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见那堂上众友，也有峨冠博带的，也有穿绫着缎的，也有宽袍大袖的，也有道巾野服的，也有布衣青衿的，许多坐客交谈接语。只见那尊长席间敬礼，却只在那布衣面上专意。陶情向狐妖道：“这尊长矫情励俗，不与那富贵的交谈，乃与那寒薄的接语。”狐妖道：“相交不在贫富，只要有才略，想此布衣多才多略。且听他借资布衣，是何言语。”乃听尊长与那布衣讲的，都是三四十年前淡饭黄齑事，寒窗笔砚时。狐妖道：“原来是贫贱交。这尊长不忘旧故，可谓高贤。那和尚见了又何以度？我们计较不成，罢，罢，还到别家去看。”
二妖隐着身，走出尊长大门。二妖现了形，往前正走，只见路口一座亭子里边，坐着两个乡老。狐妖上前拱了拱手，便与陶情坐在亭子内。只听那两老口口声声都讲的是是非、谗言、谤语，辨白心迹。狐妖仍旧变个青年，乃向那老者问道：“老翁二位，也有几岁年纪？老人家，时光也见得多了，世事必经练久了。有甚要紧，气哼哼的讲是非、分青白，不自保爱？”那乡老一个开口说道：“乡兄，你不知，我相交一个朋友，平日也不曾慢待了他，便是交财也明，往还也不失了礼节，只因些小怨隙，他便背前面后说我的短，讲他的长，故此的不得不生恼。”狐妖道：“既如此，便绝了交好也罢。”乡老道：“既相交为友，如何便绝交？”狐妖道：“老翁叫做匿怨交，最为君子所恶。”乡老道：“你这人不知道理，怎便说我是匿怨交？殊不知我乡老当初是三人为友，歃血定盟，岁寒不变。只因小子占了些春光，被几个风流亲爱携我入秦楼，或拉我到楚馆，又教我随他书斋绣阁，与那兰蕙争香。这一朋友还有时相谅，那一个朋友便背前面后说我抛弃交情，逐甚风流，坏了节操，故此在这里辨白心迹。”狐妖正欲问老者姓名家乡，只见远远又来了一个乡老。这两老忙起身，笑语无间。那来的乡老便看着这两老说道：“你二老，可该背后议论人短长？我与你二老是结盟交契。只因你炎凉占先，弄香腻粉，做了个匪人交。我本虚心忠言劝你，你何故在此怨我？”二老只是笑而不答。陶情问道：“三位老尊，大姓何名？家住何处？”三老答道：“山野村老，也悚谈名姓，料住在此山中，往来熟识。”狐妖道：“既幸相逢，便通个名姓，以便称呼。”一老便道：“老拙叫做春魁，这友叫做后凋，这友叫做此君。”便问道：“二位也通个姓名。”狐妖不肯说，只见陶情便答道：“小子陶情，这友叫做畏虎。”狐妖只听得一个虎字儿，便吃了一惊，变了颜色。三老却也通灵，便笑道：“畏老兄似曾相识，倒是陶老兄不曾会面。”狐妖一则知三老是岁寒友，无可计较，一则听老者说似曾相识，恐知自家来历，乃扯着陶情说道：“别家再看去。”乃辞三老说道：“小子们要前途赶路寻友，不得奉陪。”三乡老笑道：“你这狐朋酒友，哪里去？我三老久已知你来历，你如何妄借人形，伤坏雅道，梗高僧道化，欺我岁寒交情？”狐妖被三老说出来历，便胡厮赖，乱嚷乱叫，只寻空儿要走，被三老缠住难脱。那陶情是久惯一路烟的，丢了狐妖，一阵风跑去了。这三老扯住狐妖道：“你老老实实说来，方才跑去的是谁？你与他有何缘故相识？”狐妖只得说出真情，说道：
他是破除万事无过，为助我擒反目邪魔。
因此结为忘年小友，不匡遇着演化头陀。
我把土泥变为斋饭，被他钵盂破了馍馍。
顷刻盂中长出山岭，猛虎咆哮跳下山坡。
我狐生来有些畏惧，一路烟走也没奈何。
谁知撞见三位老友，识破了我来历根颗。
三个乡老听了，大喝一声，说道：“清平世界，高僧演的也是王化，怎容你这狐朋、狗党、么魔！”狐妖没了法，只想要逃走。却怎生逃走，下回自晓。
第四十六回 正纲常见性明心 谈光景事殊时异
话说狐妖见陶情老友一阵烟跑去了，这三乡老拉住不放他，道：“患难中便见交情，可见这陶情是个面交酒友。”狐妖苦苦哀求三老放手。这三老说道：“你这妖魔不求那高僧度脱，离了畜生之道，却还要假借人形，妄托友道嚼人。吾等常与山君往来，须率扯他到山君处，叫他把你碎嚼。”三友正讲，只见一人飞奔到亭子上来，口称“范子”，见三老拉住狐妖，乃问道：“三位老叟，如何扯住这位青年朋友不放？”三老不答，但问：“足下何往？”范子答道：“吾与一友，期二载千里相会，今其期矣，千里赴约。”三老听了，遂放了扯狐妖之手，近范子前一揖，说道：“君可谓知己交，世上有此信人，吾等当亲当敬，又何必与此狐交，作甚计较？”狐妖见三老放了手不睬，含羞退去。范子也别了三老，说道：“吾要赶千里程途，不暇与老叟聚谈。”乃飞走去了。三老方才讲道：“闻狐妖说，演化高僧过此，他们能发明纲常正道，我等既世称三友，便把这友道求他们指教一二。”按下三老在亭子前等候高僧不提。且说道育在堂中钵盂内现出山虎，吓走了狐妖，乃向那愁和尚说道：“师兄，你入了贪魔，自取作怪。你只知敲梆化斋，哪知贪迷觉悟？”愁和尚摸着腹，只叫“爷爷呀救难”。育师乃把钵盂盛了些涧水与他吞下，顷刻平安，那众僧方才合掌称谢。只听得山门众僧迎接祖师进了正殿，参礼圣像，相见了方丈。三弟子上前侍立，顷刻殿前聚集许多善信。也有来历的，说道：“好一个长老，像貌非凡。”也有来求道的，见了祖师庄严色相，便参礼十分。这来求道的，也有一等谈空说妙，问法参禅。却有一等，听闻得高僧指明纲常伦理，能使不忠不孝等类改行从善。只这一等人，其中便有家中或父不慈，或子不孝，或夫不爱，或妻不敬，种种家庭不和的，望着演化僧到，特来参谒求教。这些人，只道高僧有奇术神法，把那反常背道、不忠不孝的转变过来。哪知高僧只据着生人性分中正大光明的道理，一提撕开导耳。当时聚着善信中，便是仁辅与宦尊众友。那亭子上三乡老齐来探谒，道副大师一一请问众檀越姓氏。只见宦尊开口说道：“老子舒中来也，解组归来，闲居无事，与这位朋友盘桓终日，以乐余年，闻得高僧自国度远来演化，特谒莲座，以聆妙旨。”祖师不答，但说一偈。说道：
俯仰从前，一正而定。
逍遥已后，勿浇乃性。
那宦尊听得，拜受谢教，说道：“人言不差，果然高僧因类演化，老子知偈意矣。但只是老子与众友来临，须是人人求一个超脱。”祖师乃目视副师，副师领悟，乃向宦尊说道：“吾师教本无言，说偈只为尊长有问，不得不言。尊长欲人人尽言，非吾师本意。我小僧代言，且只就老尊长说众友来临，小僧看众位色相不等，有知是上交老尊长，还是尊长下交取友？这友道多端，总归一义。”尊长点首，说道：“老子晓得了，只是一件事请问你；出家人当讲些见性明心的宗教、虚无微妙的禅机。我闻你们自出国门，只讲的是纲常伦理之言，演化忠孝廉节之辈，这三纲五常乃是在家生人的道理，你出家人既超出三界外，不在五行中，如何谆谆只讲这俗家的事？”副师道：“老尊长，就你说见性明心，这性是何物？这心是何物？世人若把这纲常正了，便就是见性明心。”宦尊笑道：“不是这等说，把宗教离远了。”副师道：“老尊长，你离了道理讲性，还是你远了。”舒宦尊又问道：“师父，你们东度之意何为？”副师道：“我祖师与震旦国度有昔劫之缘，又因崔、寇诛尽沙门，吾师于慧照中，观见崔、寇不忠君上，自然王法不容。乃若沙门被诛，却也是他自取灭亡，岂有披剃出家，不守禅规，天道肯与你安然受享？僧等为此远行，要使这不忠的知王法，鉴报应，改心从善；要使那破戒的守禅规，遵释教，不堕无明。”舒宦尊听了道：“人言不差，都说东行高僧如镜悬照，物随其来，都在光中。我老子时时想慕，刻刻欲会，今日相逢，听得教言，实慰我心耳。”副师笑道：“此可谓友道中神交也。”那亭中三乡老听了，一齐说道：“交情说到神交，这点精诚，古今能有几个？古语说得好：『坐则见于墙，食则见于羹。』心同道同，便是交道也。”
众方讲论，只见那堂中几个和尚都上殿来，参礼祖师毕，便问副师：“从哪条路来的？”副师答道：“自惺惺里来。”和尚又问：“往何�