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所有这些不无善意的调侃，都是在极言南塔开特的弹丸之大和寸草不生。
最早定居于这块不毛之地的是红种人，关于此，还有一段传说呢。
说是很早很早以前，在新英格兰的海岸上，一只鹰突然冲了下来，叼走了一个印第安婴儿。
婴儿的父母悲痛欲绝地看着老鹰叼着孩子消失在大海上，他们毫不犹豫地划起独木舟追了上去。
经过千难万险，他们追到了这个岛上。在岛上他们发现了那个婴儿的一小堆儿白骨！
此后，这一对印第安人夫妇就居住在了这个小岛上，他们永远也不离开自己那化成白骨的孩子了。
他们就是南塔开特人的祖先。
祖先有着这样的经历，后代出海打鱼以海为生也就不足为奇了。
他们先是在海滩上捕蟹捉蛤，在浅水区拉网捕鱼，然后划上小艇到深海区作业，后来造了大船，开始了大洋上的巡弋。
他们一年四季漂泊在海上，同那些洪荒时代遗留下来的巨大水兽做着不屈不挠的斗争。
他们世代征战，大西洋、太平洋和印度洋到处都成了他们征服水下巨兽的战场。噢，随便你美国把墨西哥画入德克萨斯州、把古巴送给加拿大、把印度吞入英国吧，在这个星球上，有三分之二是南塔开特人的。
广阔的海洋都属于南塔开特人！别国的水手只不过拥有海上通行权；商船是桥梁的延伸；兵舰是浮动的炮台；甚至海盗也只是劫掠海面上的船只，绝无本事攻占海底世界。
只有南塔开特人是住在海上，海洋是他们的农场，他们反复耕作与收获，他们以海为家，他们的生活与事业都在海里。
他们常年栖息于海上，对陆地感到十分陌生，偶尔登上大陆，好像进入了另一个世界；夕阳西下的时候，他们就要远离大陆，他们要躺到大海的怀抱里，让海象群和鲸群从身下掠过才睡得香甜安稳。
15．鳘鱼与蛤蜊
暮色之中，“摩斯号”靠了岸。
先找地方住下吧。鲸鱼客店的老板科芬给我们介绍了他表弟荷西亚·胡赛开的客店，说他的客店在南塔开特属第一流，而且他的客店特别以杂烩做得好而闻名遐迩！
他表弟的客店叫炼锅客店。
然而，看来这家一流的客店并不在繁华之地，左拐右拐，这儿问那儿问，我们俩曲曲折折地走了很久，才来到这看样子不会再错了的地方。
一座陈年旧宅门前，竖着一杆桅杆，横木上一边一个木锅，悬挂在空中。这与绞刑架倒是别无二致了。
噢，我在那边住鲸鱼客店，碰见一个叫棺材的老板；我在这儿住炼锅客店，又碰到了绞刑架！这可不是什么吉兆。
直到我眼前出现了一个穿黄袍子的女人，我才从这阵心虚之中缓过神儿来。这个一脸雀斑的女人所以吸引了我，是因为她正破口大骂，骂一个穿紫衣服的男人。
“滚，否则我就不客气了！”
门檐上一盏昏暗的小灯，像一只受了伤的眼睛，瞪着这快嘴快舌的女人。说完刚才这句话，她的咒骂似乎告了一个段落。
“走吧，魁魁格，这肯定是胡赛太太。”
我赶紧抓这个空儿说。
我的猜测完全正确，这一位正是在胡赛先生不在家期间全权处理客店事务的胡赛太太。
她听说我们要住店，就暂时停止了叫骂，把我们领进了一个小房间，让我们坐在一张杯盘狼藉的桌子边儿。然后猛地扭回头来，问：
“鳘鱼还是蛤蜊？”
“什么，太太？”
“鳘还是蛤蜊？”
“蛤蜊？那种又冷又粘的东西可以当晚饭吃吗？鳘鱼是什么样的？”
胡赛太太似乎并没太在意我说什么，她恍惚听见我先说了个“蛤蜊”，便向里屋大喊了一声：“两个人一只蛤蜊。”
看样子她很急，她急着去骂那个穿紫衣服的男人，所以这么喊了一声以后人就不见了。
“噢，魁魁格，一只蛤蜊，够吃吗？”
我的疑虑很快就被厨房里飘过来的浓郁的香气打消了。等那热腾腾的“杂烩蛤蜊”端上来时，我们俩心中的愉快是无以言表的。
这是用那种比榛子人不了多少的蛤蜊做出来的东西，掺着些碎面包和细细的咸肉条儿，又放了够量的牛油、胡椒和盐！
面对如此美妙的食物，我们俩一句话也顾不上说，三下五除二就一扫而光了。
我们身子向椅背上一靠，显然意犹未尽。我学着刚才胡赛太太的口气，向后面喊了一声：
“鳘鱼！”
一会儿，鳘鱼就端上来了。
这鳘鱼杂烩的味道与蛤蜊杂烩略有区别，不过，人们一吃起来就忍不住狼吞虎咽是它们的共同特点。
我用勺子在碗里舀了舀，对我的伙计说：
“哈，魁魁格，你看，有一条活鳝鱼！你的标枪呢？”
我们俩都笑了。
炼锅客店可以说到处都充满了鱼的味道。厨房的锅里永远在煮着鱼杂烩，早中晚一天三顿，顿顿杂烩，吃得人担心身上会戳出鱼骨头来。
客店里到处都是蛤蜊壳，胡赛太太的项链是用鳘鱼脊骨做成的，胡赛先生的账本也是用上好的鳘鱼皮制成的，就连牛奶里也有股鱼味儿！
这就有点让我百思不得其解了。直到早晨散步时我看见奶牛在吃鱼骨头时，心中才豁然。那奶牛不仅在吃鱼骨头，四个脚上还套着四个鳘鱼头，像拖鞋似的。
晚饭后胡赛太太给了我们一盏灯，指点了去客房的路。我们刚要走，胡赛太太一伸手，拦住了魁魁格。
“不能带标枪！”
“为什么？每个真正的捕鲸者都是和标枪共枕同眠的！”
我辩解着。
“这很危险！自从那位可怜的小伙子斯替格死在客房里以后，我就不准客人带标枪进房了。”
“他的标枪插入了后腰！”
“唉，他出海四年半，只带回三桶鱼杂碎来。”
“好了，魁魁格先生，放心交给我吧，明天一早我就给你。”
“对了，明天早晨吃什么，鳘鱼还是蛤蜊？”
“都要！再加两条熏青鱼，换换味儿。”
我说。
16．“裴廓德号”
在床上，我们开始商量具体的出海计划。
让我吃惊的是，魁魁格已经有了些不可更改的“主意”。这主意来自于他身上的那个小木偶，它叫“约约”。
约约告诉他，我们俩不能一起到码头上去找捕鲸船，这个任务应由我以实玛利一个人去完成，它约的暗中相助云云。
它还暗示，已经在岸边为我们选好了船，就是那艘我最终一定会挑定的船；而且，我会抛开魁魁格，一个人先去上船做水手！
魁魁格非常相信他身上的这个木偶，凡事都要向它请示，它的任何一点表示，魁魁格都会像听到圣旨一样去执行，尽管有时候它也许是出之于善良的本心恰恰弄出些相悖的事来。
今天这事我就有些看法，魁魁格有经验，应该让他去挑一艘船；可魁魁格一意孤行，雷打不动地让我去。
没有办法，第二天，留下魁魁格和他的约约在屋里鼓捣些什么仪式，我一个人去了码头。
随便问了问，得知近期内启航、航程三年的船有三条：“魔闸号”、“美味号”、“裴廓德号”。
“魔闸”不知典从何出，“裴廓德”却略知一二，这是马萨诸塞州的一个印第安人部落，一个已被斩尽杀绝的种族的名称。
我在三条船上转了转，最后决定上“裴廓德号”。
船有多种，你也许见过那些横帆船、舢版、帆桨两用船……可我相信，像“裴廓德号”这样的老船，你肯定闻所未闻、见所未见。
这是一条闯荡过世界各个大洋大海的老船，日久天长的风吹日晒、雨打浪激使它浑身的颜色墨一般黑，就像那些在埃及和西伯利亚身经百战的法国兵。
斑驳的船头，仿佛有一副很威风的大胡子，而那来自日本海岸的桅杆——因为原来的桅杆就是在日本海岸被暴风雨摧折的——高大挺直，似乎再不会被摧折了。船的甲板有的地方已经断裂了，又小心地用木板钉在了一起，好像有千万人践踏而形成的凹痕则是无法修补的。
船长法勒，原来在船上当大副，后来去另一条船上当了船长，如今还是“裴廓德号”的大股东。
法勒当大副时，在船体的装饰上是下了一番大功夫的，又是嵌又是镶，把整个船体弄得像一位脖子上套着沉重的象牙的埃塞俄比亚皇帝似的。
这条船的装饰物都是几十年以来它的战利品，就像吃人部落的战士，用他杀死的敌人的骨头做饰物。
船的舷墙像大鲸鱼的下颚，而舷墙上用来拴绳子的木桩确确实实就是抹香鲸的牙齿，船上的滑轮是海里的象牙制成的，舵柄则是巨鲸的下颌骨雕镂成的。
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