手腔、家乡土语和《圣经》上的话，显得有几分刺耳。
“行啦，比勒达，别念叨啦，别再糟蹋我们这位优秀的标枪手了！”法勒船长显然有自己的看法，他接着说：
“标枪手虔诚起来可不是什么好事，他会丧失胆量的！而一个没有胆量的标枪手是一文不值的。”
“记得以前那个小伙子纳特·斯旺因吧，他是当时这地方数一数二的标枪手啊，可自从他听了人家布道以后，他就完了！他的灵魂不能再忍受残忍，看见鲸鱼就吓破了胆，他怕，怕万一出了事船沉入亡，大家都完蛋！”
“法勒，法勒！你别再亵渎神灵地胡说八道了，恐怕你比任何一个人都更了解对死亡的恐惧的滋味吧！”比勒达挥动着手臂，开始大声反击。
“这么说话对得起你自己的良心吗？上回在日本海，三根桅杆都被台风吹到海里去了，你没有想到死神和末日吗？”
“够了，比勒达！当时大家想的只是船要沉了，船要沉了，谁还有时间去想什么死神和末日？”
“想想吧，三根掉进海里的桅杆不停地撞击着船帮，打雷一样响！海水像倾盆大雨似的浇在我们头上，谁能想什么死神和末日？”
“亚哈船长和我非但没有想死，而且一直在想生，怎么生！怎么救大家的命！”
“要赶紧竖起那应急的桅杆来，要赶紧把船开到最近的一个港口里去，要保住船上每一个人的生命……这就是我们当时的所思所想！”
比勒达显然一时不知该说什么好了，他系上上衣的扣子，在甲板上来回地走着，偶尔停注，若无其事地盯着在中甲板上补帆的几个帆工，看上一会儿，再低下头捡起一块碎布片儿或者一截断绳头之类的东西。
他的工作是有益的，否则那些东西也许会被糟蹋掉的。
19．以利亚
“哈，船友，你们当上那只船的水手啦？”
就在我和魁魁格离开“裴廓德号”，走上码头时，有人突然这样问了我们一句。
我停下脚步，注意地看了一下这个人：他穿得很脏，一手指着“裴廓德号”的方向。
“是不是，当上了那只船的水手？”
“你说的是‘裴廓德号’吗？”
我争取着时间，又注意地观察了一下他缀满了补丁的裤子和脖子上黑布似的白围脖，以及他脸上那像汹涌的波浪般的天花。
“是的，就是那条船。”
“没错，刚签了约。”
“把灵魂也押上了吧？”
“什么？”
“啊对，也许你们没有灵魂！不要紧，就我所知，很多人都没有灵魂。这里再一次地祝他们一帆风顺吧！灵魂，就是一辆马车的第五个轮子啊！”
“你在说些什么啊？我的船友！”
我真有点莫明其妙了。
“啊，他已经补足了缺额了！”
陌生人又咒语般地说了这么一句，在“他”字上说得特别重。
“魁魁格，走吧，这家伙一定是什么鬼地方逃出来的，颠三倒四地说些个鬼话！”
“别走！船友，你说得不错，你还没见到老雷公吧？”
“什么老雷公？”
我几乎要肯定他是个疯子了。
“亚哈船长。”
“谁？亚哈船长！”
“没错了，在老水手里，人们都这么叫他。你还没见过他，是吧？”
“没有，听说他病了，可能快好了吧？”
“快好了！哈哈哈！”
陌生人放肆地大笑起来。
“他要是好了，我的这条左胳膊也就能好了！”
“你了解他？”
“关于他，他们没跟你说些什么？”
“没说什么，只说他是个好人，好船夫，捕鲸好手。”
“说的不错，千真万确，可是，可是他一声令下，你就会跳起老高来！他走一步，咆哮一声；咆哮一声，走一步，而你呢，你不得不一步步向后退！”
“在别人眼中亚哈船长就是这样一个人，可你还不知道他在合恩角曾经像死人似的躺了三天。”
“当然，你就更不知道他把吐沫吐到银葫芦里的事了，还有上次航行中他丢掉的那条腿的故事。你们都不知道吧？是的，没有人告诉你们，全南塔开特也没几个人知道。”
“不过，那条腿的事很多人都知道，一条大鲸鱼吃了他的腿！”
“朋友，你讲这些是什么意思？你的脑子是不是出了点小毛病。你刚才讲的亚哈船长失去一条腿的事，我们很清楚。”
“很清楚？真的？很清楚！”
“是的。”
这个叫化子似的人，凝视着“裴廓德号”，略事沉吟，一挥手，说：
“你们已经上了船、签了约，成了那条船上的水手，是吧？”
“约当然要签，该签的吗，该怎么办就要怎么办，当然办了也不会怎么样。”
“事情已经铁定了，你们要跟他一起远航，反正总得有人要出海的啊！”
“好啦，祝你们好运气！愿那说起来也是神圣的苍天，保佑你们吧！很抱歉，耽误你们时间了。”
“够了。请你直截了当地把你要说的话说出来吧！这么神头鬼脑地说些不着边际的话，未免有点骗人的嫌疑了吧！”
我很不客气地说。
“噢，讲得很好，我最喜欢别人以这种方式讲话。像你这样的人他最需要！好啦，再会吧，船友们！”
“噢，对了，等你们上船以后请你代为转告，我已决定不当他们的水手了！”
“哈，我说船友，你用这套把戏是骗不了我们的，装着神秘兮兮的，谁都会！”
“好吧，祝你们好运！”
“本来运气就很好嘛！走吧，魁魁格，离开这位半疯子吧！”
“不过，我还想问一问，你的尊姓大名？”
“以利亚。”
“以利亚！”
我默默地重复了一下，便和魁魁格一起离开了这个叫化子似的老水手。我们俩一致认为，他不过是个骗子，没有得逞！
说到这儿我下意识地一回头，突然发现他竟在后面跟着我们！我没有告诉魁魁格我的发现，还照样你一言我一语地前进。
我们拐了个弯儿，他也跟着拐了过来，他这无疑是在跟踪我们！不过，他要干什么？我百思不得其解。
闪烁其辞的话、“裴廓德号”、亚哈船长以及他�